Мммм. Или, может быть, он дремлет, сказал он, когда Айви бросила на него мрачный взгляд.
Какая разница, что делает Трент, пока он остается в стороне? проворчала Айви, указывая на второстепенный, редко используемый ряд лифтов. Это займет двадцать минут.
Возможно, но я видела, как рушились миры за меньшее время.
Залы не были пусты, но поскольку была суббота, там были в основном ведьмы и оборотни, и несколько живых вампиров, запертых в своих офисах. В башне всегда было несколько мертвых вампиров, бодрствующих в подвале, и меня не радовало то, что мы, скорее всего, направлялись именно туда.
Но Айви нажала не кнопку «Вниз», и мои брови поползли вверх.
У тебя же не будет из-за этого неприятностей, не так ли? сказала я, и Айви вздрогнула, каряя радужка вокруг ее зрачка сузилась.
Нет, решительно сказала она. Но я не была в этом уверена, и положив руку на бедро внимательно посмотрела не неё.
Тогда что же тебя беспокоит? спросила я.
Айви вздохнула, ее плечи поднялись от напряжения, но как только Дженкс захрустел крыльями, напомнив ей, что он мог видеть, как вспыхивает ее аура, когда она лжет они опустились.
Возможно, это ничего не значит, сказала она, снова нажимая кнопку вызова в отрывистом, почти гудящем ритме. Нам с Ниной позвонил из вежливости один из высших вампирских камарильев в Вашингтоне. Кормель больше не действует, и они говорят о том, чтобы навсегда отозвать его в Вашингтон и отправить нового мастера вампиров в Цинциннати, чтобы заменить его.
У меня отвисла челюсть, и я подавила вспышку страха.
Кто-то из другого штата? Дженкс спросил за нас обоих. И они хотят твоего совета, верно? добавил он.
Айви нахмурила брови в необычном проявлении беспокойства.
Я не узнаю, пока она не приедет.
Онановый мастер вампиров? сказала я, стараясь, чтобы мой голос не скрипел. Дерьмо на тостах, это было нехорошо. Не только новый мастер вампиров, но и ее окружение собирались спуститься в Цинци и Низины, принеся с собой необходимость в создании множества новых кровных связей. Айви могла бы быть освобождена, если бы не укус вежливости теперь, когда она была отпрыском Нины, но возникнут сотни мелких споров, когда все вернется к новому балансу сил, который принес незнакомый вампир.
Я не знаю почему, сказала я, полностью понимая дерганое настроение Айви. Конечно, Кормель был менее чем полезен с тех пор, как зациклился на своей потерянной душе, но за последние два месяца не было никаких серьезных проблем. Вы с Ниной
Их беспокоит не то, что мы с Ниной поддерживаем мир, перебила Айви, ее глаза были прикованы к цифрам, отсчитываемым подъем из подвала. Точно неохотно добавила она, когда лифт звякнул, и двери открылись. Вероятно, поэтому они и посылают кого-то.
Я последовала за ней, поджав губы, когда она нажала кнопку на два этажа выше. Господи, мы могли бы пройти пешком.
Я думала, мы идем на допрос.
Я не могу втянуть тебя в допрос, призналась она, когда двери закрылись.
Тогда куда мы идем, высокие, стройные и сексуальные? спросил Дженкс с моего плеча.
Айви взглянула на папку в своей руке.
Обвиняемая, скорее всего, заканчивает допрос. Она заедет в больницу по дороге в изолятор, чтобы сдать образец крови и залатать царапины. Получить физическую оценку на случай, если она заявит о жестоком обращении от сотрудников.
Ты хочешь, чтобы я поговорила с ней в медицинском блоке? спросила я, больше не чувствуя себя комфортно. Я ни в коем случае не хотела, чтобы у Айви были неприятности.
Лифт звякнул, и двери открылись в пустой коридор.
Как говорит медсестра? спросила Айви, глядя в обе стороны, прежде чем кивнуть мне и Дженксу, чтобы мы вышли.
Прелестно. Засунув руки в карманы, я последовала за ней. Но на самом деле это было довольно хорошо. Четырнадцать лет, проведенных в больнице и за ее пределами, оставили свой след. Я могла бы даже пустить кровь.
Как у тебя дела, снова работаешь под землей? спросила я, когда феромоны многочисленной старой нежити, доносящиеся с нижних уровней башни ОВ, заставили мою шею покалывать.
Все в порядке, сказала она. У Нины кабинет рядом с моим. Это помогает.
У тебя настоящий офис, сказал Дженкс. Мило. Что было у тебя, Рэйч? Кабинка?
Я тронута, что ты помнишь, сказала я. Слезь с моего плеча, и я прикоснусь к тебе в ответ.
Он рассмеялся, но непринужденное товарищество напомнило мне о Дне благодарения. Семьяэто не только те, с кем ты рос, но и те, с кем тебе становилось лучше.
Эй, Айви, ты не против, если я приглашу Эласбет на День благодарения? сказала я, и Дженкс хихикнул, зная, к чему это приведет.
Конечно, сказала она сразу же, как только мы завернули за последний поворот. Что такое еще одна тарелка? добавила она, открывая дверь в коридор, которая вела в медицинский блок.
Я облизнула губы.
А может быть, Квена и Джона? сказала я, и Айви вздохнула. Я помогу с готовкой, предложила я, стараясь не умолять. Я готовлю отвратительный гарнир из сладкого картофеля.
Айви поморщилась.
Я спрошу Нину.
Эласбет хочет День благодарения в Башне Кэрью, сказала я, зная, что настаиваю на этом. И это нормально, добавила я, когда Дженкс издал грубый звук. Но я не хочу, чтобы девочки остались без праздника с большой семьей.
Айви вздохнула, полностью понимая.
Я спрошу, снова сказала она, на этот раз смирившись.
Спасибо, Айви, сказала я, замедляясь, когда мы достигли медицинской лаборатории со стеклянным фасадом и переполненным оранжевыми пластиковыми стульями холлом. Внутри в офисном кресле на колесиках сидел только один человек, развалившийся перед архаичным компьютерным монитором. Позади него было несколько отсеков с узкими каталками и задернутыми занавесками. Еще глубже были закрытые комнаты для ситуаций, которые требовали большего уединения. Техник склонил голову над телефоном, и, клянусь, сквозь толстые стеклянные стены я слышала веселую музыку телефонных игр.
Он играет здесь, да? сказал Дженкс, и Айви жестом велела нам подождать в нише с фонтаном, скрытой от посторонних глаз.
Вы были бы удивлены, насколько чувствительными стали старые вампиры по поводу необъяснимых серийных убийств, сказала она. Они устраняли внутренние беспорядки наверху.
Хорошо для нас, прошептала я, оценивая технику. Оборотень выглядел более чем способным справиться со всем, что мы могли ему дать, его татуировки и неряшливые мышцы противоречили очкам для чтения и лабораторному халату. Но если бы он сидел за столом один, то должен был бы уметь работать с компьютером и справляться со вспыльчивой ведьмой или оборотнем, которые не хотели сдавать образец крови, чтобы доказать, что его или ее укусили до того, как поместили под стражу ОВ, а не после. Один был застрахован, другойнет.
Дай мне секунду, сказала Айви, расстегивая две верхние пуговицы своей блузки.
Что ты делаешь? ровным голосом сказал Дженкс, и с него посыпалась странная пыльца медного цвета.
Импровизирую, сказала она, слегка покраснев, чтобы казаться моложе. Подожди здесь.
Но это было совсем не то, что она делала, когда стянула резинку со своих длинных волос и сдвинула лифчик, чтобы показать декольте. Расправив плечи, она неторопливо вошла в медицинский блок и страстным голосом промурлыкала:
Привет.
Импровизирую, повторила я, когда Дженкс завис у меня за плечом, явно шокированный тем, что Айви сказала, что внизу слишком много народу, и спросила техника, не посмотрит ли он на ее запястье, если у него будет минутка. Идти туда без плана было действительно глупо для Айви. Нина явно оказывала положительное влияние.
Черт возьми, она хороша, восхищенно сказал Дженкс, когда парень немедленно сопроводил ее в заднюю часть, усадил на каталку, чтобы ничего не мешало ему прижаться к ней и безнаказанно ласкать ее запястье. О, пожалуйста. Нам обязательно смотреть? добавил Дженкс, когда Айви сняла его очки и засмеялась, откинув голову назад, чтобы показать свою длинную, гладкую шею. Ничего себе, добавил он, когда Айви соскользнула с каталки, чтобы оттащить оборотня за лацканы в заднюю комнату.
Это лучше, чем ударить его по голове, сказала я, выбираясь из укрытия. Но я не могла сказать наверняка, верю ли я в это.
Позволь мне выключить камеры, сказал Дженкс, когда я открыла дверь, и я остановилась, все еще в коридоре.
У нее не будет из-за этого неприятностей, не так ли?
Нет, если я отключу камеры, промурлыкал Дженкс, влетая в офис, высоко поднялся, чтобы оставаться вне досягаемости камер, и отключил одну, затем другую. Повернувшись, он показал мне большой палец, и я вошла, как будто это место принадлежало мне.
Я подошла к брошенному креслу и поморщилась обнаружив, что оно все еще теплое. Компьютер, стоявший передо мной, был таким старым, что на нем был зеленый шрифт. Я пошевелила мышкой, резко опустившись, когда появилось приглашение с паролем. Здесь пахло лучше, но у медиков была бы своя система вентиляции, чтобы испуганный, раненый вампир не смог покинуть здание. Остался слабый запах уксуса, и мои брови поползли вверх при виде вывешенного на видном месте плаката, информирующего заключенных об их праве по запросу на немедленную кровь, проклятие или подземное помещение.
Мило, сказала я, и Дженкс вернулся к своей работе, сразу же начав рыться в беспорядке на рабочем столе. Я улыбнулась, когда он примерил пробирку вместо шляпы, а затем отбросил ее в сторону. Эй, Дженкс, сказала я, понимая, что это был первый раз, когда мы были одни за несколько дней. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты провел зиму со своими детьми. Он дернулся, его пыльца вспыхнула, прежде чем он повернулся, в руке была скрепка с пластиковым покрытием. Я горжусь тобой, сказала я, радуясь, что не буду беспокоиться о нем. Знаю, что переехать к Джумоку, даже на несколько месяцев, будет трудно.
Я в долгу перед Трентом, сказал он, вставляя конец зажима в щель ящика и сгибая складку прямо. Это может помочь.
Трент? Ты делаешь это для него? выпалила я, и Дженкс пожал плечами.
Этому человеку нужен серьезный пиар, сказал он, разгибая второй изгиб, а затем последний. Пара историй, представляющих человеческий интерес, со мной на плече, и анклав станет светлее, добавил он, осматривая кусок металла, прежде чем небрежно отбросить его, показав недовольство. Сосунки. Все эти эльфы падки на пыльцу пикси.
Я откинулась на спинку стула и принялась вертеться из стороны в сторону.
Ты тоже это заметил, да? сказала я, и мы оба подняли глаза на тихий стук сзади. Ты в порядке? сказала я, вставая, но это была всего лишь Айви, открывшая дверь, чтобы протянуть лабораторный халат.
Это поможет. Спасибо, сказала я, наслаждаясь запахом оборотня, который прилип к нему. У тебя с ним все в порядке?
Айви улыбнулась и застегнула блузку.
Я в порядке. Он поскользнулся и ударился головой, когда подумал, что я собираюсь его укусить. Я посижу с ним и прослежу, чтобы вам не помешали.
Спасибо, сказала я, и, предупредив взглядом Дженкса, чтобы он держал рот на замке, она проскользнула обратно внутрь и закрыла дверь, но только на щелочку.
Что ты об этом думаешь? сказала я, моделируя лабораторный халат для Дженкса, и он окинул меня взглядом.
Попробуй его очки, предложил он, и я пошла, чтобы взять их с того места, где Айви оставила их на каталке. Мистер Вер был близорук, и я прищурилась на себя в одностороннее зеркало и подумала, не хотела ли моя мама, чтобы я занялась профессией медсестры, а не надирающей задницу профессиейхотя лучшие медсестры делали и то, и другое.
Стук в дверь заставил меня резко обернуться. Дженкс упал на пол во вспышке тускло-зеленого цвета. Усталого вида женщина во фланелевой пижаме и манжетах стояла перед столом в сопровождении полицейского ОВ в форме. Мой пульс учащенно забился, и я шагнула вперед.
Где Уолли? спросил меня полицейский, и я поправила очки, чтобы смотреть поверх них.
Чрезвычайная ситуация в семье, сказала я, затем прочистила горло, чтобы скрыть звук крыльев Дженкса. Они вызвали меня на подмену. Документы?
Я протянула руку, и подозрения копа рассеялись. Я понятия не имела, каков был их протокол, но бумажная работа была хорошей ставкой.
Каталку, пожалуйста? сказала я, просматривая отчет. Сандра. Ведьма. Замужем. Тридцать три. Работала в розничной торговле. Обвиняется в нападении на свою жену сегодня в десять утра. Но настоящая история была в самой женщине. Судя по всему, она плакала, разозлилась, а потом, вероятно, испугалась. Слишком многим людям в ОВ нравилось играть со своей едой.
Э-э, вы собираетесь запереть ее, верно? сказала я, когда коп начал возиться с оборудованием на стойке. Я хотела, чтобы он ушел, а он бы не ушел, если бы она не была к чему-то прикована.
Женщина издала печальный смешок.
Я никому не причиню вреда, сказала она, ее голос звучал грубо. Я ни разу в жизни не попадала в беду.
Что было правдой, согласно отчету Сандры.
Вот почему я чувствовала бы себя лучше, если бы ты была связана, подсказала я, и полицейский драматично застонал и потянулся к привязи. Развернув его, он прикрепил один конец к ее наручникам, другойк поручню каталок.
Лучше? сказал он. Это было неподходящее место, чтобы надевать на нее наручники. Все, что нужно было сделать женщине, это спрыгнуть вниз и протолкнуться к ящику, где она могла бы найти что-нибудь, чтобы открыть замок. Не имело значения, сколько звезд, лун и клевера было у офицера на манжетах.
Спасибо, сказала я, не заботясь о том, подумал ли парень, что я испугалась. Хорошо, вы можете сказать мне свое имя? сказала я женщине, и она вздохнула.
Сандра Бетрик-Тенсон, сказала она, быстро моргнув при упоминании имени через дефис.
Спасибо, Сандра. Ушиб над левым глазом. Множественные незначительные порезы на ваших руках. Когда вам в последний раз делали прививку от столбняка?
Э, пять лет назад?
Сандра, казалось, пришла в себя, вероятно, оценив вопрос, который не относился к ее жене, или попытке обезглавить ее с утра.
Это может занять некоторое время, если вы хотите выпить кофе, сказала я полицейскому, не удивившись, когда он неторопливо вышел вперед и позвенел привязью женщины.
Конечно, сказал он, ухмыляясь. Будь хорошей маленькой ведьмой.
Заткнись, сгусток воздуха, пробормотала она, но полицейский даже не оглянулся, когда вышел в коридор и повернул налево. Брызги пыльцы пикси последовали за ним, и я нахмурилась. Айви все еще была здесь.