Противно. Даже если бы они охотились за Лэндоном, никто этого не заслуживал. Это было так же незаконно, как и весь ад, но Орден ставил себя выше закона, и мне это не нравилось. Даже ОВ смотрело в другую сторону перед лицом «высшего блага».
Нет, если мы сначала загоним его в бутылку, сказал Трент, поправляя два высоких стула за столом. Как бы мне ни хотелось видеть Лэндона зомби, дьюар может выйти из нашего дела, если мы его спасем.
Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать? Выразительное лицо Гленна озарилось надеждой.
Ага, сказал Дженкс с моего плеча, крылья замерли. Она и Трент провели всю ночь, изучая, как соединить вещи вместе. О, детка, о, детка, о, детка!
Черт возьми, Дженкс, ты должен был стоять на страже снаружи! выпалила я, а затем покраснела, поняв, что подтвердила всеобщие подозрения. Просто заткнись, пробормотала я, плотнее натягивая халат и прячась за глотком кофе, пока пикси смеялся все сильнее.
Бутылка? подсказал Гленн, игнорируя Дженкса.
Трент коснулся проклятия, выглядывающего из-под его одежды.
Думаю, у нас есть хороший шанс.
Айви смотрела на меня, ожидая подтверждения, и я кивнула. Я посмотрела на Зака и Трента на кухне, снова отметив, насколько они похожи.
Зак, Лэндон знает об Ордене? спросила я его, и он вздрогнул от неожиданности.
Нет, выпалил он. По крайней мере, я так не думаю.
Тогда предупредив и предложив ему выход мы можем убедить его помочь нам, сказал Трент, доставая из шкафа две миски основного цвета и ставя их на прилавок. Я собираюсь пойти помочь с девочками. Зак, не мог бы ты положить немного овсянки, чтобы остыла? Мне нужно поговорить с Квеном.
Что, конечно, было настоящей причиной, по которой он хотел спуститься вниз, и я поморщилась.
Конечно, сказал Зак, явно чувствуя себя неловко. Айви понимающе посмотрела на меня в наступившей тишине. Нахмурившись, я повернулась к Дженксу. Пикси не смог бы держать рот на замке, даже если бы от этого зависела его жизнь, и то, что Квен утаил от Трента, было достаточно милой сплетней, чтобы сохранить ярмарку пикси в живых всю зиму.
Неплохо получилось, подумала я, глядя на него, и он смущенно покраснел, когда сел на плечо Зака и указал, где были большие ложки.
Стиснув зубы, Трент направился к лестнице, в то время как голоса девочек высоко поднялись в большой комнате. Каким-то образом ему удавалось выглядеть полностью уверенным, несмотря на то, что он был в халате и босиком. Я не была уверена, как все это будет развиваться. Казалось, будто что-то сломалось между ним и Квеном.
Папа! крикнула Люси, но наверху воцарилась неловкая тишина.
Э-э, какие-нибудь новые нападения прошлой ночью? спросила я Айви.
Понятия не имею, проворчала она, и Гленн сочувственно склонил голову, его рот был набит хлебом. Поток информации прекратился. Я говорю баку, и все смотрят на меня так, как будто у меня из носа торчат клыки, сказала она, и из кухни донеслось фырканье Дженкса.
Это не смешно, сказала Айви, и Дженкс рассмеялся, как колокольчики на ветру.
Да, это так. Видишь? сказал он, и я вздрогнула, когда он засунул палочки для еды в нос, притворился голливудским вампиром и укусил Зака за шею.
Глаза Айви сузились, и Гленн подавил смешок.
Не позволяй девочкам видеть, как ты это делаешь, или тебе запретят въезд в Каламак, сказала я, и Зак изогнулся, почти сбив Дженкса с плеча.
Раздраженная Айви скрестила колени и покачала ногой.
Я передала им ваши выводы. ОВ все еще намерено запихнуть этих людей в систему и позволить им утонуть, чтобы заткнуть им рот. Никто не заслуживает быть запертым, потому что кто-то практиковался в убийстве Трента вместе с ними.
Проголодавшись, я потягивала кофе и наблюдала, как Зак наполняет третью, большую порционную тарелку овсянкой, добавляя горсть орехов и заливая ее равными порциями молока и кленового сиропа. Если бы я не видела его страха на вершине Башни Кэрью, я бы забеспокоилась, что это дойдет до ушей Лэндона, но сегодня У меня были другие причины для беспокойства.
Мы с Гленном готовим пресс-релиз сегодня вечером. Шестичасовые новости, сказала Айви, и я оторвала взгляд от Зака. Она что, сошла с ума? ОВ хотело, чтобы это было похоронено.
Здорово! саркастически сказал Дженкс, опускаясь и наливая себе кленовый сироп, прилипший к крышке бутылки. Гленн выходит из Ордена. Айви собираются уволить. Эй, Гленн, ты мог бы вступить в партнерство с Айви и Ниной, так как Айви бросает Рейч и меня.
Я не бросаю вас, запротестовала Айви, ерзая на диване. Я ухожу из фирмы.
Гленн напрягся.
Ты не сказала мне, что не собираешься возвращаться в церковь.
Она нахмурилась, украдкой оглядываясь.
Нас с Ниной попросили приехать в Вашингтон, чтобы представиться старой нежити. Сейчас. Ее глаза метнулись к моим. Я уверена, что мы вернемся к Рождеству.
Я думала, ты сказала, что не уедешь до первого числа года, сказала я встревоженно, и она беспомощно пожала плечами. Мгновение слышались только звуки девочек, медленно поднимающихся по лестнице. Очевидно, Люси была рада видеть своего отца. Рождествоэто хорошо, сказала я, хотя, как только она уедет из Цинциннати, не будет никакой гарантии, что она вернется.
Это всего лишь несколько недель, тихо сказала Айви, но я могла слышать невысказанные проблемыпроблемы, которые возникли из-за желания сказать «нет» нежити. Это только усиливало их желание найти тот момент, когда ты сломаешься и скажешь «да», а Айви очень хорошо умела говорить «нет». Это сводило их с ума от жажды крови.
Эй, эм, поможет, если Трент или я пойдем с тобой, чтобы объяснить об ауратических оболочках? предложила я, пытаясь сменить тему. Тренту не помешала бы хорошая пресса.
Было бы хорошо, сказал Гленн, сгорбившись. Но я не хочу, чтобы кто-либо из вас участвовал в первоначальном выпуске.
Из-за девочек, подумала я, чувствуя, как меня охватывает чувство вины.
Мы уже вовлечены. По уши в этом замешаны, сказала я. Мы могли бы провести частное городское собрание.
Гленн поморщился, а Дженкс грубо фыркнул. Последнее было не так уж плохо, подумала я, но Айви тоже покачала головой.
Я бы предпочла сделать это публично, сказала она. За закрытыми дверями у нежити слишком много преимуществ. Насколько надежно это проклятие, которое доказывает, что души подозреваемых были изменены?
Достаточно, чтобы удовлетворить меня. Я выпила кофе почти до дна чашки, вздрогнув, когда почувствовала внезапный гнев Трента через наше общее проклятие. Он разлился по мне, как горячий мед, сжимая мой живот и напрягая спину. Он не тянул линию, но что-то посылало через меня покалывания, похожие на лей-линии. Но достаточно, что Цинциннати думает, что демоны несут ответственность, так что это сомнительная помощь, закончила я, пытаясь избавиться от избытка энергии. Нашей.
Крик Люси о том, что она хочет зеленуюкакой бы она ни была зеленойраздался громко, и Трент поднялся по лестнице один, его волосы были в беспорядке, и он быстрым шагом направился на кухню.
Эласбет уступала каждой прихоти Люси, сказал он, и я наблюдала за ним широко раскрытыми глазами. Она ведет себя по понятным причинам капризно. Потребуется три дня, чтобы ее перепрограммировать. В плохом настроении он взял тарелки, которые Зак оставил остывать, и поставил их на стол. Идеально. Спасибо тебе, Зак.
Но Зак не слушал, его выражение лица было пустым, когда он наблюдал, как Квен и Рей поднимаются по лестнице. Маленькая девочка крепко держала его за руку, ее лицо было вымыто, а волосы заправлены за заостренные уши. В ее руках было одеяло с лошадьми, и она выглядела прелестно в желтом сарафане и колготках в тон. Воздух был напряженным между Квеном и Трентом, и было ясно, что слова были сказаны, так как они не смотрели друг на друга.
Это так мило, что у тебя будет диабет, Рейч, сказал Дженкс, склонившись над моим ухом. Но я не думала, что именно поэтому Зак отвернулся, завистливо нахмурив брови. То, что его воспитывал дьюар, вероятно, лишило его родителей.
А потом Эласбет взбежала по лестнице с Люси на бедре, испортив момент.
Послушай, Люси, сказала женщина с наигранной бодростью, усаживая Люси в кресло. Зак приготовил тебе завтрак. Будь хорошей девочкой и съешь это.
Я подумала, что это плохая идеяприравнивать хорошее к еде, но я не могла не чувствовать себя немного самодовольной. Эласбет явно устала, и ее светлые волосы выглядели жесткими рядом с прозрачной белизной Трента и Зака. Было трудно изменить эльфийский генетический код, чтобы получить эту традиционную эльфийскую тонкость. Отец Трента настоял на этом, в то время как его коллега с Западного побережьянет, и это было заметно.
Нет! запротестовала Люси, толкая Эласбет, когда та попыталась надеть на нее нагрудник.
Она могла бы быть более голодной, если бы ты не давала ей зефир весь день, пробормотал Трент, и Эласбет покраснела.
Рей! потребовала Люси, даже сражаясь с Эласбет. Время поесть. Рей! С мрачным выражением лица Рей отпустила руку Квена, чтобы тихо проковылять по полу, ей нужно было сесть, чтобы спуститься по лестнице, прежде чем подойти ко мне. Рей! снова завизжала Люси, и Бадди, ожидая объедков под столом, спустился вниз. Квен присел на корточки, чтобы встретиться взглядом с Люси. Она вызывающе поджала губы.
На ручки, сказала мне Рей, протягивая руки, и я почти растаяла, не заботясь о том, что взгляд Эласбет стал ядовитым.
Ты слышала ее, Рейч, подсказал Дженкс, и я отставила кофе в сторону, чтобы взять мягкого, крошечного человечка к себе на колени. От нее пахло сникердудлами, и моя потребность не допустить, чтобы им причинили вред, была такой сильной, что причиняла боль. Рей хотела безопасности, и она пришла ко мне, чтобы найти ее.
Ее взгляд был прикован к проклятию, написанному на моей коже, очевидному, когда она была так близко.
Папа, сказала она своим чистым, высоким голосом, указывая на него, и я кивнула, прижимая ее ближе.
Да, у него тоже есть. Это поможет нам поймать монстра в ловушку, прошептала я, и она осторожно коснулась символа. Айви наблюдала, ее сердце болело оттого, что она никогда не осмелилась бы завести ребенка и отправить его или ее в ад живых вампиров, в котором она жила. Было больно видеть это в ее глазах, но я не могла ей помочь и с трудом сглотнула.
Папа сказала Рей, на этот раз жалобно, когда Трент пришел за ней, и когда она прижалась ко мне, я обняла ее, ухмыляясь и качая головой.
Улыбаясь, Трент вместо этого сел на стул рядом со мной, оценив то, что Рей предпочла бы слушать, чем есть.
Я не уверен, как показ поврежденного распространения ауры по национальному телевидению убедит людей, которые не хотят слушать, сказал он, чтобы продолжить наш разговор, поморщившись, когда Люси крикнула:
У Зака сироп. Я хочу сироп!
ОВ не может задерживать этих людей, если есть доказательства их непричастности, сказала я.
Дженкс зажужжал крыльями, привлекая внимание.
Что не избавляет от запаха, сказал он, слизывая сироп со своих палочек для еды. Я все еще говорю, что я, Трент, ты и эта бутылка души идем навестить Лэндона. Тихо и спокойно, как в дьюаре. Затем вытаскиваем эту волшебную искорку с переломанными крыльями из этой дурацкой моховой салфетки тролля, притворяющегося эльфом, и кладем ее в бутылку.
Я хочу сироп! потребовала Люси, не смущенная тихим предостережением Квена.
Дрожь пробежала по мне, когда я протянула руку, и Трент слегка переплел свои пальцы с моими. Никто из нас не тянул на линию, но, тем не менее, я ее чувствовала.
Таков план, Дженкс.
Я мог бы договориться о другой встрече, прошептал Трент, поглощенный своими мыслями. Мы должны пойти поговорить с Лэндоном. Предупредить его о том, что пытается сделать Орден.
Что? воскликнул Дженкс, а затем просыпал яркую серебряную пыльцу. Ой! Предупредить его, сказал он со знанием дела. Ну да.
Сегодня, добавил Трент, хмуро глядя на Эласбет, заливающую сиропом овсянку Люси. Мы не можем позволить себе ждать дольше. Лэндон уже знает, что пытается сделать баку, и думает, что сможет его перехитрить. Верно, Зак?
Зак поднял нам всем большой палец со стола, его ложка ни на мгновение не замедлялась.
Согласна. Я покачала Рей, мои пальцы играли с ее пальцами. Но я очень сомневаюсь, что Лэндон встретится с нами снова. Нам придется вломиться в его квартиру или взять штурмом его офис.
Кивнув, Айви откинулась на подушки, пока Гленн расправлялся с хлебом так же быстро, как Зак запихивал в себя овсянку.
Нет ничего такого, чего бы я не делала раньше, сказала я. Даже если мы потерпим неудачу и Орден превратит Лэндона в зомби, по крайней мере, будет запись о том, как мы пытаемся остановить их. Один этот жест доброй воли мог бы заставить дьюар смягчиться по отношению ко мне. Нам, поправила я, когда Трент прочистил горло. Верно? Я обеспокоенно посмотрела на Зака, и он пожал плечами, показывая, что не знает.
Трент отхлебнул кофе, явно обдумывая это.
У тебя действительно есть умение превращать противников в союзников, сказал он, и я поморщилась, когда он посмотрел на Эласбет за столом.
Конечно. Дженкс пошел стащить немного глазури. Как Ала, и Ли, и ковен, и тебя. Все новые подружки Рейчел.
Или Пискари, кисло сказал Гленн, когда Айви смахнула пыль Дженкса с разделенного хлеба. Это получилось действительно хорошо. И из кухни донесся сдавленный кашель Квена.
Это могло бы сработать, если бы у Лэндона был моральный компас, сказал Трент. В отличие от Ала, Ли, ковена ведьм и меня, у него его нет.
Дженкс фыркнул, поднимаясь с комочком глазури.
Не льсти себе, Трент. У тебя не было морального компаса, пока Рейчел не вытащила его из твоей задницы и не развернула тебя на север.
Дженкс! прошипела я, но Рей была сосредоточена на символе, и, надеюсь, не слышала.
Ну, у него не было, запротестовал пикси, теперь ярко-красный.
У нас есть время примерно до трех утра, сказала я, чтобы вернуть разговор обратно. Мы с Трентом входим, произносим проклятие, ловим баку и уходим. Но когда я запустила пальцы Рей в сложный символ и заработала улыбку маленькой девочки, я была менее склонна полагаться на удачу, и мой желудок скрутило узлом.
Мы все входим, сказал Дженкс, приземляясь на плечо Трента, и Трент кивнул, его брови нахмурились от беспокойства. Квен снова прочистил горло, но это было сделано для того, чтобы заставить Эласбет замолчать, и лицо женщины покраснело.