Почему? спросил я и тут же пожалел, так как выражение лица у Аллегри стало такое, словно она прожевала лимон целиком.
Я мгновенно перестал надеяться на ответ, однако богиня, похоже, решила быть искренней до конца, так как, пусть и неохотно, но буркнула объяснение:
Тельварцы утратили веру. Разочаровались в божестве, слишком часто приносящем неудачу. Из-за этого я уже давно потеряла возможность вмешиваться в некоторые вещи напрямую, как хозяйка мира, и вынуждена пользоваться лишь силой Случайности. А вот ты столь часто взывал ко мне, что твой уровень веры, по меркам этого мира, чуть ли не на уровне Святого! Может быть, именно из-за этого заклинание призыва и выдернуло именно тебя. В общем, твой долгнавести в Тельваре порядок!
Когда Аллегри заявила это, её глаза горели огнём решительности. Она даже не обратила внимания на то, что чересчур сильно подалась вперёд, вперившись в меня взглядом.
Ты спрашивал, как можешь помочь? У тебя есть аж два варианта. Выставь вторженцев прочь из моего мира. Или восстанови веру в моё доброе имя!
Несколько секунд я просто молчал, ошеломлённый таким напором, после чего вяло попытался возразить:
Но я же просто библиотекарь!..
И что? Без силы я тебя не оставлю, возражение было сходу отметено. Твоя вера сильна, многие жители твоего мира, хоть и неосознанно, обращаются ко мне. В общем, проблем не будет. Так что давай, соглашайся, получай стартовые вещички и начинай вершить подвиги во имя меня!
Стоп-стоп-стоп, я выставил вперёд ладонь, останавливая разгорячившуюся богиню. А если я хочу просто вернуться домой, на Землю?
Аллегри сначала посмотрела на меня как на умалишённого и лишь после этого ответила:
Даже если не принимать в расчёт тот факт, что подобное желание пахнет бредом, это невозможно. Чисто, кхм, технически. Текущий покровитель твоего мира не слишком в восторге от несогласованных воскрешений. А ты, как бы это сказать умер.
От удара шкафом, да? по идее, я должен был отреагировать на это известие более эмоционально, но почему-то я принял факт довольно равнодушно.
Может потому, что вся эта ситуация, словно вышедшая прямо со страниц какой-нибудь заштампованной книжки, всё ещё не воспринималась мной всерьёз. А может из-за того, что задним умом я уже догадывался о таком исходе.
Ага, кивнула Аллегри. Погиб под тяжестью знаний, так сказать.
Не обращая внимания на божественный чёрный юмор, я задумался и с разочарованием понял, что выхода у меня и правда нет. Но, чтобы не терять лицо и не вручать Аллегри лишний козырь в переговорах, я согласился на предложение с самым тяжёлым и скорбным вздохом, на какой был способен:
Ладно, может я и помогу. Но что получу взамен?
Взамен? искренне удивилась богиня. Как минимум, ты снова жив. К тому же, разве само звание Героя не подразумевает награду? Ты ведь будешь самым классным парнем в мире! За тобой будут бегать все, от старушек до молоденьких эльфийских принцесс. Слава, уважение, деньги, женщины! Знойные красотки сами будут запрыгивать к тебе в постель и собираться в гарем. Разве этого мало?
А можно без старушек? я протестующе выставил ладонь. Да и вообще, между обычной старушкой и эльфийской принцессой может оказаться всего пара лет разницы. Кроме того, все эти гаремные штучки хорошо выглядят только на бумаге, но все как-то забывают, что это настоящая банка с паучихами. Ведь каждая хочет стать самой любимой женой и готова ради этого сожрать товарок. Так что гаремсомнительное удовольствие, они мне все нервы истреплют.
Богиня на секунду нахмурилась и выдала, как ей казалось, железобетонный аргумент:
Книги! Ты ведь любишь книги? В Тельваре целая куча книг, которые ты не читал, верно? Неизвестные истории, редкие разумные фолианты, запретные гримуары. Станешь Героеми сможешь собрать их целую кучу, пока будешь выполнять моё задание!
Книги это здорово, кивнул я, но «запретные знания» звучит как-то небезопасно и ещё более хлопотно, нежели гарем или геройские подвиги.
Я вздохнул ещё разок, глядя, как Аллегри пытается придумать очередную порцию увещеваний:
Ладно, я понял, чего достигну и найдувсё моё. Ещё ты там что-то говорила про хитон, я удовлетворённо хмыкнул, заметив, как Аллегри дёрнула щекой, явно рассчитывая, что глупый «однозвёздочный» уже забыл про это, тоже пусть будет. И, хм, что на счёт смерти?
Смерть, пожалуй, являлась самым животрепещущим вопросом в данный момент. Особенно в свете того, что разок я уже отошёл в лучший мир. Хотя лучший ли этот новый мирещё предстояло выяснить.
Расслабься, в Тельваре куча способов воскреснуть, особенно если ты силён. Но в идеалепостарайся найти себе союзника с заклинанием воскрешения, буднично, словно речь шла о прогулке в магазин, сказала богиня. Не самая распространённая магия, но проблем с поиском не будет.
Ну, хотя бы так, кивнул я. Так, погоди, а как я должен помогать тельварцам, если я человек, их злейший враг?
Не волнуйся, сделаю так, что ты сойдёшь за своего, беззаботно отмахнулась она. Нормально всё будет. Ну что, есть ещё какие-нибудь сомнения или дурацкие вопросы?
Вообще-то были. Но я сильно сомневался, что смогу получить на них сейчас хоть сколько-то вразумительные ответы.
Ладно, я согласен, кивнул я, смирившись со своей участью. Только давай без рогов и иных странных модификаций организма.
Наконец-то, просияла девушка. Думала, тебя вечность уговаривать придётся. Тогда не будем тянуть время, пора делать из тебя Героя!
В её руке из ниоткуда появился тонкий зеркально-чёрный браслет, по ободу которого шли витиеватые руны. Аллегри лихо крутанула его на пальце и небрежным движением кинула мне.
Теперь это твой артефакт, пояснила она. Надень и коснись его указательным пальцем.
Я на секунду задумался, стоит ли вот так просто принимать подарки от подозрительных незнакомых богинь, но быстро плюнул и продел руку в браслет. Артефакт мгновенно сжался, мягко приняв нужный размер. Вещица практически ничего не весила и вскоре я совершенно перестал ощущать её на руке.
Следуя инструкции Аллегри, коснулся браслета пальцем, словно экрана сенсорных часов, и Минуточку, а я точно в иной мир попал? Почему это выглядит как интерфейс дополненной реальности?!
Кажется, я задал этот вопрос вслух, так как Аллегри прыснула со смеху и, расхохотавшись, упала на бок, чуть не упав с диванчика.
Ахахахаха, ты бы видел своё лицо!
Глядя на ухахатывающуюся богиню и обдумывая новую волну подозрений о том, что это какой-то масштабный розыгрыш, я хотел было коснуться перед собой большой кнопки с надписью «Принять звание Героя от богини», но мои мысли повернули в неожиданном направлении.
Слушай, Аллегри, задумчиво спросил я. Ты говорила, тебя устроит, если тельварцы снова станут верить в тебя?
Ахаха Что? А, да, вполне. Уже есть какие-то идеи?
Не такие уж и идеи, развивал я шальную мысль, но что, если пойти от противного? Из-за твоей неудачливости они считают, что ты богиня, что редко приносит благо, верно?
Нууу, да, в общем, это именно так. Ты уже что-то придумал, да? Рассказывай! оживилась она, снова сев и заинтересованно подавшись вперёд.
Что, если они начнут винить тебя во ВСЕХ неудачах? хмыкнул я. Сделаем из тебя богиню Рока.
Честно говоря, я просто хотел её подколоть в отместку за то, как она меня обсмеяла. Но, судя по поражённому лицу Аллегри, я неожиданно сам наступил на свои же грабли.
Негативная вера, прошептала она с округлившимися глазами. Да ты же гений! Если меня станут проклинать на каждом углу, то сила может вырасти многократно! Так, но Герой тут не годится Хм, что же делать?.. Тёмный пророк? Казалось бы, идеально, но у меня плохой опыт работы с культами А, точно! Сделаем из тебя Владыку демонов! Что будет нести фатум и кару иномирцам во имя меня! Погрузим их в такое отчаянье, что их проклятья сами же выкуют для меня новый источник силы! А тельварцы поверят, что я принесла людям беды и невзгоды! И тогда, со всей этой мощью, я, наконец, выставлю людишек за порог!
Я ведь хотел просто подшутить. Но перспективы резко стали ещё мрачнее прежних, чем когда мне сулили должность Героя!