Тай переменил позу и буркнул:
Думай, что болтаешь. Каким бы ни было богатым твое наследство, ты все равно не око Вселенной, чтоб за тобой охотились все, кому не лень. Чтобы ты угодил в заросли фидеи однозначно, твоему кузену, или кто там твой враг, нужно было перевезти и посадить тут вкруговую сотни и сотни кустов афродизиака. Никакое наследство этого не стоит. А знать заранее, что мы заключим тройственный союз и пойдем именно в ту сторону, он не мог. Этого вообще никак нельзя было предусмотреть.
У меня в мозгу зазвенел тревожный звоночек. Так бывало всякий раз перед тем, как я узнавала что-то поистине ужасное или угрожающее моей жизни. А еще в голове крутилось это странное слово: афродизиак. Но никак не получалось вспомнить его значение.
Рик поднял голову и в упор посмотрел на задиру-Тая:
Банковская сеть «Инглазза» с сотнями филиалов по всем планетам Содружества, по-твоему, стоит таких заморочек?
Тай глупо захлопал ресницами. А я ощутила, как мои глаза медленно, но уверенно приобретают размер и форму чайного блюдца. Нет! Этого просто не может быть! Так просто не бывает!
Вселенная точно решила надо мной поиздеваться. Если бы мне рассказал об этом кто-то другой, то я бы просто посмеялась над этим рассказом. Потому что шансы на то, что мой почти что парень, за которого я мечтаю выйти замуж, окажется подчиненным Рика, с которым я заключила союз для прохождения реалити-шоу, ничтожно малы. Но нет же. Вот он, Рик. И если Харди все-таки увидит это проклятое шоу
Глава 4
К сожалению, Рик оказался внимательным и глазастым, и заметил мою реакцию на его слова:
Что-то не так, Линси? И тут же неуклюже пошутил: Ты должна моему банку много денег и поэтому тут? Чтобы было чем расплатиться?
Я отчаянно замотала головой. Хотела сказать, что не с моими доходами оформлять кредиты, но слова застряли в горле, а какое-то внутреннее чувство просто-таки завопило, чтобы я не смела врать темноглазому. Впрочем, это-то как раз и было понятно. Если он вот так легко подмечает малейшие нюансы моего поведения, то сопоставить мои слова ему будет не трудно. И однажды он поймает меня на лжи. А наследник второй по величине банковской сети в Содружестве, насколько я знаю, отличается нетерпимостью ко лжи и всяческим махинациям. Следовательно, лучше по возможности говорить правду.
Линси?.. Рик смотрел на меня внимательно, словно уже что-то почуял.
Глубоко вздохнув, я подняла голову и встретилась с пристальным взглядом темных глаз:
Значит, тыМаксимилиан Рикардо Акэ?
Тай переводил с меня на Рика и обратно подозрительный взгляд прищуренных глаз. Но в диалог не вмешивался. Рик, хотя, какой он Рик, молча кивнул. А потом добавил:
Но лучше обращайтесь ко мне по второму имени. Я не готов вот так просто на всю Вселенную объявить о своих «развлечениях». А если поблизости будет крутиться хоть одна робокамера, то это сразу попадет в прямой эфир и очень быстро станет всеобщим достоянием. Кстати, Линси, ты не знаешь меня в лицо, но среагировала на ситуацию и сопоставила факты. Откуда тебе это известно? Завещание было оглашено для очень узкого круга лиц. Кузену тоже не выгодно все это предавать гласности. Так откуда? Не бойся, я тебе ничего не сделаю даже когда выберемся отсюда, мне просто любопытно.
У меня было не больше пары мгновений на оценку сложившейся ситуации. И я решила сказать все, как есть. Может быть, когда-нибудь я об этом решении и пожалею, но пока присутствует твердая уверенность, что врать нельзя.
Я глубоко вздохнула и отвела в сторону взгляд, уставившись на быстрое течение речушки, на берегу которой мы и застряли:
Я встречаюсь и очень надеюсь выйти замуж за Итана Харди. Думаю, ты его знаешь, он
Темноглазый Рик с самого первого мгновения, когда наши глаза встретились еще там, у платформы, был невозмутим. А сейчас его брови не просто полезли на лоб, а от удивления встретились с линией роста волос:
Харди? Второй исполнительный директор ветки Млечного Пути? Я молча кивнула. Рик ошарашенно уставился на меня: Да быть такого не может!
Меня словно оса ужалила в задницу. Вскочив, будто подброшенная пружиной, я ядовито поинтересовалась:
Почему это не может быть? Я что, по-твоему, ущербная? Меня нельзя любить? Мы с Итаном знакомы с колледжа! Просто он выпустился раньше, занимался карьерой. А теперь вот мы недавно случайно встретились, разговорились и поняли, что нам вместе очень хорошо!
Рик осторожно покачал головой:
Линси, я не говорю, что с тобой что-то не так. Наоборот, тыочень привлекательная девушка! Я тебя заметил сразу, еще там, на платформе. Думаю, Тай тоже. Лохматый молча кивнул в подтверждение. И меня совершенно не удивляет, что этот скользкий подлец Харди запал на тебя
Почему это он скользкий подлец?! Я вдруг ощутила, как в груди что-то жжется, как угольки. Не иначе, как от этой боли на глаза навернулись слезы. Итанхороший! Он очень умный, веселый и добрый
а еще мастерски плетет интриги, как я посмотрю, мрачно закончил за меня Рик. Линси, мне жаль это тебе говорить, но Итан Харди уже больше года женат на единственной дочери второго по величине акционера банковской сети «Инглазза». Недавно у него родился ребенок.
На меня будто бы бетонная плита упала. Стало нечем дышать. Мысли спутались. Некоторое время я пыталась осознать услышанное. А потом берег речки и лес поплыли и смазались от слез.
Женат?.. я не могла в это поверить. Этого быть не может! Ты мне врешь! Не знаю, зачем тебе это нужно, но ты мне врешь про Харди! Итан не такой! Ты Ты Наверное, Харди претендует на то место, в банковской системе, на которое метишь ты! Да, точно! Выконкуренты!
Невольно отметила, как вздохнул и переглянулся с Таем Рик. Лохматый подошел ко мне и обнял за плечи:
Не реви. Сейчас все равно ничего изменить нельзя. А вот когда выберемся, то со всем разберемся. И если господин банкир тебе соврал с целью опорочить твоего Харди, я лично набью ему рожу. Устроит тебя такое?
Голос Тая звучал мягко, увещевающе. Тепло рук согревало и отгоняло подступавшую к горлу истерику. И я сама не поняла как, но согласно кивнула, смахнув набежавшую все-таки на глаза влагу.
Рик вздохнул:
Извини, Линси, я очень не хотел тебя расстраивать и обижать. Тыславная девушка. И, если честно, то не заслуживаешь, чтобы тобой пользовались такие *овнюки, как Харди. Что касается того, что я мечу на предполагаемое место этого мерзавца, то ты скорее всего просто не понимаешь классификацию должностей в банковской структуре. Я, как владелец контрольного пакета акций, могу занимать любую из должностей. Какую пожелаю. А вот Харди, скорее всего, даже имея тестя-акционера, выше исполнительного директора не продвинется. Если вообще останется в «Инглазза». Когда выберемся отсюда, я инициирую служебное расследование. Нечестных служащих, да еще и на таких должностях, в «Инглазза» быть не должно. И вообще, мне это все очень не нравится. Я так понимаю, любовниками вы так и не стали? Я покраснела под пристальным взглядом темных глаз и покачала головой. Рик хмыкнул: Ну вот. И тут возникает закономерный вопрос: если Харди не гуляет от жены, то что он задумал? Зачем ему морочить голову девушке, пусть и знакомой?
Тай, успокаивающе поглаживая меня по спине, скривился:
Мне кажется, ты преувеличиваешь. Или сам морочишь Линси голову.
Рик снова хмыкнул:
И зачем мне это, по-твоему? Как мы уже выяснили, Харди мне не конкурент в сфере бизнеса, я в любом случае буду выше его. Линси я вообще впервые вижу. Твои слова лишены смысла, Тай. Либо, Рик прищурился, ты намеренно делаешь из меня чудовище.
Лохматый презрительно фыркнул:
Больно надо!
Тай?.. Рик вопросительно выгнул бровь, а я наконец сумела справиться со своими эмоциями и заинтересовалась происходящим.
Лохматый, заметив, что я уже пришла в себя, отстранился и с видом: «Я тут не при делах» направился к кромке воды. Такое поведение даже мне показалось странным, что уж говорить о нашем банкире. Рик нахмурился и сложил на груди руки:
Мальчик, а ты ничего не хочешь нам рассказать? Если уж каятьсято коллективно. Как мне кажется, в твоем рюкзаке тоже есть скелет. А может быть, и не один. Я точно вижу, ты что-то скрываешь. Давай уже, колись! И самому будет легче на свете жить, и мы с Линси будем знать, что от тебя ждать.