Все, что не попало в мусорное ведро, уместилось в моей огромной сумке через плечо. Лэндон встретится с нами, если Зак будет там. И как только мы докажем, что баку в нем, мы сможем подумать о прекращении и остановке.
Но я знала, что это будет не так просто. Вероятно, мне придется сделать то, чего я не хочу. Мрачно, я начала составлять мысленный список того, что мне нужно. Новые чары для сна в пистолете. Горсть стяжек для Лэндона или его охраны.
Новая палочка магнитного мела, прошептала я. Палочки для уколов, пузырьки с солью, один или два амулета от боли. Возможно, проклятие, чтобы напомнить Лэндону, что ядемон. Облегающее черное платье, которое очень хорошо скрывало мою набедренную кобуру.
Если повезет, чары в моей комнате все еще будут хороши, размышляла я, быстрыми шагами спускаясь по коридору. Но я замедлила шаг, когда открыла дверь. Все было так, как я оставила: шкаф открыт и пуст, а крышка комода чиста. Кровать была разобрана, и ее покрывала старая простыня, чтобы строительная пыль, просочившаяся под дверь, не испачкала матрас.
Бинго, сказала я, опускаясь на колени перед одной из коробок, сложенных в углу. Резкий звук отрывающейся ленты был громким, и я прошлась по безделушкам, бросив несколько вещей в сумку, чтобы забрать их домой, пока не нашла маленький пузырек с шариками для сна размером с мизинец. Приближалась дата использования, но они все еще были хороши, и быстрым отработанным движением я снова наполнила резервуар своего пистолета и закрыла его. Удовлетворенная, я бросила его в сумку и встала.
Скользящий удар с колокольни заставил меня поднять голову, и я уставилась в потолок, как будто могла видеть сквозь него.
Дженкс? Может быть, ему нужна была помощь, чтобы что-то передвинуть. Ты в порядке там, наверху?
Снова воцарилась тишина, а затем мой пульс забился в такт ритмичному скрипу шагов. Кто-то был на колокольне. С Дженксом.
Я резко пришла в движение, развернула сумку и, пошарив в ней в поисках своего пистолета, вышла в холл.
Дженкс? крикнула я, увертываясь от дыры в полу святилища, затем резко остановилась, почти врезавшись в тень в темном вестибюле.
Не доставай, Морган.
Это был Уист, и я замерла, сжимая рукоятку пистолета, все еще спрятанного в сумке. Какого черта он здесь делает?
Я достану и использую, сказала я жестко. То, что произойдет, зависит от того, что выйдет из твоего рта дальше. Где Дженкс?
Нить напряжения испортила его спокойную и расслабленную позу, когда он взглянул на лестницу, ведущую на колокольню.
Он с Гленном. Что-то насчет теплового блока. Очевидно, он находится под несколькими коробками. Я уверен, что они спустятся через минуту. А пока мы с тобой можем поговорить.
Говори. Медленными движениями я вынула руку из сумки, облегчённо вздохнув, когда Уист расслабился. Входить в церковь демона без стука неразумно, сказала я. Но я рада, что ты здесь. Мне бы не помешала твоя помощь с баку.
Извилистые проклятия? сказал он, и я инстинктивно сделала шаг назад, когда он вышел из тени на свет. Его глаза были прикованы к ободранному бильярдному столу с десятиконечными звездами и расплавленным воском, как будто он знал, для чего все это. В понедельник, не раньше.
Мои глаза сузились от его легкомысленного отношения.
Это что-то новое. Я могу доказать, что баку нападает с его помощью на людей. ОВ придется отпустить всех. Я колебалась. Я его цель. Они встали на пути. Лэндон использует баку, чтобы попытаться заставить меня убить Трента.
Уист кивнул, теперь его глаза были устремлены на нижнюю часть крыши.
У нас есть такая теория.
Мои губы приоткрылись. Огромное спасибо, что сказал мне это, Гленн.
И это не мое дело? сказал я, снова привлекая внимание Уиста ко мне. Баку оттачивал свое мастерство для чего? Две недели? Разрушая при этом души людей. Вы можете видеть это в их аурах. В моей, в их. Я могу доказать, что Лэндон принимает его. Мне просто нужно
Остановись. Голос Уиста был мягким, в нем звучали десятилетия беспрекословного подчинения. Это было нормально. Трент мог сделать то же самое, но это никогда не останавливало меня. У меня был десятилетний опыт игнорирования требований врачей с комплексами бога.
Потому что я не человек? Ты придурок. Ты ведь знаешь это, верно?
У Уиста дернулся глаз.
Держись подальше от этого. Гленн думает, что ты представляешь ценность, но сопутствующий ущерб, который ты оставляешь после себя, слишком дорог мне, сказал он, и моя голова поднялась от тяжелых шагов на лестнице позади него. У меня все под контролем, и ваши усилия усложняют мою работу. Он повернулся к Гленну, когда тот вошел с Дженксом на плече.
Привет, Рейчел, весело сказал высокий мужчина. Дженкс впустил меня. Ему нужна была помощь. Его улыбка исчезла, когда он посмотрел на нас с Уистом. Э пробормотал он, тепловой блок казался маленьким в его руке.
Уист кажется, думает, что он держит баку под контролем, перебила я. Я не согласна.
Дженкс подлетел ко мне, хлопая крыльями и держа руку на мече.
Прости, пробормотал он прямо мне в ухо. Я думал, Гленн был один.
Не волнуйся об этом, сказала я, не сводя глаз с Уиста. Я могу помочь, сказала я громче. Мы можем помочь, поправилась я. Трент и я можем доказать, что Лэндон принимает баку.
Но Уист уходил, указывая Гленну, чтобы тот вышел перед ним.
Отвали, бросил Уист через плечо. Оставь Лэндона в покое.
Он заслуживает предупреждения, сказала я, резко двигаясь и следуя за ними. Ты знаешь, что он в опасности, и тебе все равно, сказала я, а потом поняла. Боже мой. Ты используешь его как приманку.
Уист остановился, и я тоже, прежде чем врезаться в него. Глаза сузились, он посмотрел на меня, рука зависла рядом с его амулетом орла.
Гленн, дай мне минутку с Морган.
Сэр
Уист повернулся к нему, и, поморщившись, Гленн поставил обогреватель на подоконник и вышел. Несчастный Дженкс захлопал крыльями. Плечи ссутулились, мы прижимались друг к другу, пока я не подавила желание отступить.
Если ты продолжишь совать свой нос туда, куда не следует, ты будешь увлечена им, сказал Уист, его темные глаза сузились. Я не буду предупреждать тебя снова.
Попробуй, сказала я, и Уист усмехнулся, агрессивно повел плечами и вышел.
Отпусти его, Рейч, сказал Дженкс, но я не собиралась следовать за ним. Разозлившись, я с грохотом захлопнула дверь, и сдвинула засов, чтобы запереть дверь. Мне нужно было только снова отпереть ее, чтобы уйти, но дело было не в этом. Ты в порядке? спросил Дженкс, и я кивнула, обхватив себя руками за талию. Мне не нравился Уист. Не понравились его угрозы. Мне не нравилось, что Гленн был у него на побегушках, и он не ценил его мнение.
Мы все еще преследуем Лэндона, не так ли? сказал Дженкс, и я кивнула. Мне не нравился отвратительный глава дьюара, но ещё меньше мне нравилась всезнающая, тайная группа людей, думающих, что могут использовать его в качестве приманки.
Глава 23
Само собой разумеется, что я чувствовала себя особенной за рулем любимой двухдверки Трента. Он ускорился, как испуганная лошадь, и развернулся, как птица. Серая отделка двигалась, как дым на солнце, и я старалась сохранять спокойствие, когда люди глазели на нее на светофорах. Но это было трудно, когда ветер развевал мои волосы, и я была в темных очках, особенно когда последняя песня Такаты «Песчаные радуги» зазвучала на всех восьми высококлассных динамиках автомобиля.
Думаешь, он все еще поет о тебе? сказал Дженкс с зеркала заднего вида. Послеполуденное солнце просвечивало сквозь его крылья и пыльцу, придавая ему волшебный вид.
Поморщившись, я убавила громкость.
Надеюсь, что нет. Новый сингл был обычным нераскаявшимся, проницательным, громким гневом Такаты на систему, но на этот раз был намек на то, что все может получиться, даже если все пойдет к черту. Сообщение, казалось, попало в цель, так как оно достигло однозначных цифр на более чем одном чарте и висело там с момента выпуска. То, что его вдохновение могло быть в моих продолжающихся испытаниях, казалось вероятным. Зачем Такате вмешиваться в то, что работало в прошлом?
Ты должна была сказать мне, что на тебя напали сегодня утром.
Голос Дженкса был угрюмым, и мое внимание переключилось с дороги на него.
Я справилась с этим, сказала я, пробираясь через Низины к набережной.
Да? В этом и есть смысл моего присутствия там, не так ли? Его крылья зажужжали, и вниз посыпался новый слой пыльцы. Спасибо, что обосрала мои маргаритки. Я и так чувствую себя достаточно бесполезным. Отсиживался с моими детьми на зиму, мешая им. Мыкоманда, Рейч. Даже если Айви больше не является частью этого. Может быть, мы больше похожи на команду.
Прости, сказала я, положив обе руки на руль вместо того, чтобы обхватить его, как мне хотелось. Не то чтобы он мне позволил. Ты прав. Я должна была сказать тебе. Не болтай Тренту, ладно? Если он узнает, то попытается убедить меня затаиться, и тогда мы потеряем половину того, что заставляет нас работать.
Дженкс вздохнул, опустив крылья.
Думаешь, не говорить емуэто легкий путь, но это не так.
Я виновато скривила губы.
Какая разница, если я не пойду спать? Набережная Низин была занята в ранний вечерний час пик, и я притормозила, чтобы проползти за здоровенным внедорожником, обклеенным наклейками на тему ведьм. Но глаза метнулись к сумке, когда зазвонил телефон. Не мог бы ты его достать? Это может быть Трент.
Конечно. Я замедлилась и остановилась, сигнал поворота щелкал, когда Дженкс опустился, чтобы покопаться в моей сумке.
Э, Трент говорит, что сегодня вечером мы не пойдем, но собираемся на ранний завтрак в башне Кэрью. Он также заказал ужин у Селесты, и не могла бы ты забрать его на обратном пути? Уже оплачено. Дженкс издал грубый звук. А потом он поставил парочку сердечек и прочее дерьмо.
Я улыбнулась, хотя задержка, вероятно, была уловкой Лэндона, чтобы дать баку еще одну ночь на выполнение работы. За завтраком было бы меньше народу, и это было хорошо. Спрятать пистолет в моем обычном повседневном топе и юбке для безопасности тоже было бы проще.
Не мог бы ты послать ему смайлик «Живи долго и процветай» за меня? спросила я, и Дженкс застонал и упал обратно.
Пылающий пердеж фейри, Рейч, проворчал он, прокручивая страницу, чтобы найти ее и нажать «Отправить». Не могу поверить, что делаю это. Ты хочешь, чтобы я попросил его поставить галочку, нравишься ты ему или нет?
Спасибо, сказала я, когда он вернулся к зеркалу, его веселая золотая пыльца говорила мне, что, несмотря на его продолжающиеся драматические рвотные звуки, он втайне одобрял всё это.
Наконец светофор сменился, и, сделав поворот, я въехала на пустую, заросшую сорняками парковку Пискари. Мотоцикл Айви стоял сзади, у двери для доставки грузовиков. Рядом с ним стояла маленькая красная спортивная машина Нины и незнакомый черный внедорожник.
О да, подумала я, вспомнив, как Айви говорила мне, что к ней приезжают гости из Вашингтона. Нежить мало путешествовала из-за необходимости гарантированного светонепроницаемого пространства, чтобы переждать день, поэтому неудивительно, что оникем бы они ни быливсе еще были здесь. Они, вероятно, отправятся сегодня вечером, после того как быстро перекусят. Ха-ха.
Скривив губы, я притормозила, проезжая мимо преувеличенно черного и хромированного проката, чтобы припарковаться на набережной.
Тебе что-нибудь нужно? сказала я, ставя машину Трента на стоянку.
Вздремнуть. Дженкс потянулся, и довольная золотая пыльца соскользнула вниз. Как долго ты собираешься здесь пробыть?
Я потянулась к ручке, нащупывая ее, когда не нашла там, где, по моему мнению, она должна была быть.
Мне нужно порыться в моем шкафу с заклинаниями. Потом переодеться. Принять душ. Распустить волосы. Надраить каблуки. Смазать пистолет. Не в таком порядке. Два часа?
Почему женщины всегда все усложняют? сказал он, когда я вышла. Я имею в виду добавил он, выскочив на улицу, чтобы нетерпеливо подождать, пока я запру машину. Принять душ. Сделать прическу. Начистить ботинки. Я могу быть готов через пять минут. Почистив меч. Бам! Идем.
Я улыбнулась, поправляя солнцезащитные очки.
Свидание за завтраком или нет, это башня Кэрью. Если я не буду выглядеть так, как будто я принадлежу этому месту, то окажусь в изоляторе ОВ, вместо того, чтобы болтать с менеджером о том, как оплатить ущерб.
Но когда я приблизилась к лодке Кистена, то решила, что, скорее всего, это будет не встреча за завтраком, а скорее мощная, пронизанная магией дискуссия, которая что-то сломает. Я хотела крови Лэндона, и он не собирался предоставлять её мне, зная, что я использую ее, чтобы обвинить его.
Дженкс с усталым вздохом опустился мне на плечо.
Клянусь, иногда быть пикси легче.
Иногда я согласна с тобой. Размахивая руками, я шла, и солнце было приятным. Я слегка коснулась мокрого, покрытого водорослями пилона, чтобы сохранить равновесие, когда, стуча каблуками ботинок, спрыгнула на доски из тикового дерева. Лодка незаметно покачнулась под моим весом, и, опустив голову, я порылась в поисках ключей, ступив в прохладную тень большого навеса.
Но я замерла, стоя перед раздвижными стеклянными дверями, нахмурившись. Дверь была не заперта.
Айви? подумала я, колеблясь. А затем дразнящий, пряный аромат нежити пробежал по моему позвоночнику, пощипывая каждое нервное окончание на пути вниз, заставляя меня дрожать.
Эй, э-э, Рейч? предупреждающе сказал Дженкс, но я была далеко впереди него и достала из сумочки свой пистолет с шариками, пятясь на солнце, пока икрами не уперлась в заднюю скамью большой кабины с навесом.
Кто, черт возьми, на нашей лодке? прошептала я, когда тень мужчины приблизилась к двери.
Я не могла подключиться к лей-линии, находясь над водой, но, черт возьми, кто-то был на моей лодке! Даже в полутьме салона лодки я могла разглядеть, что он был в костюме, с профессиональной стрижкой и стройным телосложением. Если он был вампиром, то явно был еще жив с тех пор, как взошло солнце. Если бы у него не было веской причины находиться на моей лодке, я превращу его в мертвеца.
С мрачным выражением лица Дженкс завис рядом со мной и вытащил свой садовый меч.
Но когда мужчина подошел ближеулыбаясь и наклоняя голову, на самом деле слегка помахав мне, когда он потянулся к защелке, я задалась вопросом, был ли он вампиром.