Завтракаем в хмуром молчании (с моей стороны). Уртон доволен жизнью и любуется пейзажем. А я думаю, что делать, если со стены в меня начнут стрелять. Хороший арбалет - он латы пробивает. А еще есть луки такие - в рост человека. И стрела для этого лука полтора метра. Лучник ложится на землю, упирается в лук ногами, оттягивает тетиву обеими руками. Если стрела попадает коню в грудь, она вся в него уходит. Только оперение торчит. Нет, из такого лука по мне стрелять не будут. Со стен из такого стрелять неудобно.
В подобных веселых размышлениях пребываю до самого обеда.
- Уртон, о чем ты сейчас думаешь?
- О леди Элане.
- Ты думаешь, Йорик не справится?
- Справится, конечно. Куда он денется, - сердито буркнул Уртон и надолго замолчал. Молча проезжаем километра два. - Понимаешь, Джон, в темнице должны сидеть узники, - неожиданно продолжает Уртон. - Пока дракона была узницей, я знал, что делать. И отец мой знал, и дед. Но ты все перевернул. Теперь все ее уважают, но она по-прежнему в темнице. Это неправильно. Так не может продолжаться долго.
- Ты предлагаешь разбить стену и выпустить тетю Элли? - с надеждой спросил я.
- Твой отец принес клятву. И есть предание...
- Знаю я это предание. Его Томас Конг из вредности выдумал.
- Может быть, и так. Но с тех пор прошло двести лет, а оно не умерло.
- Ты думаешь, что за двести лет ложь может стать правдой?
- Как знать, как знать... Джон, а почему ты думаешь, что предание - ложь?
- Но... - я замолчал. А что я мог сказать? Один человек выдвинул гипотезу. Как ее проверить? Провести эксперимент, как сказала бы тетя Элли. Выпустить ее на свободу. Если мой род захиреет, а власть в замке захватит узурпатор, значит гипотеза Томаса Конга была верна. А сколько лет (или поколений) надо ждать результата эксперимента? А как поставить контрольный опыт? Тетя Элли говорила, что нужно ставить хотя бы три эксперимента. Только тогда можно судить о достоверности результата. А чем кончилось бы дело с Каспером, если б не тетя Элли?
Я не сразу заметил, что Уртон с интересом наблюдает за мной. А когда заметил, мотнул головой и рассмеялся.
- Все это - собачья чушь. Если сэр Добур пристрелит меня из арбалета, мой род захиреет без всякой драконы.
- Вот именно, если... - многозначительно буркнул Уртон. Я понял, что он верит - пока тетя Элли в подземелье, со мной ничего не случится. Как бы он ни относился к драконе, на волю выпустить ее не захочет. Ни за что. Знал бы он, что тетя Элли уже на три четверти свободна. Или даже на четыре пятых. Осталось освободить только шею, лапы и живот. Она сама уже подкапывает себя кончиком хвоста, а меня зовет только унести камни, или если попадается уж очень крепко сидящий камень. И перепонки на крыльях у нее растут нормально. А если так - я нарушил клятву Конгов. И сэр Добур на самом деле запросто может пристрелить меня. Нет, глупости. Отец клятву давал, но я-то еще нет. И тетя Элли по-прежнему в подземелье.
Почему-то спокойнее от этих мыслей не стало. Ночью я спал плохо. Поминутно просыпался от каждого шороха. Утром встал с тяжелой головой, забыв абсолютно все наставления тети Элли. Поковырял ложкой в котелке, запихнул что-то из еды в себя. После долгих колебаний одел кольчугу. Уртон запряг лошадей.
Подъемный мост был опущен, ворота замка открыты. Но, когда нас заметили, ворота закрыли.
- Надо было тебе одеть что-то поверх кольчуги, - буркнул Уртон.
- Назовите себя, - прокричал со стены стражник, когда лошади вступили на мост. Уртон вопросительно взглянул на меня. Я кивнул.
- Симеон, старый пес, ты что, не узнал молодого лорда? - крикнул Уртон. - Открывай ворота.
- Так мы-ж, вроде как, воюем с вами.
- Вот если не откроешь, я с твоей задницей точно воевать начну.
- Подожди, у начальства спрошу.
Начало мне понравилось.