Ты демон из Бездны Демонов? решил на всякий случай уточнить Клим.
Слышал обо мне, что ли? Тидалус довольно фальшиво сыграл удивление, не забыв при этом изогнуть уголок рта в усмешке.
Мне рассказывали твои товарищи.
А-а, всё-таки они соизволили с кем-то поговорить. Удивительно.
Получается, вы пришли за Сундуком?
Нравится мне твоя проницательность. Правда, это всего лишь одна из причин, по которой я нахожусь здесь.
К тому времени все девушки вспомнили недавнюю историю. Третий том, если вы вдруг забыли. Демоны, заточённые в так называемом Сундуке Демонов, до появления Клима только тем и занимались, что пытались завладеть чьим-нибудь разумом и заставить этого несчастного принести им ключ, которым можно будет открыть Сундук. К счастью, все их попытки оказались тщетными, а в один прекрасный день они даже снизошли до короткой, но информативной беседы с Климом. Парень узнал (а затем рассказал об этом всем остальным) про Параллели, миры живых и мёртвых. И, разумеется, про Тидалуса, который единственный избежал заточения. Не будем повторяться, всех желающих отсылаю ко второй главе третьего тома.
Опусти-ка нас, и давай проведём мирные переговоры, сказала Василиса. Блондинка прикинула их шансы победить демона, однако быстро сообразила, что в данном положении они фактически равны нулю.
Мы, несомненно, это сделаем, кивнул Тидалус. Но не сейчас.
А когда?
Чуть позже. Чего ты такая нетерпеливая?
У меня голова кружится так висеть.
Придётся потерпеть. Для моего и вашего блага, просто поверь мне.
Речь Тидалуса была сдержанной, размеренной и уверенной. Казалось, будто он обладает поразительным спокойствием и нечеловеческой выдержкой. Странно демону иметь человеческую выдержку. В первую очередь его спокойствие объяснялось тем, что в данный момент он являлся хозяином положения, имея возможность не только диктовать свои условия, но и делать всё, что ему заблагорассудится. Это и печалит больше всего!
Никогда бы не подумал, что найду заветный сундучок именно здесь, пробормотал Тидалус. Бывал раньше в вашей Параллели, но почему-то не чувствовал его.
Он был закопан, сказал Клим.
А вы откопали?
Ага.
Молодцы, ничего не скажешь.
Если он ваш, то забирайте.
Климу показалось это самой разумной идеей. Парень и раньше считал, что от Сундука Демонов могут быть одни неприятности, и лучше от него попросту избавиться, взвалив будущие проблемы на тех, кто сможет их решить. К несчастью, Сундук из-за какой-то особой магии неразрывно связывался с той Параллелью, в которой находился. Соответственно, уничтожить его было нельзя, поскольку следом за ним уничтожалась и сама Параллель. Клим хотел бы взглянуть на того умника, сотворившего подобное. Мотивы этого не вполне адекватного поступка были не до конца ясны, а если точнеецеликом и полностью непонятны.
Однако предложение парня не всем пришлось по душе.
По какому праву ты распоряжаешься чужой собственностью?! сердито воскликнула Серафима.
Только не говори, будто она твоя, отозвался Клим.
Естественно!
Вздор. Вы его выкопали в своё время, но вам он никогда не принадлежал.
Кто-то теряет, кто-то находит. Мы нашли, значит, он теперь наш. И только мне решать, что с ним делать. Сундук «наш», а решать «мне»?!
Неужели?
Да! Какому-то залётному демону я ничего отдавать не планирую.
Серафима была непреклонна и своего мнения менять не собиралась. Всем давно была известна её твердолобость, которая в отдельных случаях превышала её же безрассудность, поэтому на помощь Климу никто не пришёл. Спорить с Тильдойнаверное, самое бессмысленное занятие во Вселенной. А как же «демократические» выборы? Девушки молчали, ожидая дальнейшего развития событий.
Я хочу вам напомнить, что сейчас вы полностью в моей власти, сказал Тидалус, пристально глядя на Серафиму.
До поры, до времени, проворчала та.
Мне решать, между прочим.
Так решай поскорее, покуда я не спустилась и не покарала тебя!
Ух, какой напор! Хотя знаешь, ты вроде и сказала-то совсем чуть-чуть, а уже как заноза в седалище.
Фу, что за вульгарности! возмутилась Серафима.
Но твоё, кстати, очень даже ничего, Тидалус сверкнул острыми белоснежными зубами.
Ах ты ж чёртов извращенец!
Демонический, демонический извращенец. Но мы не об этом. Я несколько тысячелетий искал Сундук, в конечном итоге нашёл его и заберу, невзирая на желания какой-то девчонки.
Я не какая-то девчонка, я Серафима «Тильда» Родионова! Глава и осно
Фима, заткнись, пожалуйста, попросил Клим, поняв, что ни к чему хорошему откровения черновласки относительно «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» не приведут.
Фима?! Серафима продолжала распаляться. Так меня только бабушке позволено называть! Ты берега совсем потерял?!
Издав тяжкий вздох, Тидалус хлопнул в ладоши. Однако вместо ожидаемого хлопка раздался звук, похожий на плеск воды. Вслед за этим в помещении воцарилась необыкновенная тишина. Клим не сразу понял, что причиной тому стала магия, которая запечатала Серафиме рот. Девушка забавно шевелила плотно сжатыми губами, пытаясь что-нибудь произнести, но получалось у неё исключительно мычание. Как же хочется овладеть этим заклинанием! Она надувала щёки, её лицо исказилось в гротескной гримасе и с каждой секундой становилось всё краснее и краснее. Казалось, что Серафима вот-вот закипит словно чайник, а из ушей повалит пар.
Смотри не лопни, деточка, с издёвкой сказал Тидалус. Ты слишком неадекватная, я лучше поговорю с кем-нибудь другим.
Вы ей потом рот разлепите? спросил Клим.
Конечно.
Жаль.
Серафима разразилась порцией злобного мычания, одновременно испепеляя парня взглядом. Но тот старался игнорировать пребывающую в лютом бешенстве черновласку и сосредоточиться на демоне, с которым ему, по всей видимости, придётся провести непростые переговоры. Голуба, Велеока, Лиза и Василиса старательно делали вид, будто их здесь нет, да и не при делах они. Опять мне за всех отдуваться?! Лиза так вообще умудрилась откуда-то достать свою видавшую виды портативную игровую консоль и погрузиться в мир цифровых развлечений, попутно сумев не уронить очки, несмотря на неудобное положение тела. Кто бы сомневался!
Вы покамест повисите, а мне надо с товарищами переговорить, произнёс Тидалус и соскочил с кресла.
Подойдя к Сундуку Демонов, краснокожий сел на корточки и положил ладонь на старинный предмет. Несколько секунд ничего не происходило, а затем по помещению чёрной кляксой стала расползаться тьма, поглощая всё на своём пути. Первым пал шкаф с книгами и чайными принадлежностями, после компьютерный стол со стоящим на нём ноутбуком. Несколько висящих на стене плакатов безропотно нырнули во тьму, даже не став сопротивляться. Это какая-то аллюзия, да? Как это ни странно, но Тидалусу было всё нипочём. С довольной улыбкой на лице он продолжал сидеть и поглаживать Сундук, из которого стали доноситься знакомые голоса:
Найди ключ. Отопри замок. Будь с нами. Найди ключ. Отопри замок. Будь с нами.
Я здесь, я пришёл, сказал Тидалус.
В то же мгновение тьма, почти добравшаяся до находившихся под потолком ребят, исчезла, словно её и не было никогда. Очень своевременно, спасибо.
А-ха-ха! раздался радостный крик. Не может быть!
Ещё как может, Тидалус выпрямился. Поиски оказались долгими и утомительными, но теперь они окончены.
Мы знали, мы всегда знали, что ты рано или поздно придёшь, Тидалус. Какое счастье, что это наконец-то случилось!
Вы там как, в порядке?
В полном. Хотя какой может быть порядок, когда находишься в длительном заточении? Теперь давай, вызволи нас!
Улыбка сошла с лица Тидалуса. Демон как-то слегка сник, впав в задумчивость. Он то пристально смотрел на Сундук, то рассеянным взглядом бродил по помещению, будто ища какой-то предмет, которого здесь явно не было в наличии. Клим наблюдал за его действиями и не понимал, почему Тидалус не спешит выпускать своих собратьев на волю. Отпереть замок и снять цепи для мага не должно составить большого труда.
Потерев подбородок, Тидалус сказал:
У меня нет ключа.