Ужин прошёл намного лучше, чем обычно. Правда, встали все из-за стола с лёгким чувством голода, о чём красноречиво говорили тоскливые взгляды, обращённые на пустые тарелки. И только Тесс это не расстраивало.
Тёткины отпрыски, похоже, это заметили. Спустя минут десять после того, как Тесс вернулась в домик, в дверь раздался робкий стук. После разрешения войти, в дверь бочком протиснулись голодающие.
Кот выгнул спину, метла растопырила прутья. Но Тесс, проворчав:
Да что мне, жалко что ли?сказала двоюродным брату и сестре:Проходите, угощайтесь.
Она разделила еду на четыре равных порции, не забыв о фамильяре. На какое-то время установилась тишина, все с большим удовольствием и таким же аппетитом ели.
После того, как последний кусочек был съеден, а последний глоток выпит, кузен, смущаясь, сказал:
Ты, это, извини. Пока тебя не будет, мы за домиком присмотрим.
Кузина несколько раз кивнула, соглашаясь с братом.
Ладно, забыли,ответила Тесс и добавила:Бегите домой, пока вас ваша матушка не хватилась.
Незваные гости подхватились и, ещё раз поблагодарив, выскочили из домика. Тесс достала саквояж и быстро покидала туда летние вещи, бельё, запасные туфли. Нарядов оказалось не очень много, ведь в Пансионате она носила форму, а после выпуска, в связи со смертью прабабушкитраур. Только в предыдущий месяц стала одеваться как остальные юные горожанки. Немного подумав, Тесс добавила к остальным вещам и наряд благовоспитанной девицы, с обязательными фартуком и шляпкой с рюшечками. Носить она это не собиралось, но почему бы и не захватить, на всякий случай, место-то есть.
За тёплыми вещами решила заехать перед началом учёбы в академии. Тесс позволила себе немного пофантазировать о том, как будет учиться. Представлялось ей всё в самых радужных красках. Но, когда легла спать, начали одолевать сомнения: а точно примут бесплатно? А сможет ли она учиться? А если попадутся вредные соседки по комнате в общежитии?
Тесс ворочалась с боку на бок, пока её фамильяру это не надоело. Кот оставил лежанку на печке и запрыгнул к хозяйке под бок, потихоньку мурлыча. Тесс принялась гладить шелковистую шерстку. Постепенно её движения становились медленнее. Перед тем, как уснуть, она сонно пробормотала:
Я даже сплю с Принцем, но мы никому об этом не расскажем.
Утром разоспавшихся ведьму и её кота разбудил котелок, звонко стуча ручкой о бок. После завтрака на скорую рукупирожки кот всё-таки припряталТесс отправилась по делам. За старшую вновь оставила Старушку Грету. Несмотря на перемирие с кузиной и кузеном, Тесс не особо им доверяла. Выбрались они с котом через тайный ход, Тесс опасалась, что тётка может заставить её готовить завтрак.
Для начала посетили Главную Ведьму. Новости её обрадовали. Главная снабдила Тесс небольшим мешочком с монетами и рекомендательным письмом к одной из ведьм Высшего Круга, отвечающей за Дремурт и его окрестности.
Запомни: ведьма Марита, адрес: Вишнёвый тупик, дом сто тринадцать,наставляла Главная Ведьма.Но обращайся, если действительно нужна будет помощь. Маритадама с непростым характером. Хотя, ведьмы другими и не бывают.
В это время ворон давал наставления коту. Принц не очень был этим доволен, считая себя куда умнее какой-то птицы, но терпеливо слушал. Ради любимой хозяйки и не такое вытерпишь.
После визита к Главной Ведьме отправились в ратушу. Извозчик, которого остановили на главной площади, оказался тем, с которого сняли порчу. И, разумеется, свою спасительницу он довёз бесплатно. Всю дорогу возчик делился радостьюего неожиданно повысили, поставив старшиной над первым маршрутом.
Около входа в ратушу Тесс попала в объятия тётушки Марты, так девушка про себя называла кухарку. Та получила жалование от бургомистра.
Дочке и внукам отправлю,поделилась она с Тесс.Я, почитай, на полном обеспечении рядом с Тиль буду. А им нужно. Как же я рада, деточка, что ты тоже едешь! А котик-то у тебя какой красивый!
Попрощавшись до обеда, тётушка Марта поспешно двинулась по мощёной дорожке.
Хорошая женщина, добрая,сделал вывод Принц и заскочил на скамейку. Он всем видом показывал: иди, хозяйка, я тебя здесь подожду.
Бургомистр пребывал в прекрасном расположении духа. Выдавая Тесс жалование, он тоже пошутил:
Ну, думаю, вы с Матильдой на этот раз женихов делить не будете. У её Величества два сына.
Даже секретарь бургомистра на этот раз милостиво кивнула Тесс. Может, подобрела, но, скорее, вспомнила пословицу о ведьмах. В коридоре Тесс столкнулась с Гансом. Мальчишка выглядел слегка растерянным.
Что, твоя тётка причитает, что без тебя голодать будут?проницательно спросила Тесс.
Ведьма,уважительно протянул Ганс.
Не слушай, до этого она всем уши прожужжала, что ты обуза и лишний рот. Проживут,заявила Тесс.
Мальчишка оживился и добавил:
Проживут, к тому же я решил им своё жалование оставить.
Тесс хмыкнула, но отговаривать не стала. Своими деньгами она делиться не собиралась. Семейство её тётки являлось по меркам их города хоть и не зажиточным, но вполне обеспеченным.
Глава шестая. Маговоз везёт в столицу
К зданию магзала, просторному, под куполообразной крышей, пассажиры и провожающие подошли примерно за час до отправки.
Причём, сами отъезжающие не спешили. Прийти намного раньше вынудили те, кто оставался. Редкий шанс посмотреть на самое современное средство передвижения и магзал внутри, никто терять не хотел. Даже с тётушкой Мартой, чьи дети проживали далеко от Дремурта, напросилась пойти соседка. С Тесс прибыли тётка с семейством, с Матильдойродители. С Гансомего двоюродная тётка и её сыновья близнецы, шустрые мальчишки лет семи. Тесс они сразу понравились, потому что Ганса явно любили.
Около входа в магзал Тесс поджидала Главная Ведьма, тоже решившая проводить юную подопечную. На плече её гордо сидел ворон, а рядом стоял высокий мужчина в красивой форме. Начальник магзала, как шепнула Тесс Матильда. Мужчина разговаривал с Главной, глядя на пожилую ведьму с большим уважением. Даже перед тем, как приветствовать бургомистра, словно спросил взглядом позволения, и оставил собеседницу лишь после её лёгкого кивка.
Войдя внутрь самого загадочного здания в городе, все замерли, оглядываясь по сторонам. Даже бургомистр, присутствовавший при открытии и один раз ездивший на маговозе в соседний округ. Куполообразная крыша изнутри оказалась прозрачной, покрытой радужными разводами подобно мыльному пузырю. Её поддерживали полупрозрачные колоны с узорами внутри, напоминавшими снежные, а стены украшали рисунки в виде кругов, квадратов, треугольников и непонятных ломаных линий. Преобладание голубого цвета в рисунках словно раздвигало помещение, делая ещё шире.
Тесс спустила на пол кота, который всю дорогу ехал на её плече, шепнув:
А говоришь, ешь мало. Что же тогда такой тяжёлый?
Не тяжёлый, а кор-р-рпулентный,ехидно каркнул ворон.
Близнецы, крутившиеся рядом, значения слова не поняли но, на всякий случай захихикали.
К пассажирам подошли служащие магзала, в форме поскромнее, чем у начальника, и взяли багаж, чтобы отнести в маговоз. Тесс метлу и ведьминскую котомку не отдала, сердито сверкнув глазами на служащего, попытавшегося протянуть руки к её сокровищам.
Предложение начальника присесть, а внутри имелись и удобные диваны, никого не заинтересовало. Налюбовавшись на магзал, все устремились на платформу, где сиял новенькими лакированными боками под солнцем передвижной домик-карета, прикреплённый к странной повозкекрытой, имеющей окна не только по бокам, но и впереди. Так внешне и выглядел маговоз. А ещё он был заключён в полупрозрачный явно магический кокон. Около передней повозки стоял её водитель, тоже в форме и фуражке. Он что-то отмечал на карте. Заметив бургомистра, водитель подошёл, взял под козырёк и, слегка рисуясь перед хорошенькими девушками, доложил:
Маговоз подготовлен. Отправка в четырнадцать ноль ноль,затем добавил:Удачное время вы заказали, ваша милость. Удалось построить самый короткий маршрутвсего с заездом на три платформы подзарядки и на станцию города Ривль, там прицепим ещё одну карету. Меньше, чем через сутки будем в столице.