Я не хотела говорить за тебя, Дженкс, тихо сказала я, мой живот сжался еще больше. Будет холодно, пока мы не войдем внутрь. Особенно, если нам придется ждать до темноты.
Тогда мы отправимся днем, сказал Дженкс, но я волновалась. Это было бы проще, если бы кто-то у меня на коленях не практиковался в вызове символов.
Я знаю код доступа к дьюару и его квартире там, предложил Зак. Если только он не изменил его, пробормотал паренек, соскребая остатки из миски.
Вот. Дженкс поднялся, крылья ярко-серебристого цвета пришли в движение. Мы нашли свой путь внутрь.
Но я не была готова рисковать своей жизнью из-за кода Зака, и, судя по хмурому взгляду Квена, он тоже.
Хорошо. Слово вырвалось у Айви тихим вздохом, когда она встала одним плавным движением. Думаю, у нас достаточно работы, сказала она, проверяя время на телефоне. Гленн, твой отец уже должен быть на работе. Я бы предпочла сделать пресс-релиз в ФВБ, если он согласится на это.
Гленн тоже встал, темной рукой потирая слабую щетину.
Если кто-нибудь спросит, ты никогда не видела меня этим утром. Я ничего не знаю о твоих планах.
Я встала и посадила Рей на бедро.
Трент, Дженкс и я потратим утро на то, чтобы спланировать путь внутрь. Зак, не мог бы ты дать нам набросок офисов дьюара?
Все здание? сказал парень срывающимся голосом.
Айви пересекла комнату по направлению ко мне, ее настроение было безмятежным.
Они поселились в Монастыре на Холме, сказала она, и Зак кивнул головой, широко раскрыв глаза. Они не пробыли там достаточно долго, чтобы сделать много изменений. Я пришлю тебе по электронной почте последнюю планировку от градостроителя. Не сводя глаз с Рей, она наклонилась, чтобы быстро обнять маленькую девочку. Будь осторожна.
Разве мы не всегда такие? сказал Дженкс, и его искорки смешались.
Пока, Айви, сказала Рей, ее высокий голос был чистым и тонким.
Пока, мой маленький сникердудл, сказала Айви с улыбкой, а затем повернулась ко мне, ее улыбка исчезла. Ты уверена, что готова к этому? Ты выглядишь Ее слова затихли, и она пожала плечами. Ты не выглядишь так, как будто ты вообще спала, добавила она, ее глаза задержались на проклятии.
Я спала, сказала я, покачивая Рей на бедре. Последняя новинка в боди-арте демонов. У этого тоже есть обратная сторона. Тебе нравится? сказала я, пытаясь отнестись к этому легкомысленно.
Тренту да. Дженкс завис между нами, когда Трент и Гленн попрощались. Ему это очень нравится, добавил он, вращая бедрами. О, да! Раскрась мои маргаритки, большой мальчик!
Дженкс, повзрослей, сказала Айви, отмахиваясь от него. Держи Рейчел подальше от неприятностей, хорошо? Лэндон в отчаянии, и это делает его непредсказуемым и рискованным.
Рискованно. Я посмотрела мимо Трента на Квена и Эласбет, все еще сидящих за столом с Заком и Люси. Зак казался достаточно нетерпеливым, но я могла поспорить что Квен не выпустит его из лагеря, пока все не закончится. Черт возьми, я не имела права позволять Тренту становиться более вовлеченным, чем он уже был. Люси и Рей были слишком дороги, чтобы рисковать. Эласбет, уставившаяся на меня, скрестив руки на груди, тоже это знала. Но какой у нас был выбор?
Пока, Рей, снова сказала Айви, сияя, когда попыталась изобразить поцелуй-поцелуй двумя пальцами, запутав мизинец. Пока, Люси, добавила она, когда Люси сама попрощалась.
Квен положил ладони на стол и встал, став почти другим человеком, приняв на себя свои привычные обязанности по охране.
Зак, ты пойдешь со мной, когда я буду провожать Гленна и Айви до главных ворот? Я хочу услышать об этом коде доступа.
Зак замер, а затем его стул заскрипел, когда он встал.
Конечно. Тонко улыбнувшись, он встал в очередь за Айви и Гленном, прямо тогда, когда Квен положил руку ему на плечо и начал тихо говорить.
Рад, что я не Зак, сказал Дженкс, обойдя меня один раз, прежде чем последовать за ними.
Их голоса становились все тише, мягкие звуки Эласбет с Люси за столом становились все громче. Я сделала вдох, чтобы собраться с мыслями. Пустая бутылка души из хранилища, зелья для сна и пистолет для чар из моей сумки. Я была почти уверена, что у меня здесь достаточно кожи для взлома. Может быть, у Трента было еще одно заклинание прыжка. Если бы нам пришлось ждать до темноты, Бис мог бы занять место Дженкса, хотя пикси почти убило бы, если бы его оставили в стороне.
Рей все еще сидела у меня на бедре, и я повернулась к столу. Люси закончила, изо всех сил пытаясь отбиться от Эласбет, когда та вытирала сироп со своих волос.
Рей, тебе было весело со своей мамой?
Рей кивнула, не сводя глаз с сестры.
Люси покраснела. Плохой зефир! Плохой!
Мой взгляд метнулся к Эласбет, когда Рей притворилась, что кашляет, и женщина покраснела, отступив на кухню, чтобы вымыть тряпку.
Да, ну, это обычно случается, когда ты пытаешься съесть их все сразу, сказал Трент, забирая у меня Рей и умело усаживая ее на высокий стул. Ее нагрудник был прямо там, и я без раздумий надела его, прежде чем подвинуть к ней миску.
Трент наклонился ближе, улыбаясь.
Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты могла бы быть отличной мамой?
Моя мама, сказала я, но затем моя улыбка застыла. Ребенок был единственной вещью, которую я не могла дать Тренту, единственной вещью, которую эльфы ценили превыше всего. Но Эласбет могла. Столько, сколько Трент может захотеть, и анклав может потребовать это от своего Са'ана.
И что самое худшее? Она знала это.
Трент. Эласбет отжала тряпку и возвращалась с горстью хлопьев, чтобы занять Люси, пока Рей не закончит. Нам нужно поговорить.
Я замерла, обхватив себя руками, так как внезапно почувствовала себя не в своей тарелке. Здесь были только мы трое. Пять, если считать девочек.
Стиснув зубы, Трент поднял глаза.
Я иду с Дженксом и Рейчел. Спасибо, что присмотрела за девочками, пока я спал. Квен отвезет тебя домой, если твоей машины здесь нет.
Губы Эласбет приоткрылись, нежный румянец залил ее щеки, когда она приняла его слова.
Возможно, мне следует остаться, пока все это не закончится, сказала она, демонстративно садясь за стол. Я не против поставить раскладушку в комнате для девочек.
Смущенная, я прокралась на кухню, чтобы взять еще одну чашку кофе. На самом деле, я была удивлена, что она не пыталась остановить его, но если бы Трент был мертв, у нее было бы больше шансов на Люси, юридические документы отодвигали опеку Ала в сторону.
Ценю твою заботу, упрямо сказал Трент, сосредоточившись на девочках. Но у нас была передышка, и мы с Квеном вполне способны обеспечить их безопасность.
Эласбет смотрела на полоску глифа, и я плотнее запахнула халат вокруг шеи.
Помещение девочек в безопасную комнатуэто не поддержание безопасной обстановки, любезно сказала она, но девочки почувствовали напряжение и молча наблюдали. Я не уйду, пока все не закончится.
Глаз Трента дернулся, когда он встал, и его гнев пронзил меня через наше общее проклятие. Вскоре за этим последовали страх и беспокойство. Теперь, когда она была здесь, ее нужно было вынести.
Твоя роль окончена, спокойно сказал Трент, но Рей выглядела испуганной, а Люси была в растерянности. Я ценю, что ты присматривала за ними, Эласбет. Девочки, попрощайтесь со своей мамой. Вы увидитесь в следующие выходные.
Но Люси и Рей ничего не делали, тихо паникуя.
Эласбет не встала, ее нога болталась под столом. Она явно не хотела, чтобы я это слышала, но я не собиралась уходить и сжала руки, желая, чтобы искорки исчезли.
Трентон, твой жизненный выбор подвергает Люси и Рей опасности. Иди спасать мир. Я просто хочу спасти девочек.
Девочкам ничего не угрожает. Покраснев, Трент положил кулак на стол и склонился над ним.
Э, выпалила я, желая, чтобы нарастающая энергия прекратилась. У меня есть идея. У тебя ведь нет занятий до Дня благодарения, верно? сказала я, мне не нравилось, что мой голос звучал пискляво в голове. Почему бы тебе, Заку и Квену не нарушить обычное расписание девочек и не сводить их в зоопарк? Трент и я можем позаботиться о том, что нам нужно сделать, и встретиться с тобой там на обед или ужин, в зависимости от того, как ты это называешь.
В течение трех ударов сердца Трент смотрел на меня, его мысли были неизвестны. А затем он пошевелился, плечи расслабились, когда он сделал медленный вдох.
Какая чудесная идея, сказал он, найдя телефон, но затяжные искорки говорили о том, что он все еще зол. Эласбет была ненамного лучше, но, по крайней мере, они не кричали друг на друга. Девочки тоже вздохнули с облегчением, обычно красноречивая Люси совершенно замолчала. Я спряталась за глотком кофе, зная, что не договорилась с Эласбет ни о чем. Она последует за ними в зоопарк, прекрасно понимая, что обратно в комплекс ее не пустят. И с Квеном рядом, Эласбет не посмеет уйти, пока Трент не присоединится к ним.
Трент просигналил мне «Спасибо» легким движением пальца, когда закончил свое сообщение Квену и закрыл телефон.
«Не за что», одними губами произнесла я в ответ, пространство кухни разделяло нас, и рядом с Трентом Рей вздохнула и начала есть.
Фальшивая улыбка на месте, Трент поднял глаза.
Хорошо, Эласбет?
Хорошо, коротко сказала она.
Но мне было не по себе, и я вышла, чтобы найти что-нибудь более подходящее для подготовки к заклинаниям, чем халат. Манипулировать Эласбет было рискованно, более рискованно, чем врываться в офис Лэндона, чтобы мы могли связать его и наложить проклятие, которое позволит извлечь убийственный источник энергии, направленный на то, чтобы заставить меня убить Трента.
Глава 30
Солнце было ярким. Я глубоко вжалась в сиденье машины, чтобы выбраться из нее, и мягкие звуки машины Трента, казалось, стали громче. Мы припарковались у магазина напротив новых офисов дьюара в Цинциннати, ожидая, когда Дженкс вернется с разведки. В подстаканниках остывали две чашки чистого черного чая. В серой спортивной машине Трента было тепло, но температура снаружи была слишком низка для Дженкса, на мой вкус. Ноябрь, кисло подумала я. Дженкс должен быть в церкви, дежурить на телефонах и следить за тем, чтобы мои травы для чар равномерно высыхали, а не дохли.
Взволнованно проведя руками по своим черным брюкам и сжала их в кулаки на коленях. Мой пиджак в тон был длинного покроя, а блузкасовершенно белой. Низкие каблуки, броские украшения и маленькая сумочка с бутылочкой души и пистолетом с шариками превращали меня в любого офисного работника, особенно с зачесанными назад волосами и минимальным макияжем. Трент был в костюме. Он надел плохо сидящий, не сшитый на заказ костюм, который сбил с него вид генерального директора. Тем не менее, он все еще выглядел хорошо, хотя и немного неуютно из-за плохого пошивабодрый, грациозный и держащий себя в руках. «Ты мог бы добавить «вкусно» в список и не ошибиться, подумала я, потягивая кофе.
Монастырь, где теперь располагалась штаб-квартира дьюара, выглядел оживленным движением машин и пешеходов. Обсерватория Цинциннати располагалась там в начале 1800-х годов, но уже давно переехала из-за светового загрязнения. Какое-то время на оголенном холме выращивался виноград, чтобы помочь Цинциннати стать американской столицей виноделия. Теперь холм был покрыт деревьями и парковками, зажат между трассами I-71 и 50.
Дьюар купил его, чтобы укрепить свое присутствие в Цинциннати, от единственного офиса в Низинах в торговом центре до обширного трехэтажного многоцелевого здания, включая часовню площадью двенадцать тысяч квадратных футов. Свадебные приемы все еще проходили в огромном переоборудованном святилище с его римскими фресками и изысканными люстрами, но больше ничего не заказывалось, и к этому времени в следующем году эльфийская религиозная фракция будет иметь это место в своем распоряжении.
Если ты не услышишь ни от одного из нас вестей в течение часа, отвези их домой, сказал Трент, предположительно обращаясь к Квену. Мне все равно, даже если тебе придется бросить ее в ров на острове обезьян.
Улыбка тронула мои губы. Очевидно, Эласбет была сосредоточена на девочках, а не на заговоре, но все шло не очень хорошо. Из разговора казалось, что Рей усовершенствовала умение подзадоривать Люси, только для того, чтобы сидеть сложа руки и наслаждаться шоу, когда та бесилась.
Внезапный стук крыльев у окна потянул меня вперед, и я прыгнула, чтобы открыть окно для Дженкса.
Мне пора, сказал Трент, заканчивая разговор, в то время как я включила обогреватель машины. Пикси выглядел странно тяжелым в своем снаряжении для холодной погоды, но его крылья приподнялись, когда он повернул их так, чтобы горячий воздух проходил над ними плавно.
Мы готовы, сказал Дженкс, все еще явно мерзнущий. Боковая дверь там, где и сказал Зак. Даже видел, как кто-то использовал ее с кодом, который он нам дал. Я уберу камеры, когда мы пойдем.
Возбуждение пробежало по моим пальцам ног.
Ты хочешь сначала согреться?
Нет, я в порядке. Дженкс достал желтое печенье из складок своей одежды и начал его грызть. Два часа спустя у меня могут возникнуть проблемы, но пока солнце высоко, я в порядке.
Обеспокоенная, я посмотрела через машину на Трента.
Внутрь, разлить по бутылкам, выйти через двадцать? предложил он. Это были мои собственные слова, но я не была полностью счастлива. Благодаря публичному расписанию Лэндона и более личным знаниям Зака о привычках этого человека, мы были совершенно уверены, что Лэндон будет находиться в самой большой из трех квартир на территории отеля, где он сейчас жил и дремать до поздних встреч.
Когда мои планы не срабатывали? прошептала я, затем потянулась к двери. Хорошо, у меня есть местечко для тебя на плече, Дженкс, и грелка в сумочке, если хочешь.
Я в порядке, Рейч, пробормотал он, но я почувствовала себя лучше, когда он устроился на моем плече.
Вместе мы с Трентом вышли, и я потянулась к низкому капоту, и удивилась, почувствовав как ближайшая лей-линия влилась в меня. Теплое ощущение эхом прокатилось по мне спереди назад.
Рейч? спросил Дженкс, когда мои волосы взлохматились, и я посмотрела через низкий капюшон на Трента. Он подключился к линии, и через него я тоже подключилась.
Это проклятие Ходина, сказала я, со стуком захлопывая дверцу машины и обходя спереди, чтобы присоединиться к Тренту. Плохо сидящий костюм или нет, он хорошо выглядел с солнцем в волосах и зелеными глазами, нетерпеливо осматривающими оживленную улицу, которую мы должны были пересечь. Люди и машины были повсюду в фоновом шуме движения и звуков, который раздавался в полдень в Цинциннати. Здание дьюара стояло перед нами на небольшом возвышении, и предвкушение ускорило мои шаги, когда мы с Трентом направились к пешеходному переходу, несмотря на мои опасения. Это было то, ради чего я жила, но сегодня все было по-другому.