Пока ждала, пила взятый из автомата глостароматный напиток из местных трав с душистыми специями, и рассматривала посетителей, пытаясь найти в их лицах отражение появившихся у меня тревог. Или плохо искала, или взгляд останавливался не на тех, а может и сама была склонна преувеличивать проблемы, с которыми столкнулась, но все, на кого я исподволь смотрела, не выглядели напуганными или обеспокоенными.
- Извините, как ни спешил, но я все-таки опоздал.Рядом со столиком на двоих, который я заняла, остановился мужчина в цивильной одежде, держа в руках поднос.
Тарелка с мясным салатом, кружка с дымящимся глостом и большой кусок хлеба. Он торопился и это было очевидно для меня, но старался не делать на этом акцента.
- Из нас двоих на службе именно вы, - отозвалась я, мягкой улыбкой настраивая его на легкий стиль общения.К тому же, я и более заинтересована в этом разговоре.
- Со вторым категорически не согласен, - поставив поднос на стол и присев напротив меня, произнес Алин.Потребность в скорейшем разрешении этой ситуации есть у нас обоих. Будь иначе, вы бы не связались со мной, а я не согласился бросить все спешные дела и оказаться здесь. Поэтому, - он поднял взгляд на меня, заставив невольно съежиться, - давайте согласимся с тем, что эта встреча может оказаться полезной нам обоим.
Несмотря на внешнюю привлекательностьАлин был смуглым брюнетом с каре-зелеными глазами, и возникшую с первых его слов симпатию, воспринимался он человеком жестким и, скорее всего, бескомпромиссным, о чем сразу и предупреждал, дав почувствовать скрытую сердцевину.
Этоимпонировало.
Передвинув тарелку поближе к себе, Алин уточнил:
- Вы же не будете против?
Смутить меня ему не удалось. Вместо того чтобы ответить, просто начала говорить:
- Последние четыре стандарта.
Подняв голову от салата, розыскник перебил:
- Я уже успел ознакомиться с вашим досье. Кто, где, как, почему и, даже о том, что стархи заинтересованы в сотрудничестве с вами.Он задумался на мгновение и добавил, едва заметной улыбкой давая понять, что следующие его слова я могу расценивать, как шутку.Мне даже известно, что через пять дней на Зерхан прилетит некий Карин Йорг. Кажется, вы с ним неплохо знакомы.
- Это результат нескольких последних часов или.
- Или, - подтвердил он мои мрачные предположения.Как только вы заключили первый контракт со стархами, оказались на особом учете.Заметив тень недовольства на моем лице, спокойно добавил: - Вас это нисколько не должно беспокоить. Не думали же вы.
Яне думала.
- Меня беспокоит моя сестра. Лора, - уточнила я на всякий случай.
Тему его осведомленности в отношении моей персоны я предпочла отложить до других времен. Неприятное это чувствознать, что кто-то скрупулезно собирает факты твоей биографии, препарируя их, разглядывая и давая свою оценку. И ведь не сказать, что раньше я ни о чем подобном не задумываласьне только задумывалась, но и была уверена, что именно так все и происходит, но чтобы столкнуться вот так лицом к лицу.
И история с факультативом по истории и культуре Самаринии, - закончила я, отбрасывая все лишнее. Принятие реальности или нетмое личное дело, сейчас важнее было совсем другое.
- Госпожа Элена рассказала?Ел он неторопливо, но как-то очень четко, если так можно было отозваться о еде. Получалось довольно быстро, но без судорожности.
- Хотите сказать, Алин, что ей многое неизвестно?осторожно полюбопытствовала я, предполагая, к чему может вести этот мостик. К отцу.
Похоже, мои догадки не ускользнули от его внимания.
- Давайте, я начну по порядку, а вы, если вдруг что будет неясно, уточните.Дождавшись моего кивка, сделал глоток из кружки.Дипломатическая миссия Самаринии была открыта на Зерхане восемь лет тому назад. Вели они себя скромно и незаметно, пока, четыре года спустя, место бывшего главы не занял Риман Исхантель.
- Мама сказала, что онжрец, - вклинилась я, разбивая обманчивую тягучесть его фраз. Было в его интонациях что-то успокаивающе подозрительное.
- Высшего посвящения, - подтвердил Алин, бросив на меня задумчивый взгляд. Интересно, и чем это я могла его так заинтересовать?Некоторое время все шло ранее заведенным порядком. Самаринянин скорее значился, чем был.
- Алин, мне кажется, или вы меня готовите к чему-то для меня весьма неприятному?
И опять теньне тень, но что-то мелькнуло по его лицу. Удовлетворение?
Я не считала себя знатоком психологии и любителем разгадывать ребусы, если только подброшенные любимой мною работой, но сейчас что-то подсказывало: одной только привычной прямолинейностью мне было не обойтись.
- Вы знаете, что у господина Истомина серьезные неприятности?
- У папы?вскинулась я, но повинуясь резкому жесту Мареску, вновь опустилась на стул.
- Несколько доносов о том, что он избирательно подходит к пациентам. А если учесть, что ваш отецчеловек очень сложный, привыкший говорить правду в лицо, то недоброжелателей, готовых подтвердить все, что угодно, лишь бы избавиться от более удачного коллеги, нашлось достаточно. Пока речь еще не идет об увольнении, да и за него есть кому заступиться, но.
- Я заметила, как он напряжен. Просто не хотела сразу лезть в душу, ну и проблемы с Лорой мне показались значительно более серьезными.
Мареску кивнул, словно соглашаясь.
- Вы правильно сделали, что приняли приглашение стархов. Думаю, что ситуация с господином Истоминым теперь выправится в самое ближайшее время и вам больше не о чем будет беспокоиться. Приезд вашего друга, тоже не останется без внимания. Одно дело, когда ты интересен только небольшому кругу близких по духу, другое, когда у тебя за спиной появляется достаточно серьезная сила, способная создать в ответ множество проблем.
Я внимательно слушала его слова, но чем дальше он говорил, тем меньше понимала. Вроде и звучало правильно, но все сказанное было непривычным, чужим. Чуждым.
И ведь не скажешь, что я росла в тепличных условиях. Да и годы обучения, начало службы. Прежде чем попасть к стархам, поработала и на внутренних рейсах. А там чего только не происходило.
И не только там.
- Алин, - протянула я умоляюще, - вы меня окончательно запутали!F! Какое отношение имеет мой контракт к тем.
Не договорила я сама, изумленно глядя на Мареску. Небесные странники, он же имел в виду.
- Мария, - он сочувственно положил ладонь поверх моей, - я не имел никакого права сообщать вам об этих фактах, наталкивая на определенные выводы. Более того, узнай кто из моего начальства о теме нашей беседы, поверьте, мне будет очень сложно объяснить им, что мною двигало лишь желание помочь вам. А уж то обстоятельство, что ваша сестра и моя дочь учатся в одной группе колледжа, вообще будет выглядеть смешно. Но.Он сделал паузу, пристально глядя на меня.Но, онидети, и мы обязаны думать и за себя, и за них.
- Насколько я поняла, - начала я, с трудом выпутываясь из множества сделанных им намеков, - что судьба моего отца меня больше не должна беспокоить, а вот Лори.
Подтверждать мои догадки он не стал.
- Господин Исхантель занимается просветительством не только в этом колледже. Есть еще шесть, в которых учащиеся, и среди них большинстводевушки, с нескрываемым восхищением внимают его рассказам о Самаринии.С каждым мгновением его голос становился все жестче.Интересно, как звучит наше недалекое прошлое в его интерпретации? Как война за что? За их понимание, как мы должны жить? За то, что они совершенно не терпимы к тем, кто не разделяет их взгляды?Сменил тон он молниеносно. Только в его голосе звучали раскаты грома, а теперь уже появилась грусть и отчаяние.У меня в производстве три дела об исчезновении. Вседевушки, учащиеся тех самых колледжей. И все три смотрели на господина Исхантеля влюбленными глазами. Совпадение?!Я хотела вставить хоть слово, но Алин не дал, закончив бескомпромиссно.Нет, не совпадение.
Стоило признать, что если он хотел меня напугать, ему это удалось. Сердце билось как в те дни, когда я впервые самостоятельно рассчитывала курс для эр четвертого. Зная, что никто не перепроверит, не скажет, что я молодец, не подмигнет, подбадривая.
- Я поняла, - холодно начала я, когда Алин замолчал, ожидая моей реакции, - что дело значительно серьезнее, чем я могла бы предположить. Но ведь надо что-то делать?!