Потом поболтаем, деточка! Лохматый попросту отмахнулся от моих слов, и я чуть не застонала от отчаяния.
Но к счастью, меня услышал Рик. Темноглазый застыл на месте, затаив дыхание. А через пару секунд сунул кулак под нос Лохматому:
Прекрати! Линси права! Если задержишь дыхание, то осознаешь!
Лохматый зарычал и рванулся. Я думала, что он сейчас бросится бить Рику морду, но Лохматый меня удивил. Рыкнув что-то нечленораздельное, он зажмурился и задержал дыхание, до побеления сжав кулаки.
Один удар сердца. Второй. Третий. Примерно на пятой секунде Лохматый открыл глаза и обвел взглядом место, на котором мы остановились. Его взгляд мазнул по кустам с желтенькими цветочками, и Лохматый витиевато выругался, а потом выплюнул:
Бежим отсюда! Никто нас не травил! Мы сами умудрились остановиться в зарослях фидеи!
Я ничего не поняла. Но вскочивший на ноги Лохматый схватил за руки меня и Рика и сорвался с места в карьер.
Бежали мы долго. Несмотря на всю мою тренированность, у меня уже горели от недостатка воздуха легкие. Незащищенную рукавом руку исхлестали ветки деревьев и лианы. В одном месте я умудрилась подвернуть ногу. И не упала только потому, что Лохматый крепко держал меня за руку и вовремя вздернул ее вверх, удерживая меня в вертикальной плоскости. Зато даже крошечные отголоски совершенно неуместного желания полностью выветрились из крови.
Остались позади густые заросли, робокамеры и возможные преследователи. Когда мы остановились на берегу какой-то речушки, я просто села там, где остановилась. Потому что ноги не держали, а воздух в легких закончился очень давно.
Некоторое время на берегу, кроме шелеста листвы и тихого журчания воды, было слышно лишь наше надсадное дыхание. Но постепенно хрипы стихли, дыхание успокоилось, и Рик прохладно поинтересовался:
И что это было?
Лохматый, стоявший все это время рядом со мной и пытающийся восстановить дыхание, опираясь ладонями о собственные колени, выпрямился и неприязненно зыркнул на Рика из-под взлохмаченных волос. Странно. Он посмотрел на темноглазого так, будто тот попытался залезть в его сокровищницу и выведать его тайны. Так смотрят на заклятых врагов. Неужели они были знакомы ранее? Или познакомились здесь и уже успели что-то не поделить? Или кого-то?
Неприятная догадка заставила меня передернуть плечами. Если Лохматый претендует на меня, как на женщину, и заранее видит в Рике соперника, то я вляпалась. По самые ушки. Я не справлюсь в двумя самцами, если они начнут меня делить!
Я окинула Лохматого внимательным взглядом, пытаясь понять: ждать от него неприятностей или нет. Парень заметил мой взгляд, верно его оценил и тут же вскинулся:
Что? Не нравлюсь? А чего тогда за меня хваталась?
Его глаза агрессивно сверкнули сквозь спутанные пряди волос, и мне показалось, что сверкнули сиреневым. Я озадаченно потерла нос. Кто же он такой? Почему так агрессивно реагирует? И не опасен ли он для меня и для Рика?
Лохматый все ждал, пока я что-то ему скажу, напряженно глядя, кажется, прямо мне в душу. И я решилась:
Я падала, а ты к тому моменту уже схватил меня за руку. Так что извини, но это вышло непроизвольно, мне нужно было удержаться на ногах. Отчетливый скрип зубов я решила проигнорировать. Не время сейчас пытаться выяснить, с чего его так корежит. Но раз уж мы оказались в одной упряжке, то, думаю, нам лучше бы договориться и действовать сообща. Больше шансов, что уцелеем. Так что, мальчики, давайте уже познакомимся нормально, чтобы знать, что друг от друга ожидать, и на что можно надеяться. А ты, я в упор посмотрела на Лохматого, в качестве жеста доброй воли мог бы и рассказать нам, что это за кустики такие странные были и чем нам грозило пребывание в них.
Лохматый смотрел на меня в упор не меньше минуты и, кажется, даже не дышал. Я уже думала, что он снова промолчит и мы с Риком не получим ответов. Но парень заговорил:
Зовите меня Тай. Полное имя Тайлеран, но, признаться, я ненавижу это имя. Так что лучше Тай. Я чуть кивнула, давая парню понять, что понимаю его эмоции и принимаю его просьбу. Тай вздохнул: Что касается кустарника, честно говоря, не ожидал его тут увидеть. Думал, что фидея растет только на моей планете. Так что для меня был очень неприятный сюрприз, когда я ее заметил. Ненавижу эту дрянь!
В голосе Тая было столько отвращения, что я не выдержала и осторожно спросила:
А ты случайно менеджеру не рассказывал о том, что ненавидишь это растение?
Какому менеджеру? Тай уставился на меня, как на дурочку. Я что, похож на идиота, кому-то рассказывать о своих страхах?
Я хмыкнула:
Среди мужчин, наверное, был не такой большой конкурс, как среди девушек. А мне пришлось выложить менеджеру про себя все, чтобы попасть на реалити-шоу. Из груди вырвался завистливый вздох: Везет вам, мужикам! И тут бедных женщин обскакали.
Если честно, то я не имела ничего такого под этими словами. Но, случайно скосив в этот момент глаза на Тая, я поймала его ошарашенный взгляд на меня и невольно повторила его же слова:
Что? Что ты на меня так смотришь? Переведя взгляд на Рика, я заметила, что темноглазый чем-то не то смущен, не то поражен. Что не так? Почему вы оба так на меня смотрите?
Рик раздосадовано выдохнул и оглянулся по сторонам. В метре от меня и Тая, ближе к воде, лежал крупный, мне примерно по колено, валун. К нему Рик и направился. А усевшись, будто за столом заседаний, темноглазый вздохнул:
Похоже, нам действительно нужно поговорить по душам, пользуясь отсутствием робокамер.
Рик замолчал, будто собираясь с мыслями. А я насторожилась. Что-то меня напрягало в том, как говорил и вел себя темноглазый. Как будто онхозяин ситуации. Будто сидит у себя в гостиной. Или в кабинете. А мы с Таем приперлись без спросу и что-то от него хотим.
Вообще, забавно, как быстро тут менялись мои взгляды и мое мнение. Еще минуту назад я подозрительно косилась на Тая, а теперь скептически смотрю на Рика. В то время как в принципе никому из них доверять до конца мне нельзя.
Рискую показаться кому-то из вас идиотом, Рик потер кончиками пальцев лоб, а потом правый висок, будто у него сильно болела голова, но я понятия не имею, как тут оказался. Я пошел по рекомендации ну, неважно кого, главное, что пошел в новый медицинский центр по рекомендации. Там мне что-то вкололи перед обследованием. Якобы, более точные результаты во сне. А очнулся я уже в тюрьме. Рик снова вздохнул. Как нормальный, законопослушный гражданин Содружества, я потребовал себе адвоката. А получил В общем, мне продемонстрировали подписанный мною контракт на участие в этой афере. По-другому я и сказать не могу. Даже любезно предоставили копию для ознакомления. И вот после того, как я все прочитал, я понял, что у меня один выходпройти все эти дурацкие испытания и найти того му кхм, простите, Линси, найти того, кто меня так крупно подставил.
На несколько секунд над полянкой повисла тишина. Я потрясенно вытаращила глаза на темноволосого. А Тай скептически протянул:
Да ладно! Можно подумать, ты такая большая шишка, что кто-то ради тебя рискнет замараться в подставе! И, если ты так сильно кому-то мешаешь, то проще тебя устранить физически. Есть миллион и один способ сделать это, не рискуя заполучить смертельный укол.
Рик качнул головой:
Устранять меня как раз и не выгодно. Завещание составлено таким образом, что если я умру раньше, чем вступлю в права наследования, то все уйдет на благотворительность. А вот если я буду жив, буду у всех на глазах, но при этом буду манкировать своими прямыми обязанностями, то все, что осталось после отца, уйдет моему кузену. Поэтому афера с моим участием в этом гре кхм.. в этом реалити-шоу для кузена наилучший выход: я буду жив, но при этом не смогу выполнить условия завещания. Особенно, если получу травму и вернусь домой позже, чем через десять дней.
У меня не было даже слов, чтобы описать все свои эмоции. Я потрясенно уставилась на Рика. А он, будто и не замечая моих глаз, снова потер висок и вздохнул:
Не повезло вам со мной. Я, в принципе, и не собирался обзаводиться парой и участвовать всерьез. Просто, когда Линси бросилась навстречу ко мне, а я увидел, сколько игроков ее пытаются перехватить, сработал инстинкт: хватай, чтоб не досталось конкурентам. Вот и получилось то, что получилось. Извините. Рик криво улыбнулся и добавил: Одно могу пообещать: уверен, что убивать не будут. Вот поранить, возможно покалечитьда. Так что не могу пообещать, что со мной рядом будет безопасно. Но и смертельной опасности, уверен, тоже не будет. Те же кусты, возможно, тоже тут оказались не случайно, а из-за меня.