Кстати.
Коня не видел?спросил он у мелкого.
Мелкий покачал головой.
Рок куда-то убрёл. Видимо, решил, что для одной поляны будет мало для них обоих. Пуская Кияр тут орудует, а он пока где-нибудь другую растительность изничтожит.
Гад,сказал Алекс.Теперь его попробуй дозовись...
Огляделся и заорал во всё горло:
Ро-о-ок!
Пацан дёрнулся. С опаской глянул на Алекса и предложил:
Может, лучше подождать?
Нет времени ждать,отрезал он.Ро-о-ок!
Спать было время, а ждатьнет?хмыкнул пацан.
Да,ответил Алекс, покрутился вокруг себя, вглядываясь в лесные заросли.Спасть полезно, ждать опасно. Ро-о-ок! Где тебя носит, скотина?!
Я думаю, он услышал,сказал Кияр.Я думаю, весь лес услышал.
Молодец!похвалил его Алекс.Думать тоже полезно.
Ты злишься,определил пацан. Он отвлёкся наконец от кустов и теперь пристально всматривался в Алекса.На что ты злишься?
Я всегда злой,Алекс пожал плечами.
Присел над мешком, на котором спал, осторожно поднял, проверил, не развязался ли.
Тебе всегда всё равно,возразил Кияр.А сейчас ты злой. Что тебе приснилось?
Алекс смерил его долгим взглядом. Задумчиво ответил:
Наверное, что-то про детей. Страх как не люблю детей.
Врешь,уверенно ответил пацан.
Вот как влезешь в головуобязательно проверь,проникновенно посоветовал Алекс.
Принялся проверять второй мешок. Машинально и бездумно.
Пытаясь пока сообразить, что дальше. Для началагде здесь ближайший водоём, в котором можно помыться. Река для этого подошла бы, но лучше пока туда не возвращаться. Кто знает, как оно на пацана повлияет. А пацана нужно довезти в нормальном виде... И вот второй вопрос: куда его довезти-то?
За границы Империи, это ясное дело.
Нокуда?
Вот вывезет его Алекс, и что? Вне Империи тоже не то, чтобы безопасно. И здесь, и там всё одно: на каждом шагу монстры. За каждым углом. В каждом доме.
Ясное дело, что долго с ним возиться Алекс не будет. Оставит где-нибудь. Кому-нибудь. В чистом поле не бросит, в горахтем более. Нужны люди. Ответственные, проверенные.
Кого он знает вне границ Империи? Сакара, которому не то что ребёнкапса страшно доверить? Волчат, которых уже и след простыл? И пса им, кстати, тоже страшно было бы доверять. Может опять рвануть в Феррон? И оставить подарок Хранителю? Идея, конечно, неплоха. От Империи далеко, никого к пацану точно не подпустят, потому что в Феррон вообще никого не пускают... Но там холодно. И путь туда, честно говоря, слишком долгий, а делить его придётся не только с конём, но и с ребёнком.
Алекс так долго ребёнка не выдержит.
Сам прибьёт.
Что-то крутится в голове. Что-то такое ему приснилось...
Нет, ту часть сна, в котором с ним говорило кривое чернозубое существо, Алекс помнил отлично. Но кажется, ему снилось что-то до появления существа. Что-то важное. Что может сейчас помочь...
Слышь,позвал он Кияра.А Ух'эрэто же бог смерти?
Если это чучело выдало подсознание, то с Алексом точно беда. Но он слишком хорошо помнил существо, слишком чётко ощущалась его чуждость, слишком явно он был извне.
Впрочем, это никак не отменяло тот факт, что с Алексом беда. Оно же само сказало: либо сбрендил, либо помер. И наверняка все его фальшивые смерти здесь не в счет.
Кажется,неуверенно ответил Кияр.Он из загорья. И вроде, умер давно. Он же из Мёртвых.
Глянул в глаза и уточнил:
Или нет? У вас с ним сделка? Может, ты собрался на него охотиться?
Кажется, он на меня собрался,неуверенно ответил Алекс.А потом передумал, потому что я скучный. И какая у нас с ним может быть сделка?
Говорят, ты бессмертный,хмыкнул пацан.
А я тебе говорю: меньше слушай всякие глупости. Ро-ок!
Пацан снова дёрнулся, сердито сверкнул чёрными глазами и спросил:
Куда ты так спешишь?
Папа сказал тебя увезти,наставительно напомнил Алекс.Спешу увезти.
Это я знаю,ответил пацан. А потом повторил вопрос, будто опять пролез в голову и прочитал там все мысли.Но куда?
Алекс хотел было ответить, что ему совершенно всё равно, что ему всё пойдёт, лишь бы поскорее избавиться от прилипчивого ребёнка, но вдруг сам понял. Вспомнил.
Та странная, смутно знакомая женщина во сне, что была ещё до появления Ух'эра. Она прикидывалась его матерью, и получалось у неё плохо. Она звала домой.
Кажется, это и было ответом. Он уже всё решил, давно решил, просто не хотел себе в этом признаваться. А во сне ему об этом напомнили. И Ух'эр тут ни при чёмони пришёл уже позже, и вообще по другим вопросам. КакимАлекс, честно говоря, не совсем понял.
Домой,ответил он пацану.
У меня нет дома,напомнил Кияр, всё так же вглядываясь в глаза. От каждого его слишком долгого, пристального, чёрного взгляда становилось нехорошо, неуютно, не по себе.
"Ну, хоть голова не болит",утешил себя Алекс.
У меня теперь никого нет,продолжил Кияр.
Бедная деточка,холодно ответил Алекс.У меня есть.
Он не умел жалеть детей. А этого и жалеть, кажется, не нужно было. Этот будто пытался высмотреть что-то в Алексе. Надавить на чувство то ли жалости, то ли вины, вытащить его наружу и рассмотреть.
"И не такие давили,подумал Алекс.Ничего не выдавили. Нечего выдавливать".
У тебя есть дом?недоверчиво хмыкнул Кияр.Откуда?
Вот сейчас было обидно,равнодушно отметил Алекс.Есть. Не совсем дом, но там уютно. И люди хорошие.
Он никогда не вспоминал о том месте, чтобы больше туда не возвращаться. Чтобы не принести с собой беду, которая, как уже известно всем, ходит даже не по пятампод руку с ним. Одну он уже когда-то принёс и думал, что хватит с них, с хороших людей, которые помогли когда-то встать на ноги. И кажется, даже привязались.
Алекс никогда не отправился бы туда снова. Но пацана-то нужно куда-то деть...
"Интересно,подумал Алекс.Пацан бедой считается? По-моему, вполне себе беда".
Может, раз он и так с этим чучелом, за ним больше никто не придёт, кроме этого, черноглазого?
"Я быстро,решил Алекс,привезу его и уеду. Никто и не успеет туда за мной сунуться. Я только загляну. И уведу всю дрянь, если такая будет, за собой. Только мелкого оставлю. А то они там, небось, совсем расслабились..."
Что за люди?спросил Кияр.
Приедешьувидишь,пообещал Алекс.
А ехать долго?
Ты заткнёшься когда-нибудь?устало спросил Алекс.
А ты не думал, Алекс, убийца драконов,Кияр шагнул ближе и с прищуром уставился в глаза,что мне сейчас нужно с кем-нибудь говорить? С кем-нибудь. О чём угодно. Потому что единственного человека, с которым я говорил раньше, я потерял только вчера.
Ну, во-первых, человек не очень-то и говорил...задумчиво ответил Алекс.
"А может, был и не совсем человеком..."подумал он, вспомнив, как Нора вгрызлась в шею троллю.
Но сказать не успел, потому что, хрустя зарослями на поляну наконец-то сподобился выбраться Рок. Морда у него была всё ещё в крови. Или опять.
"Вошёл во вкус,мрачно подумал Алекс.Хоть бы мирных жителей жрать не начал..."
А во-вторых,сказал он пацану,я в таких случаях обычно говорю с конём. Так что вот тебе конь. Он, конечно, молчит, но слушает так внимательно...
Пацан скривился в ответ. Кажется, попытался передразнить. А может, его перекосило от вида крови.
Собирай мешки,бросил ему Алекс.
Вышел на тропу, чтоб изучить дорогу.
Тропа была широкой и утоптанной. Удобной. По ней можно было двигаться быстро. Выйти за границы, обогнуть вдоль линии моряпод горами ходить опасно, вдруг ещё какой недобитый дракон попадётся, придётся же добивать...
Двинуться южнее.
Туда, где они с Сэмом виделись в последний раз. Туда, где у Алекса почти появился дом.
Он оглянулся через плечо, хотя знал: он сейчас не рассмотрит ничего. Но захотелось увидеть: уже почти оставленную позади Империю, дома, улицы, дворец, библиотеку. Стены, городки, придорожные кабаки. Хоть что-нибудь.
Алекс уходил по этой тропе не впервые, но впервые ему показалось, что уходит по-настоящему. Оставляет всё за спиной. И никогда не вернётся.
Потому что Император просто так не паникует. И если сказал, что Империя в опасностизначит, так и будет.