"Ну и ну!" Нильс стоял, словно пораженный громом. Что это за девочка? Да и имя такое необычноеЛуиза Кто она? Очевидно, она встретила Рокси и остальных, из-за чего расстроилась. Что же творится в ее душе?
***
Простите. Вы не знаете, где почтовый ящик? робко спросила Луиза у проходящего мимо фермера в соломенной шляпе и мешком муки в руках.
Прямо по главной улице. Не заблудишься, улыбнулся тот, Ты не местная?
Местная. Я просто запуталась.
Ну, вот и все. Луизу увидели. Никто не должен знать, кто она на самом деле! Люди не любят волшебство. Люди не любят тех, кто отличается от остальных. Правда, Галя ничего не говорила о том, что делать, если за тобой охотятся. Девочка огляделась и не заметила ничего похожего на разъяренную толпу с вилами и горящими факелами. Значит, обошлось. Да и мало ли, какие в этом поселке могут быть девочки
Луиза вскоре нашла ящик. Он был очень-очень ржавым и не внушал доверия. Вдруг, он съест ее конверт и даже не подавится? И мама даже не вспомнит о том, что у нее есть Луиза. Но выбора нетона опустила письмо внутрь. Дело сделано, и можно идти домой. Вернее, бежать со всех ног. Но Нильс Сердце забилось чаще. Дыхание словно замерло. Девочка еще никогда не чувствовала ничего подобного. День приобрел окраску совершенно особенную. Фантастическую.
***
Рокси и Эдол сделали шаг вперед. Еще мгновениеи кругом лишь тьма. Они ступили на землю Леса. И через миг исчезли. Ошеломленные Иви и Тея остались стоять на светлой земле Поля.
Е-мае, а где они? воскликнула Иви. Она привыкла всегда следовать за Рокси и не имела понятия о том, как действовать в одиночку.
Тьфу ты! произнесла Тея, И чё теперь делать?
Позовем кого-нибудь. Звони ментам.
Не ловит.
Тогда не знаю. Сама что-нибудь придумай!
Ай-ай, девочкидевочки. Выражаетесь, словно сапожники. И как вас сюда занесло? услышали они голос за спиной и чуть не подпрыгнули от неожиданности.
Обернувшись, подруги увидели старушку в оборванном переднике. В руках у нее были какие-то коренья. А вот она что здесь забыла?
Вы кто? спросила Иви, видимо, от безысходности взяв на себя главную роль
Меня зовут Галина. Очень приятно.
И мне, буркнула Иви.
Помогите нам! Наши друзья пропали! сказала Тея. На этом ее лимит слов истек, и девочке придется некоторое время медитировать и приходить в себя. Общение многим дается нелегко.
Что случилось? не без интереса спросила Галя, убирая свои корешки (очевидно, предназначавшиеся для выпекания на гарнир) за пазуху. Ее платье вообще было похоже на огромный тайник со всякой всячиной, Чем могу вам помочь?
Они встали сюда, Иви указала на темную полосу лесной травы. Неужели какой-то из миров был для них врагом? В таком случае, Им всем точно не поздоровится!
Не беспокойтесь, их просто проглотил лес. Вам придется идти следом и вытаскивать своих друзей, весело ответила Галя и удалилась. Луиза скоро вернется домой и наверняка принесет какие-нибудь интересные новости. Без этого точно не обойдется.
А, и еще! Будьте добрее, бросила им Галя. Минутаее и след простыл.
Чего это она нам наговорила? не понимала Иви, нервно перебираясь с ноги на ногу.
Всего пару слов, сказала Тея.
Не стой столбом! Давай, иди первая.
А почему это я? Сама иди.
Слабо тебе? А мненет! Рокси ступила на темную траву. Тея, недолго думая, последовала за нейв одиночку никто из них точно не выкрутится.
***
Нильс бежал на свой урок и думал о чудесной девочке, которую видел всего несколько коротких мгновений. Почему-то именно в тот момент его пульс увеличился раза в два, а щеки стали красными, словно спелые томаты, что растут в небольшом мамином садике у дома. А что, если это нет, этого точно не может быть? Любовь какое глупое слово! Детское и наивное. Нильс давно знал, что ее не существует. Что люди лишь отрабатывают свой долг. Но, с другой стороны, для чего тогда жить? Просто существовать, а потом умереть? Какой в этом смысл?
Нильс достал мобильник и включил селфикамеру: рыжие волосы стоят дыбом от быстрого бега, в зеленых глазах лишь пустота, все лицо в родинках и прыщах, а на лице какая-то странная печать тоски. Нет, он точно никому не нужен. Он проведет всю жизнь в одиноком домишке на краю Земли, если, конечно, перед этим не погибнет в бою. Хотя, в каком бою? Будет ли он вообще когда-нибудь? Нильс знал, что любовь с первого взгляда невозможна, но пока он живет здесь и учится в Городе, он должен узнать как можно больше о том, кто такая Луиза.
Глава четвертая
Что? Не знаю я никакой Луизы. Тебе, кажется, приснилось, спустя три часа заявила миссис Горная сыну Нильсу, после того как тот рассказал ей о встрече с девочкой из Лесов и Степей.
Она живет там, по ту сторону границы. Я могу туда пойти?
Ну, уж, нет, еще чего выдумал! А если твой отец узнает? Подумать только, девчонка
Мне уже шестнадцать, мам. Вполне осознанный возраст, спокойно ответил мальчик.
Я понимаю, что ты подросток. Но у жизни есть свои правила
Да знаю, знаю.
Нильс почему-то был спокоен, хотя все его тело до сих пор пульсировало. Где-то на свете живет Луиза. Луиза в сером платье и с корзинкой в руках. С длинными русыми волосами и большими стеклянными глазами. Словно из сказки. Может, так и естьНильс просто попал в сказку, которая все эти годы жила неподалеку? Сейчас он займется рутинными делами, но спать ляжет пораньшезавтра первый день службы. Придется надеть форму с мундиром. Скорее всего, ему даже дадут коня. Или просто посадят в танк, как и подобает в нашем мире. Он будет рыцарем, но зато самым настоящимтеперь ему есть, кого защищать. Нильс и думать забыл о том, что скоро домой вернется отец и потребует объяснений. Для всего. Для всей жизни юноши, что бы он ни делал. Он так же позабыл и о своих товарищах, о которых хорошо было бы вспомнить. Глаза закрылись сами собой.
***
Где мы, елки-палки?! растерялась Рокси, оказавшись один на один с Эдолом в удушающей тьме. Пусть он и был классным парнем, но как воинвесьма бесполезным.
Я не знаю. Темно.
Вытащи меня отсюда! начала терять терпение девочка. В концеконцов, она простая старшеклассница, пусть и помешанная на моде и мальчикахно уж точно не на старых сказках. Это не по ее части.
Спокойно. Давай сделаем шаг назад, предложил Эдол, подавая Рокси руку, чтобы та ненароком не споткнулась.
Аккуратней ты! Мой маникюр!
Тише! Замри!
Что опять? недовольно спросила та, но ответа ждать не пришлосьвокруг тел обоих подростков стали обвиваться какие-то ветки. Или лианы. В темноте точно не разберешь. Что-то поймало их. И хотело поглотить. Это было дерево, но не простоеэто был Правитель Леса. Люди нанесли много ущерба не только этим местам, но и всей планете. А силы брать откуда-то нужно.
Ааааааа, спасите! Рокси бешено забилась и замахала руками. Эдол же, напротив, пытался сохранять спокойствие, хотя, казалось бы, беды не миновать. Дерево было сильнее их.
Потом ребята услышали голоса. Как оказалось, они принадлежали подружкам РоксиИви и Тее. Девочки тоже ступили в Лес и попались в лапы Дерева. Ну, точнее, ветки. Казалось, ситуация безвыходнаякто сможет им помочь и объяснить этой деревяшке, кто тут главный? Кругом тьма и не единой живой души (по крайней мере, человеческой). "Отважная" четверка не смогла придумать ничего лучше, чем всем вместе начать кричать. Вопить. Немного ругатьсяучителя или родители точно этого не узнают.
Конец был близок, но, как и положено, произошло чудо, подоспев как раз вовремя: на мгновение тьма озарилась яркой белой вспышкой, и дети смогли разглядеть нечто чудесное. Это были крылья бабочки. Крошечная бабочка, словно заступник, пролетела мимо ребят и приблизилась к дереву. Потом начала быстро-быстро, словно колибри, махать крылышками. От них стали исходить невидимые простому глазу волны (но дети же были в волшебном местечке!), как будто атакуя могучее дерево. Разумеется, с ним ничего страшного не случилось, но непутевые школьники были отпущены. Силуэт бабочки исчез так же внезапно, как и появился
Рокси, Иви, Тее и Эдолу понадобилось около нескольких секунд, чтобы осознать, что на самом деле с ними случилось. Все были целыживы и здоровы. Кто их спас? Никто не знал. Не могла же это быть обычная бабочканасекомое с весом чуть более грамма? Тогда кто? Или что? В этом месте явно жили могущественные, недоступные и неподвластные человеку силы. Здесь обитало зло. А злу в этом мире не место. По крайней мере, в Городе. Нужно спасти его. Предупредить остальных. Позвать на помощь. Собрать армию и одолеть монстров. Если понадобится, сравнять все Леса и Степи с землей. Или еще ниже.