Ты его видела?
Мало кто имел удовольствие общаться с ним лично,фыркнула она.К счастью, я из меньшинства.
Я вас не понимаю,печально сказал Архон.Неужели вам действительно не жаль всех этих людей, которые погибают на этой войне?
Я же их не знаю,пожала плечами Ванесса.Мне своя шкура дорога.
Можешь считать меня кем хочешь, но я живу по своим правилам,добавил Зэй.И хватит отвлекать своими глупыми расспросами. Мы приближаемся к Моттэе.
Большая красная планета занимала уже весь экран обзора. Кое-где на ней виднелись коричневые прожилки пустынь и зеленоватые пятна морей. Зэй вывел корабль на круговую орбиту планеты и стал вызывать по коммуникатору своего приятеля моттэанина по имени Этт.
Архон, обидевшись на них, ушёл в каюту, но промаявшись там какое-то время, быстро заскучал и вернулся обратно. Зэю уже удалось связаться со своим приятелем, и Архон увидел на экране лицо моттэанина.
Жители Моттэи мало походили на человека. У них были тонкие руки и ноги, а тело большое и вытянутое, словно пузырь. На треугольной безволосой голове выделялись только лупоглазые глаза и полные губы. Нос был маленький и практически незаметный, а вместо ушейкрошечные сенсорные усики. Цвет кожи был светло-зелёный, а сама кожа казалась плотной, как у рептилии. Одевались моттэане более чем простов короткие жилетки и юбки. У Этта нельзя было наблюдать никаких отличительных черт его пола, но тот, кто знал об этой расе хотя бы немного, был в курсе, что они живут по принципу муравьёв и у них есть одна большая Дама, которая откладывает яйца. Этт был обычным «рабочим муравьём».
Архон с любопытством разглядывал инопланетянина из-за плеча Ванессы. Усики на голове Этта быстро шевелились, что говорило о его сильном волнении.
Этт, я привёз товар, как и договаривались,говорил Зэй.Что значат твои слова «подожди» и «потом»? Ты ведь сам говорил, что дело срочное!
Эт смотрел на Зэя, и по его лицу трудно было что-то понять. Зэй уже терял терпение.
Я отлично помню наш договор,сказал Этт.Но сейчас я не могу уделить тебе время, чтобы принять товар. Ты можешь его пока спрятать в надёжном месте?
Что ты плетёшь,возмутился Зэй.Я не могу летать с таким грузом по всей галактике! Ты обещал мне за товар дюжину блонтов!
Ого,произнесла Ванесса.Это хорошая цена
А что такое блонт?тихо спросил её Архон.
Драгоценный камень редкой красоты,шепнула Ванесса.И он растёт в мозгу у каждого моттэанина. Моттэане сами добывают их у представителей чужих племён. Без блонта моттэанин, естественно, умирает.
Девушка отвернулась, встретившись со взглядом принца, наполненным ужасом. Архон в немом удивлении снова стал смотреть на Этта.
Сейчас у меня нет того, чего ты просишь,говорил он.Нет, понятно?
Да ты что, с ума сошёл?воскликнул Зэй.Как это нет? Ты обязан заплатить мне! А если ты отказываешься, значит, ты плохо знаешь, с кем связался! Я вытрясу блонты из твоего зада, а в качестве компенсации заберу твой собственный!
Усики Этта сразу перестали шевелиться и поникли, придавая ему очень удручённый вид.
Тебе надо получше изучить биологию моттэан,тихо ответил он.В заднем проходе у нас блонты не растут. Поэтому ты ничего не найдёшь. Прости, Зэй Бэрри
Ещё как найду!взревел Зэй, но изображение уже пропаломоттэанин, похоже, прервал видеосвязь.Нет, вы видели такого наглеца? Я немедленно сажусь на Моттэю, и пока не надеру этому ящеру зад, не успокоюсь! Пусть хотя бы один блонт, но я из него выцарапаю. Будет знать, как срывать сделки!
Подождите, босс,вмешался Лу.Не надо спешить.
Что?Зэй сердито уставился на экранчик.
Я следил за его мимикой,сказал робот.Он дважды смотрел на кого-то за пределами экрана связи. Значит, он был там не один.
И что?
Лу прав!воскликнула Ванесса.Возможно, кто-то заставил его сказать так! Ведь ты же знаешь, что моттэане честны. По своей воле он бы не нарушил условия сделки.
Может быть,Зэй почесал затылок.Похоже, у меня нет другого выхода.
Он снова сел за пульт и стал уверенно нажимать на кнопки.
Что ты задумал?подозрительно спросила девушка.
Мы садимся на Моттэю,заявил Зэй.Возможно, Этт попал в беду. Но без блонтов я с Моттэи не вернусь.
Может, и правда лучше немного подождать?Ванесса коснулась его руки.Вернуться сюда позже?
Ты не понимаешь,Зэй вымученно улыбнулся.Если я не принесу блонты Считай, что я не жилец. Сейчас эти двенадцать блонтовцена моей жизни. И я обязан вернуть долг. Иначе она найдёт меня в любой точке галактики
Глава 16. На Моттэе
Ванесса развела руками.
Даже боюсь спросить, кому ты задолжал,произнесла она.Кто-то проблемный, два?
Более чем,Зэй досадливо потёр лоб.Поэтому мы садимся. Всем приготовиться!
Это плохая идея, босс,снова подал голос Лу.У меня плохое предчувствие!
У тебя не может быть предчувствий, ты же робот,ответил ему Зэй, продолжая уверенно манипулировать рычагами и кнопками на пульте.
Там может быть опасно,настаивал Лу.Ты не знаешь, что там случилось
Вот я и выясню,бросил Зэй.Что бы там ни произошло, будет гораздо хуже, если я подведу Крину. Она с меня три шкуры спустит и заставит их все съесть!
Это образное выражение,сердито ответил Лу.Такое в принципе невозможно!
Ты не знаешь Крины,со вздохом ответил Зэй.Она всё может Лучше позаботься о безопасной посадке на Моттэю. Просчитай удобное место для посадки.
Они сели на планету, а Архон всё ещё пререкался с Ванессой, которая никак не могла уговорить его взять один из шокобластеров.
Стрелять из него не сложно,уверяла она.Чёрт знает, с чем мы можем там столкнуться. Если видишь, что дела плохи, просто нажимаешь на кнопку, и всё! Понятно?
Нет,ответил Архон.Я не могу убивать или обездвиживать всех без разбору. В Эриноре мы так никогда не делали!
Здесь совсем другое,настаивала Ванесса.Ты выжить хочешь или нет?
Оставь парня,устало сказал ей Зэй.Чего ты наседаешь?
Когда я наседаю, не жалуются, а кайфуют,Ванесса усмехнулась, показывая зубы.Впрочем, дело ваше. Лично я сумею за себя постоять. И охранять тебя там, мальчишка, на Моттэе никто не будет.
Зэй только кашлянул в ответ на её грубую шутку. Архон непонимающе переводил взгляд с мужчины на девушку. Между ними явно что-то было, какие-то намёки Но принцу сложно было понять такой принцип общения. Девушки Эринора были совсем не такие, как Ванесса, и он терялся. Поэтому он решил промолчать и просто прикрепил шпагу к своему поясу.
Вот что,заговорил Зэй.Слушайте меня внимательно. Мы выходим на планету и ищем Этта. Как только я с ним разберусь, вы оба свободны и можете идти, куда хотите. Понятно?
Понятно,с готовностью ответил принц.
Слушай, а ты не находишь, что для принца он слишком уступчив?громким шёпотом спросила Ванесса у Зэя и насмешливо улыбнулась.
После праздника Луны я не принц,Архон нахмурился.И не называй меня так, пожалуйста.
Хорошо, принц.
Я же просил!возмутился Архон, окидывая её сердитым взглядом.
Просто ты меня бесишь!
Ладно, у нас мало времени,перебил его Зэй.Выходим. И смотрите в оба! Тебя тоже касается, Лу.
Лишь дверь шлюза открылась, в корабль проник жаркий и сухой воздух Моттэи. Архон, привыкший к прохладному и влажному климату Воту, с удивлением стал принюхиваться к необычному воздуху и новым тропическим запахам. Он вышел следом за Зэем и подал девушке руку, чем немало удивил её. Она проигнорировала его жест и сама легко спрыгнула на землю.
Не отставать,тихо скомандовал Зэй.
Он шёл по сухой шуршащей траве. Моттэя по большей части была засушливой планетой, но для безопасности они сели в небольшой роще, где росли толстые деревья с узкими коричневыми листьями. И когда вышли на пустырь, жаркое солнце стало немилосердно жечь их незащищённые головы. Они прошли так около пятисот метров и вышли к большому каменному валуну. Зэй присел и стал смотреть вперёд, туда, где возвышались скучные на вид песчаные склоны. Архон не увидел там ничего интересного для себя и принялся глазеть по сторонам: изучать красноватый песок под ногами, по которому они шли, редкую желтоватую траву, сухую, как бумага. Слева от них до самого горизонта расстилалась красно-жёлтая пустыня с редкими островами оазисов, а над горизонтами поднималась чуть розоватая дымка облаков. Небо над головой было светло-лиловым.