Вот Алмазный сволочь, с уважением покачал головой князь Холодный. Подосрал так подосрал. А зачем ты её брал тогда?
Так она умная. Инженер. Литейщик. Ну и вообще союз-то хороший. Приданое отличное
Женщина? Инженер? меня даже удивило, что князь спросил про образование, а не про приданое.
Ну да, дипломированный.
И она разбирается?
Ну, уж литье по выплавляемым моделям от литья в кокиль отличу, обиделась я. А замуж за вас все равно не пойду, потому что я клятвами не разбрасываюсь. Поклялась, что буду Иену женой, значит, буду.
На меня все уставились. Если бы взглядом можно было убивать, на моем месте осталось бы только горстка пепла. Или дырка в каменном полу. Спокойно, Лиль! Держись! Расклеиться всегда успеешь, но сейчас нужно взять себя в руки.
Я дочь Генриха Алмазного, громко сказала я. И я выбрала себе мужа. За другого не пойду, не заставите. А силой принудитес башни прыгну, будете с Алмазным сами объясняться.
Какая прыгучая! А точно ли ты инженер?
Диплом могу показать.
А за Иена, значит, согласна пойти? Он не князь и никогда им не станет. И хором у него особых нет. Разве князь не лучше, а? В шелках ходить будешь, с золотых тарелок есть! Лучшие украшения, личные слуги, всяческое уважение окажем!
Перебьюсь, на этом моя смелость иссякла. Я просто жалобно смотрела в глаза князя.
Тот прищурился, задумался на минутку, как-то нехорошо ухмыльнулся и стукнул своим топором по полу. Я вздрогнула и еще сильнее прижалась к Иену.
Да будет так, провозгласил Холодный. Поживи с ним. Осмотрись. Глядишь, и передумаешь. Сроку тебеполгода. В постели от тебя толку нет, а уменья твои все равно клану принадлежат. Ну а если вдруг Иен проявит чудеса обаяния и сделает тебе ребёнкасовсем хорошо станет. Оформим брак по всем правилам, будет Алмазному пинок под зад, чтоб не заигрывался. Только, девочка, имей в виду: ты здесь теперь не княгиня, а значит, и отношения особого не жди.
Ну что ж, философски вздохнул «мой» Иен. Утром всё остальное обсудим, а пока пойдем, Лиля, я тебе покажу, где ты теперь жить будешь. Уж не княжеские хоромы, ну да как-нибудь.
Он сжал мою ладонь, словно пытался поддержать, отмахнулся от загалдевших сородичей и повел меня по широкому каменному коридору вглубь этого страшного замка. Мне всё здесь не нравилось: темно, эхо гуляет От каменных стен холодом веет. Ну и вообщея чувствовала, что еще немного, и я просто разревусь. Или начну орать, материться и топать ногами. Я устала, меня знобит, страшно и одиноко. Кажется, что всё, каюк, точнее, песец. Упитанный. Одна радость, что Морозный не то не замечал моего состояния, не то деликатно делал вид. Даже пытался со мной разговаривать.
Ты не думай, что раз ядвоюродный брат князя, у меня тут какой-то особый статус, гудел мой «муж». Ничего подобного. Я просто самый молодой и спокойный, поэтому меня и отправили эрзац-женихом. Я сопротивлялся, кстати. Ну мы и не ждали, что дочь Алмазного к нам захочет. Мало кто соглашается жить наверху, боятся. Тут ведь слишком много чужаков бывает. Кстати, давай на кухню зайдем, я тебе покажу кое-что! Уверен, ты еще с такой диковинкой не встречалась!
Мне было совершенно плевать, чего у них там за диковинка. Ноги уже не держали. Хотелось просто лечь, даже и на пол, и смотреть в потолок. Просто лежать. Неделю. Но Иена обижать не хотелось, он все же ко мне добр, поэтому я прошла за ним в большое помещение, где было очень тепло. Посередине кухни стоял стол, а рядом, спиной ко мнеих диво дивное, как я поняла. Действительно, такого я еще не встречала!
Сразу понятно, кто это такой высокий и тонкий. Эльф, вернее, альв. Настоящий. Отчего-то мне показалось, что он нетипичный. Какой-то хиппи, а не эльф, честное слово. Широкая холщевая рубаха до колен, веревка вместо ремня, штаны пузырями и стоптанные сапоги. Длинные, до лопаток, волосы заплетены в колосок. В острых ушах несколько колечек и странная медная клипса, похожая на бирку.
На бирку? Я злобно посмотрела на Иена и зашипела:
У вас что, и рабы есть? Это отвратительно! Мерзко!.. Ммм
Иен закрыл мне рот рукой. Эльф повернулся, криво усмехнулся и отвел глаза. Он был красив какой-то детской красотой; лицо было как у очень юных девушекчистое, светлое, с тонкими чертами. Зелёные глаза в обрамлении темно-золотых ресниц казались искусно подкрашенными. Кожа светилась нежностью.
Эльф ошеломлял. Такого красивого существа я ещё не видела. И голос тоже оказался под стать: по-настоящему мужской, с завлекательно хриплыми нотками, прямо музыкальный. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы понять, что он говорит.
Валенуэль. Кухонный раб.
Лиля. Алмазная Лиля, я подала ему руку, которую он, чуть замешкавшись, поцеловал.
Вау! У меня еще ни разу руку не целовали!
Женщину зовут Лилия Морозная, еще раз дотронешьсяклешни вырву и в задницу вставлю, понял? рыкнул Иен.
Я не поняла, это что, ревность, что ли? Ух ты! Забавно. Мне даже немного полегчало. Сумела и кухню оглядеть, и женщин, тут имеющихсякрупных, объемных, с такими же суровыми лицами, как у цвергов в холле. Ну что ж, хотя бы радует, что я здесь не единственная дама, как сперва подумала.
А ты не жалей его, муж обратил свой взор на меня. Он сам дурак. В карты проигрался. Попал в рабство сначала к людям, потом пытался сбежать, угодил на пиратский корабль был продан на рынке рабов ещё раз. Между прочим, позиционировался как постельный раб. Его купил Холодный за огромные деньги. Отработаетотправится домой.
Да ты-то откуда все знаешь? недовольно спросила я.
Так Валик болтун, каких мало. Давным-давно все свои приключения растрепал.
Все верно, госпожа, пожал плечами эльф. Я не жалуюсь. Бывало гораздо хуже. Ещё каких-то сто пятьдесят лети я свободен.
В его голосе легко было расслышать издевку. Иен зыркнул на эльфа, но ничего больше не сказал, только потянул меня за рукав дальше. Ладно. Вернусь сюда позже. Точно вернусь: кухняэто такое место, куда все возвращаются рано или поздно. К тому же здесь вкусно пахнет. И хотя сегодня мысль о еде вызывает лишь тошноту, завтра, я уверена, всё будет по-другому.
13. Весомые плюсы
Жить будем здесь, сообщил мне Иен, толкая тяжёлую дверьсовсем рядом с кухней. На первом этаже. Ну, ты сама так решила.
А что, это играет какую-то роль? удивилась я, оглядываясь.
То, что я увидела, разом подняло мне настроениесловно бокал шампанского и шоколадка. Злости на жизнь как ни бывало. Нормальная квадратная комнатасовершенно человеческая. Стены деревянными панелями обшиты, потолок побелен, на полу ковер полосатый. Иен же хмурился и переминался с ноги на ногу.
Видишь ли, Лиль, первый этажэто для прислуги. Второйгосподский. Башни для особо важных персон.
Я не совсем поняла, Иен, уставившись на большую кровать, тихо спросила я. Тыприслуга? Ты ведь кузен князя, как так?
У него этих кузенов пол замка. Мы же все здесь родня. Просто якузнец. Оружейник. ПокаМастер Первого ранга. Честно скажу, потому что сам дурак. Завалил экзамен. Ничего, выводы сделал, через пару лет попытаюсь снова. Был бы Мастером Второго или Третьего рангавыделили бы мне комнаты на втором этаже. Так что, Лиль, ты неправильно выбрала.
Меня всё устраивает, быстро сказала я, подбегая к окну и отодвигая тяжёлую штору. Ой!
Вид за окном не то, чтобы впечатлял: стена, кусты, опавшие листья, собранные в большую кучу. Но я тут же нашла преимущества.
Здесь есть окно! радостно воскликнула я. Солнце! Настоящий день! Это так здорово! Как мне не хватало окон в подземельях!
Иен по-доброму улыбнулся. Кажется, он ожидал, что я буду капризничать, но я распахнула окно и с наслаждением вдохнула свежийнастоящий! ветер. Пахло стылой землей, прелыми листьями и немного навозом.
Я сейчас принесу вещи, а ты пока осматривайся тут.
Я немедленно послушалась. Комната небольшая, но и не кладовка. Шкаф большой имеется, полупустой. Только обувь в нем навалена кучей да пара плащей на меху висят. На одной из полок скомканные в ком вещи. На другойвязаные носки и штаны. Среди нихпара кинжалов, широкий стальной браслет и несколько колец. Почему в шкафу? Загадка. На самой нижней полке сверкает плетением настоящая кольчуга. Мне немедленно захотелось её потрогать, разглядеть, но вытащить я не смоглаужасно тяжёлая. Ну и ладно, мне-то зачем кольчуга? Главное, что в шкафу есть три пустые полки, и платья найду куда повесить. На стене возле двери вбиты гвозди. Висит перевязь с огромным мечом. На полках у окнакниги. Взяла одну, заглянулаоружейное дело. Вторуюсекреты выплавки стали, причём реально секретыбуквы местами непонятные, схемы всякие. К счастью, нашлось и более приятное чтиво: "Легенда об Данияре-мастере", к примеру. Это ведь тот самый мастер с алмазной лилией! Непременно почитаю!