Весь Зал Каминов был заполнен студентами. Они толпились у стен, кучковались группками, и все чего-то ожидали. Часы на лбу Зерцеллы в главном холле пробили полночьеё глаза моргнули двенадцать раз, ударяя своими металлическими ресницами по керамическим щекам. Стоило часам замолкнуть, как задняя стена самого огромного из каминов отодвинулась, образовывая проход и оттуда вышла толпа подземельцев. Подземельцев в цветных одеждахпрямиком из Нижнебурга.
Майя не успела что-либо понять как зал заполнили собой цветастые палатки, прилавки с рогаликами, лавки с цветами, тележки мороженного, книжные стеллажиза несколько минут зал превратился в настоящую ярмарку, где торговали всем тем, что было под запретом в Академии. Началось то, что называлось Ярмаркой Цвета. Жизнь закипела.
Посреди зала даже расположили что-то типа боевого ринга. Полуночник так боялся восстаний и бунтов, что запрещал любые стычки и секции единоборств, а за драку вообще можно было напрочь вылететь из Академии.
Где-то в толпе Майя разглядела Пенну уайт Куликову. Она бегала между посетителями ярмарки, продавая главы своих фантастических рассказов за символическую цену в 300 пылифиров, что по курсу к рублю равнялось меньше 50 копеек. Пенна хотела стать писателем-фантастом, но все что не несет пользу государствув Академии считалось бредом.
Где-то в углу началось собрание Леворучного движения, которое было категорически запрещено в Академии Теней и не приветствовалось в приличном подземельном обществе. Они пили чай левой рукой и громко жаловались на подземельную несправедливость.
В толпе мелькнули даже косы Василики, которая покупала семена новых сортов кристаллов.
Особенно на ярмарке ценилась краска и специи. К лавкам, в которых они продавались, было не подойти из-за толпы желающих.
В зале поднялся такой шум и гам, что Майе аж стало не по себе. Она косилась поочередно то на одну, то на другую входную дверь в Зал Каминов. Май волновалась, что вот-вот ярмарку услышит кто-то из агентов губернатора, которые патрулировали Академию по ночам, ворвётся, и всех их выдворят из Академии.
Дверь скрипнула и в зал вошли агенты губернатора 10 и 5. Турмалин грей Полунов и Антарес блэк Призраков.
Агенты! крикнула Майя, но её крик потонул в шуме ярмарке, разбегаемся!
На крик Майи никто не отреагировал. Майя кричала, трясла за плечи проходящих, тащила их к выходу, но от неё только отмахивались. Мида заметив это странное поведении подруги лишь засмеялась.
Майя оторопела и снова взглянула на агентов. Ни Турмалин, ни Антарес не собирались никого арестовывать. Они спокойно встали в очередь за сахарной ватой, приобрели по маленькому сахарному облаку на палочке и отправились обратно спать.
Они они не собираются? Майя была шокирована увиденным.
«Они тоже живые. пояснила Мида, Неужто ты думаешь, что они чудовища? За налог они нас не палят, скорее наоборотпомогают нам скрываться. Ночью Академия живет другой жизнью. И плохое становится хорошим.»
Майя внимательно посмотрела на всех, кто находился в зале, особенно обратила внимание на теневиков и теневиц. Устойчивое мнение, что у них нет эмоций было ошибочным.
Тени не бесчувственные монстрыМайя ошарашенно рассматривала хохочущих девушек-теневиц.
«Естественно, перевёл Мудрус жестикуляцию Миды».
Зачем тогда они «подыгрывают» Полуночнику?
«Затем, что никто в здравом уме не хочет ходить без своего сердца. Не мне тебе говорить, что все подземельцы, кроме теневиков, подвергаются процедуре вырезания сердца. А все сердца хранятся в тайной комнате Облачной Фабрики. Все думают, что теневики бесчувственные и сердца им вырезать нет необходимости. Но у теневиков гораздо больше чувств, нежели у тех, кому вырвали сердце. Мы не бесчувственныемы просто все поголовно интроверты и социофобы».
Погуляв среди лавок, Майя всё же приступила к своей целипопытаться что-то узнать о Нике. Поиски дали свой результатона получила целую кипу информации, но вся она касалась не его местонахождения в данный момент, а совершенно разносторонних фактов:
Воронов. А, тот самый Воронов, поняла Крис грей Андреева, Он лизался с каждой второй девушкой в Академии Теней.
А, Воронов, напряг мозги Полидевк блэк ДашевскийОн занимается ювелирным делом.
Пока не понятно, что Воронов меняет чаще рубашки или девушек.
Добыча сапфировбизнес семьи Вороновых, они этим промышляют вот уже триста лет.
И так далее и тому подобное Теперь Майя знала о Воронове всё, включая то сколько чашек кофе он выпивал за день. Но как он выглядит и где его искатьтолком никто Майе объяснить не смогответы противоречили друг другу.
Майя долго бы бегала по ярмарке, если бы не наткнулась на девушку-борзую из библиотеки, только теперь её волосы были не белым каре, а собраны на затылке в кудрявый рыжий хвост. Она была одета в серый фетровый плащ с капюшоном и разговаривала с кем-то в таком же одеянии, лица её собеседника не было видно.
Вик, нет, говорил мужской голос под капюшономВ этих стенах, ты априори виноват и должен. Должен слушаться и виноват во всем.
Ник, я
Майя узнала в парне того, кто отправил ее на факультет Свободных Искусств, она попыталась подойти и заговорить с ним.
Опять ты лезешь туда, куда тебя не просятВика крепко схватила Майю за шиворот.
Я просто ищу некого Воронова.
Неймется всё-такипоморщилась Вика.
Что тебе нужно, Майя, спросил парень чьё лицо было закрыто капюшоном.
Ник, ты знаешь, где я могу найти вашего главаря Воронова.
Ник с Викой засмеялись. Майя не могла понять, что смешного в ее словах.
Этого я не скажу, ответил Ник, насмеявшись.
Майя вскипела, но сдержалась, потому решила спросить что-то важное, но относительно нейтральное. Чтобы не выдать себя незнакомцу. Она вспомнила как бабушка говорила про «неизвестность, которая прячет секреты».
Тебе говорит что-то фраза: «Секреты прячет Неизвестность»?
Ник и Викой рассмеялись.
Все знают, что такое Неизвестность, хмыкнул парень.
Я не знаю.
Так называется бурмашина ректора«Неизвестность» Так. Стоп. Что ты собралась там искать? Тебя не пустят без приглашения Полуночника. А если поймают я не буду тебя спасать. Я в черном списке Террариума.
Я и не прошу меня спасать.
А я и не благодарности жду, а благоразумности.
Вламываться в бурмашину ректора по глупости равноценно использованию студенческих сейфов.
А что не так с студенческими сейфами?
Академия гарантировала что в её сейфах всё настолько сохранно, что даже запасных ключей ни у кого нет. Полная конфиденциальность.
Нельзя там хранить ничего важного, фыркнул парень, агенты губернатора имеют ключи ото всех сейфов и по ночам читают переписку. Только дурак будет хранить там что-то.
Поэтому ты хранил свои планы по восстанию в бумажном виде под кроватью, саркастически хмыкнула Вика Мглинскаяпоэтому их и спалили.
Кто ж знал, что нас предадут.
Мимо промчалась теневица Кассандра грей Порохова с факультета катастрофологии, она предлагала свои услуги по гаданию на картах ВремеНики всем желающим. С картами у Кассандры было всё не очень: чаще всего её предсказания либо оказались трагичными, либо не сбывались.
Твои предсказаниячёртов бред! кричала Кассандре недовольная Мельпа блэк Менова.
Нет, возмутилась Кассандра, подходя к Майе и компании, ну вы видели, что она мне сказала?!
Я не могу «видеть» то, что говорят! безучастно ответил Ник.
Он не хотел иметь ничего общего с Кассандрой, даже разговаривать с ней желанием не горел. У Кассандры были всего лишь одно хоббилюбовь к сплетням. А Ник терпеть не мог слухи. За это он и был привязан к Викеона была единственной в Академии, кто в них не верил в слухи о нём и не распускал их.
Майя каждой фиброй души чувствовала, что не вписывается в это подпольное общество. На её вопросы отвечали, но с неохотой. Студенты то и дело косились на неё, как на чужака. Майя догадалась, что дело было в цифре восемь на черном плащеотличительный знак агента губернатора. Её не боялись, но и принимать не собирались. Она застряла между двумя мирамимиром агентов и миров обычных студентов. Но ни там, ни там знать её не хотели.