И если б не уверенность, с которой бродяга утверждал потом, что онубийца драконов, если б не твёрдый голос и взгляд, которые будто и не его вовсе, будто он украл их у кого-то, Ами до сих пор сомневалась бы.
Это не "ай",повторила мать, заговорив тише, и посторонилась, чтоб Ами могла заглянуть в телегу."Ай" ты ещё дома получишь. Пропажа. Мы думали, тебя уж и в живых нет. Кто так детей перевозит? Он-то хоть живой? Поднимай давай и заноси. Если заболелсам лечить будешь. Детей мне ещё своих понавез
Да не мой он!возмутился Алекс, но мать тут же шикнула на него.
Алекс подошёл к телеге с другой стороны, осторожно вытащил ребёнка.
Да нет, не ребёнка. Ну какой это ребёнок? Почти взрослый парень, с десяток годков уже точно набежало. Хлипкий, это да, но Ами привыкла к хлипким, вон возьми того же Алекса. Между прочим, пацан-то и правда на него похож, этой самой хлипкостью. Был бы поменьшеточно решила бы, что его, Алекса, ребёнок.
Но какой он ребёнок?
Алекс с ним на руках двинулся к калитке, Ами метнулась вперёд, открыла.
Наконец встретилась с ним взглядом, и сердце снова странно стукнуло. Она и забыла, какие у него глаза. Ярко-зеленые. Совершенно нечеловеческие, колдовские. Такие знакомые. И такие чужие.
Она-то думала, что хорошо помнит Алекса, а оказалосьсовсем забыла. Оказалось, что помнила смутно, не то и не так. А единственный точным воспоминанием о нём был запах гари, въевшийся то ли в его одежду, то ли в него самого.
Алекс уже шагал к дому, мать задумчиво осматривала его коняесли это был конь,а она всё стояла, удерживая калитку открытой и думала, отчего так быстро, так легко забыла этого человека, который прожил несколько лет бок о бок с ними, который спас от дракона её, а с нейвсё их селение, которого считала братом, которым гордилась и, наверное, в глубине души любила, несмотря на то, как непросто с ним было.
Он всегда говорил странные вещи. За ним, за ходом его мысли, за речью, трудно было успеть. Он точно не желал злани ей, ни матери, ни кому-либо из знакомых. Но зло будто бы всегда пряталось где-то рядом. В его глазах, в речах, в запахе гари.
Пока он был рядом, рядом был и тот дракон, и пожар, и все-все погибшие.
А стоило забыть егодракон тоже сделался далёким сном.
Но разве Алекс виноват в том, что спас их от дракона? Разве в таком вообще можно винить?
Ами!позвала мать.Помоги мне с... конём.
Она подошла, осторожно взяла в руки узду, подумала, что и конь, и сбруя пахнут так жебудто вместе с Алексом прошли сквозь огонь. Конь идти не собиралсякосил красным глазом. И Ами сделала то, чему сама удивлялась. Глянула прямо в этот глаз и попросила:
Пойдём.
Конь почти по-человечески хмыкнул, но послушно шагнул.
Они повели его по кругудо ворот. В калитку это чудовище, да ещё и с телегой, вряд ли бы пролезло. И когда завели на задний двор, туда же вышел и Алекс.
Тоже хмыкнул, почти так же, как конь: кажется, удивился, что женщины так легко с ним справились.
Может, поможешь?спросила Ами.
Тебя он лучше слушается,пожал плечами Алекс.
Так,сказала мать и решительно бросила поводья.Твой зверьтебе с ним и разбираться.
И бормоча что-то вроде: "Понавёл тут детей, зверей...", решительно протопала мимо Алекса в дом.
Он оказался рядом, легко подхватил повод, сказал коню:
Рок, погоди,и принялся откручивать телегу.
Амика глянула на крепления. Их явно ломали, переделывали, скрепляли заново.
"Странно,подумала она,что Алекс вернулся не один. Женщину, конечно, не привёл, но и ребёнок, и конь, и телега..."
Ей почему-то казалось, что он всегда будет один. Что всем вокруг будет так же непросто находиться рядом. Даже коню.
"С другой стороны,подумала она,коня-то он от дракона, наверное, не спасал... С чего бы коню его не любить... С третьей стороны, этот конь, судя по взгляду вообще никого не любит, а если кого и любитто на обед".
Весь в Алекса, в общем.
Этоещё одна штука, которая раздражала в Алексе. Она знала, чувствовала, понимала: он никого не любит. Когда считаешь человека братоможидаешь, что будешь ему сестрой. Но Алексу не нужны были ни мать, ни сестра.
Зачем тогда он жил с ними так долго?! Жил, пока всю деревню не отстроили, пока сама Амика не выросла, пока не научил её понимать его сложные мысли и бить в болевые точки? Пока она к нему не привыкла.
Что?спросил Алекс, ощутив на себе её чересчур долгий взгляд.
Ты надолго вернулся?спросила она совсем не то, что хотела спросить. То, о чём она хотела спросить, было не оформить пока в слова.
Нет,коротко ответил он.
Тогда она бросила узду, обошла коня и выдала ему второй подзатыльник.
Ай!возмутился он.Что за семья? Ещё за порог не ступил, а уже избили!
Заслужил,мстительно ответила она.
Да дайте хоть с дороги отдышаться,сказал он,а потом уже в драку лезьте!
Монстрам своим ты тоже так говоришь?прищурилась она.Приезжаешь на бой, и так: "Стойте, дайте с дороги отдышаться!"
Говорю,ответил он, подвёл коня к старому дереву, что не плодило уже давно, кажется, ещё до пожара перестало. Принялся привязывать.Но они меня не слушают.
Завернул несколько сложных узлов, довольно отряхнул руки, строго сказал коню, ткнув в него пальцем:
Дерево не есть,и двинулся к дому.
Он может съесть дерево?удивилась Ами, шагая следом.
И не только дерево,сказал Алекс.Недавно чуть тролля не съел, еле оттащил...
На самом пороге она вдруг схватила его за руку. И когда он удивлённо обернулся к ней, зачем-то прошептала:
Говорили, ты погиб.
Не дождетесь,ухмыльнулся он.
Что с тобой случилось?спросила она, заглянула в глаза.
Если вообще всё рассказывать,сказал он, и зелёный взгляд весело полыхнул, но она-то его знала хорошо, она всегда видела скрывающуюся за весельем тьму, и нет, он не был плохим человеком, просто тьма всегда жила там, в горящих нечеловеческих глазах,то лучше идём в дом, откроем вина, это надолго.
Она не пошла, зачем-то крепче сжала руку. Его ладонь в кожаной перчатке была холодной. И тоже пропитанной гарью.
А если коротко, то на меня гора упала,сообщил Алекс.
Идиот!фыркнула Ами и наконец отпустила.
Алекс тут же двинул в дом, но Ами не отсталашагнула следом, продолжила возмущаться в тон матери:
Как с тобой разговаривать?! Ты мог хотя бы письмо отправить?! Чтоб мы знали, что с тобой всё
Тихо!перебил он, больше не оборачиваясь, уверенно шагая в кухню, где мать уже расставляла на столе миски. И многозначительно напомнил.Ребёнок.
А ты специально вошёл в дом, где он ребёнок, чтобы я на тебя не кричала,хмыкнула она за спиной.
Хотя знала: он попросту в очередной раз уходил от расспросов. И от неё. В очередной раз не хотел быть рядом, не хотел говорить, отшучивался, отмахивался.
"Вот за что я тебя так сильно не люблю",вспомнила она.
И есть хочу,напомнил тем временем он.А меня никак не накормят!
Переоденься!скомандовала с кухни мать.И руки помой!
Он круто развернулся, и Ами чуть не врезалась в него.
Вот!сказал он ей, ткнув пальцем через плечо.На всё идут, лишь бы не кормить!
Да страшно тебя кормить,призналась Ами.Всю еду в доме съешь, ещё и посуду случайно погрызёшь, если не наешься.
В этом доме никогда нельзя было дойти до кухни без предварительной трёпки,вздохнул он и, повысив голос, чтобы мать точно расслышала, напомнил.А я, между прочим, герой!
Тихо!шикнула на него Ами.У тебя тут ребёнок спит, герой!
Не у меня, а у вас,мстительно напомнил Алекс и всё же двинулся на запах еды.
Ну да...пробормотала Ами, глядя ему вслед.
Это она помнила: последнее слово всегда оставалось за Алексом.
Глава 9
(Шаг 6. Дом)
Хочешь оставить меня здесь?спросил Кияр.
Алекс подумал, что для начала хочет помыться.
Больше всего он, конечно, хотел ещё поспать, но Кияр уже проснулся и начал задавать вопросы, так что поспать в ближайшее время уже не удалось бы. Потомупомыться.
Мыться тут было принято в ручье, который на самом деле никакой не ручей, а вполне себе горная река, с очень быстрой, очень холодной водой, с острыми скользкими камнями. Никаких тебе тёплых купален, никаких моющих средств, хорошо, если попадётся полотенце, которое не сдерёт верхний слой кожи.