Накануне инаугурации наследного принца я подслушала разговор Гордона и отца. На повышенных тонах папа объяснял, что даст мне столько времени, сколько надо, и не желал торопить события. И все бы ничего, и ссора бы забылась, если бы на следующий день во время церемонии мой отецглавный природный маг короляне раскрыл во время ритуала вместо цветка жизни цветок смерти.
Ошибку восприняли как предательство трона и непризнание наследника. Отца лишили головы тут же, прямо у меня на глазах, а я затопила слезами "жилетку Рамзи.
Наш дом отобрали вместе с имуществом, а нас с братом выставили на улицу. Гордон великодушно предложил нам свой дом, дал все условия и снова сделал предложение. Почему-то он очень спешил со свадьбой. Давил, что я должна дать гарантии нормальной жизни своему брату, и я почти согласилась. Почти, потому что брат категорически заявил: мы должны соблюсти годовой траур по отцу.
Маленький, что он знал о церемониях и обычаях? Но ему втемяшилось это в головуне переубедить.
И я согласилась подождать.
Через неделю бессмысленных уговоров со стороны Рамзи во время прогулки по горам на моего брата свалился огромный камень.
И я даже не думала связать два трагических события, если бы из пиджака Гордона Рамзи не вывалились семена цветка смерти.
Вот тогда я все поняла. Все сошлось. И ровно с той минуты я возненавидела всем сердцем негодяя. Главный гад моей жизниглавгад Рамзи
Уй-юй-юй! заголосил лысый, выдирая клещами крика меня из воспоминаний.
Ай! Больно же! взмолился рыжий. Пусти!
И только когда мои пальцы стали отлеплять от коленок мистера Сочувствие и мистера Любопытство один за другим, я поняла, что сжимала до боли не свои ноги.
А что поделать, если мои нижние конечности превратились в трости и практически исчезли между этими двумя широко сидящими? Еще так вольготно расставили ноги, что при желании между ними мог маленький дракон пролететь. Немудрено перепутать! В глубинах моей памяти у меня очень даже аппетитные бедра, а не это костистое недоразумение. Вот и ошибочка вышла.
Идем, Сворски. А то еще всем штрафные баллы влепят Розововолосый показал на опустевшую аудиториюА этого ты точно не переживешь.
Профессор Тирк довольно закинул конец шарфа за спину, бросил на меня красноречивый взгляд, желавший мне век неудач, и вышел из почти опустевшей аудитории.
Троица парней косилась на меня, понимая, что, даже если они на собственном горбу доставят меня к Гордону на пару и расстелют ковриком, тот растопчет меня в порошок. Есть ли толк тратить силы?
Тащить сложно, бросить жалкоя прямо классическая неугодная поклажа. Вот только оставаться такой не хочу.
Мне бы добрых молодцев выпроводить и во-о-он тот толстенный дуб под окнами о помощи попросить. Ему, наверно, веков триста, сильный, своенравный, даже отсюда чувствуется, как высекает магию шуршанием листвы.
За шумом адептов я его сначала и не заметила, а сейчас сила так и манила.
Непростое дерево со своевольным духом. Раньше я не рисковала подходить к таким, потому что слишком непредсказуем был результат. Но сейчас нет другого выхода.
Вы идите обратилась я к рыжему.
А ты?
Если повезет, тоже приду.
Мы тебя не бросим, заявил лысый, на что розовый тут же закатил глаза к потолку:
Да бросьте! Что от него толку? Тут сохранней полежит.
М-да, не думала, что обо мне будут говорить как о предмете.
Могут отчислить и не засчитать присутствие на паре.
Профессор Тирк подтвердит, что видел Сворски.
Думаешь? После того, как его любимая Сарочка лишилась аппетита? розовый явно припомнил обиженную Сворски девицу.
Стоило признать, он прав. Снисходительности от преподавателя ждать не стоит.
Так что давай тебя притащим туда, пусть хоть отметят. А оттуда в лазарет.
Никто не сомневался, что лазарет мне понадобиться. Даже я.
Идите, настояла я. У меня есть способ немного поднабраться сил. Только для этого нужно остаться одному.
Ребята еще три раза переспросили, уверена ли я, и, оборачиваясь, вышли.
А я собрала всю крошечную силу, что успела восстановиться, и потянулась к дубу. Надеюсь, он не сочтет за наглость, что я даже с места не встала?
"Прости, боюсь, не дойду до окна. Помоги, пожалуйста. Поделись силой, - сказала мысленно.
Дуб качнул ветками, зашуршал листвой и застыл. Зазнайка!
Я опустила голову вниз в секунду отчаяния, но тут же задрала вверх. Нет, я так просто не сдамся!
Дорога до окна походила на полосу препятствий. Когда я навалилась на подоконник, то чувствовала себя так, будто могу испустить дух. Я даже прилегла на секунду на широкую нижнюю раму, расслабляя тело, и не заметила, как рука свесилась с другой стороны и задела что-то мягкое и податливое.
Плющ!
Хоп! И в меня рванул поток силы, пробивающий насквозь, словно заряд молнии. Я вытянула без остатка силы из растения и почувствовала, как резерв полон по самую макушку.
Значит, не зря о восстанавливающем бутоне-коконе ходили легенды. Все, чего мне не хватало, так это набраться сил.
Вот только я никогда не вытягивала начисто силы из растений, считая таких магов природы настоящими убийцами. А теперь невольно встала с ними в один ряд.
Я осторожно высунулась из окна, чтобы посмотреть, насколько же большим был бедный плющ, и замерла. Вся стена огромного корпуса стала темно-коричневой из-за погибшего ползучего кустарника, а головки цветков зеленой магической пыльцой рассеивались по ветру. Дух искал новое пристанище.
Черт! Гордон, это все из-за тебя!
А Ева еще за тебя беспокоилась! Вижу, ты в спасении не нуждаешься. Это еще академию от тебя спасать придется, от мрачного голоса прямо позади меня я так испугалась и резко дернулась, что перевалилась за окно.
Зажмурилась, готовая встретиться головой с землей, но тут же выпучила глаза от шока. Арчи Рейв припечатал сверху пятерней мою задницу так, словно прибил к подоконнику.
Промахнулся, прозвучало хрипло и будто испуганно, давление исчезло, и я успешно завершила свой полет вниз.
Еще ни один мужчина не дотрагивался до меня там. И знаете, что самое обидное? Арчи Рейв совсем не впечатлился!
Эх, раньше точно не остался бы равнодушным и все-все мне простил. И плющ, и даже маскировку, и сам бы еще помог с Рамзи расквитаться
Что говорите? Размечталась? Пристыдиться должна и покраснеть?
Мне не до этой роскоши!
Кувыроки я бодренько вскочила на ноги, с опаской посмотрев на Арчи Рейва. Вот это меня "плющит! В ходе последних событий это понятие приобрело для меня совершенно иной смысл.
Теперь сомнений, что ползучий кустарник был не менее особенным, чем дуб, не осталось. Впрочем, колебаний, что за истребление важного растения мне достанется по полной, тоже.
Надо как-то задобрить магистра, а то смотрит ну совсем негуманно. Его любимый плющик был? Или там магия важная заключена?
Ничего! Я ничего не почувствовал! соврала бессовестно, но надо же выйти из щекотливой ситуации и не настроить против себя еще одного профессора.
Я промахнулся не по месту. Магистр подбросил в другой руке уже знакомый говорящий огненный шар, на губах заиграла дерзкая, совсем не магистровская улыбка. Руку перепутал. Вот этой надо было ловить
И так многозначительно покрутил сферу в воздухе.
Я живо представила, как полыхающая стихия жарит мои нижние недостатки, которые сейчас были вместо достоинств, и сглотнула.
Зря я подумала, что смогу задобрить Арчи Рейва. Ой, зря.
Еще эта маска закрывает глаза так, что не понять, что на самом деле думает мужчина. Все внимание на глаза и губы, а они не столько давали информации, сколько сбивали с толку.
Огненный шар уставился на меня двумя темными провалами и открыл третийрот, завопив:
Высушил плющ, подаренный королем! Тебе не жить!
Перед глазами тут же пронесся момент, когда вместо персикового бутона жизни распустился черный. И побледневшее лицо короля.
О адовы колючки! Только не это.
Внутри все рухнуло вниз, и тут я заметила проклюнувшуюся надежду.
Магистр, не двигайтесь! взмолилась я, подойдя ближе к окну.
Мужчина опирался свободной рукой на нижнюю раму, а сквозь пальцы пробился нежный росток. Удивительно! Я слышала, что Арчи Рейвмаг тела. Как он смог вырастить из семечка росток? Или это случайность?