- Ты серьёзно?
- Конечно. Я с тобой согласна, здесьпросто чудесная атмосфера в отличие от нашего Факультета.
- Ты меня удивила, - пробормотала Каролина и тут же опустилась на землю прямо там, где стояла. Я тут же последовала её примеру.
- Почему же?
- Я думала, что ты приехала, чтобы поправить положение своей семьи. Вернуть их ко двору.
Внезапно вспомнились слова тёти Виолетты, что я просто обязана вытащить их из деревни.
- Не думаю, что моя мама хочет вернуться ко двору, зато дядя и тётя точно не отказались бы
- А ты сама?в серых глазах девушки светилось любопытство.
- Я бы очень хотела учиться в Академии!
- Я и не думала, что кто-то разделяет моё настроение, - засмеялась она.Знаешь, тут прекрасно, но с голода умирать не хочется. Сиди здесь, сейчас принесу еды!
И она сорвалась с места прежде, чем я успела удивиться.
В ожидании Каролины начала осматриваться. Многие студенты стянули мантии и остались в брюках и рубашках. Даже девушки, не стесняясь, закатывали рукава и штанины. Солнце припекало. На дворе сентябрь, а здесь так тепло, даже сидеть на земле. У меня дома в это время уже задувают первые холодные ветра, а зелень стремительно теряет краски. Я невольно провела рукой по мягкому травянистому ковру, в котором прятались солнечные лучи. Как красиво
- Держи!Каролина ворвалась как ураган и сунула в руки пакет с пирожками и стакан с напитком.Надеюсь, ты пьёшь чай.
- Где ты всё это взяла?
- Вон там, - она указала рукой в дальний уголок двора, где стояла небольшая постройка.Чтобы разгрузить столовые в обед, пекут пирожки, наливают чай и кофе. Думаешь, такое количество студентов толпились бы здесь на голодный желудок?
- Я подумала, что они купили где-то в городе, - призналась я.
И мы принялись за пирожки. Сидеть на свежем воздухе, в приятной компании оказалось безумно приятно. И поскольку никто не знает моего имени, можно не ожидать водяных шаров на свою голову. Покосилась на Каролину. А вдруг это очередная подлянка? Может, хочет втереться в доверие, а потом напакостить? Верить в это не хотелось. Я устала от всеобщего осуждения, что нормальное отношение хотя бы со стороны одного человекапросто необходимо. Отогнав сомнения, задала вопрос:
- Как думаешь, в библиотеке мне выдадут книгу, которая не входит в список учебной литературы нашего Факультета.
- Почему бы и нет, - прожевав, ответила Каролина.А что тебе конкретно нужно?
- Драконий для начинающих.
- Зачем?
- Я его совсем не знаю.
Девушка поперхнулась чаем и, округлив глаза, протянула:
- Дела-а-а. И ты собралась изучать основы драконьего языка по книгам?
- Да, а что?
- Да то, что там сплошная фонетика. - Она задумалась, а потом решительно добавила:
- Знаешь, что? Я тебе помогу!
- Зачем это тебе?напряжённо уточнила я. Предложение казалось вполне невинным, да и девушка вроде безобидная, но мало ли
- Просто хочу помочь, - удивлённо ответила она, а потом, словно прочитав моим мысли, сказала: - Не бойся, я не стану строить козни против тебя. Я считаю, что ты совсем не виновата в том, что натворили твои родственники.
Прозвучало дружелюбно, но формулировка «натворили твои родственники» дала понять, что о прошлом моей семьи девушка помнит. Что ж, это всё равно лучшее отношение, которое я тут встречала.
* * *
Перед тем, как разойтись по комнатам, мы договорились, что на следующее занятие пойдём вместе. Нас ожидала Психология драконов и особенности мужского поведения.
Едва мы заняли места за столом, рассчитанном на двоих, к нам подошли близняшки сан Лорин, бросая на меня взгляды, полные подозрения, и обратились к Каролине.
- Ваша светлость, мы решили устроить небольшой девичник, чтобы познакомиться поближе. Всё-таки мы все станем жёнами сильнейших магов королевства и будем часто встречаться на балах и официальных приёмах. Поэтому решили, что хорошо бы узнать друг друга.
Каролина бросила взгляд в мою сторону и спросила.
- Почему же вы не пригласили Оливию? Она ведь тоже станет женой одного из магов короля, несмотря ни на что.
- Конечно же, мы приглашаем и мисс ван Сарен, - залепетали девушки, краснея и смущаясь. Могу поспорить на, что они вовсе не собиралась приглашать меня.
- Мы придём, - ответила Каролина.
Близняшки радостно улыбнулись и отошли, а я повернулась к Каролине, выразительно приподняв брови, и спросила.
- «Ваша светлость»?
Девушка тяжело вздохнула и сказала.
- Подхалимаж. Мой братодин из женихов.
- Точно! Господин Хорос же назвал тебя «леди бри Ланстар». Значит, тот Кристофер бри Ланстар, о котором они только и говорят, это твой брат?
- Именно так. Глупо с их стороны думать, что я как-то могу повлиять на выбор брата.
- Может быть, они просто хотят с тобой подружиться?предположила я. Каролина посмотрела на меня, как на глупого ребёнка.
- Ага, конечно.
В этот момент прозвучал сигнал к началу урока и нам пришлось прервать беседу.
Глава 8
Оливия
Идти на девичник будущих невест категорически не хотелось. Честно говоря, интуиция просто вопила, предупреждая о том, что ничем хорошим для меня это мероприятие не обернётся. Однако враждовать с остальными все время обучения не хотелось. Надо хотя бы попытаться наладить отношения, несмотря на все их гадости в мою сторону.
Кроме того, я лелеяла глупую надежду, что благосклонность Каролины поможет им взглянуть на меня с другой стороны.
Наверное, стоило отнестись с большим подозрением к девушке, но почему-то хотелось верить. Хоть кому-нибудь.
Девичник проходил в общей гостиной, после ужина. За окнами уже стемнело, комнату освещали лишь свечи, что придавало гостиной довольно зловещий вид. Интуиция взвыла, едва я вошла в помещение, но что делать? Просто развернуться и убежать, вызвав волну очередных насмешек в свой адрес?
Каролина выглядела абсолютно спокойной. Наверное, была уверена, что герцогине бри Ланстар уж точно ничего плохого не сделают.
Девушки разложили на полу диванные подушки и расселись вокруг Милдред дер Невар. Блондинка расположилась в центре комнаты. Перед ней стоял небольшой серебряный поднос, серебряная чаша, наполненная водой, и кинжал.
- Что это за девичник такой?прошептала я, схватив Каролину за руку. Выглядело всё так, как будто девушки собираются провести запрещённый ритуал.
- Похоже, они хотят устроить сеанс вызова предков, - пожала плечами юная герцогиня и устроилась на свободной подушке, потянув меня за собой.
Я села, поджав колени к подбородку. Наверное, если Каролина воспринимает всё происходящее как нечто обыденное, мне стоит успокоиться. В конце концов, мы не в каком-нибудь подземелье, а просто в гостиной. Вряд ли девушки задумали бы что-то ужасное прямо в гостиной общежития.
Когда все собрались, Милдред обвела глазами всех взглядом и торжественно произнесла:
- Сёстры! Мы все здесьбудущие жёны сильнейших магов королевства. Защитников Данварна! Однако среди нас присутствует та, которая принадлежит к роду предателей.
Ну, приехали! Каролина хмыкнула, остальные девушки возмущённо загудели.
- Однако!повысив голос, произнесла Милдред.Его Величество Идгар лично пригласил Оливию ван Сарен на наш Факультет, поскольку королевству нужны сильные маги. И она согласилась, а значит судьба Данварна ей небезразлична.
Тёмные глаза дер Невар остановились на моём лице. Видимо, от меня ожидают ответа.
- Конечно, небезразлична, - ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя это было и непросто. Милдред удовлетворённо улыбнулась, и вот не понравилась мне её улыбка. Совсем.
- Король доверяет тебе, но мы тоже хотим убедиться, что ты желаешь только добра. Поэтому я предлагаю следующеемы вызовем дух твоего деда Теренса ван Сарен, чтобы он подтвердил, что ни ты, ни твоя мать не имеете намерений продолжать его дело. Души мёртвых не умеют лгать, а предки видят будущее своих потомков. Так ты убедишь нас всех, что заслуживаешь прощения и права находиться здесь.
В комнате воцарилась тишина. Все взгляды сосредоточились на мне.
Звучит заманчиво, на самом деле. Воззвание к предкам - довольно простой ритуал, к которому изредка прибегают, чтобы получить ответы в сложных жизненных ситуациях. Считается, что душа умершего видит не только прошлое, но и будущее своего рода на много веков вперёд, и может подсказать правильное направление. Все эти знания я почерпнула из лекций, оставшихся у дяди Нилана. В теории всё звучит довольно безобидно.