Вызвать предка, который подтвердит, что я ни в чём не виновата, и все от меня отстанут?! Заманчиво. Однако маловероятно, что Милдред затеяла всё это лишь за тем, чтобы обелить меня в глазах остальных девушек. Слишком уж много гадостей исходило именно от неё.
Правда, выбора у меня особенно и нет. Потому что Если я сейчас откажусь, то все подумают, что у меня есть злой умысел. Молодец эта дер Невар, ничего не скажешь.
- Сан Сарен, - мой собственный голос посреди тишины, царившей в комнате, показался слишком громким.
- Что?!в голосе Милдред послышалось возмущение.
- Если мы собираемся призывать дух моего предка, то нужно делать это правильно, - пояснила я.Дедушка Теренс носил фамилию «сан Сарен», ведь он ещё не был лишён титула в то время.
- Верно, - холодно ответила девушка.Так ты согласна или нет?
- Согласна, - вздохнула я. Не знаю, что за гадость задумала дер Невар, но не станет же она меня убивать, верно? Максимум, на что она надеетсяэто то, что дух Теренса скажет нечто компрометирующее.
- Ты ведь знаешь, как проводится воззвание к предкам?вкрадчиво спросила Милдред.
- Знаю, - вздохнула я и поднялась с места, чтобы переместиться ближе к Милдред.
- Оливия, ты не обязана этого делать, - тихо произнесла Каролина.Слушайте все. Род бри Ланстар не имеет никаких претензий лично к Оливии ван Сарен. Она ни в чём не виновата!
- При всём уважении, Ваша Светлость, - заговорила вдруг сидящая рядом с Каролиной девушка, - но ваш брат не согласился бы с этим утверждением. Его Величество рассказал моему отцу, насколько герцог бри Ланстар возмущён присутствием ван Сарен на факультете.
- Я готова!решительно объявила я, закатывая рукав форменной блузки.
Чем риштах не шутит? Вдруг и правда предок подтвердит, что его потомки ни в чём не виноваты?
Милдред сделала надрез на моём запястье очень аккуратно, словно частенько в этом практиковалась, но улыбка на лице блондинки была зловещей.
Я сцепила зубы, чтобы не заскулить. От вида собственной крови внутри меня всё скрутилось в тугой узел. Наконец, в воду упало несколько капель, дер Невер подала мне чистый платок, которым я зажала рану.
Блондинка принялась читать заклинание, а я уставилась на чашу, в которой с каждым новым словом всё сильнее закручивался маленький вихрь. Вода соединялась со стихией воздуха, которую вливала Милдред, соединялась с моей кровью и открывала окошко в пространство мёртвых душ.
* * *
Некоторое время ничего не происходило, но потом из водной воронки в чаше вырвался сноп искр. Раздались визги. Искристое облако облетело по кругу и зависло напротив меня, постепенно оформляясь в человеческое лицо. Теренс сан Сарен. Я помнила его лицо с детства, но смазанное изображение в исполнении искр мало походило на человека. Скорее, я почувствовала. Это он.
- Прости меня, дитя, - пронёсся по комнате полушёпот. Девушки вокруг ахнули. Я не могла пошевелить даже пальцем. Искристое облако словно заморозило меня.Я не смог довести дело до конца, и теперь вы все в огромной опасности.
Изображение дедушки мигнуло и пошло рябью, словно заволновалось.
- Они уже идут за мной! Артефакт! Спроси маму про родовой артефакт! Твой отец сказал, что спрятал его в
В это мгновение из чаши вырвалось тёмное облако и бросилось на меня. Искры тут же перестроились, формируя подобие щита. Сгусток тьмы ударился в искристую поверхность и раздался ужасающий скрежет.
В комнате началась паника, девочки вскочили со своих мест, истошно визжа и зажимая уши ладонями. Я бы с радостью последовала их примеру, но по-прежнему не могла двигаться. Более того, появилось ощущение, что искристый щит тянет мои силы.
Тёмный сгусток безуспешно атаковал несколько раз, от страшного скрежета голова гудела, а перед глазами всё плыло. В этот момент сгусток начал метаться по комнате, словно искал новую цель. Девушки с визгами пригибались, падали на пол, закрывая головы руками, а потом тёмное облако выбрало цель и устремилось прямо на Каролину бри Ланстар.
В голове вспыхнула мысль и, словно повинуясь моему приказу, искристый щит возник между Каролиной и атакующей тьмой. Не вышло! В этот раз облако легко пробило защиту и впечаталось в девушку, растворяясь.
Дальнейшее произошло одновременно.
Каролина рухнула на пол без сознания.
Воронка в чаше увеличилась в размерах и выпустила какого-то жуткого монстра с волчьим оскалом и горящими глазами.
Разряд серебристой молнии расчертил пространство, открывая портал, из которого в комнату ворвался не человек, а самый настоящий вихрь.
Он налетел на демона, и я увидела несколько взмахов сияющего меча. Монстр распался тёмными клубками. Чашу с воронкой постигла другая участь. В неё ударила молния, серебряная посудина раскололась на части, воронка исчезла, а вместе с ней и мерцающий искристый щит, сформированный духом моего предка. Когда опасность миновала, вихрь остановился, и я смогла рассмотреть, что это всё-таки был человек. Маг. Боевой маг в чёрной кожаной броне. Он бросился к Каролине, проверил её пульс и вздохнул с облегчением. После чего выпрямился, обвёл взглядом наше женское собрание и сурово спросил:
- Кто это сделал? Кому, риштах побери, пришло в голову вызывать демона?
Слаженно взметнулось два десятка рук, и добросердечные однокурсницы, не сговариваясь, указали на меня. Удивительное единодушие!
Тёмно-серые глаза, в которых сверкали молниисамые настоящие маленькие молнии, остановились на моём лице, и я забыла, как дышать. Меня словно током прошило от яростного взгляда незнакомца.
Зато я, очевидно, для него незнакомкой не была.
- Оливия. Ван. Сарен.
Он выплюнул моё имя так, словно это смертельный яд. Сделал шаг вперёд, я отступила. Ещё шаг - снова отступление, и так пока за моей спиной не образовалась стена. Отступать больше некуда, и длинные пальцы мага в кожаной перчатке сомкнулись на моей шее.
- Ты хотела убить мою сестру, дрянь!
От нелепости подобного обвинения, я даже открыла рот, чтобы сказать что-нибудь в свою защиту, но не смогла. Пальцы мага сжимали горло слишком сильно.
Незнакомец вскинул левую руку, в которой тут же защёлкали маленькие молнии и замахнулся. Мне конец! Он меня убьёт.
Глава 9
Оливия
Я зажмурилась изо всех сил, чтобы не видеть того, что произойдёт. Ожидала чего-угодно: удара молнией, боли, но вместо этого я куда-то полетела. Вернее, не полетела, а словно провалилась в какое-то пружинистое облако, которое при этом блокировало малейшую возможность движения. Поначалу я решила, что уже умерла. Затем осознала, что всё ещё ощущаю своё тело и рискнула приоткрыть глаза. Вокруг царила темнота. Не знаю, как долго я находилась в этом непонятном местечувство времени словно исчезло, как бывает, когда спишь. Вроде провалилась куда-то, а потом раз - и уже пора вставать.
Так случилось и здесь. Тьму разорвала молния, и меня выбросило в реальный мир.
- Отвечай, дрянь! Ты планировала довершить начатое твоими предками и уничтожить род бри Ланстар?!
Ничего не изменилось. Маг по-прежнему сжимал моё горло, серые глаза всё так же лишали воли к сопротивлению, только, кажется, обстановка вокруг сменилась и больше не было стаи лицемерных однокурсниц.
- Кристофер, ты же задушишь девушку! Отпусти немедленно!
Я перевела взгляд на короля Идгара, который внезапно появился за спиной моего обидчика.
- Она пыталась убить Каролину, Идгар. Ван Сарен нужно казнить.
- Ты совсем сдурел?!взревел король и совершенно другим тоном произнёс:Кристофер бри Ланстар, я приказываю тебе отпустить Оливию!
По лицу мага пробежала судорога, но его пальцы мгновенно разжались, я закашлялась. Король тут же подхватил меня под руку и усадил в ближайшее кресло. Подал воды.
- Порой ты переходишь всякие границы, Кристофер.
- Именно поэтому я так хорошо служу королевству.
- Это не подлежит сомнению, - сухо ответил король, - но не надо бросаться на леди по малейшему подозрению.
Идгар положил ладонь на моё горло, и я ощутила лёгкое тепловое воздействие.
- Как вы, Оливия? Можете говорить?
Я кивнула, не сводя взгляда с того, кого король назвал Кристофером бри Ланстаром. Постепенно до меня начало доходить.
- Расскажи, пожалуйста, что произошло в общежитии?мягко попросил король.