Я подняла голову и посмотрела на виновника моего падения. Светловолосый мужчина хмуро на меня смотрел. Его губы не дрогнули в улыбке, а синие глаза остались холодны. Высокий, широкоплечий Осанка выдала в нем потомственного аристократа, как собственно и недешевая одежда.
Я надеялась, что он окажется джентльменом и поможет мне подняться. Но, мои ожидания треснули сразу же, потому что мужчина и не собирался протягивать мне руку.
Встав на ноги, наспех отряхнула себя, выпрямилась и пошла дальше.
Нужно быть аккуратнее, леди,услышала я тихий вкрадчивый голос,Мало ли набредете на хищника.
Это он себя имеет ввиду?
Хмыкнула. Как бы тебе милый, не потребовался целитель. Странная встреча мне не понравилась. Холодом веяло от этого человека. Нечеловеческим. А еще взгляд этот В душу прямо. Кожа покрылась мурашками и я вздрогнула, отгоняя нехорошие мысли.
Две недели. Мне бы продержаться бы в этом змеином гнезде четырнадцать дней. А может, и того меньше. Зависит от испытаний. Если тридцать невест, то я должна быть в семерке победителей. Это не будет тяжело, если с кем-нибудь договориться. Но все же придется повоевать. Так нужно Ради лучшей жизни и детей-сирот, которые так быстро стали мне дороги. Особенно малышка Элла. Рыжая кроха со слезами в глазах.
В моей комнате было прибрано. Морозный воздух пропитал каждый уголок алого безумства. Закрыла окна и поежилась. Надо сказать Рики и Доре, чтобы так надолго не оставляли их открытыми. Хорошо, что в замке нет проблем с обогревом.
Села на постель и задумалась.
Чем бы мне заняться
В избе ведьмы Бет всегда находились дела. Скучать было некогда. То дров нарубить, то трав собрать, то соленья заготовить, то целителем побыть. Последнее случалось реже, когда подступали холода. Зато весной и летом почти каждые два дня были гости с нуждами, да с благодарностью. Я редко за работу брала деньги, но чаще ткань и еду.
В замке герцога де Риза я не знала, куда себя деть. Гулять по дворцу можно было, но толку от этого без сопровождающего, который знает историю дома, рода? Что еще? Музицировать я не хотела, хоть и умела, как и любая приличная леди.
Может, почитать? И время убью, и настроение повышу. Вот только бы найти библиотеку. Вышла из комнаты и стала блуждать по коридорам, в поисках живой души. Стражи, я знаю, тут есть, но они в основном на главном этаже. Да и что может угрожать герцогу? Он же не правитель.
Идя по коридору, у которого не видно было конца, я увидела служанок.
Доброго дня,подошла я к ним.
Девушка стразу же выпрямились, переглянулись и сделали книксен.
Добро пожаловать во дворец, леди,в один голос поприветствовали.
Улыбнулась.
Не подскажите, где я могу найти библиотеку? Хочу почитать, пока есть время.
Ой, конечно, леди. Меня зовут Мари, а это Кора. Мы прислуживаем леди Анне. А библиотека,затараторила Мари,Очень большая и красивая. Пойдемте, мы вас проводим. По незнанию можете заблудиться.
Мари, ты
Кора, не будь занудой. Если хочешь оставайся тут и жди указаний. Ты только представь, если леди заблудится, а ночью сама знаешь, что лучше не выходить.
Еще только день,пробормотала я.
Как знаешь,Кора отвернулась,Только по-быстрому.
Мари широко мне улыбнулась и подмигнула.
Идемте, леди. Вы не обращайте внимание на Кору, она очень правильная. А вы и правда, по ночам не гуляйте лучше. Мрачно тут сильно, нехорошо,Мари вздохнула.
Пока мы шли, я решила выведать информацию о незнакомце.
Мари, подскажи, есть ли в замке мужчина. Светлые волосы
Надменный взгляд, вкрадчивый голос? перебила весело меня Мари,Да. Есть. Распорядитель отбора и лучший друг герцога де Риза.
Задумалась. Вот на кого, а на распорядителя этого цирка мужчина не был похож. Уж больно мрачный. А еще волосы такие светлые, взъерошенные Ни у кого таких не видела.
Неприятный тип. Поговаривают, что он маг высшей категории и большую часть проводит в королевском дворце. А еще, что он очень разборчив в связях. Не то, что молодой хозяин,Мари захихикала, а Кора одарила подругу предупреждающим взглядом,Ему лучше не переходить дорогу.
До книжного рая меня довели едва ли не под ручку. Я вошла в библиотеку и вдохнула аромат старинных книг, которые по-любому пылились на полках.
Здесь прекрасно,пробормотала я, жадно осматривая владение герцога.
Это редкое место для посещения,одобрительно проговорила Кора,Леди все реже интересуются историей, и все больше замужеством.
Ой, Кори, замуж хотят все, но не все могут это позволить,Мари цокнула языком.
Какие нынче лорды, хмыкнула Кора,Такие и запросы.
Я на них оглянулась.
Извините леди Найрис,сглотнула Мари,Хорошего вам чтения. Если что-то понадобиться, обращайтесь.
Спасибо,кивнула и принялась рассматривать библиотеку.
Папа оценил бы вид высоченных полок, рисованный потолок, витражные окна и много-много информации. Как правило, молодые девушки читают романы о любви, а я всегда любила приключения. Там, где рокотал в груди адреналин, зашкаливали эмоции, а добро всегда побеждало зло. Уже, когда стала жить с тетушкой Бет, целительство стало для меня смыслом жизни. Я хотела стать кем-то, раз перестала быть выгодной партией и дочкой графа. Эдуард меня выгнал, а я продолжила двигаться дальше. Пусть маленькими шажочками, имея твердую цель: быть полезной.
Я научилась разбираться в травах, зельях. Познала азы магических кругов и потоков силы. Была помощницей Бет во всем и сейчас знала, что одна я проживу. Без поддержки аристократии, без знатного мужа. Тетушка подарила мне всю свою силу, которая наполнила меня, оживила. Страшно было уживаться с магией один на один, но Бети подготовила. «Всю жизнь нужно учиться. Только так твоя сила будет расти, а мозг жить»,говорила она каждый раз, когда я убирала с грядок сорняки.
И сейчас в этой библиотеке встретилась любовь к приключениям и тяга к знаниям. Улыбнулась, впервые ощутив себя в безопасности. В тишине, покое и книжной пыли.
Пока есть время, я хотела просто почерпнуть что-то полезное, нужное.
Что-то желаете, леди?сзади раздался неожиданно приятный теплый голос.
Правда, я несколько испугалась, и сердце застучало, словно ненормальное. Развернулась и никого не увидела.
Я тут, прекрасная леди,звук шел снизу,Я Флоренц, смотритель книг.
Домовой, по имени Фло.
Вы меня напугали,с укором покачала головой.
Ко мне редко, кто заходит. Вот и спал Долго.
Небольшого росточка, чуть выше Атти, Флоренц наматывал на руку длинную густую черную бороду. Заспанные зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами смотрели на меня с почитанием, а рот, спрятанный за порослю, уже в третий раз зевал. На мужичке красовался конусообразный колпак со звездами, по полу ворочалась ночная рубашка странного розового цвета.
Так что вы желаете почитать, леди
Найрис,представилась я,Винтер Найрис.
Зимняя роза на белом снегу,пропел домовой,Любовные романы о рыцарях, принцах, пиратах Страстные южные ночи юной невинной девы в объятиях красивого лорда с кучей проблем.
Рассмеялась.
Спасибо, но я не попадаю под общеизвестный стереотип. Мне нужны самые старые книги о травах, магии жизни, смерти, ритуалах с магическими кругами и, пожалуй, какой-нибудь безумно интересный авантюрный роман.
Флоренц стянул колпак и поднес к носу. В глазах домового выступили слезы.
Кажется, я знаю, что Вам нужно, Зимняя роза.
В течение десяти минут, розовое пятно мелькало туда-сюда, а стопка книг у мои ног росла и росла Пока и вовсе не рухнула.
Леди, любящая читатьэто кладезь! С ней можно общаться ночами напролет, пить чай с конфетами и вздыхать, цитируя авторов.
Фло, видимо, очень соскучился, потому что, когда три стопки книг рухнули, мужчина вздохнул, вытер пот и и сел на пол.
Вот эта про опасные травы. Их стоит избегать и не использовать в зельях. Иначе можно отравиться испарениями,он вытащил книгу и протянул мне,Вот эта,рука потянулась к красному потрепанному корешку,Все про круги. Интересно, но эффективно при работе на государство.
Я для себя почитать хочу,решила пояснить я.
Да-да, магу жизни стоит изучить все аспекты волшебства. В жизни всяко бывает.