На самом деле, мы могли бы обозначить этот отдельно стоящий стол как твой, сказала Айви, просветлев. Нина хочет попробовать свои силы на кухне, и тебе будет легче оцепить угол, чем обучать ее тому, как можно и нельзя смешивать приготовление заклинаний с приготовлением пищи.
Она хочет готовить? Правда? сказала я, отвечая на сообщение Трента «да» и нажимая «Отправить». У меня было бы время сделать новое магическое зеркало и принять душ. Без проблем. Что это с нежитью, которая хочет готовить? спросила я, вспомнив Пискари. Не похоже, чтобы они могли это съесть.
Это открывает им путь в нашу жизнь, который не связан с кровью, тихо сказала она, и я кивнула. У Пискари была репутация производителя лучшей пиццы в Цинциннати, чтобы привлечь потенциальных источников крови поближе и дать своим контактам правдоподобный способ зарегистрироваться. Нина, однако, была новым видом нежити, благодаря Айви, которая держала ее душу, давая Нине пить свою кровь. Стремление вернуть Айви, вероятно, было отчаянной потребностью.
Она хочет приготовить ужин на День благодарения, сказала Айви, и легкий румянец окрасил ее щеки. Ее родители оба ушли, и я думаю, она пытается что-то вернуть. Ты хочешь пойти со мной?
Эм, конечно, сказала я, все еще думая, что странно, что вампир-нежить хотел приготовить ужин, который он не мог съесть. Не возражаешь, если я спрошу Трента и девочек?
О, дерьмо, тихо сказала Айви. Я забыла об этом. Забудь, что я спрашивала. У тебя уже есть планы.
Нет, не знаю. Я имею в виду, что у Трента забронирован столик в Кэрью-Тауэр. Это не День благодарения. Ему нужно испытать, каково этосидеть за карточным столом, есть сухую индейку и год за годом слушать одни и те же старые шутки. Я заколебалась. Если только еще плюс три не будет слишком много.
Улыбка Айви потеплела.
Думаю, мы справимся с этим. Будет семеро, включая Дженкса, сказала она, и я подавила неожиданную, медленно поднимающуюся во мне дрожь. Черт возьми, у меня покалывало в шее, и я отвернулась, когда Айви выпустила поток феромонов. Еда. Я и забыла, что есть хрустящие вещивозбуждает живого вампира. Может быть, это была не такая уж хорошая идея.
Мы встретимся после наступления темноты, верно? спросила я. Айви, возможно, и было бы хорошо жить в старых хижинах Пискари теперь, когда Ринн Кормель вернулся в Вашингтон, но внизу меня всегда бросало в дрожь. Я проследила за желтыми листьями, скользящими по площади, поднимающимися на вдохе воздуха, чтобы пронестись перед молчаливой вороной, сгорбившейся на дереве в ожидании оставленного без присмотра кренделя. В этом году Цинци, похоже, был ими очень увлечен. Может быть, они объединились с зомби.
Наверху, да, сказала Айви, ее голос был далеким. Кухня внизу недостаточно большая, чтобы приготовить в ней что-нибудь, кроме попкорна. А вот и Эдден.
Она казалась довольной, и я улыбнулась несколько приземистому, квадратному пожилому мужчине, целеустремленно шагающему к нам через зоопарк. Я встала. Мне нравился капитан ФВБ. Он помог мне погасить долг ОВ три года назад, хотя мне казалось, что прошло больше времени. Он двигался с военной точностью, держа в одной руке папку, щурился на солнце из-за круглых очков в пластиковой оправе и приветствовал нас поднятой рукой. Хотя он был одет профессионально, на нем не было униформы. Я знала, что он не выходил из офиса так часто, как ему хотелось. Он не был дряблым, но его обувь не была создана для бега.
Айви тоже встала, и его улыбка стала шире, озарив все его несколько круглое лицо.
Айви! Рейчел! Я слышал, что в Низинах завелся зомби, но я не знал, что это вы.
Кто еще это мог быть? сказала я, рассматривая его коротко подстриженные седеющие черные волосы и вечно белеющие усы, прежде чем я обняла его, просто чтобы вдохнуть запах старого кофе. Это было странно, даже когда я улыбнулась. Трент был намного худее. И выше.
Правда, правда, сказал Эдден, когда я отпустила его, немного покраснев. Он кивнул Айви. Он не доставил вам хлопот, не так ли? Думаю, что он пока самый старый. Остальные выглядят почти нормально по сравнению с ним.
Айви приняла его протянутую руку и пожала ее, одарилив серьезной, но закрытой улыбкой.
Старых схватить легче, когда дело доходит до зомби. На этот раз никаких обвинений.
Халява? пробормотала я, но, полагаю, что должна была радоваться, что они забрали его.
Эдден просиял, его взгляд ненадолго задержался на веточке тиса, торчащей из кармана моей рубашки.
Спасибо, дамы. Где Дженкс? Слишком холодно?
Я искоса взглянула на Айви. У Дженкса и Эддена были отличные отношения, их сблизила потеря жен и ночь в караоке.
Нет, они с Дэвидом забили на нас и пошли пить кофе после того, как мы уложили мистера Зи в багажник. А что? спросила я с подозрением, когда Эдден бросил открытую папку на скамейку позади нас.
Документы, сказал пожилой мужчина. Но думаю, что ваших двух подписей будет достаточно. Он нащупал ручку в переднем кармане рубашки, но Айви уже достала свою из внутреннего кармана куртки и открыла ее. Если бы вы могли подписать здесь, сказав, что вы взяли на себя ответственность за зомби после того, как он посягнул на вашу собственность, а затем этот человек освободил ваши права на него.
Он протянул мне свою ручку, когда Айви начала подписываться своей, но я не приняла ее.
Ответственность? эхом отозвалась я. Мы сбили его с ног и отнесли в зоопарк.
Подпиши бумагу, или он твой. Айви закончила рисовать каракули и развернула бумаги ко мне. Тебе не нужен такой старый. Слишком много технического обслуживания.
Я вообще не хочу его, сказала я, и усы Эддена взметнулись вверх.
Тогда подпиши бумагу. Здесь, и еще раз здесь. Если только ты не хочешь, чтобы он вернулся.
Я опустила глаза, не желая читать эту чушь. Айви этого не сделала. Там была фотография мистера Зи в его грязном лабораторном халате и защитном чехле из пустого кармана, которая заставила меня задуматься, сколько людей видели и игнорировали его во время его бесцельных прогулок по нашему кладбищу.
Клянусь, Эдден, если он вернется, чтобы укусить меня, я достану тебя из любой дыры. Мы звонили, но никто не пришел.
Эдден расслабился, когда я низко наклонилась, чтобы подписать, поставив точку после своего имени, чтобы подпись не могла быть использована в заклинания против меня.
И мы в ФВБ ценим, что вы справились с этим, весело сказал он. Прошлая ночь была трудной, и из-за того, что все боятся заглянуть за край коробки, в которую они сами себя положили, это попало на мой стол. Три дня чьей-то дрянной работытеперь моя проблема.
Но он, казалось, не был недоволен этим. Предупреждающий флажок щелкнул в моих мыслях, когда Айви кивнула едва заметным движением. Она что-то знала об этом, что бы это ни было.
Честно говоря, Рэйчел, сказал Эдден, убирая бумаги в папку, ты не представляешь, как хорошо у тебя получается подбирать и выбирать свои маршруты.
Э-э, а? Я искоса взглянула на Айви, и вспышка тревоги поразила меня, когда ее глаза встретились с моими, и она отвела взгляд. Три дня дрянной работы, свалившейся на стол Эддена?
У тебя был первый смертоносный бытовой спор между людьми, не так ли, сказала я, вспомнив выпуск новостей, который я выключила, и Эдден кивнул, широко улыбаясь.
Цинци не был известен своими жестокими преступлениями. О, это случалось, но город не был известен этим, и недавняя волна преступлений на почве страсти внутри Страны, закончившихся смертью, была необычной. Средства массовой информации были заняты придумыванием причин для этого, но ФВБ не была бы вовлечена сейчас, если бы это был просто несчастный случай.
Как вы получили отчеты ОВ? спросила я, и мой взгляд сразу же вернулся к Айви. Она была единственной, кто делился подобной информацией с ФВБ, а это означало, что она работала над делами и не сказала мне. Я раздраженно положила руку на бедро.
От Айви, сказал Эдден, подтверждая мои подозрения. А это значит, что у меня обычная какашка, а не разбавленное дерьмецо, которое мы обычно получаем, добавил он с удовлетворением, сунув папку под мышку.
Это было правдой, но все равно было обидно, что Айви не сказала мне, что работает над этим делом.
Баньши? предложила я, стараясь скрыть раздражение в своем голосе. Миа все еще была под стражей, так как ее адвокаты пытались найти баланс между логикой воспитания ребенка с особыми потребностями и многочисленными нападениями и убийствами, совершёнными ею. Но это не означало, что одна из сестер Мии не пыталась вторгнуться в ее город.
Эдден покачал головой, но меня больше интересовала гримаса Айви.
ОВ говорит «нет», сказал он, и, с учетом того, что я получаю информацию от Айви, я им верю.
Высоко подняв брови, я посмотрел на Айви.
О, сказал Эдден, только сейчас заметив дискомфорт Айви, думаю, ты не сказала Рейчел, что работаешь над делами.
Только потому, что я имела дело с баньши, сказала Айви, но это не объясняло, почему она не рассказала мне.
Почему ты не сказала мне, что работаешь над этим? наконец спросила я, и Эдден отступил на шаг. Барьер конфиденциальности никогда раньше тебя не останавливал.
Тут нечего рассказывать. Айви взглянула на Эддена, ее вина была гораздо более очевидной, чем раздражение. Но так как сегодня утром они опубликовали это в средствах массовой информации, могу сказать, что это не банши. Мои навыки чтения муляжей не оценены судом, но очевидно, что эмоции, оставленные на каждом месте преступленияэто именно то, чего вы ожидали. Если бы это была банши, то вообще не осталось бы никаких остаточных эмоций.
Опубликовали в СМИ, подумала я обиженно. Я знала закон, но также знала, как держать рот на замке.
Хорошо, сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал легко и не выдавал разочарования. Ну, когда ты захочешь узнать, что или кто это делает, дай знать нам с Дженксом. Айви была права. В мои обязанности не входило выяснять, что стояло за нападениями. Но будь моя воля, так бы и было.
Рэйчел запротестовала Айви.
Эдден неловко отступил на шаг.
Спасибо за бумажную работу, дамы, сказал он с наигранной бодростью.
Ты знаешь, я не могу говорить о ведущемся расследовании, сказала Айви, но феромоны, которые она бессознательно выпускала, чтобы облегчить ситуацию, пробились сквозь вонь зомби, и вампирский шрам покалывал на моей шее. Хуже того, меня разозлило, что она была права, а потом я разозлилась, что меня взбесили. Но, учитывая, что мы спорили, садиться в ее машину было не очень хорошей идеей.
Эдден, могу я прокатиться с тобой до церкви? спросила я, одарив Айви кислой улыбкой, чтобы показать, что все в порядке. Я оставила там машину.
Серьезно? произнесла Айви, думая, что я злюсь на нее, что так и было, но я только пыталась не нажимать на ее вампирские кнопки. Меня пригласили на сцену из вежливости. Я не могла говорить об этом, и я не поднимала эту тему, потому что этим занимается ОВ. И если ты будешь делать это с каждым моим делом, то у нас будут реальные проблемы.
Я понимаю это, сказала я решительно. Но ты действительно думаешь, что сесть рядом с тобой в машину прямо сейчас хорошая идея?
Взгляд Айви скользнул по моей шее, и я напряглась, подавляя завиток обещания, которое она направила на меня своим сосредоточенным вниманием. Она была голодна. Работа всю ночь в башне ОВ вокруг долгой нежити заставило её проголодаться. Айви затаила дыхание, затем улыбнулась, показав клык.
Ну, конечно. Я могу подвезти тебя, сказал Эдден, нервничая теперь совсем по другой причине. Но ты можешь приехать в ФВБ, как только получишь свою машину? Я прибыла сюда не только за бумажной работой.
Я дернула головой вверх, и у меня перехватило дыхание. ОВ ясно дало понять, что меня не приглашали, но ФВБэто совсем другая история. Эдден хотел, чтобы я участвовала в этом?
Правда? сказала я высоким голосом, и Эдден усмехнулся, обменявшись взглядом с Айви.
Боже милостивый, сказала Айви, ее улыбка стала шире. Будто ты дал ей пакетик конфет.
Это оплачиваемая работа, верно? сказала я, слова почти срывались сами собой, от одной только мысли, что я могу вернуть эту команду и работать. Настоящие деньги, да? Не долговая расписка. Нам с Дженксом нужно восстановить церковь. Окончательно. Работа, которая не касалась Трента. Я имею в виду, я ценила эту работу, но это начинало походить на благотворительность, а у меня была гордость.
Настоящие деньги. Эдден прикоснулся к своим усам, его глаза весело заблестели. Так что следи за своим временем.
Поняла, сказала я, не заботясь о том, знал ли он, какое облегчение я испытала.
Мы закончили здесь? сказала Айви, и когда Эдден кивнул, она коснулась моего плеча и отвернулась, направляясь к задним воротам и своей машине, покачивая бедрами. Увидимся позже! крикнула она через плечо, явно в хорошем настроении от того, что все еще может дергать мое либидо, как маленькую собачку на веревочке.
Да, она бы так и сделала, и я усмехнулась, радуясь, что с нами все в порядке и ничего не изменилось.
Волнение охватило меня до кончиков пальцев ног, когда я повернулась лицом к Эддену, и когда я усилила мысленную хватку на ближайшей лей-линии, то услышала, как лев издал кашляющий рык.
Ты не хочешь расколоть одно из этих сахарных печений в форме животного на выходе? спросила я, и он засмеялся, положив тяжелую руку мне на плечо, чтобы повернуть меня к входу в зоопарк.
Хорошо было иметь друзей.
Глава 3
Уверенно размахивая руками, я шла по коридорам с низким потолком рядом с Эдденом. Среди мужчин и женщин в форме, которые посвятили свою жизнь отстаиванию порядочности и справедливости в Цинци я чувствовала себя как дома. Мне нравился запах бумаги и оружейного масла, говоривший о том, что работа не стоит, и, хотя я иногда замечала негодование, направленное на менядемон, рожденный ведьмой, ходил среди нихменя, по большей части, узнавали и принимали. Они видели меня в худшем и лучшем виде, но в основном в худшем.
Я порадовалась тому, что сегодня принарядилась. Кивнув двум приближающимся офицерам, я получила почтительный кивок в ответ, когда они проходили мимо.
Фу-у-у, услышала я чей-то шепот, и мое хорошее настроение пошатнулось. Очевидно, о-де-зомби все еще был со мной. Мне определённо надо принять душ перед встречей с Трентом в парке.
Попробуй прополоскать волосы томатным соком, сказал Эдден, ухмыляясь, взяв со стола пачку бумаг и протянув их мне. Джек и Жаклин, продолжил он, переключившись на знакомый деловой тон, пока мы шли в его офис. Сосед услышал драку и позвонил нам. Он уложил ее на кухонный пол к тому времени, как мы туда добрались.