- На том, что вы обещали дать свои заметки о прошлых соревнованиях, - отчеканила я, поедая его взглядом.
- Действительно обещал? - скрыв усмешку, внимательно посмотрел он на меня. Потом задумчиво потер лоб, кинул взгляд на ту самую дверь, за которой скрылся Скорски и отошел к массивному шкафу.
Я не шевелилась и не дышала, опасаясь нарушить тишину. А вдруг передумает.
- Вы же понимаете, что это не совсем по правилам? - не обернувшись, поинтересовался он у меня. - Ваш куратор - ар Карзи. Я.
- Так список же еще не утвердили, - не дала я закончить. - Насколько мне известно, окончательное решение за принимающей стороной. А это произойдет.
- послезавтра, - на этот раз профессор перебил уже меня. - Знание подобных тонкостей делает вам честь, - достав довольно толстую папку, развернулся он ко мне. - Донесете? - уточнил не без опаски.
- Донесу! - твердо заявила я и, подойдя, забрала добычу. - Я вам еще нужна?
- Нужны ли вы мне - как-то подозрительно повторил он, разглядывая меня из-под густых бровей. - Я уверен, что герцог Безами будет хорошим руководителем, - неожиданно сменил тему, но развить ее не дал, тут же указав на дверь. - Можете идти.
Перехватив поудобнее папку, последовала рекомендации, направившись на выход.
- Слава Скорски и Рэйна меркла только в лучах вашей и ваших друзей, а так.
Я на мгновение остановилась, потом, обдумав то, что он сказал, кивнула. Мы - старше, нам и уступать место тем, кто придет на наше место.
Пафосно, но верно.
- Тебе помочь? - не успела я выйти, как подпиравший стену Ивар оценил тяжесть моей ноши.
- Свое не тянет, - буркнула я, разглядывая Скорски в свете данного профессором намека. - Я - с вами, куратором - ар Карзи. Это, - чуть приподняла я папку, - заметки Гимли по прошлым соревнованиям.
- А мне не дал! - едва ли не обиженно сообщил мне Скорски, но тут же перескочил на другое. - Слушай, это хорошо, что ты с нами. Говорят, ты выиграла пари, переодевшись в мальчика.
- Кто говорит?! - тут же нахмурилась я.
- Да не важно! - беспечно махнул он рукой. Отобрал папку - я спорить не стала, посчитав, что мужчина должен чувствовать себя мужчиной. - Есть идея, - неожиданно наклонившись, прошептал Ивар, сбив с очередной, не имеющей отношения ко всем моим проблемам мысли.
- Какая? - так же негромко поинтересовалась я.
- Хорошая, - заверил он меня. Зыркнул по сторонам. - Идем.
- Куда? - слегка насторожилась я.
- Увидишь, - заверил он меня и быстрым шагом направился к боковому выходу.
- Я там сегодня уже была, - нагнала я его.
- Не бойся, мы девушек не обижаем, - довольно скабрезко бросил Ивар в ответ и засмеялся. - Не трусь, - добавил уже нормальным голосом. - Идея действительно хорошая.
- А подробнее, - попыталась я настоять на своем.
- Дак расскажет, - вроде как поставил точку в нашем споре Ивар. - Он придумал, ему и отдуваться.
- Понятно, - вздохнув, протянула я.
Ночью - два ярдари, утром - Абигор и Лайет, теперь эта парочка.
Можно считать, что день удался. Особенно, если вспомнить про Агжея и Лауру.
Этот вздох был похож на стон. Об этих двоих я предпочла бы забыть.
Ивар мои мысленные страдания не пропустил, но говорить ничего не стал, лишь покосился, успев прикрыть собой от толпы первокурсников, явно забредших не туда.
- Неужели и мы такими были? - когда те промчались мимо, едва не растоптав нас обоих, без малейшего раздражения спросил он.
- Хуже, - заверила я, первой выходя на улицу.
Дак действительно ждал. Стоял, как и Ивар совсем недавно, прислонившись к дереву, и разглядывал сидевших неподалеку девушек, так неосторожно решивших пообедать на свежем воздухе.
- Это хорошо, что ты с нами, - оттолкнувшись от шершавого ствола, почти слово в слово повторил он сказанное Иваром.
Чтобы не засмеяться, пришлось приложить усилия. Впрочем, я предполагала, что это только начало. Уж если профессор сказал про славу.
- Так что ты придумал? - поспешила я вернуть его к насущному. До конца перемены оставалось не так уж и много.
- На, держи, - подойдя к нам, Дак вытащил из-за пазухи сверток и протянул мне.
- Что это? - с опаской взяла я подношение.
Дак закатил глаза - мол, связались на свою голову, пришлось взять, развернуть.
- Так бы сразу и сказал, - проворчала я и впилась зубами в один из двух пирожков. - Ты говори, говори, - прожевав откушенное, поторопила я парня. - Я могу есть и слушать.
- А никто в твоих талантах и не сомневался, - засмеялся он. Кивнул в сторону свободной скамейки. Стояла та с тенечке, так что желающих ее занять не оказалось.
Уговаривать себя я не заставила. Кушать сидя было значительно приятнее, чем стоя.
- Так про пари нас не обманули? - пристроился справа от меня Дак. Ивар оказался слева. Надеюсь, не опасаясь, что убегу.
- Ты только у де Риньи не спроси, - млея от аромата печеного яблока, огрызнулась я. - Или у де Ашкера.
- Мы что, совсем ничего не понимаем? - добродушно хмыкнул Ивар, опередив своего друга.
- Не обманули, - кивнула я, радуясь тому, что пирожков больше, чем один. Они были такими вкусными, что о приличиях я предпочла забыть, облизав и пальцы, когда от первого не осталось и хвостика. - Кто пек? - посмотрела на Дарка.
- Мама, - мягко улыбнулся он.
- Тогда тебе с ней очень повезло, - заверила я его, присаживаясь и раскладывая на коленях плотную тряпицу, в которую была завернута еда.
- Это - точно, - согласился со мной Дарк, предпочтя встать напротив. - Не хочешь еще побыть юношей?
- Зачем? - от неожиданности вскинулась я.
- Да все знают, что у нас нехватка универсалов, - присев на корточки, заговорщицки протянул он. - А тут, представляешь, пацан в команде. Ты ж выглядишь заморышем, тебя никто всерьез не воспримет.
- Выбивать начнут первой, - забыв про пирожок, тут же ухватилась я за его слова. - Хотите, чтобы оттянула внимание на себя?
- Ты - сильный щит, - Ивар предпочел скамейку. - А потом добьешь то, что останется.
Возмущаться подобному распределению задач я не собиралась. Командный бой - главная дисциплина. Это потом, во время индивидуальных схваток, можно себя показать или не показать, если судьбе так будет угодно, а когда вместе.
- Согласна, - кивнула я. - А остальные не проговорятся?
- А вот за это может не беспокоиться, - не без предвкушения засмеялся Дак. Оборвал он смех сразу, даже не дав мне насладиться будущими проказами. Указал на папку профессора: - Это то, о чем я думаю?
- Оно самое, - добралась я до второго пирожка. - Надо найти тихое место, чтобы посидеть, почитать.
- А у тебя? - поднялся Дак.
Говорить о том, что моя комната больше не будет тихим местом, я не стала, просто качнула головой.
Агжей и Лаура. Я была уверена, что без потерь не обойдется.
Не их потерь. Наших.
***
- Девушка на боевом одна, вряд ли в Кентриле о ней не слышали, - хмыкнул Ивар, вроде как ненароком положив ладонь на колено сидевшей рядом с ним Лауры. - Появится среди нас, будет подозрительно. Подумают, что просто так сильного щита универсалом не поставят. А вот худощавый парень - самое то.
- А я и не поняла сразу, - подруга пару раз хлопнула ресницами и сдвинула его руку.
Собрались мы дома у Дака, чему его мама - приятная, очень улыбчивая женщина, была только рада.
Встретив нас, накормила, напоила, дала почувствовать себя своими в столовой, где потчевала необычными, и весьма вкусными лакомствами, потом проводила в малую, на первый взгляд, скромно, но со вкусом обставленную гостиную, и вышла, оставив одних.
Заглядывать к нам, заглядывала. Не часто, но всякий раз неожиданно. Спрашивала, не нужно ли чего-нибудь, сама, без помощи слуг, приносила чай и сладости. И даже помогла разобраться в довольно замысловатой схеме начисления очков за выполненные или частично выполненные задания.
Соревнования проходили в четыре этапа. Теоретическая часть включала в себя эссе, тест и пять письменных вопросов. Затем - три круга командных игр. За победу в первом - максимальное количество очков, во втором и третьем вполовину меньше, чем за предыдущий. Потом - личный зачет, состоявший из пяти боев с одним или несколькими противниками, который тоже включался в общий результат.
- Это что за слово? - Дак не дал мне насладиться разыгрываемым Иваром представлением.
- Какое? - наклонилась я над очередным исписанным профессорскими каракулями листом. - Может, наложение? - сделала предположение, прикинув количество букв и опираясь на те, которые сумела разобрать.