Госпожа, вы в порядке? участливо поинтересовался Хэй, вкладывая двуручник в ножны, от чего тот сразу стал казаться обычным маленьким мечом. Вас не задело?
Мой человек, что такое? Ты восхищена моей меткостью и силой? спросил дракон, ерзая на моих руках. Мой человек... ты же не испугалась?
В этом мире свои законы. И один из них звучит очень просто: ты платишь за то, что разрушил. А если у тебя нет денег, чтобы заплатить, то ты работаешь на благо общества столько времени, сколько решит суд. Я очень, очень не хотела работать. Но судя по тому, что я видела, мой милый ребенок только что подписал нас на год работы без выходных от заката до заката.
Человек? встревоженно спросил дракончик.
Бежим, сказала я, наконец, приходя в себя.
Что? удивился Хэй.
Бежим отсюда, пока не пришла охрана рынка и не забрала все наши деньги и вещи. За разрушенное нужно платить, у меня с собой нет столько денег, чтобы оплатить пятерку стендов и навесов. Боюсь, нам придется отдать все, что у нас есть, чтобы покрыть расходы.
Как заберет? Как все вещи заберет? И мои булочки тоже? Но я же их даже не попробовал! Маленький дракончик посмотрел на меня круглыми глазами, в который начали закипать слезы, и потянулся к сумке с булочками, которую я ранее прикрепила к поясу, ласково погладив хвостом мешочек. А потом он резко грозно нахохлился, а по его телу стали расползаться магические узоры. Я не отдам! Я буду защищать свои булочки даже ценой жизни!
Я цыкнула на дракона, прижав его к себе одной рукой, схватила за руку Хэя, который явно не понимал, как мы влипли, и побежала прочь от места происшествия. Бежать было неудобно: мало того, что приходилось направлять Хэя, так и дракончик вертелся. Ну, еще бы ему не вертеться: надо же как-то пытаться впихнуть в себя две булочки сразу, тягая их из мешка при помощи хвоста!
К сожалению, далеко мы не убежали: буквально в конце ряда я увидела охранников, которые направлялись к нам. Скрыться так, чтобы нас не заметили, уже не получалось. Я резко притормозила, чтобы быстро шепнуть Хэю:
Только молчите, а если спросят, подыграйте!
Я хотела еще раз повторить это для дракончика, но тот был слишком увлечен булочками: его щеки были похожи на хомячьи. Что ж, надеюсь, всех десяти булок хватит, чтобы заставить его молчать во время моего разговора со стражей. Снова схватив Хэя за руку, я потянула его в сторону охраны:
Уважаемые господа! Уважаемые господа! почти натурально всхлипнула я. Там! Там такой кошмар!
Что случилось? деловито осведомился охранник, подозрительно сощурившись. Рынок место богатое, здесь постоянно крутились деньги, поэтому на охране не экономили: набирали действительно проверенных и умных воинов.
На нас напали! всхлипнула я куда натуральнее, чем в первый раз, а потом вцепилась в рукав стражника (со знаками отличия явно командира) свободной рукой и проникновенно посмотрела прямо в глаза: Эти ужасные люди... Мне кажется, они хотели похитить мою химеру! И не только, я уверена, что они покушались на мою девичью честь! Если бы не мой случайный спутник, то они бы... они бы...
Сработало! Я прекрасно видела, как тяжело вздыхает охранник, проникаясь моей наспех склепанной историей... Да и мой несчастный взгляд, молчаливый хмурый Хэй и жующее дите производили правильное впечатление.
До поры до времени.
Эти ***** пфытались мфена пофитить? ляпнул дракончик, не переставая запихивать булку в рот. А фто такое дефичья чефть? Она тебе офень нужна? Она лучше моих булофек?
Что ж. Теперь главный охранник давился смехом вместо того, чтобы нам сочувствовать. Хорошо хоть, что махнул остальным рукой в сторону разрушенных рядов, и часть воинов отправилась туда, а не ржала дружно над словами дитенка.
Мне пришлось отпустить чужой рукав, схватить первую попавшуюся булочку из мешка и впихнуть в рот дракончика, чтобы он не ляпнул лишнего. Например, не додумался рассказать, как он хорошо и метко плюет во всяких мудаков. Это, конечно, весьма интересный и примечательный факт, но на будущее надо обязательно поговорить о том, что не стоит рассказывать всем о таком.
Снова они, вздохнул один из оставшихся охранников. Думаю, вашей чести ничего не грозило, госпожа...
Лиссандра, можно просто Лисса, тут же сказала я, тепло улыбнувшись. Это приятно слышать! Как хорошо, что здесь есть кто-то вроде вас, кто всегда готов защитить. Даже стоять рядом с вами намного спокойнее. А что вы имеете ввиду под снова?
Я наивно похлопала глазами, стараясь вложить весь несуществующий восторг перед такими серьезными господами в свой взгляд. Когда нужно было что-то разузнать у суровых вояк, то тактика «прелесть какая дурочка» работала идеально. А мне очень надо было понять, кого преследовали те люди: Хэя или дракончика. Конечно, оставался вариант, что приходили за мной, но я его отмела как несущественный: за мной бы послали настоящих профессионалов, а не людей, падающих от одного... плевка, пусть и такого. Дракончик жевал булочку, Хэй благоразумно молчал, стараясь на меня не смотреть (мне казалось, или он с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться?), а начальник охраны, слегка порозовев, выкладывал нужную мне информацию:
В последнее время развелось много таких разбойничьих групп, которые похищают монстров. Скорее всего, ваша химера их привлекла. Она довольно ручная и разумная, как я успел заметить. Они охотятся на них и перепродают всяким богачам. Знаете, мода такая пошла держать монстров как ручных зверушек... Или коллекционировать.
Значит, все-таки стремились за моим дракончиком. Что ж, надо будет поблагодарить Хэя, что он так вовремя попался на нашем пути. Но какие же эти люди мрази! Себя бы коллекционировали, а не детей. Я посмотрела на дракончика и вовремя. Он как раз прожевал булочку и открыл рот, чтобы что-то ляпнуть. Я достала из мешка еще одну булочку и безжалостно всунула ее ему в рот.
Мф-ф-ф! возмутился дракончик, но выплевывать не стал видимо, булочки и впрямь были отличными.
Вот как! Тогда мне и впрямь повезло, что я встретила вас, преувеличенно радостно сказала я. Скажите, а эти ужасные люди промышляют похищениями только здесь или на дорогах тоже? Мы бы хотели отправиться в соседний город Ревот.
Госпожа Лиссандра...
Лисса, для вас, господин, можно просто Лисса, улыбнулась я.
Кхм... Лисса, да, сейчас и на дорогах стало довольно опасно. Но если вы успеете собраться к завтрашнему дню, то в одиннадцать утра отбывает граф Гормен, к нему можно присоединиться. Он даже платы не требует, но с вас потребуется хотя бы один человек, способный сражаться. В принципе, если ваша химера может использовать хотя бы какую-то магию, то вас обязательно возьмут. Но Ревот? Вы уверены?
Вполне, ответила я. А что с этим городом не так?
Понимаете... замялся начальник охраны. Этот город ближе всего находится к Лесу Монстров, а Лес Монстров весьма опасен. Негоже такой прекрасной госпоже путешествовать в такие опасные места.
Но и рядом с вашим городом есть опасный лес, легкомысленно возразила я. И ничего страшного не случилось. Я, конечно, понимаю, что с такими охранниками все так и должно быть...
Верно, госпожа Лисса. Вот только лес возле Ревота самый большой и единственный, у которого есть правитель Король Монстров. Это очень-очень страшный и опасный человек!
Какие глупости, влез в наш разговор Хэй. Вы хоть сами его видели? Этого Короля Монстров?
Нет, но...
Вот и не забивайте госпоже голову своими домыслами, отрезал Хэй, чем вызвал неудовольствие у охранника.
Я оглянулась: охрана рынка закончила вязывать оглушенных преступников, дракончик почти доел все булочки, а у Хэя явно кончилось терпение. Пора бы нам закругляться и расходиться.
В любом случае, госпожа Лисса. Сегодня под вечер будет выставка телохранителей, возможно, такой хрупкой и слабой девушке стоит кого-то нанять?
Мой человек, он что туффффой! Вовремя, очень вовремя я впихнула последнюю булочку ребенку в рот.
Вот как! Просто отлично! Благодарю вас! Мы можем идти, да?- спросила я, стараясь смотреть в глаза начальника охраны самыми честными и просящими глазами.