Ты не посмеешь.
Медленными и обдуманными движениями я провела церемониальным ножом по стойке и подняла его в бесполезной угрозе. Он бы только стал туманным, чтобы избежать этого, но это заставило меня чувствовать себя лучше. На мешке с солью Дженкс ткнул Биса локтем, чтобы ребенок не заснул. Три недели
И если я даже увижу хоть одно перышко, я разыщу тебя и узнаю, какова ворона на самом деле на вкус. Это была, пожалуй, самая глупая вещь, которую я когда-либо говорила, но я была зла, черт возьми. Я чертовски усердно работала, чтобы демоны считали меня равной. Мне не нужно было, чтобы он усиливал мою неуверенность в себе.
Дженкс злобно захлопал крыльями и воткнул свой меч в Биса, чтобы разбудить его. Горгулья подпрыгнул, выгнув крылья над головой, чтобы казаться больше, и стал угрожающе черным. Взгляд демона скользнул с них на меня, а затем снова на мое магическое зеркало. Разжав челюсти, он сделал что-то вроде жесткого полупоклона.
Приношу свои извинения, официально сказал он. Я не имел в виду никаких оскорблений.
Но я не могла понять, имел ли он это в виду, и это разозлило меня еще больше.
Просто в растерянности он указал на меня. Почему они не посадили тебя в бутылку за то, что ты практиковала эльфийскую магию?
Потому что они устали сражаться в этой вашей проклятой войне, сказала я, беспорядочно размахивая ножом. Или, может быть, потому, что я использовала эльфийскую магию, чтобы снять проклятие, удерживающее вас всех в безвременье, добавила я, опуская нож. Или, может быть, потому, что мне нужна была эльфийская магия, чтобы украсть силу Богини, чтобы помочь Бису создать новое безвременье, когда лей-линии пали, и магия исчезла. Я нахмурилась от его очевидного недоверия, когда он уставился на Биса, изо всех сил пытающегося не заснуть. Но предполагаю, что это было, когда ты сбежал, закончила я, потому что становилось очевидным, что кто-то запихнул его и забыл о нем, вероятно, за то, что он практиковал эльфийскую магию из-за его всепоглощающей озабоченности этим.
Демон осторожно кивнул в знак согласия, когда я переместила Биса к своему плечу. Его хвост обвился вокруг моей спины и под моей рукой, и, слегка вздохнув, он закрыл глаза.
Как давно это было? спросила я и, когда он не ответил, потянулась за зеркалом, чтобы Позвать Ала. Я не знала этого парня и была уязвима с половиной ауры.
Нет, не втягивай их в это, сказал демон, его угроза была тяжелой, и я заколебалась. Черт, я стою в невызванном кругу, не в силах прыгнуть. Я пытаюсь собрать все воедино, добавил он, нахмурив брови. Дай мне минутку.
Да, конечно, с трудом согласилась я, чтобы получить ту последнюю крупицу информации, которая удержала бы меня от чрезмерной реакции и ухудшения ситуации. Но думаю, что именно то, сколько раз «авторитет» вмешивался и испортил что-то, что должно было быть простым, заставило меня с притворной небрежностью отдернуть руку. Он по-настоящему не угрожал мне, если не считать того, что нависал надо мной.
Конечно, мы можем поговорить, я небрежно вышла из своего круга соли. Как тебя зовут?
Дали знает, чем ты занимаешься, сказал демон, подняв палец, как бы отмечая факты. Принимая то, что ты практикуешь эльфийскую магию.
Это больше похоже на игнорирование, но ладно, сказала я. А ты?
Ты в коллективе, сказал он, подняв второй палец и придвинувшись ближе, почти к моему соляному кругу. И они не Он резко остановился, свет озарения загорелся в его красных глазах, когда его пальцы сжались в кулак. Я наблюдал за тобой. Ты молодец. Но не на несколько тысяч лет вперед. Его руки легли на живот, а ботинки очертили круг соли. Я вздрогнула, зная, что он не сдвинется ни на дюйм дальше. Не то чтобы это имело значение. Если бы я вызвала его, чтобы заманить в ловушку, он бы только прыгнул. Что у тебя на них есть?
Ничего. Я прислонилась к стойке и попытался выглядеть уверенной. Это было тяжело, когда Бис храпел у меня на плече. Каждый раз, когда они пытались засунуть меня в яму в земле, я сопротивлялась. Я насмешливо приподняла брови. Но не ты, не так ли? Или ты так поступил, и твоей драгоценной Богини не было рядом, когда ты в ней нуждался?
Выражение лица демона исказилось.
Она не драгоценная, рявкнул он, явно не поняв моего сарказма, и я пожала плечами, знакомая с предубеждением демонов к живому божеству эльфов.
Становилось все очевиднее, что этот парень был заключен в тюрьму до тех пор, пока не закончились очереди. Что могло бы объяснить то, что от него чуть ли не воняло старой магией, вещами более древними, чем то, что хранилось в шкафчике с оружием, вещами более древними, чем в те времена, когда оригинальное безвременье было чистым и райским, и я сдвинула свои влажные волосы, чтобы Дженкс, теперь довольный безопасностью кухни, мог сидеть на моей большой серьге в форме кольца.
Привет, Рейч, сказал Дженкс, когда поток золотых искорок скользнул по моей груди. Если Домашний Кусочек Слайс посадил себя в банку за то, что практиковал эльфийскую магию, а ты этого не сделала, это делает тебя более сильным демоном, верно?
Нет. Я поморщилась, оглядывая демона с ног до головы. Просто повезло больше.
Демон напрягся.
Меня зовут Ходин, а не Домашний Кусочек.
Я кивнула. Принято.
Рейчел Морган. Демон, рожденный ведьмой. Приятно познакомиться. Но я не протянула руку, и взгляд Ходина встретился с моим со странной напряженностью. Будучи женщиной, я могла удерживать и владеть большей энергией линии, чем он, но не с моей скомпрометированной аурой. И он это знал.
Итак, я посмотрела на свое ближайшее зеркало, размышляя, следует ли мне позвонить Алу, Как давно ты, э-э, вывалился из мира?
Достаточно долго, чтобы ничего не было знакомым. Его глаза проследили за моими до зеркала, затем угрожающе сузились. Я ухожу. Если ты расскажешь им обо мне, я убью тебя.
Да, как будто мы этого раньше не слышали, поддразнил Дженкс.
Эй, подожди! воскликнула я, но Ходин исчез в серебряном вихре несфокусированной магии. Бис поджал хвост, чтобы сохранить равновесие, и я положила на него руку. Он так и не проснулся.
Он взял твое печенье, сказал Дженкс, и мои губы приоткрылись, когда я поняла, что Дженкс был прав. По крайней мере, он не взял мое зеркало, но у меня было такое чувство, что оно не принесло бы ему никакой пользы. Я не думала, что он был в коллективе.
Кто был этот парень? добавил Дженкс, взлетая, моя серьга качнулась, когда он наклонился к горшочку с медом, который Нина оставила для него. Она думала, что пьяные пиксиэто круто.
Понятия не имею. Я пробила брешь в соляном круге и, нахмурившись, засунула свое новое зеркало в сумочку рядом с пистолетом. Мой церемониальный нож устроился рядом с ними. Мне не понравилось, что Ходин шпионил за мной в течение трех недель, в чем я призналась, и все, что я заметилаэто ворону возле моей церкви. Я сморщила нос от затяжного запаха обугленного вечнозеленого растения, свидетельства его демонической магии. Что он делал, чтобы пахло жженым янтарем?
Дженкс, ты со мной? Я собираюсь к Джуниору, прежде чем идти в парк, сказала я, и пикси выругался и захлопнул крышку меда обратно. Мне нужно поговорить с Дали сейчас.
Глава 6
Кофе готов! раздался скучающий, культурный и знакомый голос в звуках музыки гранжа и легкой болтовни, когда я вошла в «Джуниорс». Дали, одетый в зеленый фартук, работал за прилавком, грациозно двигая туловищем средних лет, которое он предпочитал. Несколько посетителей сидели за столиками у окна, и короткая очередь растянулась перед холодными полками и у окна выдачи. Там было не очень людно, но послышались возбужденные голоса и щелчки камер, когда я вошла с Дженксом на плече. Замечательно. Это не заняло много времени.
То, что Дали решил работать барменом в центре Цинциннати, было странно только на первый взгляд. В безвременье у него был собственный ресторан и он, вероятно, потратил время, чтобы узнать не только о том, чего хочет население, но и о том, как работать в системе, прежде чем открыть свое собственное заведение. Я говорила об этом с Марком в прошлом месяце, но парень сказал, что он хорош для бизнеса, и с демоном за прилавком он чувствовал себя лучше, учитывая, что в любой момент перед ним могла оказаться их горстка. Я взяла с Марка обещание никогда не покупать проклятие, но искушение должно было быть. Увидев меня, старший демон просиял.
Рейчел. Я не ждал тебя до завтра, сказал он, наливая сок в чашку под дробилкой для льда.
Ты на пути к моей следующей встрече, сказала я, не желая упоминать Трента.
Дали нахмурился, и какая-то рябь накрыла меня, заставив вздрогнуть, когда он посмотрел на меня поверх своих очков в проволочной оправе.
Твоя аура слишком тонка, чтобы выходить из твоей студии заклятий без сопровождения, сказал он, его низкий голос был слышен, даже когда он нажал кнопку, чтобы раздавить лед. Очевидно, использовалось заклинание, заглушающее звук. Пункт второй, чтобы Марк нанял демона.
Она не без сопровождения. У нее есть я, сказал Дженкс, и брови демона поднялись.
На самом деле, это то, о чем я хотела с тобой поговорить, сказала я, устраиваясь в конце очереди. Я все еще не была уверена, собираюсь ли я рассказать ему о Ходине. Выуживать информацию, да сказать ему, что демон, застрявший в дыре последние две тысячи лет, свалился с моего потолка может быть.
Дали подвинул фруктовый напиток со льдом через прилавок к ожидающему посетителю, прежде чем наклониться, чтобы посмотреть в заднюю часть магазина.
Марк, я ухожу на перерыв! крикнул он, и парень, ожидавший передо мной, проворчал. Он скоро выпьет твою выпивку, сказал Дали, улыбаясь, показывая свои толстые, массивные зубы, и мужчина побледнел.
Рейч, тебе что-нибудь нужно? спросил Дженкс, выглядя как крошечный воришка в своей громоздкой черной зимней одежде, когда Дали вышел из-за прилавка.
Большой латте, двойной эспрессо, обезжиренное молоко, легкая пена, с корицей и порцией малины? сказала я через плечо, когда Дали взял меня за локоть и потащил к пустому столу. В стакане на вынос. Мы не можем задерживаться надолго, добавила я.
Марк вышел из задней части кафе, его обеспокоенный лоб разгладился, когда он увидел меня.
Я принесу его, сказал он баристе, обслуживающему очередь, добавив:Высокий тощий демон уходит! и колокольчик за стойкой зазвенел сам по себе.
Спасибо, одними губами сказала я Марку, садясь рядом с Дали, его фартук и униформа из полиэстера сменились более знакомым костюмом и галстуком. Я понятия не имела, почему демон хотел выглядеть слегка полноватым белым парнем без семьи, с плохой стрижкой и недовольством жизнью. Может быть, это давало ему некоторый уровень уважения к остальным демонам, которые предпочитали красивых или опасных. Я слышала, как щелкают телефоны. Мы будем в сети в считанные секунды. По крайней мере, я больше не пахла зомби.
Э, о чем ты хотел со мной поговорить? спросила я, и когда Дали ничего не сказал, я подняла глаза, и выражение его лица, выражающее нервозность и смущение потрясло меня.
Я бы хотел попросить воспользоваться твоими услугами в качестве эскорта, сказал он, и я моргнула, по-настоящему удивленная.
Для чего? спросила я, проследив за его взглядом на Дженкса, пыльца которого сыпалась на пожелтевшие бананы и протеиновые батончики у кассы. Никто не узнает, что ты демон, если ты будешь носить солнцезащитные очки. На твоей ауре нет никакой грязи. Ну, в любом случае, не так уж много.
Дали сгорбился, его массивная фигура возвышалась между мной и всеми остальными.
Ты неправильно поняла. Быть кем-то иным, кроме демона, было бы контрпродуктивно.
Я прищурилась и наклонилась так близко, что почти могла притвориться, что чувствую исходящий от него запах жженого янтаря.
Я не собираюсь помогать тебе заключать неприятные сделки с людьми, тихо сказала я. У тебя и остальных потерянных мальчиков есть один шанс воплотить это в жизнь. Не испорти все, Дали. Я слишком усердно работала, чтобы доставить вас сюда. Не вынуждайте меня отправлять вас одного за другим обратно в безвременье.
Губы Дали дернулись в изумлении от моего заявления, что я могу это сделать, а затем смущение вернулось.
Нет. Я хочу кое с кем встретиться, и в последний раз, когда я пытался, у меня ничего не вышло.
От удивления я села. Ну и мой кофе еще не был готов.
Тебе нужна помощь в организации свидания? недоверчиво спросила я, и Дженкс, разговаривавший с Марком у стойки, обернулся.
Губы Дали сжались в бескровную линию, явно не в восторге от того, что Дженкс услышал.
Я хочу начал он, затем заколебался. Есть шанс Снова его слова оборвались, но, услышав мой вздох, он поднял руку, призывая к терпению. Дети Розвуда, которых украл Ку'Сокс, сказал он, не сводя с меня глаз. Я хочу познакомиться с мальчиком, живущим в Цинциннати. Его зовут Керик. Он нахмурился. Ты можешь себе представить демона с таким именем?
У меня отвисла челюсть, и я резко сомкнула её. Этим утром мне снился Керик, совсем взрослый и женящийся на Рей. Совпадение?
Ты не можешь заполучить его, натянуто сказала я. Или любой из детей Роузвуда. Этот разговор окончен.
Я схватила сумку, чтобы встать, и замерла, когда Дали прижал мое запястье к столу. Слабое покалывание, когда уровни нашей накопленной магии выровнялись, дошло прямо до моего сердца. У стойки пикапа крылья Дженкса угрожающе загудели. Дали наклонился, его красные козлиные глаза с узкими зрачками встретились с моими.
Я не хочу ребенка, сказал он, практически проглатывая слова. Я хочу ученика.
Ты хочешь учить его, прошептала я, расслабляясь, и Дали отпустил меня.
Когда его способности начнут проявляться, будет лучше, если кто-нибудь будет руководить этим, сказал он, явно смущенный. Я неоднократно пытался с ним познакомиться, но его родители расстраиваются, и он плачет. Я не видел его, только слышал голос. У него хороший голос.
Ему еще и года нет, запротестовала я, но потом вспомнила, как Ал учил Люси делать крылатых лошадей. Часы, которые мы с папой провели с карточками-пентаграммами Ладно. Очевидно, никогда не было слишком рано учить хорошему проклятию.
Мне нужно представиться, продолжил Дали, но его тон стал жестким из-за моего сопротивления. Если со мной будешь ты, великая и удивительная Рейчел Морган, его родители могут выслушать меня, а не думать, что моя цель похищение. Возможно, ты могла бы рассказать им, как Галли, ах, Ал нянчится с Каламак. Когда Керик станет старше, ему кто-то понадобится, и чем раньше начать, тем меньше будет вредных привычек, от которых нужно будет избавиться.