Что происходит? спросил он у стражи, указывая на меня.
Барон. Эта женщина, - начал было охранник, но я опередила его.
Барон, сказала, а вернее- прокричалая, Умоляю! Дайте мне пройти в замок! Иначе может умереть девушка! Поверьте мне!
Барон слез с лошади. Осмотрел меня. Тело мое похолодело. Сейчас решалась судьба Бекки
Наконец, он повернулся к стражнику и сказал:
Пропустите ее.
Глава 7
Герберт был старшим из выживших детей старого князя Сэн-Тубр. Не любимое дитя от любимой жены. Вторая жена князяЛэди Вильмавопреки принятому, не умерла при родах. Она дала жизнь крепкому здоровому мальчику, и собиралась уже подарить мужу второго ребенка, как в Сэн-Тубр в очередной раз нагрянула Чума. Лэди Вильма потеряла ребенка, но пережила и эту страшную эпидемию. Но одним утром, когда Герберту было восемь лет, он зашел в покои матери, чтобы найти ее мертвой. У Лэди Вильмы были переломаны ноги, и все тело ее было изрезано сотней ножевых ранений. Что случилось, и кто был виновником смерти княгининикто так и не узнал. Герберт, годами просыпающийся от кошмара, в котором он тонет в липкой алой крови собственной матери, винил отца в том, что убийца ушел безнаказанным. Старый князь же винил Герберта в том, что у того были глаза и улыбка матери. Неприязнь между отцом и сыном нарастала. Ко всему примешивались разные взгляды в политике, служившие предметом постоянных споров при дворе, и абсолютно разное отношение к людям. А когда для Герберта пришла пора в первый раз влюбиться, то избранница его так же не соответствовала идеалам отца.
Но это было уже в прошлом. В настоящем же Герберта бал правил его сводный братВлад. Любимчик отца и всей высшей знати. Именно Влада советом девяти самых влиятельных семейств назначили регентом на время болезни старого князя. А так как все прекрасно знали: старый князь уже никогда не встанет со своей постелио Влад, в свои двадцать шесть, стал новым князем Сэн-Тубр.
Что же до Герберта, то после решения «Премудрой Девятки» он на время уехал из замка. Званые ужины, балы и публика не импонировали его вкусу, и тайно Герберт был даже рад, что избавлен от всего своим милым братцем. Но тихая жизнь продолжалась недолго. Не прошло и пары месяцев с момента наречения Влада князем, как из Сэн-Тубр поползли странные слухи. Народ судачил о пробудившихся призраках, а кто поумнеео скорой войне с соседями с Востока. Герберт начал собирать информацию. Все жеСэн-Тубр был его домом А вести из замка-крепости летели самые неутешительные. Ларэйнмладшая сестра, которую выдали за Князя Востокасловно откуп кровожадному драконусбежала от мужа, и никто не мог найти ее. Это снова усугубляло ситуацию, заставляя опять и опять задумываться о войне. Но последней каплей, приведшей Герберта в родной замок, были сведения об убийствах, начавшихся в Сэн-Тубр. Молодых девушекпреимущественно фрейлинубивали многочисленными ударами ножом. Ноги их при этом были переломаны. Все точно так же, как в истории с матерью Герберта. За тонким исключением того, что трупы фрейлин находили за пределами замкав лесу, у водопада Ведьм. Тогда же как тело Лэди Вильмы не покинуло стен родного дома.
И со всем этим Герберту предстояло разобраться
Задача не из легких, особенно когда не знаешь, кому можно доверять среди всей этой своры придворных гадюк. Тем более, что с момента возвращения домой, на Герберта было совершено уже три покушения. Малоприятно
Итак, Герберт проводил дни в расследовании, но в руки ему не попадало ни единой значимой зацепки. Пока в один вечер все не изменилось.
Герберт еще издалека услышал шум и крики, раздающиеся у ворот замка.
Пожалуйста! молила стражника какая-то женщина.
Герберт подъехал ближе.
Что происходит? спросил он у стража.
Барон. Эта женщина, - начал было тот, но незнакомка не дала стражнику договорить.
Барон, сказала она, Умоляю! Дайте мне пройти в замок! Иначе может умереть девушка! Поверьте мне!
Герберт спрыгнул с лошади.
Он внимательно посмотрел в газа незнакомки. «Глазазеркало души, всегда учила его мать, Они не умеют врать» Конечно, с тех пор Герберт встретил при дворе немало людей, которые легко и непринужденно врали прямо в лицо, не отводя при этом глаз, но все же привычка смотреть собеседнику в глаза и верить имсохранилась у Герберта. А глаза этой женщины
Герберт повернулся к стражнику и сказал:
Пропустите ее.
Женщина не стали на благодарить его, ни впадать в какие-либо объяснения. Едва они пересекли ворота замка, она спросила:
Барон, вы знаете, где находятся комнаты фрейлин?
Левое крыло, ответил барон.
Тогда скорее ведите меня!
Это был почт приказ, но Герберт повиновался.
Они побежали по темным, бесчисленным коридорам замка, и в тусклом свете факелов Герберт украдкой рассматривал свою спутницу.
Самая обычная женщина средних лет. Из низшего сословия. Больше ничего примечательного. Ничего, кроме глазВ них было что-то, чего Герберт не смог уловить, но, вместе с тем, он знал, абсолютно точно знал, что уже видел где-то этот блеск.
Наконец, они попали в крыло, занимаемое фрейлинами.
Нам нужна Бекки, быстро сказала женщина.
Герберт постучался в первую попавшуюся дверь.
Ему открыла очередная симпатичная пассия братца.
Барон? удивилась она.
Но Герберту было не до церемоний.
Где живет Лэди Бекки? быстро спросил он.
Девушка указала на дверь в конце коридора. Спутница барона тут же бросилась туда.
Помогите мне! прокричала она, наваливаясь на дверь.
Отойдите.
Герберт с силой налег на дверь, и та растворилась.
Внутри комнаты было пусто.
Никого.
Герберт вбежал внутрь, осмотрелся. Комнаты, отведенные фрейлинам, были небольшими, из мебели лишь кровать, шкаф и туалетный столик. Все было в идеальном порядке, никаких следов насилия. Или даже того, что здесь кто-то жил.
Мы опоздали, - услышал Герберт голос своей незнакомки.
Барон обернулся и
Ужас. Не поддельный ужас блистал в глазах женщины.
Мой Барон! женщина упала ниц, и начала причитать, Во имя Великого Вальтера, не велите казнить меня. Ничего не ведаю! Видать Темный Тир попутал меня!
Барон подошел к незнакомке. Приказал ей встать. Женщина, все еще причитая и хныча, повиновалась. Барон внимательно посмотрел в ее глаза. Блеск в них пропал.
Мы опоздали. Когда я и барон ворвались в комнату, в ней никого и ничего не было. Бекки исчезла. Пропали и следы ее страданий. Ни разбитой баночки от духов, ни следов рвоты Но я помню. Я точно знаю, что с Бекки что-то случилось ШагиТам, в теле Бекки, я слышала шаги! Видимо, кто-то успел раньше нас. Кто-то забрал Бекки и стер все улики.
Черт! Черт!!!! я сжала кулаки, стиснула зубы.
Как мне хотелось устроить маленькую истерику! Кричать, бить кулаками, злиться и метать. Но я не могла. Сразу после того, как мы увидели, что в комнате Бекки никого нет, я переместилась. Это было странно. В этот раз меня словно отпустило из тела. Будто я потеряла контроль над ситуацией.
Очутилась я в чьей-то спальне. Была ночь, и рядом со мной кто-то спал. На окне стояла одна единственная свеча. Это было своеобразным суеверием, которое я уже подметила. Жители Сэн-Тубр никогда не ложились спать в полной темноте. На окне они всегда оставляли свечу. Думаю, этим люди хотели отпугнуть злых духов. Хотя, как я уже тоже подметила, против того, что творилось в замке и его окрестностяхни одна свеча не помогала.
ХмХотя бы покои, в которых я сейчас очнуласьбыли очень даже приличными. Меньше всего мне было нужно чтобы ко мне приставал очередной сальный работяга
Я встала. Взяла с окна свечу.
Мне нужно было подумать. А, еще больше, мне нужен был совет. Поэтому больше всего на свете я хотела попасть в библиотеку. Возможно, Жак Сим подскажет мне что-нибудь дельное.
В свете слабого пламени свечи, я увидела чудесное кольцо, красовавшееся на моем пальце. Я была княгиней
Все мысли мои вылетели из головы. Невольно, я подошла к кровати и осветила человека, лежавшего на ней.
Волосы князя чуть закрывали его лицо. Но он был бледен, но, вместе с тем, он был красив. Даже во сне.