Я могу сказать тебе, почему. Крылья Дженкса заскрeжетали от гнева. Это оправдание страховой компании, в которой он работает в виде щенка-оборотня, не оправдает мою претензию, и он не хочет, чтобы мы устраивали сцену в его офисевот почему.
Я подняла стойку, радуясь, что грифельная доска снова стала гладкой.
Уверена, что это не так.
Он специалист по урегулированию претензий! Дженкс пронесся между Айви и мной, его пыльца была ярко-красной, из-за которой зеленый войлок временно стал черным. Вот что они делают! Берут твои деньги, а потом, когда они тебе понадобятся, они переложат их из твоего кармана в свой!
Айви низко склонилась над дальним концом стола.
Расслабься, пикси, сказала она, выстраивая свой удар. Если они откажут в иске, мы найдем деньги.
Дженкс опустился, но не сел мне на плечо, как обычно. Это не было пренебрежением, но меня это беспокоило.
Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы подняться на крышу, сказал он подавленно, и мне захотелось, чтобы он был немного больше для того, чтобы я могла обнять его и сказать, что все будет хорошо.
Я сказала, что помогу с ремонтом. Церковь не была бы такой, если бы не я, предложила я.
Его крылья зажужжали, когда Айви сделала удар, и стойка разлетелась, один шар упал внутрь. Чувство вины заставило меня опустить глаза. Если бы церковь не была разбита на куски, не было бы ощущения, что ей приходит конец.
Я сам могу оплачивать свои счета, ведьма. Дженкс поднялся и отлетел в сторону, когда Айви сделала круг, чтобы ударить по трем, и промахнулась. Но даже если мы её починим, что тогда?
Боже, Дженкс. Разве ты не мог позволить спящим вампирам спать?
Тогда мы вернемся. Я осмотрела стол, чтобы стараясь не замечать его скверного настроения. Лодка Кистена только на зиму, сказала я, когда Айви протянула мне кий, но мой взгляд метнулся к ней, когда она не отпустила. Её сожаление и вина пронзили меня насквозь, крепко сжимая мою душу. На зиму, сказала я, но мы все знали, что нам троим не суждено вернуться. Только не с Ниной. Несмотря на все испытания, через которые мы прошли за последние три года, церковь была безопасным местом даже когда её взорвали. Теперь нам казалось, что мы пытаемся снова влезть в слишком маленькую шкуру.
Видя моё понимание, Айви отпустила кий. С тяжелым сердцем я повернулась к столу.
Как продвигается новая работа? Я попыталась сменить тему.
В значительной степени так, как я это помню, сказала она, и улыбнулась, когда я промахнулась. Дженкс завис над тарелкой, которую оставил эльф-подросток, уперев руки в бедра. Ты знала, что Нина нанялась на временную работу? продолжила Айви, её голос стал оживленным. Поскольку я консультант, а не наемный работник, то могу подражать её расписанию от заката до рассвета. Все оставляют меня в покое, так как я её отпрыск, и никто не знает, как с ней обращаться. Она нежить, но душа, находящаяся в ней, принадлежит ей, и это чертовски сбивает их с толку.
И каким-то образом, хотя все казалось неправильным, я нашла способ примириться с этим. Видеть, как Айви любит себя и кого-то другого Это стоило каждого сожженного синапса, каждой сломанной руки, каждого разбитого сердца и мечты.
Я рада, что вы оба здесь, сказала Айви, и я замерла, когда она взяла предложенный кий и положила его на стол, эффективно закончив игру. Дженкс? Мы с Ниной много об этом думали, и я не хочу, чтобы ты выкапывал дневные помещения под церковью.
Дженкс взлетел с тарелки с едой, а его пыльца поменяла цвет на синий.
Черт возьми, черт возьми, я не такой.
Но Айви улыбнулась, и боль отразилась в уголках её глаз.
У нас с Ниной все хорошо в старых подземельях Пискари, сказала она, и я знала, что это правда. У Кормеля есть свое собственное место, и он чувствует себя здесь как дома. Особенно теперь, когда Нина делает ремонт.
Рэйч, взмолился Дженкс, умоляя меня сказать что-нибудь, но я покачала головой, знач, что спорить бесполезно. Дженкс и я переехали на большую мощную яхту Кистена после того, как церковь была признана непригодной для жилья. Парковка на набережной Пискари помогла облегчить надвигающуюся сердечную боль, но о переезде в квартиру Пискари, даже в квартиры на верхнем этаже, не могло быть и речи. Не с такой дерганой Ниной, какой она была сейчас. Попытка вернуть всех нас обратно в церковь была ещё худшей идеей. К нам в дверь стучалось слишком много напуганных людей. Кроме того, для ведьмы проживание с двумя влюбленными вампирами не самый умный поступок, даже если эта ведьма ещё и демон.
Дженкс замедлил крылья, пока их жужжание не исчезло, когда он увидел меня рядом с Айви.
Сын пукающей феи-шлюхи, пробормотал он, добавив с горечью:Извините меня. Дэвид здесь.
Мои плечи поникли, когда он пролетел по посиневшей дорожке к входной двери и включил систему блоков, которую мы установили, чтобы он мог её открыть.
Теплое приветствие Дэвида было приглушенным, и Айви повернулась спиной к двери, и на её глаза навернулись слёзы.
Это сложнее, чем я думала, прошептала она. Даже если Дэвид все исправит, церковь ни за что не станет пригодной для жизни до того, как выпадет снег. Она герметична, и воздуховоды были починены, так что мы не отапливаем снаружи, но город не даст разрешения на жизнь без кухни. Достаточно ли тепло для него в лодке?
Я покачала головой, вспомнив, как медленно он двигался этим утром, сидя на моей дымящейся кофеварке, пытаясь согреться. Постоянная температура ниже сорока трех градусов погрузила бы его в спячку, и, не подготовившись к ней должным образом, его жизнь оказалась бы под угрозой.
Пока он справляется, но скоро станет холоднее.
Айви наклонилась ближе.
Он должен переехать ко мне и Нине.
Да, но он этого не сделает, сказала я, и она понимающе кивнула. Если это поможет, я встречусь с Трентом после, добавила я. У Рэй и Люси встреча с Эласбет.
Что? Айви сказала с улыбкой, прикрыв губы, явно не зная, как обед с признанной колючей матерью Люси связан с Дженксом.
Сегодня пятница, сказала я, смакуя мысль о том, что я пережила ещё одну неделю, не разозлив ни одну мировую державу. Я собираюсь провести выходные с Трентом. Как обычно. Если мне удастся уговорить Дженкса поехать со мной, он сможет переехать на зиму к Джумоку и Иззи. Такое случится впервые у народа пикси. Ему будет хорошо в оранжерее Трента.
Звук крыльев Дженкса раздвинул наши головы, и я почувствовала, что краснею.
Провести зиму с моими детьми? сказал Дженкс, когда маленький силуэт Дэвида вошел в церковь и закрыл дверь. Диньдиснеевская шлюха. Поговорим о пятом колесе.
Думаю, это хорошая идея, сказала Айви, кивнув в знак приветствия Дэвиду, который осторожно входил в святилище. Его плечи сгорбились в легком беспокойстве, он выглядел как молодой Ван Хельсинг с длинными волнистыми черными волосами, джинсами, рубашкой и коротким кашемировым шарфом. Оборотни могли входить в святую землю так же часто, как и все остальные, но они явно чувствовали себя не в своей тарелке. Им нужна вся помощь, которую они могут получить, чтобы сохранить своих новорожденных живыми в течение зимы. У Иззи было сколько, пятеро? добавила Айви.
Хмурый взгляд Дженкса исчез.
Пятеро, сказал он, уперев руки в бока. Они уже придумывают имена.
Но они не получат их до весны. Новоиспеченные родители были уверены, что они выживут, и я спрятала улыбку, когда он сел, скрестив ноги восьмеркой. Я бы сказала, что он выглядит мило, если бы не знала, что за это он сделает мне лоботомию садовым мечом, пристегнутым к бедру. Мои мысли вернулись ко сну о превращении Дженкса в паука, и я прогнала страх, улыбка исчезла.
Грубое, слегка заросшее щетиной лицо Дэвида сияло.
Ты даже не представляешь, как хорошо видеть вас троих вместе, сказал он, и Айви закатила глаза, чтобы скрыть свою боль от того, что это закончилось, потому что я облажалась, и она нашла любовь.
Привет, Дэвид. Стуча ботинками, я пересекла комнату, чтобы крепко обнять его, вдыхая запах зелени и растений, который витал вокруг него.
В это воскресенье будет забег стаи. Ты приглашена, сказал Дэвид, когда мы расстались.
Может быть, зимой, сказала я, и он кивнул, принимая новое расстояние, которое я установила между нами с тех пор, как его девушка забеременела. Это было не потому, что теперь он был занят, а потому, что я не рискнула бы подвергать его опасности дольше, чем уже подвергла. Как Серена?
Улыбка Дэвида стала шире.
Злится. Ей больше не разрешается перекидываться.
Я кивнула, представляя себе это.
Ты будешь отличным отцом, добавила я, и Дженкс замурлыкал рядом, распыляя золотую струю пыльцы пикси.
Хорошо, мистер Пибоди, сказал Дженкс, удивив меня прозвищем, которое Кистен дал Дэвиду. Ты собираешься помочиться в горшок или поиграть сам с собой? Ты получал мои правки в течение шести недель.
Дженкс! воскликнула я, но тут же замерла, когда Дэвид поморщился.
Я пытался, сказал Дэвид, и Дженкс издал грубый звук. Все до последнего трюка и лазейки. Но кухня и гостиная были потеряны в борьбе за власть в городе, которую мы не обязаны освещать, и ущерб святилищу был нанесен демоном.
Это была Богиня, сказала я, и Дэвид снова перевел взгляд с крыши вниз.
Конечно, но Тритон изначально была демоном. И поскольку урон от демона не покрывается
Тритон не была частью Богини, когда Богиня нанесла ущерб, перебила я. Дженкс парил рядом со мной, но Айви, судя по всему, сдалась и бросала шарики один за другим в карманы, как будто это был её выбор, ушедший навсегда. И не я вызывала ее.
Несмотря ни на что. Дэвид заколебался, впервые заметив обугленный круг.
Расстроенная, я скрестила руки на груди, когда Айви прислонила кий к оконной раме. Я бы где-нибудь нашла деньги. Может быть, если бы я сменила имя, кто-нибудь нанял бы меня.
Что ж, спасибо за попытку, наконец сказала я, и выражение лица Дэвида смягчилось.
Сын пукающей феи-шлюхи, выругался Дженкс, избегая моей руки, когда я протянула её ему.
Мы найдем деньги, настаивала я, но даже если бы мы это сделали и вернулись, Айви не сидела бы за большим дубовым столом со своими картами и ноутбуком, не пила апельсиновый сок и не хмурилась, когда говорила Дженксу, чтобы он убрал пыльцу с её экрана. Это были бы только я, Дженкс и Бис, слоняющиеся по большой пустой церкви. Даже его дети исчезли.
Мне жаль, сказал Дэвид в затянувшейся тишине. Все заканчивается.
Желтая пыльца, сыплющаяся с Дженкса, чуть не разбила мне сердце.
Да, сказал маленький пикси. Но я думал, что умру до того, как все закончится.
Низко опустив голову, Айви стояла у стола.
Я тоже, сказала она, выдыхая слова.
Паника пронзила меня насквозь. Было бы так легко переехать к Тренту, стать частью его мира, в равной степени переплетая наши жизни. Но я слишком наслаждалась своей независимостью, и приблизить свою хаотичную жизнь так близко к его девушкам не собиралась. Кроме того, кто бы отправился в поместье Каламак, чтобы нанять меня?
Но Дженкс выглядел так, словно его сейчас вырвет. Мне нужно было что-то сделать, чтобы убрать это выражение с его лица. Похолодевшими пальцами я коснулась бильярдного стола, чувствуя, как Кистен был здесь, напоминая мне, что любовь иногда причиняет боль, когда она настоящая.
Ну, тут уж ничего не поделаешь, сказала я с наигранной бодростью. Нам придется поменять вывеску, Дженкс.
Айви вскинула голову, её зрачки расширились, заполняя чёрным всю радужку глаз. Дэвид тоже выглядел удивленным, и я напряглась, готовясь к тому, что сейчас сорвется с моих губ.
Почему? Дженкс захлопал крыльями, вероятно, думая, что я бросаю Айви.
Может быть, новые визитные карточки, добавила я с притворной беспечностью. На них только твое и моё имя. Я оторвала взгляд от шокированного Дженкса. Я не откажусь от фирмы, сказала я тихим голосом, чтобы он не надломился. И мне нужна твоя помощь, Дженкс, если ты все ещё готов работать со мной. Айви не умерла, и даже если бы это было так, она все ещё была бы в Цинциннати. Если мы попадем в переделку, она выручит нас.
Плечи Айви перестали напрягаться, и жужжание крыльев Дженкса стало тише. Я выдохнула, тугая повязка на груди ослабла.
Кроме того, сказала я, сморщив нос от отвратительного запаха разложения, внезапно распространившегося по церкви, с Айви и Ниной, работающими на ОВ, они могли бы получить несколько работ. Ты же знаешь то, в чем они не могут разобраться.
До Айви тоже дошёл неприятный запах и на её лице отразилось отвращение, даже когда она расслабилась. Рядом с ней Дэвид повернулся к задней части церкви, о которой шла речь. Мои мысли вернулись к эльфу-подростку, которого я прогнала, но он хотел встретиться с Трентом. Создание волшебной вони не помогло бы его делу.
Ты не возражаешь, что Айви уйдет? спросил Дженкс, напомнив мне, что, хотя он любил и потерял, вырастил детей и похоронил их, ему все ещё было всего двадцать.
Конечно, я возражаю, сказала я, и Айви наклонила голову, так что волосы скрыли её глаза. Будет чертовски трудно просыпаться без нее в другом конце коридора, когда она будет рыскать вокруг меня, используя всю горячую воду, и рычать, если я съем её печенье, но какой у нас выбор? Она влюблена, Дженкс.
Дженкс упал на меня, и моя рука поднялась, чтобы он мог приземлиться. У меня перехватило горло, когда он стоял там, перед нами открывался шанс найти новый путь.
Да? сказал Дженкс с облегчением. Как насчет того, чтобы снять силуэт проститутки с объявления, которое Айви поместила на Желтых страницах.
Я кивнула, горло сжалось, и Дженкс любовно оттолкнул Айви от её раздраженного рычания.
Мы что-нибудь придумаем, сказала я. И что это за вонь?
Пахнет так, как будто что-то умерло две недели назад, сказал Дэвид, пытаясь заглянуть в щели заколоченного окна.
Его там не было, когда мы пришли сюда, сказал Дженкс, затем полетел к нему.
Дженкс исчез, но немного его тёплой пыльцы осталось на мне. Я не могла заставить себя смахнуть ее, и она медленно исчезла в тепле моей руки. Было бы трудно без Айви, не только из-за её опыта, но и потому, что она была нашим другом. Но, как я уже сказала, она не была мертва, и я должна была перестать чувствовать себя так, как будто она умерла просто потому, что она не спала в комнате напротив.
Спасибо, сказала Айви, и я улыбнулась, когда она крепко сжала мою руку.
Не благодари меня, сказала я, превращая её прикосновение в крепкое объятие. Я серьезно. Мы будем скучать по тебе, как нежить скучает по солнцу, но мы здесь.