Зак смотрел с дивана, как у Биса текут крупные маслянистые слезы. Трент, однако, не паниковал, и я попыталась подавить свой страх. Они еще не разговаривали со мной. Я все еще была в здравом уме. «Ходин!»мысленно крикнула я, снова вращая кольцо. И все равно он не показывался. «Сейчас же, Ходин!»крикнула я мысленно. «Или сделка отменяется, и я всем расскажу о тебе!»
Мое сердце заколотилось, когда с хлопком воздуха Ходин возник позади Трента.
Добрая богиня, я был занят, прорычал демон, явно недовольный. Ты представляла себе мистиков?
Трент отодвинулся в сторону, его губы были сжаты в гневе. Когда Ходин увидел меня, стоящую там, его лицо посерело.
Negare прошептал он, ужас охватил его, и мое горло сжалось. Я думал, ты преувеличиваешь. Это Почему они сосредоточены на тебе? Даже если ты общаешься с Богиней, они не должны делать этого!
Потому что я научила их понимать жизнь, состоящую из массы, прошептала я, и Ходин побледнел еще больше. Им это нравится больше, чем жизнь, состоящая из энергии.
Мне жаль, Рейчел, сказал Бис с другого конца комнаты, боясь подойти ближе, когда он начал плакать по-настоящему. Мне жаль. Он бил крыльями так, что мы ничего не могли разглядеть. Уходите. Просто уходите!
Но мистики этого не сделали, и я моргнула, увидев звезды. Не начинайте со мной разговаривать. Пожалуйста.
Исправь то, что ты сломал, потребовал Трент, и Ходин оторвал от меня взгляд.
Э Демон развернулся по узкому кругу, окидывая взглядом верхние комнаты Трента. Рейчел, иди сюда, сказал он, спустившись на две ступеньки в неформальную гостиную Трента и одним прикосновением превратил кофейный столик Трента из свинцового хрусталя в шифер. Я не в своей одежде для чар, пробормотал он, похлопывая себя по карманам.
Мел? предложил Трент, доставая из кармана кусочек магнитного мела и бросая его через всю комнату. Он следовал за мной, вытянув руки, боясь прикоснуться ко мне, пока я медленно пробиралась к Ходину. Мне казалось, что я наступаю на блестки, мистики хлюпали между мной и полом. С каждым шагом становилось все хуже.
Бис. Нахмурив брови, Ходин быстро набросал начальный пятиугольник. Иди сюда. Ты помнишь, какой беспорядок Тритон устроила с ее подписью души?
Это выжжено в моем мозгу, всхлипнул маленькая горгулья, и я почувствовала, как его сердце разбилось, когда он пролетел через комнату и приземлился на стол. Он так сильно хотел этого, а теперь это снова у него отнимут. Рейчел, мне очень жаль.
Все в порядке, прошептала я. Мое сердце тоже разрывалось, но мне было страшно, и я чувствовала себя слишком переполненной, когда, пошатываясь, спустилась по двум ступенькам в гостиную, как будто могла упасть, если бы наклонилась слишком сильно. Выпрямив спину, я села на краешек стула, колокольчики зазвенели, когда я сложила руки на коленях. Поторопись.
Ты можешь делать быстрее? сказал Трент, сжимая кулак и стряхивая искры с костяшек пальцев. Они зовут друзей.
Это не по учебнику, сказал Ходин, затем побледнел, оторвав взгляд от нарисованного им глифа. Эм, у тебя случайно нет с собой свечи?
Вот, сказала я, онемевшими и неуклюжими пальцами доставая ее из кармана.
Это поможет. Выдохнув с облегчением, Ходин покатал комковатую свечу, все еще теплую из моего кармана, между ладонями, прежде чем поставить ее в центр, где пересекались все линии. Simper reformanda. Solus ipse, сказал он, ставя и зажигая центральную свечу одним опрометчивым жестом.
Я никогда не смогу освободиться от них, и у меня болела грудь.
Хорошо, поехали. Я никогда не пробовал это без вспомогательных свечей. Obscurum per obscuris, сказал Ходин командным голосом, его руки соединились в хлопке, который заставил Зака подпрыгнуть.
Черная магия! Широко раскрыв глаза, Зак откинулся на спинку стула, когда пентагон открылся в более знакомую пентаграмму, пять точек которой содержали призрачное изображение пламени без свечей.
Держись, Рейчел. Работает, прошептал Трент, и Ходин бросил на него раздраженный взгляд.
Я быстро исправил шаблон, сказал Ходин. Но я никогда не ожидал этого. Рейчел, прошу прощения. Я думал, ты преувеличиваешь свои претензии. Если бы я знал, я бы никогда не позволил тебе так перемещаться.
Просто исправь это, выдавила я, чувствуя головокружение и тошноту от скрытой силы, которую я не вызывала.
Глядя на пламя, которого на самом деле не было, Ходин начал бормотать. Я быстро моргнула, когда он раскрутил проклятие, чувствуя, как что-то во мне меняется и перемещается, когда красный цвет тускнел, а фиолетовый в ауре снова становился серебряным. Мои руки дрожали, когда мой веселый зеленый цвет смешался с тусклым желтым до коричневого, и снова моя душа отразила ауру Ала.
Бис? спросил Ходин, но ребенок плакал, и слезы размером с ноготь большого пальца тяжело и тепло падали мне на плечо. Я даже не знала, что он был там, и я коснулась его лап, обхвативших меня. Горгулья! крикнул Ходин, и Бис подпрыгнул. Это то же самое?
Какое это имеет значение? Бис фыркнул. Если это настолько отличается, что я не могу до нее дотянуться, то это достаточно отличается, чтобы мистики ее не видели.
Ходин резко кивнул.
Именно так. Он посмотрел на меня, в его козлиных глазах с прорезями было то, что у любого другого читалось бы как жалость. Ut omnes unum sint, сказал демон, чтобы запечатать проклятие, и, задыхаясь, я наклонилась, чтобы задуть свою шипящую свечу.
С хлопком, который я почувствовала глубоко в животе, что-то, казалось, скрутилось и оборвалось.
Рейчел? Трент осторожно взял меня за локоть, когда присел, чтобы посмотреть мне в глаза. Сработало?
Думаю, да. Я моргнула, стараясь не заплакать. Я была беглянкой. Я была демоном. Никто из них не плакал. Но у меня перехватило горло, и я почувствовала, что если сделаю вдох, то он выйдет рыдающим. Покалывание начало рассеиваться, я никогда не смогу путешествовать по линиям в одиночку. Мне всегда придется полагаться на кого-то другого.
Я хотел, чтобы это было у тебя, Рейчел, сказал Бис, всхлипывая. Мне жаль. Это несправедливо. Я могу разрушить мир и открыть его заново, но я не могу спеть тебе эти линии.
Мы найдем другой способ, сказала я, но не была уверена, что поверила в это.
Иди сюда. Трент встал, подтягивая меня к стойке. Давай посмотрим, последуют ли они за нами.
Но я знала, что они этого не сделают. Бис был у меня на плече, и я не могла чувствовать линии через него, не могла слышать, как они поют, не могла плавать среди них, как шелковистая темная вода. Я все еще могла чувствовать их, если бы потянулась к одной из них, но все, что я видела, это тени, которые они отбрасывали. Все, что я чувствовалаэто шлак, который они сбрасывали.
Оцепенев, я последовала за Трентом через утопающую гостиную, дрожа, когда почувствовала, как мистики отделяются от меня, оставляя свое тепло позади, как будто я прошла от солнечного света до тени.
Так-то лучше, сказал Ходин, когда колокольчики на моем поясе зазвенели и остановились. Они тебя больше не видят.
Рейчел? пропел Бис, его когти впились в меня. Мне нужно идти. Мне нужна минутка. Мне очень жаль.
Все в порядке, Бис, сказала я, и он исчез прямо с моего плеча. Он ушел, а я осталась. Я медленно вздохнула, обнаружив, что мне стало легче. Спасибо, сказала я, чувствуя себя подавленной, когда встретилась взглядом с Ходином. Я твоя должница.
Губы Ходина дрогнули, когда что-то промелькнуло в его мыслях.
Нет, это не так. Он плотнее запахнул халат, пряча босые ноги. Прошу прощения. Я был кое-чем занят. Затем он заколебался, пристально глядя на Трента. Если тебе дорога ее жизнь, никому не говори обо мне.
А затем Ходин исчез, едва вдохнув воздух. Позади него Зак вздрогнул. Трент все еще держал меня за локоть, и я чувствовала себя несчастной. Линии пентаграммы, казалось, расплылись. Не имело значения, как быстро я моргала, слезы вот-вот готовы хлынуть.
Мне нужно подышать свежим воздухом, прошептала я, глядя на главную лестницу. Неудивительно, что Бис ушел. Это было ужасно.
Рейчел, мне жаль, сказал Трент, и я отстранилась от него.
Вы все прекратите это говорить! крикнула я, и глаза Зака расширились. Мое дыхание дрогнуло в груди, и я сжала колени. Мне просто нужно подумать, сказала я, не встречаясь ни с кем взглядом, пока шла к лестнице, которая вела вниз в большую комнату Трента. Мои волосы шевелились, но это был всего лишь ветер от прохода; мистики исчезли. Передняя стена открыта? крикнула я, начиная спускаться, и зазвенели крошечные колокольчики.
Да, отозвался Трент.
Обхватив руками живот, я направилась вниз. Мне нужно было побыть одной, хотя бы на мгновение. В большой комнате было сумрачно, в большое окно проникал ноябрьский ранний закат. Мои ноги бесшумно ступали по лестнице, и я почувствовала, как вокруг меня сгущается глухая тишина, поглощая, когда я спускалась все глубже в ничто. Я затаила дыхание, проходя мимо второго этажа с главными и второстепенными жилыми помещениями, спускаясь на первый этаж. Сгорбившись и ничего не видя, я пробиралась сквозь скопления стульев и диванов, затаив дыхание от боли.
Стена у окна отливала шелком. Трент несколько месяцев назад попросил Ли изменить энергетический барьер, чтобы он был видимым, чтобы девочки не врезались в него. Защита от младенцев приобрела новое значение, когда речь зашла о магии. Я протянула руку на всякий случай, проходя через стену, дрожа, когда энергия, казалось, отделилась от последнего из мистиков.
Наконец я оказалась снаружи. Я подняла голову, вдыхая холодный воздух глубоко в легкие, когда мягкое журчание искусственного водопада и запах хлорки из горячей ванны наполнили мои чувства. Ничего из этого не было моим, и в порыве движения я стянула мантию для заклинаний, позвякивая колокольчиками, и с несчастным видом села на край шезлонга, мои колени почти доставали до подбородка, а ноги неловко раскинулись. Может быть, если бы я была в своей церкви, это было бы не так больно, но я сомневалась в этом.
Мы с Бисом держали все в руках в течение одного восхитительного момента. Мир раскинулся у нас под рукой, ожидая, когда мы сможем вращаться в нем по своему желанию. Это была моя линия безопасности в мире, которая с таким же успехом могла сделать меня мертвой. Теперь я снова стала демоном, который не мог передвигаться по линиям без посторонней помощи. Что еще хуже, я обнадежила Биса, только чтобы скомкать его чувства и бросить в огонь.
Мне жаль, Бис, прошептала я, надеясь, что с малышом все в порядке. Мы найдем способ преодолеть это, но я не знала как, и я шмыгнула носом, слезы больше не имели значения.
Но затем я напряглась от слабого шороха крыльев стрекозы, вытерла глаза и села, прежде чем Дженкс смог увидеть мои страдания.
Привет, привет, сказала я, пытаясь выглядеть нормально, но мягкая серо-серебристая пыльца, которую он рассыпал, сказала мне, что он уже слышал. Не слишком ли холодно для тебя здесь? Безмолвный, он парил передо мной, его узкие черты лица были искажены сиянием крыльев. Они сказали тебе, да? сказала я, проклиная себя, когда мой голос писклявым.
Ничего не сказав, он пожал плечами и перелетел ко мне на плечо.
Мы молча наблюдали за рябью на поверхности бассейна, пока нам обоим не стало холодно, и я встала, чтобы вернуться в дом.
Глава 18
Итак, ты подышала свежим воздухом, сказал Дженкс, когда я медленно поднялась по свинцовым ступенькам парадной лестницы Трента. Его крылья были холодными, когда он прижался к моей шее, чтобы согреться, я аккуратно перекинула новую мантию для заклинаний через руку. Ну и что? Ты хоть представляешь, как часто я выходил подышать свежим воздухом, когда мы с Мэтти только поженились?
Спасибо, Дженкс, сказала я, зная, что он все еще расстроен, если он заговорил о Мэтти. Когда мы приблизились к верхнему уровню, я стряхнула с себя ощущение, что мы поднимаемся на верхушки деревьев. Я не могла не задаться вопросом, было ли это намерением Трента. Этот человек любил лазать по деревьям, хотя и стеснялся в этом признаться. Я поймала его только один раз.
Ты думаешь, дети избегали статуи Давроса из-за ядовитого плюща? спросил Дженкс, пытаясь чем-то заполнить пустоту, чтобы я не заметила боли. Вот где я дышу свежим воздухом.
Голос Трента становился слышен, его музыкальные тона двигались вверх и вниз, чтобы успокоить мои необузданные эмоции. Я чувствовала себя слабой из-за того, что ушла, несмотря на слова Дженкса, но я не хотела, чтобы Трент, и особенно Бис, видели мои страдания. Дженкс, правда? Он мог это видеть. Я помогла ему пережить потерю жены, и хотя это было не то же самое, он понял.
Мммм, я чувствую запах испуганного эльфа, сказал Дженкс, когда я начала выбирать тему разговора. Кто-то играл в игры разума с Заком. Скрипя крыльями от холода, он поднялся с моего плеча.
Эй, Лэндон сказал Заку, что ты убьешь его, если поймаешь в своей церкви, так что будь милым, сказала я.
Дженкс дернулся и завис в воздухе.
Милым? Тампоны Тинка, Рэйч. Ты никогда не позволяешь мне веселиться, сказал он, прежде чем броситься вверх и прочь, но я подозревала, что он беспокоился не о том, чтобы связываться с Заком, а о том, чтобы Трент перестал говорить обо мне.
Оставшись одна, я поднялась по последней лестнице. Зак развалился за маленьким столиком, за которым мы с девочками завтракали, но Трент был на кухне, все еще щеголяя в своем тракторном фартуке. Мои губы приоткрылись, когда я увидела Квена, стоящего напротив Зака, скрестив руки на груди. Он вернулся? Где девочки?
Квен? сказала я, моя жалость ослабла. Где девочки? спросила я.
Натянуто улыбнувшись, Трент вытер руки полотенцем.
С Эласбет. По-видимому, у нее целая неделя выходных, и в целях безопасности я согласился, что она может взять их до утра вторника. Джон занял место Квена, так как я хотел узнать мнение Квена о баку. Он колебался. Разве не так, Квен? многозначительно добавил он, заставив Квена поморщиться.
Я рада, что ты здесь, сказала я, быстро обнимая старшего, покрытого боевыми шрамами эльфа. Нам нужна твоя помощь.
Я рад, что с тобой все в порядке, Тал Са'ан, официально сказал он, и за столом Зак чуть не поперхнулся эльфийским выражением высокого уважения. Напряженная ночь? добавил он, искоса взглянув на Зака.
Дженкс дважды облетел Квена, прежде чем приземлиться ему на плечо, как будто хотел доказать Заку, что он хороший пикси.
Мы ввели его в курс дела, сказал Дженкс. Он ничего не помнит о баку.