Я помню эти слова. Вот только не помню, кто их говорил И кому их говорилитоже не помню, может, и не мне. Мне всё время кажется, что я не одна! Что рядом со мной должен быть ещё кто-тотоже я, но не совсем Странное чувство. Наверное, я так тоскую по своей памяти?
В любом случае быть обязанной королюне самый лучший выход. А вдруг он потребует, чтобы я за это вышла за него замуж?
Я склонилась над спящей Мири.
Ровное, тихое дыхание. Розовые щёчки, даже улыбка на губах! Мне кажется, ей снятся добрые сны Но даже если и такМири, хватит спать! Вставай! Мы по тебе соскучились. Мама тоскует. А я и вовсе не знаю, что ты за девочка такая, но почему-то уверена, что очень, очень хорошая. Добрая, весёлая, заводная. Вставай, Мири, просыпайся!
Я зажгла травы в медных плошках, расставив курильницы по четырём сторонам света. Сила Сила слушается и льётся ручейком.
Течёт по силовым потокам. Мирисильна магически. Теперь понятно, почему Лия пороги в Академии отбивала. Такую силу жалко оставить необученной. А может и опасноеё контролировать надо! Вот сейчас проснётся наша девочка, и будем думать, что можно сделать. Пойду. Поговорю с седым магом, архивариусами, самим огнеглазым королём, только бы
Стоп! Что это? Сила уже почти замкнулась у Мири над головойещё чуть-чуть, и всё бы получилось бы, но Магия вздрогнула и медленно, нехотя поползла назад.
Я вышла из комнаты, пошатываясь (не заметила, как много ушло сил), стараясь не смотреть в глаза Лии.
Женщина вздохнула, пытаясь растянуть в улыбке искусанные в кровь губы:
Не переживай, Анис. Всё получится. Всё равно спасибо тебе она быстро отвернулась и беззвучно заплакала
У этой хрупкой женщины силе духа и выдержке учиться и учиться. Как бы мне хотелось выйти из комнаты и пригласить маму пообщаться с дочкой, улыбаясь устало, но счастливо. Как бы мне хотелось с триумфом вернуться в библиотеку, сообщить королю и всем этим седым и мудрым, что я справилась! Справилась сама
Но нет. Я сделала всё, что могла. Потом, собрав все силысделала чуть больше, и теперь чувствую лишь горечь, обиду и злость. Бессильную злость на себяне смогла
Придётся обращаться за помощью. Но сначала нужно отнести вышивки Лиимы всё истратили на травы и эликсиры, все шесть десятков монет
Беру корзинку, чтобы идти в магазин.
Анис, Лия преграждает мне путь, обнимает. Девочка, только не вздумай себя винить. Ты ни в чём не виновата
Знаю, вздыхаю.
Ну, вот и хорошо.
Я просто Злюсь, что не получилось и что я не справилась.
Анис!
Выхожу за дверь уже в привычном облике Лии. Теперь мне платят назначенную сумму молча, без претензий и попыток обманутьправда, не во всех местах хозяйки оказались злыднями. В этом, например, вполне милая женщина. Лия сама виноватасовершенно не ценила свою работу.
Я спрятала деньги в карман и отправилась в Академию. Вот бы поступить сюда Правда, под личиной у меня мало что получитсяауру можно замаскировать, но вышивать как Лия, я не смогу. Нет, учиться есть смысл, только если
Да что толку об этом мечтать? Странный мир. Все тёмные ведьмы живут в Чёрном лесу, словно изгнанники какие, но по собственной воле. А в Чёрном лесу? Там есть ведьминские академии? Может, мне туда? Там хоть прятаться не надо
Вспоминаю крик Варма: «Тёмная ведьма! Держи её!»
Сердце сжимается, по спине пробегает холод. Не хочу быть загнанным зверем! Не хочу убегать. Когда я была Туманкой, мне было очень страшно. Теперь я знаю, что чувствует живое существо, на которого люди открыли охоту.
Дохожу до ворот. Вынимаю монетки, платочки и плюшкиКверки пропускают сразу. Гостинцы белки, конечно, унесли, но танцевать уже не заставилии на том спасибо!
Проходи!
Разрешение подписано!
Мы тебя помним, ведьма!
Я застыла, как вкопанная. Они сказали: ведьма! Значит, они видят Видят, что я
Конечно, видим! уплетая свежеиспечённую булочку с изюмом, верещит одна из белок.
Мы и мысли читаем.
Знаем, что ты прячешься!
Но ты не бойся. Мы никому ничего не расскажем.
То есть вы меня выдавать не собираетесь? спрашиваю, озираясьодна наглая белка села мне на плечо.
Нет.
Нет!
Ни за что!
Кверки говорили по очереди, в каком-то лишь им ведомом стройном порядке, или напротив, беспорядкекто их поймёт, этих духов охранных? В любом случае, кажется, складываются у меня с этими существами тёплые отношения. И только я так подумала, в памяти вновь всплыли слова:
«Духи Они никому ничего не должны, и понятия морали у них весьма своеобразны. Всё, что может сделать ведьма или маготноситься к этимпризрачным существам с уважением, играя по их правилам. Их легко очаровать, и также легко обидеть. Но если кто и подружится с духами, то этотёмная ведьма. С древних времён духидрузья ведьм»
Что ж Будем дружить. Таскать монетки, вышивать платки и печь булочки. Чувствуюпригодятся мне ещё эти белки-кверки! Иду, озираясь. Внутри что-то шепчет: «Беги, ведьма! Беги!»
Странно Что мне может угрожать на встрече с королём средь бела дня в библиотеке академии? Узнает он меня? Сбегу ещё раз. Только бы получить помощь для Мири
Добрый день, девочка, поёт архивариус сладким голосом. А мы тебя ждали! Вот и книги приготовили
Здравствуйте, киваю, собственным глазам не веря. Это в честь чего такой приём?
Фолианты разложены на столе у окна, раскрыты на нужных страницахвот чудеса! Сую нос и забываю обо всём. Вот ониответы на все вопросы!
А его величество? Он обещал, что спрашиваю архивариуса, не поднимая глаз.
Ищешь, как избавиться от беспробудного сна магической чумы? голос архивариуса становится тихимшипит, как змеявот-вот подкрадётся и
Вздрагиваю. Откуда он знает? Я ведь ничего такого не говорила. Еле успеваю схватить книгу и прикрыться от заклинаниякнига превращается в камень, а я вскакиваю и прячусь под стол! Ещё немного и
Второе заклинание угодило в ножку стола.
Держи её!
Голос того, седого мага и боевое заклинаниена поражение. Я наконец собираюсь с мыслями, успеваю выставить щитискры летят во все стороны.
Бездна Что с ними? За что?
Карл! взвизгивает архивариус. Ты говорилдопросить!
Она не должна добраться до короля! рычит в ответ седой.
Что? Что же мне делать? Вот если бы здесь была кошка, я бы считала личину и попыталась скрыться, но Вдруг прямо передо мнойхлопок (с таким звуком у ворот появлялись кверки), и я вижу кошку! Подмигивает жёлтым глазом, и голосом охранного духа зверёк говорит: «Давай! Считывай!»
Можно ли нацепить на себя личину кошки, если в неё превратился Кверк? Нет времени раздумывать! Мир становится большим, и я бегу под шкаф, отпрыгивая от летящих вслед заклинаний.
Где она?
Куда делась?
Монеты, выдавая, звенятсейчас они меня заметят и всё поймут! Помянув бездну и демонов, заглушаю звук.
Она где-то здесь. Ищи!
Что ты наделал, стонет архивариус. И зачем я только тебя послушался?!
Молчи и ищи. Иначе я тебя выдам. Все узнают, кто разработал для Тихого квартала чуму!
Яразработал? Я просто нашёл свиток и улучшил, чтобы действие было кратковременным: нам же не надо извести весь город! И потом Это была твоя идея!
Всё равнокрысы, чего их жалеть? Не о том думаешьищи девчонку, не то нам обоим конец!
Прижимаюсь к земле, затаив дыхание. Ничего себе я обратилась за помощью И что мне делать? Как удрать, чтобы добраться до короля?
Снова хлопок Белки! Белки-Кверки, милые, спасите, а? Мне очень, очень нужно отсюда выбраться, желательно прямо в покои его величества. В темноте, под шкафом вспыхнул портал и я, недолго думая, прыгаю в него.
Глава седьмая
Переноситься порталом в личинене самая лучшая идея, наверное, но у меня не было выхода. Либо прыгаю в открытый духами портал, либо те двое меня убьют, потому что я знаю, что случилось с Мири и кто в этом виноват.
Кис-кис-кис Тише, тише маленькая. Всё хорошо. Король не даст тебя в обиду.
Меня обнимают, прижимают к себе, баюкают.
Король? Неужели получилось? Тянусь к рукам, дающим ощущение безопасности и тепла.