Я накрываю ладонью руку Нико.
Всё хорошо. Со мной всё будет в порядке. Что бы тебе ни было нужно, я дам. Ты делаешь мне огромное одолжение всем нам.
Ты уверена, что все видят это в таком свете?
Мне не нужно смотреть на Легиона чтобы убеждатьсяон отслеживает каждое наше движение. Поэтому неудивительно, что вмешивается со словами:
Николай, у тебя есть все необходимое для заклинания вуали?
Нико поворачивается к нему лицом, идеальное изображение самообладания.
Заклинание требует большого количества магии. Мне нужно выкачать её из источника энергии. Иден любезно согласилась стать этим источником.
Перекачка? спрашивает Легион голосом, похожим на затишье перед бурей.
Мне нужно вдохнуть её. Помимо Крисиза, оналучший выбор, иначе процесс будет слишком рискованным.
Нет.
Поехали. Вот и проявление Альфа-самца. К несчастью для него, я не его игрушка.
Нет? вмешиваюсь я. Я уже согласилась.
А я говорю, нет.
Ну, от тебя это не зависит.
Все в комнате напрягаются из-за вспыльчивого темперамента Легиона, когда он пугающе замирает и, не мигая, смотрит на меня. Он не привык, чтобы ему бросали вызов, по крайней мере, подчинённые. Ну, я совсем не такая. Может, когда-то давно я бы его послушала, но это время прошло. Я больше не какая-то беспомощная девочка. И не его пленница. Меня не будут удерживать.
Понимая, что я отказываюсь выдыхаться под его кипящей яростью, Легион неохотно отворачивается, освобождая меня от напряжённого взгляда. Я поворачиваюсь к Нико с лёгкой победоносной улыбкой.
Ты что-то говорил?
Следующие полчаса Семё7рка обсуждает стратегию и безопасность. Я испытываю искушение уйти, замечая, как Легион игнорирует меня, говоря о моём положении, будто меня даже нет, но полна решимости доказать, что я актив и так же часть этого плана, как и все остальные. Чёрт, может, даже больше. Это мой отец хочет убить нас всех.
Мы выходим из покоев Айрин и направляемся в столовую, когда появляется Кайро и сообщает, что обед готов. Удивительно, учитывая, что с тех пор, как мы приехали, не было никаких «семейных» обедов. Но поскольку я всё ещё в списке «плохишей» Айрин, спорить не стала. Когда по коридору разносится странный перезвон, все останавливаются как вкопанные.
Что? спрашиваю я, переводя взгляд с одного лица на другое, и у всех круглые от шока глаза.
Боже, какие нервные. Это всего лишь дверь, вздыхает Айрин, проходя мимо нас, намеренно сильно покачивая бёдрами.
У нас всех волосы встали дыбом, мы стискиваем кулаки и затаиваем дыхание, следуя за ней в фойе. С самого нашего прибытия здесь не было посторонних посетителей, и, хотя мудрый человек спрятался бы, пока побережье не очистится, любопытство и сдерживаемая энергия заставляют нас всех жаждать увидеть, кому хватило безумия появиться без предупреждения. Кто-то на самоубийственной миссии, это уж точно.
Встань позади меня, приказывает Легион, подходя ко мне сбоку. Я думаю возразить, но замечаю взгляд и кивок Феникса.
Послушай его, Иден, говорит Нико, мягко хватая меня за руку. Он встаёт у меня за спиной, а Кейн и Тойол по бокам. Остальные из Семё7рки расходятся веером, так что даже сам Христос не мог пройти через их линию. И Крисиз настороже.
Сотрудник Айрин уже стоит у входной двери, ожидая её сигнала. Лёгким движением руки дверь распахивается.
Время замирает.
Никто не двигается. Но все с недоверием смотрят на того, кто стоит перед дверью с обольстительной улыбкой. Тёмный костюм без галстука. Пуговицы на шее расстёгнуты, обнажая гладкую мраморную кожу. Его волосысолнечный свет и земля, а глазамерцающие галактики, наполненные весельем и тайной.
Я ещё никогда не видела кого-то столь разрушительного. И красивого.
Люцифер небрежно прислоняется к дверному косяку и тихо присвистывает.
Вы же не можете устроить вечеринку без меня.
Глава 13
Будь я человеком, не поверила бы своим глазам. Или списала бы на бред из-за недостатка сна, пищи и слишком большого количества алкоголя. Но я не человек. И всё, что происходит вокругнеобъяснимо. Такого дерьма просто не бывает. Даже не существует.
В одно мгновение мы все стоим, уставившись на самого Дьявола, натянувшего ленивую ухмылку, а послеполуденное солнце целует его лоб. А в следующее мгновение наступает сущий ад.
Легион оборачивается в шлейф чернильно-чёрных перьев и пылающих углей, полностью исчезая с того места, где стоял передо мной, а в течение доли секунды он материализуется в плоть и кости прямо перед Люцифером. Затем грубо хватает его за лацканы тёмного пиджака и буквально поднимает на два фута над землёй, прежде чем швырнуть на мраморный пол с тошнотворным треском, от которого у меня сводит живот. Всё происходит так быстро, что мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что мне ничего не мерещится
Люцифер здесь. И в настоящее время зажат в смертельной хватке Легиона.
Какого хрена ты здесь делаешь? рычит Ли, всего в нескольких дюймах от лица Люцифера.
Естественно, Люк выглядит невозмутимым. Ни один волосок не выбился из причёски. Ни единой морщинки на безупречно чистом костюме.
Я тоже рад тебя видеть, брат. Хорошо выглядишь. Почти как новенький. Как все эти своенравные души относятся к тебе?
Он его раззадоривает. И знает, что Легион превратился в зверя, от которого он бежал, спасаясь, из Ада. И теперь я, наконец, понимаю, что должна была увидеть в этот ужасающий момент: Люцифер хотел, чтобы Легион слетел с катушек. Это подстава. Люцифер, вероятно, раскрыл Николаю местонахождение силы Легиона во время одного из шумных вечеров, когда они пили и делали, Бог знает что, понимая, что Нико лишь играл роль. Люцифер знал, что как только отвлечётся, Нико ухватиться за это.
Как и знал, что Легион придёт за мной.
Как и знал, где нас найти.
Всё это игра. Грёбаная игра. А явсего лишь пешка.
У тебя несколько секунд, шипит Легион. Что тебе нужно? Говори, или я тебя выпотрошу.
Всё это кажется странно знакомым. Люцифер притворно зевает. Легион готов разорвать ему глотку, и у него действительно хватает наглости выглядеть скучающим. Тебе стоит освежить в памяти представление о страшном демоне. Я знаю, что у тебя нет практики и всё такое, но тебе необходим уже новый материал.
Смерть будет добра ко мне, когда я на хер покончу с тобой. Даже отец не сможет опознать твои останки.
Какая грубость, младший брат. И этими губами ты целуешь Иден? Или теперь Адриэль? Или и ту и ту? Он пытается сесть, но Легион сильнее прижимает его к полу, звук удара черепа о мрамор эхом разносится по фойе. Я готовлюсь к крови, но, к моему удивлению, её нет.
Легион Феникс с безумным взглядом осторожно приближается. Пожалуйста.
Кейн идёт следом.
Ли, да ладно тебе. Не здесь. Ты не можешь
За ним идёт Тойол. Следом Андрас и Лилит. Даже Джинн движется вперёд, молча, но умоляя взглядом. Они боятся. Боятся, что Легион совершит невыразимое на священной земле.
Но Легион зашёл слишком далеко, и уже не слышит их. Он охвачен такой яростью, что её удушающий жар прилипает к моей коже, как мокрое одеяло. Даже когда все уговаривают его и физически оттягивают, Легион не двигается с места. Будто он их даже не чувствует.
Тебе лучше прислушаться к подчинённым, брат, умоляет Люцифер. Не хотелось бы, чтобы им пришлось соскребать с пола останки их бесстрашного лидера. Неловко как-то.
Слышится звериный рык, когда Легион скалит зубы, обнажая острые, как бритва клыки, которых не было несколько секунд назад. Его пальцы превращаются в когти на шее Люцифера, проникая прямо сквозь ткань пиджака. Он убьёт Люцифера, и следом умрёт сам.
Нико говорил об оружии, которому хватит сил уничтожить Люцифера. Легион всегда был этим оружием. Онединственное, чему хватит силы покончить с ним.
Я чувствую, как леденящий ужас бежит по венам.
Легион, кричу я, бросаясь к нему. Крисиз встаёт у меня на пути прежде, чем я успеваю пройти хотя бы пару шагов. Я почти врезаюсь ему в грудь.
Не надо, Иден.
Уйди с дороги, Крисиз.
Он качает головой.
Серьёзно, прошу, послушай. Ты не хочешь влезать в это дело.
Почему?
Потому что это не имеет к тебе никакого отношения.
Что? Я усмехаюсь. Это имеет ко мне самое непосредственное отношение.
Он снова качает головой.
Эта вражда бушевала веками, задолго до того, как ты даже мелькнула в глазах Уриэля. Ты всего лишь один из нескольких катализаторов. Поверь твоё присутствие только подольёт масла в огонь.
Он прав. Их проблемы выходят далеко за рамки мелкой ревности ко мне. Во всяком случае, они начались с рыжеволосой, красавицы ангела, молча наблюдающей с выражением, которое я не могу до конца расшифровать. Всё начинается и заканчивается Адриэль.
Хватит! кричит Айрин, и это слово эхом разносится в пространстве. Она идёт вперёд, положив руку на стройное бедро. Вставайте. Живо.
Её слова пронизаны приказом, и каким-то образом Сем7ёрке удаётся оторвать Легиона от Люцифера. Но едва-едва.
Этого ты хотел? рычит Легион, которого едва удерживают все шесть убийц-демонов. Это тебя заводит? Невинные люди умирают на улицах? Когда ты уже наешься?
Люцифер встаёт и небрежно отряхивает костюм.
Я не понимаю, о чём ты.
Ты знал! Легион кипит от ярости. Он дышит так, словно сам вес этих словтяжкое бремя. Ты знал, что делал Уриэль. Знал, что такое Иден, и ничего не сделал, чтобы остановить его! Ты лишь увидел очередной способ подпитывать предательство.
Люцифер просто поправляет запонки, даже не глядя в сторону Легиона. Однако уголок его рта слегка подёргивается.
Я сделал то, что должен был.
Что должен? Ты обрёк невинную девушку на удовлетворение собственных болезненных желаний, извращённый ублюдок. Ты пытал её, бросил жить в боли и нищете. Для чего? Чтобы обращаться с ней так, как считаешь нужным? Чтобы держать её в качестве питомца? Или, может, ты на крючке Уриэля в попытке заслужить благосклонность отца
Нет.
Легион начинает яростнее вырываться из захвата Сем7ёрки. Каждый морщится, пытаясь восстановить контроль над его тяжёлым телом.
Тогда что? Меня помучить? Ещё раз забрать что-то, как делал прежде?
Нет.
Легион усмехается, его глаза горят ярче, чем прежде.
Ты думаешь только о себе. Настолько зациклен на своём существе, что не мог этого вынести. Просто расскажи Объясни, зачем её призвал? Отомстить мне за то, что я ушёл? Чтобы раз и навсегда доказать, что ты всего лишь злобный, эгоистичный мудак, которому никогда не дадут искупить вину? Думал, мы не распознаем твою ложь и уловки и не заметим, какой ты жалкий, одинокий сукин сын?
Кажется, его слова проникают под спокойную внешность Люцифера, и тот переводит жёсткий взгляд на Легиона. Сжав кулаки так, что костяшки побелели, он шипит сквозь стиснутые зубы:
Ты ничего не знаешь
Тогда почему?! Расскажи, трус!
Хочешь знать, почему?..
Я клянусь
Чтобы ты убил её!
Ответ Люцифера подобен ведру ледяной воды, и Легион замирает, но кулаки остаются крепко сжатыми.
Что ты сказал?
В глазах Люцифера разгорается электрическая буря. Он проводит рукой по волосам и изрыгает проклятие.
Я призвал Иден чтобы ты убил её. Точно так же, как я манипулировал тобой, чтобы ты впал в немилость, прежде чем наши братья убили тебя. Чтобы защитить и спасти тебя. Все мои действия были ради тебя. Иден создана стать оружием, но не таким, как вы думаете. Она была создана, чтобы сделать тебя слабым отвлечь тебя. И именно это, она и сделала. Я надеялся, почувствуй ты моё влияние на неё, выследил бы прежде, чем она смогла бы выполнить предназначение, но этого не произошло. Ты попал прямо в ловушку Уриэля, поэтому я снова попытался спасти твою задницу, и призвал Иден. Но ты ведь уже это знал. Просто не хотел в это верить Не хотел верить, что можешь пасть жертвой, казалось бы, беспомощной девушки. Поэтому я сделал то, что нужно было. Люцифер смотрит в пол, на свежую трещину в мрамореединственное свидетельство многовекового гнева. Когда он снова поднимает глаза, выражение его лица мрачное, опасное. Удивлён? Неужели тебе так трудно в это поверить, брат? Он выплёвывает последнее слово, будто оно отравлено ядом. Что, несмотря на предательство, когда бросил меня, я смог найти в себе силы заботиться о тебе.
Гнетущая тишина накрывает фойе, будто всёзвук, цвет, даже мои эмоцииприглушили. Я я не знаю, что чувствовать, или даже как чувствовать. Люцифер не хотел использовать меня. Он даже не хотел меня соблазнять.
Хотел уничтожить.
Ради спасения того, кого любил больше всего на светесвоего брата. И это самое человеческое, что мне доводилось слышать.
Даже сейчас, пока я стою здесь, он не замечает моего присутствия, будто моя жизнь всегда ничего для него не значила. Может, я недостойна его внимания. Или, может, просто напоминание о его неудаче.
Тишина разливается, как бесконечное море. Не говоря ни слова, Легион разворачивается и выходит из комнаты. Сем7ёрка следует за ним, держась поблизости.
Здесь мне больше нечего делать.
Давайте сделаем перерыв и соберёмся снова
Айрин ещё не успевает закончить фразу, а я уже направляюсь в противоположный коридор. Я чувствую, что Николай и Крисиз следуют за мной по пятам, но не замедляюсь. Просто не могу. Если я увижу сочувствие на их лицах, больше не смогу сдерживаться. Я разобьюсь на миллион осколков и покажу, насколько безвозвратно сломлена на самом деле.
Как сильно я страдала с момента, как меня вырезали из чрева матери. Таких сломленных и повреждённых обычно выкидывают. Неважно, сколько и как ты пытаешься чинить таких созданий, с ними всегда будет что-то не так. Их нельзя починить.
Подойдя к двери своей спальни, я проскальзываю внутрь, закрываю и запираю её, прежде чем любой другой успевает переступить порог. А потом разваливаюсь на части, разрешая мраморным, бесформенным кусочкам себя упасть на пол.
Я была так сильно уверена, что он не монстр, каким его считал весь мир.
И оказалась права.
Глава 14
Айрин даёт нам пару часов, чтобы остыть и перегруппироваться, прежде чем потребовать нашего присутствия у себя в кабинете. Меня так и подмывает сказать всем, чтобы они шли на хер, но, по правде говоря, любопытно узнать, почему Люцифер осмелился показаться именно здесь. И если знал обо мнеесли Легион знал обо мнетогда зачем держать меня здесь? Почему бы просто не отдать Уриэлю и не спастись? Если меня создали для того, чтобы просто отвлекать внимание, почему бы не устранить проблему?