Аллегри посмотрела на меня странным взглядом, в котором смешались удивление и любопытство, после чего она кивнула:
Хорошо, дозволяю тебе думать о моей великолепной груди. Но не слишком часто!
Договорились, кивнул я, изо всех сил стараясь сохранить серьёзный вид. Но вернёмся к первоначальной теме. Чем это я могу тебе помочь? Ты ведь богиня, а я просто библиотекарь.
Слушай, это правда очень долго объяснять, поморщилась она, вновь подкинув монетку. Давай поступим проще. Ты ведь читал о таком, да и в игры много залипал, ничего нового всё равно не услышишь. Так что я изложу краткую версию. Так вот, мне нужен Герой, чтобы уладить пару вопросов. Ну а заклинание призыва решило, что ты подходящий кандидат. Всё понял? Отлично, тогда приступаем немедленно! Аллегри явно не слишком интересовало моё мнение по этому поводу.
Герой? Звучит очень хлопотно, есть работа попроще? тут же отказал я. Может тебе, часом, библиотекарь нужен? Или тут эта профессия называется архивариус?
Эй, ты сейчас серьёзно? ошарашенно уставилась на меня Аллегри. Может, ты что-то недопонял? Я предлагаю тебе совершать подвиги, спасать принцесс, снимать котят с деревьев, раздавать детям леденцы. Это же круто, разве нет?!
А в конце окажется, что надо тащиться за тридевять земель, дабы убить местного Тёмного Властелина, да? я позволил себе довольно скептически отнестись к её аргументам. Я, знаешь ли, не разделяю всеобщих восторгов о роли героя-попаданца. Сражаться с армиями, терять друзей, терпеть лишения, травмы и всё такое прочее? Не хочу. Подыщи какого-нибудь профессионала.
Богиня после такого заявления глупо захлопала глазами и смущённо почесала щёку.
Ну, не то что бы ты был совсем не прав замямлила она, отведя взгляд. Но у тебя нет выбора, вообще-то!
Девушка выглядела так, словно уже придумала, как заставить меня плясать под её дудку и я мысленно цыкнул. Другой мир? Герой? Подвиги? Всем прекрасно известно, чем это может закончиться. И я как-то не спешил с радостью хвататься за профессию, связанную с высоким риском для жизни и здоровья.
Но хитрая ухмылка Аллегри, спрыгнувшей с дивана и смотревшей на меня с видом победителя, уперев руки в боки, говорила о том, что вербовка тут проводится в добровольно-принудительном порядке.
Тем не менее, сдаваться без боя я не собирался:
Почему это у меня нет выбора? Я ведь свободный человек!
Ну да, неожиданно легко кивнула девушка. И ты волен отказать мне, остаться в новом для тебя мире без поддержки божества. Без силы, без знаний местного языка, она показушно загибала пальцы, перечисляя пункты. А также географии и культуры. Зато свободным!
При слове «свободным» на её руке остался не загнутым только большой палец, который она и показала мне с самодовольной ухмылкой. Словно богиня даже позой и выражением лица хотела дать понять, что прыгать мне, в общем-то, некуда.
И, к моему сожалению, у неё имелись на то все основания.
Рассказывай, что там у тебя, сдаваясь, махнул я рукой и устроился на полу поудобнее.
То-то же, довольно улыбнулась Аллегри и снова уселась на диванчик. Ну, раз уж ты оказался поумнее прошлого призванного и понимаешь, что к чему, расскажу как есть. Мне тут и правда надо решить одну проблемку. Пару тысяч лет назад в мой мир проникли твои соплеменники, люди. Не из твоего мира конкретно, но всё же. Преступники, изгои, враги государства и прочие нежелательные личности, которых родной мир выставил за порог, снабдив горсткой примитивных, по их меркам, инструментов для выживания. Знаю, звучит паршиво, но поначалу всё шло неплохо. Они обжились на отшибе континента. Тельварцам эти скудные земли были без нужды, так что их не трогали, а люди не лезли в дела коренных жителей. Но запросы людей росли, постепенно скудные земли перестали покрывать их нужды. И когда у них начали истощаться ресурсы и плодородные поля, люди окрестили тельварцев демонами и отправились на них захватнической войной. Когда я обратила на это внимание, ситуация уже была близка к критической. Вот только мне не удалось её исправить.
Что? Почему?
Богиня вдруг замялась.
Ты догадываешься, какая у меня сила? она неожиданно задала вопрос, который, казалось бы, не имел никакого отношения к теме.
Ставить людей в затруднительное положение? ответил я вопросом на вопрос и запоздало спохватился, что так открыто подшучивать над богами может оказаться вредно для здоровья.
Однако Аллегри отреагировала на мою неуместную шутку обычным смешком:
И это тоже, усмехнулась она. Я богиня Случайностей. Всякий раз, когда ты, играя в игры, взывал к силам Рандома, ты обращался ко мне.
Я скосил взгляд на многогранник, висящий на её груди, и простое украшение неожиданно обрело смысл. Как и монетка, что подкидывала Аллегри в самом начале нашей встречи.
А потом я вспомнил все те случаи, когда у меня не получалось улучшить редкий предмет или добыть нужного персонажа И мне захотелось очень многое высказать Аллегри за потраченные нервы. Но было ведь и множество удачных попыток? Может, в те разы я просто недостаточно усердно к ней взывал? Так что я решил обойти этот момент и попробовать узнать чуть больше о её способностях:
То есть ты кидаешь кубики? И на что конкретно ты влияешь?
На всё, без тени скромности заявила она. Я могу изменить Судьбу кого или чего угодно. От камня до божества. И за это многие боги сильно меня недолюбливают.
Почему это? спросил я, хоть и догадывался.
Мало кому понравится, что кто-то может устроить из его судьбы лотерею. А уж гордому всесильному божествутем более. И моя догадка оказалась верна.
Они не могут спорить с Судьбой, усмехнулась Аллегри. Точнее, могут, но для них это очень сложно и требует кучи сил. Потому они делают вид, что Судьбанепоколебимый столп. И пока все вокруг думают также, то это уже, вроде как, не они малосильные, а просто с Судьбой ничего не поделать.
А у тебя, значит, такой проблемы нет? я запоздало сообразил, что «тыкаю» богине, но она, кажется, на такие мелочи внимания не обращала. Да и выглядела, как я уже заметил, не слишком-то по божественному.
Не-а, мотнула она головой. Проблема в другом. Судьба многогранна, намного многограннее этого кубика на шее, и имеет множество путей. И эта множественностьмоя главная слабость.
Эм поясни, попросил я. Разве это не преимущество, иметь широкий выбор?
Пхахахаха! рассмеялась вдруг она. Выбор? Парень, ты как меня слушал? Я богиня Случайностей, а не Выбора. Понимаешь разницу?
Ты лишь кидаешь кубик, но не влияешь на результат!.. до меня, наконец, дошёл истинный смысл, скрывающийся за её титулом.
Богиня одобрительно кивнула.
Ты не безнадёжен, меня, кажется, действительно похвалили. Из-за этого божественное старичьё держится от меня подальше, именуя мою силу бесконтрольной и опасной. Одна только бабуля Тиамат меня и понимает. Ну да Бездна с ними. Кроме невозможности предсказать результат, у моей силы есть ещё один серьёзный недостаток.
Какой же?
Аллегри на время замолчала, словно раздумывая, стоит ли оглашать мне такие подробности.
Я Не очень удачлива, неохотно призналась она.
Кажется, у меня сейчас на лице оказалось очень глупое выражение. Но что я мог поделать, услышав подобное заявление? Богиню Рандома не любит рандом? Я, конечно, разные анекдоты слышал, но что бы такое
Ну давай, смейся над несчастной неудачливой богиней Случайностей, проворчала она, с надутым видом откидываясь на спинку дивана.
И не подумаю, искренне заверил я, возвращая себе серьёзный вид. Поверь, все, кто хоть раз жаловался на Рандом, сочувствуют тебе.
Но на секунду я вновь захотел её обвинить во всех тех случаях, когда у меня в игре проваливалось зачарование дорогой экипировки. Очень сильно захотел.
Она смерила меня обоснованно недоверчивым взглядом, вздохнула и вернулась к основной теме:
Несколько раз мне всё же удалось спасти ценных тельварцев при помощи мелких вмешательств. Героиню эльфов, гениального мага-кузнеца гномов, императрицу арахни. Но про остальные попытки лучше не вспоминать. В общем, однажды я решила, что мне нужен кто-то, кто стал бы моими руками и ногами в Тельваре. Но все мои попытки создать свою десницу из местных были обречены на провал.