Но вот он ударил в лицо Дока, и тут же раздался гортанный крик:
- Осторожнее! Он здесь!
Различить человека мешал слепящий глаза свет, но когда он замахнулся мечом, движение фонаря выдало направление удара.
С невообразимой быстротой рассчитав дугу, которую должен был описать меч, Док ловко увернулся. Сталь, рассекая воздух, просвистела мимо, и меч, со страшной силой врезавшись в мостовую, сломался пополам. Док схватил руку с фонарем и крутанул. Раздался крик боли.
Фонарик упал, линза и лампочка покатились в разные стороны. Док дернул снова. На этот раз человек выронил рукоятку меча с оставшейся его половиной.
В это время подоспели остальные. Глухой голос приказал по-арабски: Отойди! С Бронзовым человеком мы сами справимся.
И в тот же миг раздалось угрожающее "и-и-ик!". За первым выстрелом последовали другие, они все учащались, и звуки слились наконец в непрерывный вой.
Человек, которого Док обезоружил, страшно захрипел, продырявленный одним из снарядов насквозь. Еще несколько снарядов глухо ударились во что-то мягкое, затем все стихло.
- Он мертв!
В глухом голосе звучала уверенность.
- Я накрыл всю улицу на уровне груди и пониже, на уровне ног. Давайте свет, сыновья верблюдов!
Белый луч фонаря нашарил на земле бесформенное, развороченное снарядами почти до неузнаваемости, тело их соплеменника.
- Недоумок, - без тени сожаления сказал обладатель глухого голоса. Нам пришлось им пожертвовать, чтобы покончить с Бронзовым человеком. Сам виноват, он позволил так легко себя одолеть.
Луч фонаря все еще шарил вокруг. Постепенно всем становилось ясно, что Дока Сэвиджа здесь нет, ни живого, ни мертвого.
- Значит, он нашел, где скрыться! Живо, в эту дверь за остальными!
Толкаясь, они начали подниматься по лестнице, но вскоре с шумом и проклятиями скатились обратно, под тяжестью увесистых ящиков, которыми их забросали сверху.
Злобно ругаясь, шайка подобрала своих раненых и поспешно скрылась.
Глава V. Визит девушки
Не успели бегущие свернуть за угол, как Монах, перепрыгивая по нескольку ступенек, спустился по лестнице, а за ним по пятам Ренни и Хэм.
- Док!
В голосе Монаха слышалась тревога. Свет фонарика заплясал по фасаду дома и выхватил из темноты фигуру человека, спрыгивающего с довольно высоко расположенного подоконника. Глубокая оконная ниша и была той гаванью, которая дала Доку приют в шторм битвы. Потоки стаяв из таинственного оружия пролетели, не задев его.
Монах посветил на тело убитого.
- Это призрачное оружие, чем бы оно там ни было, пахнет чертовщиной.
Ренни и Хэм бросились было в погоню, но Док остановил их.
- Пусть уходят.
- Но мы же могли выследить их лаговc, - пожалел Ренни.
- Это сделает Длинный Том.
- Вот как! А я-то думал, что ен сейчас на банкете ученых басни рассказывает.
- Я ему позвонил. А в офисе на окне оставил распоряжение ехать сюда вслед за нами, караулить поблизости и вести здесь наблюдение за любыми подозрительными темнокожими господами, не ввязываясь ни в какие драки. Если только не вынудят обстоятельства.
- А Джонни где?
- Остался в офисе на связи, чтобы передать нам сообщения Длинного Тома.
В нескольких кварталах от них взревели моторы, затем звук стал удаляться и совсем затих.
- Их, оказывается, машины ожидали. Надеюсь, Том их не потеряет, сказал своим тихим голосом Монах.
Док быстро осмотрел одежду убитого. В карманах нашлись несколько монет по пол- и четверть лиры, несколько по десять, по двадцать пара и пачка арабских сигарет, растерзанная снарядом. Американских денег не было. Не было ничего такого, что позволило бы установить личность убитого.
- Удалось тебе увидеть это таинственное оружие? - с надеждой снросил Хэм.
- Нет, слишком темно. Пошли, найдем телефон и поговорим с Длинным Томом.
Они быстро пошли в восточном направлении, держась поближе к домам, чтобы меньше промокнуть.