- Скорее, положение, - не согласился со мной Дак. - Тогда следующее. А она - свободна? - неожиданно сменил он тему.
О чем спросил, поняла не сразу, но когда сообразила, чуть слышно хихикнула:
- А ты разве не в курсе?
- Про твоего братца? - тут же посмотрел он на меня. Когда я кивнула, усмехнулся: - Раз не гуляют вместе, значит, свободна.
Пожав плечами - их дело, слушать предупреждения или нет, вернулась к записям Гимри. Большинство разобрать было несложно, несмотря на довольно корявый почерк, но некоторые.
- Ты же не обидишься, если мы станем тебя обижать? - Дак чуть сдвинулся, едва ли не прижавшись ко мне.
- У меня есть жених, - мягко оттолкнув, выпрямилась я, лишь теперь почувствовав, как устала спина от долгого стояния в наклон.
- И кто? - он даже отстранился, глядя на меня с недоверием.
- Не знаю, - пожала я плечом. - Де Риньи. Де Ашкер. Я еще не выбрала.
- Извини, - демонстративно увеличил он расстояние между нами. - Может, забудем про идею с переодеванием?
На этот раз я засмеялась в голос, заслужив удивленный взгляд Лауры. Отмахнулась, мол, продолжайте заниматься своими делами, и замерла, заметив знакомое имя.
- Ты чего? - тут же насторожился Дак.
- Это его отец или брат? - ткнула я пальцем в записи.
- Отец, - неожиданно нахмурился Дак. Бросил быстрый взгляд на Ивара и Лауру, устроившихся на стоявшем неподалеку от камина диване. - У них не очень хорошие отношения.
- Поэтому Ивар учится у нас, а не в Кентриле, где преподает его отец, - понимающе кивнула я.
- И поэтому - тоже, - подтвердил мои догадки Дак. - Ты извини, но вам с Лаурой не пора?
Я глянула в окно - еще не стемнело, однако младший Рэйн был прав, пропуск вечерней тренировки мне Алекс простит, благо причина была уважительной, да и предупредила я его заранее, но вот если опоздаю на утреннюю.
- Ивар, - Дак сложил все листы в одну стопку, правильно поняв, что пора было собираться, - проводим девушек.
- Да мы и сами - попыталась я отстоять свободу, но замолчала, наткнувшись на такой взгляд Дака, что сразу захотелось стать маленькой и незаметной. - Как скажешь, - опустив глаза, послушно ответила я.
- Вы уже уходите? - не дав мне продолжить игру, в гостиную очень вовремя вошла госпожа Рэйн.
- Пора возвращаться, - мягко улыбнулась я ей. - Нам еще готовиться.
- Возьмете корзинку, - кивнула она. - Я надеялась, что останетесь на ужин.
- Матушка
- Ты забыл, что я тоже была студиозусом, - не без нежности одернула она сына. - Вечно голодные.
Это она зря - кормили в Академии хорошо, но от домашней еды, да еще и приготовленной с любовью, отказываться я точно не собиралась.
- Благодарю вас, госпожа Рэйн, - склонила я голову. Правильнее было бы присесть в легком реверансе, но не в мужском же платье.
- Я вас не задержу, - кивнула она и тут же вышла из комнаты.
- Ну, все, пропали! - тяжело вздохнул Дак.
- Точно, пропали, - с теми же интонациями в голосе, согласился с ним Ивар. - Особенно, ты.
- Так мы же только по соревнованиям - несколько растерялась я, только теперь сообразив, о чем они говорили. Похоже, младший Рэйн до этого дня девушек в дом не приводил. - Я не хотела, - вполне искренне повинилась я.
И ведь видела, как он не хотел приглашать нас к себе, но.
Сделанного не вернуть, если только исправить.
- Мы что-нибудь придумаем, - подумав о том же, заверила Дака Лаура.
Как ни странно, но подруге Рэйн поверил больше, чем мне. Впрочем, правильно и сделал. Зачинщицей всех наших проделок чаще всего была именно она.
Когда вышли в холл, госпожа Рэйн была уже там, держа в руках накрытую белой тканью корзинку. Мы с Лаурой поблагодарили еще раз, приняли приглашение заглядывать без повода, заверили, что обязательно именно так и поступим и, с некоторым сожалением, покинули гостеприимный дом.
Обитал Дак в старом городе, там же, где находилась и Академия. Правда, идти до ворот предстояло минут двадцать. Казалось, что только перейти мост через реку, но улица петляла, выводя то на торговую площадь, где четыре раза в год проводили ярмарки, то к гарнизону городской стражи, отвечавшему за этот район.
- Я договорился с профессором. Завтра на большой перемене он будет нас ждать на полигоне, - как только мы вышли за ворота, произнес Ивар.
Порадовавшись - эти парни не собирались пускать все на самотек, кивнула:
- Хорошая идея. Вы уже работали вместе, я могу не вписаться.
Убеждать меня в обратном ни один из них не стал, лишь переглянулись. Получилось даже не многозначительно - многообещающе, особенно после того, как у Ивара опустились плечи, а лицо Дака стало едва ли не каменным.
- Что? - не стала тянуть я с вопросом, догадываясь, что сказанное ими мне может совсем не понравиться.
- Понимаешь.
- Его отец будет в судейской комиссии, - перебил друга Дак. - К Ивару он не столько строг, сколько несправедлив. Считает бездарем и слабаком.
- Вот как? - задумалась я.
С Алексом о будущих претендентах в команду универсалов мы как-то разговаривали, так он дал обоим весьма высокую оценку, сомневаться в которой у меня не было оснований. Да и Крайн. Де Ашкер собирался рекомендовать парней в королевскую стражу, что вполне могло служить подтверждение слов де Риньи.
- Все еще хуже, - неожиданно поник Ивар.
Я посмотрела на Дака - куда уж хуже, он - сначала на меня, а потом и на друга, давая понять, что тоже хотел бы знать: куда?
- Я получил письмо - эту фразу он не столько произнес, сколько прошептал.
- Письмо? - остановилась я.
Дак опустил корзинку, встав рядом со мной. Лаура улыбнулась мстительно.
- Он настаивает, чтобы я отказался от участия. Лучше сам, чем.
- И за что он так тебя не любит? - не дала я ему закончить. Если уж разбираться с неожиданно возникшей проблемой, то с самого начала.
- Я - незаконнорожденный, - совсем потух Ивар. - Моя мать отказалась стать его женой. Единственно, на что согласилась, на признание своим сыном.
Вот теперь я и поняла, откуда мне знакомо имя Скорски. Не профессор Скорски, у которого когда-то учился брат, а единственный за последние двести лет атакующий маг-женщина, за силу удара прозванная молотом.
- Гдария Скорски?
Видеть портрет Гдарии мне не довелось, но соотнести стоявшего передо мной молодого мужчину с той, о которой говорили, что четыре сильных щита не могли погасить ее заклинания, до этого мгновения не получалось.
- Гдария Скорски, - подтверждая, твердо посмотрел на меня Ивар. - У него семья и я для него.
- Как напоминание о женщине, которую до сих пор любит, - продолжила за Ивара Лаура. И, похоже, не то, что собирался сказать он.
- Много ты понимаешь в любви! - довольно неожиданно рыкнул Дак.
- Вот это да! - тут же воскликнула Лаура.
Я же тяжело вздохнула - парням точно не повезло, что они с нами встретились. Я-то, ладно, а вот Лаура.
- И кто она? - подтверждая мои самые мрачные предположения, пошла в наступление подруга. - Я ее знаю? - тут же строго уточнила она, догадавшись, что без тайной пассии, не отвечавшей Даку взаимностью, здесь не обошлось.
Парни опять переглянулись, но теперь уже с мученическим выражением на лицах.
Это они зря, если кому-то и стоило задуматься о своей судьбе, так отцу Ивара, который еще даже не предполагал, насколько веселой вскорости станет его жизнь.
***
Если кто-нибудь скажет вам, что утро бывает добрым - не верьте. Вечер, особенно когда удается избежать неприятных встреч - да, а вот утро.
- Мы - попали! - тяжело вздохнул Дак, встав за моим правым плечом.
- Зато, какой опыт! - с интонациями, которые совершенно не соответствовали сказанному, произнес Ивар. Слева.
- А списки утвердят только завтра, - обреченно кивнула я и твердо посмотрела на стоявшего за чертой Алекса.
Трое на трое. Агжей и Крайн за спиной де Риньи лишали малейшего шанса дожить до занятий, которые начинались сегодня с первой пары.
Лаура тоже была на полигоне. Вроде как для проверки ее знаний, как целительницы. На ком именно она будет демонстрировать свое мастерство, уточнять не стоило. Вряд ли на них, скорее уж на нас.
Лайет, кстати, тоже был здесь. Стоял в стороне, намекая, что вмешиваться в избиение младенцев он не собирается, только смотреть и делать выводы.
- Значит, лучшие? - премерзко улыбнулся Алекс. Был он, как и брат с Крайном, в одних брюках и сапогах, избавившись от камзола и рубашки.