Буратино молчал, уставившись немигающими глазами на лимбовый замок с буквами вместо цифр и пытаясь найти в памяти хотя бы одну зацепку, наводящую на мысль о комбинации, открывающей заветную дверцу.
Восьмизнаковый. Имя? Карабассемь буквне хватает. Барабастоже семь. Садомазо? Попробовал. Не подошло. Подумал еще немного. Ввел собственное имя. Безрезультатно.
Слушай, деревянненький,подала голос Баба Яга,а что с сестрой случилось? Ну, той, которая из Карабаса такого извращенца сделала.
Да ничего не случилось,задумчиво ответил Буратино.Она даже купить меня вчера на торгах пыталась
Как это, купить пыталась?удивилась Яга.Ты хочешь сказать, что особа, послужившая причиной сексуальных перверсий Карабаса Барабаса, до сих пор в добром здравии и продолжает практиковаться на поприще
Тихо!прокричал осененный догадкой Буратино.Имя сестры!
Яга замолчала.
М... Поворот. А... Поворот. Л... Снова поворот. Ь В. И. Н. А.
Замок щелкнул, и дверца сейфа плавно открылась.
Глубоко ж она у него в голове засела,пробормотал Буратино.
Детские комплексы самые острые,согласилась Яга и заглянула в сейф.Вот из-за этих часиков песочных столько суеты?
Это не просто часики,расплылся в улыбке Кащей и запустил яблоко по тарелочке.
Несколько секунд в комнате царила тишина, а затем, когда связь установилась, не здороваясь, Бессмертный сообщил:
Достали мы тебе маховик времени.
НАЗАД, К ИСТОКАМ
СЕЙЧАС
Услышав невнятное бормотание, девушка решила, что уже все: холод сделал свое дело, и у нее начались предсмертные галлюцинации. Но глухой бубнеж, витиевато переплетающийся с размеренным постукиванием, становился все ближе, и девушка начала разбирать слова.
Я каждый день по лесу хожу, льдом на деревья и ветви дышу. Значит так надо, с судьбою не спорю я, наблюдая за вверенной мне территорией...
Из-за кустов вышел пожилой темнокожий дед, перестал отбивать ритм на небольшом барабане и спросил, продолжая рифмовать:
Вот так и живу я в трущобах леса и жду наступления прогресса, когда, наконец-то, всем станет ясно насколько мой речитатив прекрасен. А ну-ка, давай, отвечай мне мигом, понравился ли тебе рэпчик, чувиха?
Понравился, дедушка...хлопая ресницами и борясь с недоумением, сказала девушка.
Ну что ж, я тебя с собой заберу. Будешь мне кофе варить поутру. Можешь, чикуля, меня не бояться. Я слишком стар, чтоб тебя домогаться. Хочешь ты этого или не хочешь, будешь мне названной внучкой, короче. Мое имя Морозко, меня все знают, а как тебя зовут-величают?
Настенька,потупив взор, ответила та.
ТОГДА
Всех нас он знает и недолюбливает, мягко говоря. Поэтому одной из ключевых фигур этой операции станешь ты.
Настенька кивнула.
А почему он черный-то?
О, это отдельная история. Когда-нибудь я тебе ее обязательно расскажу.
Ну а в трех словах?
Детям в Африку зиму возил. Узнал, что в Африке ребятишки снега ни разу не видели и, решил их, значит, порадовать.
И чего?
Переборщил.
Есть предположение, что избыточное отложение так и не рассосавшегося за столь долгий промежуток времени пигмента меланина связано с некими особенностями структуры кожных покровов, образом жизни и местом проживания данного индивидуума,сообщила Яга.
Что?
Обгорел на солнышке с непривычки,флегматично пояснила одна из голов Горыныча, по обыкновению торчащих в окнах.
Эпопыталась сформулировать следующий вопрос девушка.
Бабкина манера разговора тебе непонятна тоже с непривычки,пояснила голова из другого окна.
Она у нас трещит, как пулемет, которым фея рыцаря Раша одарила,подхватила третья,но это даже на пользу иногда.
Короче, проникся он культурой тамошней,продолжила вторая голова.
Барабанчик привез,подхватила третья,магию вуду освоил.
Тогда у меня еще один вопрос.
Кащей кивнул, показывая, что готов ответить.
А почему бы Бабе Яге не выпить омолаживающее зелье, чтобы прикинуться молоденькой девушкой и проникнуть к нему в избу?
Освоив гаитянскую магию, Морозко стал чувствителен к любым проявлениям колдовства,объяснил Кащей.
Баба Яга тут же подхватила:
Отталкиваясь именно от этой вводной, мы справедливо предположили, что основную часть операции необходимо переложить на кого-то не связанного с магией и, в случае наличия сомнений у оного, заинтересовать материально
Яга!гаркнул Кащей, обрывая очередную словесную конструкцию, и тут же совершенно спокойно пояснил, кивая на середину стола:Дело рисковое, но и плата немалая.
Там лежала горка монет.
Хмзадумалась Настенька.Деньги нам с папой не помешали бы. Мачеха его заела в последнее время. И мне проходу не дает.
СЕЙЧАС
Я-то, конечно, тебе доверяю, но так как очень недолго знаю, хоть мне такое не по нутру, на первый раз я тебя запру. В жилище прошу навести порядок. А мне по делам тут побегать надо. А коли по-быстрому спра-вишь-ся, неплохо бы было еще навар-ить-бор-ща. Соскучился по адекватной пище. Горячее к ужину будет не лишним.
Хорошо, дедушка,кивнула Настенька, потупив взор в пол и сдерживая улыбку.
Дождавшись, когда Морозко запрет дверь и хруст шагов по снегу затихнет, девушка огляделась. В бледном свете, пробивающемся сквозь изузоренные морозом стекла, нелепый стол привлек ее внимание. А точнее, алтарь, разделенный на две равных части: белую и красную. Пространство под ним было устелено черной тканью. Там же, внизу, стояла вычурная бутылка с жидкостью, в которой плавали разноцветные перчинки. Сверху же, на правой и левой стороне, были симметрично расставлены свечи, стаканы и другие емкости. По центру, на грубой деревянной подставке, расположился массивный крест, украшенный четками. На самом столе были рассыпаны лепестки цветов, лежали диковинные фрукты, амулеты, скомпонованные из птичьих костей, перьев, пуговиц, ниток, веточек причудливой формы.
Так вот ты какое, вуду-шмуду,пробормотала девушка и совершенно спокойно принялась за уборку.
Наводя порядок на стоящем возле окна столе, Настенька заметила массивную золотую цепь с прямоугольной подвеской, представляющей из себя имя дедушки на захолмском языке «MOROZKO», и множество исписанных убористым почерком листов. Заголовки сообщали, что это «баттлы», «диссы», «квадраты», «хип-хоп», «гангста». Далее обычно следовал перечеркнутый и исправленный рифмованный текст, напоминающий манеру общения самого Морозко.
Приведя стол в порядок, девушка окинула взглядом избу, пробормотала:
Долго, блин...
И подняла было руку, сплетя пальцы в странном жесте. Но замерла. Опустила руку. Еще раз огляделась в поисках веника и продолжила уборку.
Так в суете и пролетел день.
Вернувшись, Морозко первым делом оглядел избу и похвалил Настеньку за наведенный порядок. Затем потянул носом воздух и расплылся в широкой улыбке.
Запах во мне аппетит пробудил. На стол накрывай поскорее, нет сил. От голода зубы даже трещат. Хочется очень отведать борща.
Рифмуя, Морозко открыл малоприметный вертикальный шкафчик и, положив туда свой посох, защелкнул на три массивных замка.
Настенька накрыла на стол и поинтересовалась:
Дедушка, а зачем ты посох запираешь?
Да как же не запирать на замок? Чтоб его тать лихой уволок? В нем сила несметная заключена. От того и закрыта на ключ она. Проникнуть сюда никто не рискнет, но береженого бог бережет.
А если ключи украдет кто?
О, кстати!Морозко снял с шеи веревочку с ключами, пробормотав что-то на непонятном языке, положил их на красно-белый алтарь и вернулся к столу.Лоа мои на моей стороне, это моя защита извне.
Заморское что-то?неохотно поинтересовалась Настенька, делая вид, что не заинтересована, а просто поддерживает разговор.
Вуду,кивнул Морозко.Подай-ка мне мой барабан, я расскажу тебе, как оно там, в странах, где правят духи другие, странные, может, но не плохие
Мерно отбивая ритм на странном вытянутом барабане, Морозко рассказывал Настеньке о других странах, обычаях, людях и, конечно же, о вудуизме. Уже засыпая, прямо на лавке, девушка видела, как над столом-алтарем начинают клубиться странные тени, танцующие в такт ударам барабана.