Наверное, понятия об искусстве у нас с магами разнятся. Они ценят магические формулы и ритуалы. Для них куда большую ценность представляют символы и фигуры. Цвета, что они используют тоже другие.
Когда-то слышала, что маг наиболее чувствителен к цветам своей силы. Один цепляет взгляд и вызывает чувство близости, как с чем-то родственным. Другие же блекнут и тускнеют. Так странно для нас. Все же маги и обычные люди очень разные.
Я вернулся с победой, окликнул меня Рубин, на его руке висело нечто невесомое и полупрозрачное.
У кого же вы его позаимствовали? с сомнением рассматривая платье, поинтересовалась я.
У меня свои источники, загадочно усмехнулся мальчик, всовывая мне платье.
Легкая шелковая ткань на груди закреплялась тонкими нитями на спине. От пояса струился легкий невесомый подол из материала, происхождение которого определить затрудняюсь. Изящное черное платье подходило разве что для соблазнения супруга в покоях, но никак не для его брата.
Это придется снять, негромко сообщил принц, расстегивая мою кофту. Воспользовался тем, что я отвлеклась.
Я еще не сказала, что надену это, остановила я его руку.
Если наденете, окажу вам одну услугу, нет, даже две, самодовольно проговорил Рубин. Верну вас в покои и не скажу брату о том, что сбежали.
Шантажировать плохо, стиснула я ткань несчастного платья.
Сбегать через окно тоже, парировал принц. Нельзя играть по его правилам. Да и веры в его слова никакой нет.
Я надену его, но у меня есть условия, попыталась успокоиться я. Во-первых, вы покинете галерею на три минуты, пока я буду переодеваться. Во-вторых, штаны останутся при мне. В-третьих, пообещаете не рассказывать брату о том, что мы встретились, перечислила я.
Ладно, раз мой взгляд не угоден вам, я удалюсь, но советую поторопиться, усмехнулся Рубин и направился к выходу.
Внезапно контроль над ситуацией уплыл из моих рук. Я дождалась хлопка двери, отошла в тень, скинула футболку и влезла в платье. Хорошо, хоть кроссовки при мне остались. Если что, смогу убежать.
Я подняла руки и застыла. Чертовы платья, создаваемые мужчинами специально для издевательств над женщинами. Мне ни за что не завязать тонкие нити на спине самостоятельно. Ладно, ничего страшного. Попрошу Рубина помочь. Он его притащил, пусть сам и разбирается.
Как успехи? послышался за спиной его негромкий голос.
Три минуты еще не прошли, подскочила от неожиданности я.
Я вспомнил, что забыл принести туфли, невинно отмахнулся принц, будто никаких условий и не было.
Как после этого прикажете вам доверять? напряглась я.
Тише, коснулся Рубин моего обнаженного плеча, заставляя снова вздрогнуть. Если будете так громко говорить, нас может кто-то услышать, заговорщицки напомнил он.
Просто помогите с платьем, прошипела я, но притихла. Если нас заметят вместе, неизвестно, каким скандалом это обернется. Тут не просто вместе. Наедине, в темноте, в подобном непотребном виде. Кошмар какой-то.
Не удивлюсь, если Нефрит стоит за углом с огромным фонарем, чтобы наверняка засвидетельствовать мой провал.
Глава 12.
Рубин зашел ко мне за спину и коснулся кожи, заставив еще сильнее занервничать. Его пальцы натянули нити и ловко завязали.
У вас после отбора остались ссадины, немного удивленно заметил принц.
Последствия неудачного общения с драконом, нервно усмехнулась я.
Брат натравил на вас дракона?! изумился Рубин. Черт, следовало держать язык за зубами. Я, конечно, слышал, что он против отбора, но
Вы ведь хотели потанцевать, резко развернулась я, чтобы отвлечь его от отбора. В меня уперлись его мятные глаза. Вроде, такие же, как у Нефрита, но более теплого, приятного оттенка. Рубин оказался куда ближе, чем я думала. Секунду мы просто удивленно смотрели друг друга.
Не делайте вид, что забыли про туфли, сунул он мне в руки пару черных лодочек, опомнившись первым.
Придется надевать, если не хочу вновь обсуждать дракона. Я со вздохом уселась на ближайшую скамейку, стянула кроссовки и надела неудобные туфли, в которых только и можно, что прицельно падать на руки.
Невероятно, вы все же оставили спортивные штаны под этим чудным платьем, заметил принц, наблюдающий за моими манипуляциями.
Вы не можете осуждать меня, пока сами в брюках, хмыкнула я, принимая вертикальное положение.
Значит, если я сниму свои, вы тоже откажетесь от этого недоразумения? негромко уточнил Рубин, подавая мне руку для танца.
Если подобное произойдет, я тут же закричу, настороженно сообщила я.
Хотите, чтобы нас нашли? усмехнулся принц, снова касаясь моей спину.
Я сжала зубы. Пусть никто не поможет. Пусть все здесь настроены против меня. Я так просто не дамся.
Вам так нравится угрожать мне? выдохнула я, опуская ладонь на его плечо.
Неужели это я являюсь причиной вашего плохого поведения? усмехнулся принц.
Частично, отвернулась я.
Прошу прощения, мне вовсе не хотелось рассердить вас, смягчился Рубин, начиная неспешно водить меня по освещенной луной галерее.
Я вовсе не сержусь, уже тише буркнула я.
Так от чего же вы решились на столь опасную вылазку? Что привлекло вас в этих картинах? спокойно спросил он.
Пожалуй, мне хотелось получше понять магов, уклончиво ответила я, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну.
Понять брата вам это не поможет. Он далек от магов также, как и от людей, невзначай заметил Рубин.
Почему вы постоянно упоминаете его?
Наверное, пытаюсь понять, почему он оставил молодую невесту в одиночестве, туманно проговорил принц.
Есть предположения?
Я знаю, что брат очень занят, против брака, против отбора, против присутствия обычных людей на небесах, но теперь все это кажется недостаточно значимым, впиваясь в меня внимательным мятным взглядом.
Для меня его мотивы тоже остаются недостаточно ясными, призналась я.
Возможно ли, что он все же не знает?
Глава 13.
Могу я задать личный вопрос? спокойно поинтересовался принц, продолжая неспешно вальсировать по галерее.
Попробуйте, с сомнением отозвалась я.
Полагаю, вы не ищете любви?
Что?
Вы обрекли себя на жизнь с моим братом, неужели ожидаете от него теплых чувств? негромко пояснил Рубин.
А, вы об этом. Да, похоже, не ищу, скомкано ответила я.
Вам пришлось пожертвовать этой стороной жизни, полагаю. Как печально, спокойно произнес принц. Я отклонилась и взглянула на огромную луну сквозь безупречно прозрачный потолок.
Все в порядке, утешила я его.
Я ощущаю разочарование, злость, тоску. Вы обижены и подавлены, тихо сообщил Рубин. Я резко поднялась обратно, вновь наткнувшись на его гипнотический мятный взгляд. Мы остановились в одном из освещенных участков галереи.
С чего вы взяли?
Я ощущаю это, касаясь вашей спины, напряжение и дрожь говорят куда красноречивее ваших сдержанных эмоций, спокойно проговорил принц.
Полагаю, в моей ситуации испытывать подобные эмоции вполне нормально, отвела я взгляд.
Честно говоря, я ощущаю вину за то, что мой брат причиняет вам боль, поэтому я хотел бы оказать вам поддержку, тихо сообщил Рубин.
Поддержку?
Да, подтвердил принц. В его зрачках отразилась луна. Кажется, я увидела, как ее пересекла падающая звезда. Но как это возможно, если он смотрит вниз на меня?
Воздух вокруг стал тяжелым и вязким, время замедлилось. Рубин сжал мое запястье и медленно приблизился. Его зрачки расширились, и в них отразилось небо целиком. Со всеми бесчисленными звездами. Почему-то у меня никак не получалось оторвать от них взгляд.
Внезапно, тело прошило электрическим импульсом. Я ощутила почти физическую близость носа принца и тут же отскочила, едва удержав равновесие на каблуках.
Что вы себе позволяете? прошипела я, занимая оборонительную позицию.
Неужели план был в этом? Нефрит действительно должен был застать меня за изменой? Или же? Есть другие правила, касательно поцелуев? Я тряхнула головой, из которой мигом вылетели все знания.
Точно ведь. Поцелуи запрещены до церемонии. В этом был их план?
Прошу прощения, не понимаю, что на меня нашло, сдержанно извинился принц, отводя напряженный взгляд в сторону. Позвольте проводить вас в покои, попросил он, сжимая мои пальцы.