Юлиан улыбнулся так, что мигом захотелось взять свои слова обратно. Просто от вида, как предвкушающе изогнулись его губы. Зрачки расширились. В отсветах факелов глаза показались сплошь черными. Манящими.
Так торопишься?поддразнил Юлиан.Хотя почему бы и нет?
Он медленно провел кончиками пальцев по моему лицу. Я затаилась, не смея шелохнуться, пока его палец обрисовал контур нижней губы. Властно, с нажимом. Дыхание само собой сбилось. Опомнившись, я оттолкнула Юлиана с категоричным:
Да иди ты!
Он коротко и рвано выдохнул, как взбесившийся зверь. В глазах полыхнул гнев. Хватило секунды, чтобы понять, что я доигралась.
Раз уж тымоя жена, похоже, пора научить тебя уважению,вполголоса прорычал Юлиан.
Он набросился на меня, как хищник, стремительный и неумолимый. Я и пикнуть не успела, как его губы накрыли мои. В голове коротко полыхнула странная картинка, словно это уже было Похожий поцелуй. А следом дежавю растворилось, как и любые мысли. Ведь Юлиан одной рукой крепко прижал за талию, а второй провел по моим волосам. Пальцы зарылись в пряди на затылке одновременно властно и нежно.
В первый момент я напряглась, собираясь оттолкнуть. А потом губы сами собой разомкнулись, чтобы ответить на поцелуй, сладкий до слабости в ногах. Ресницы затрепетали, опускаясь.
Я поддалась и ровно в ту же секунду Юлиан отстранился. Хотя просвет между нашими лицами получился совсем крохотный. И ощущение чужого горячего дыхания, слегка щекочущего губы, продолжило путать мысли.
Запомни, дерзкая девчонка, я никому не позволяю говорить со мной в таком тоне,зло прошептал Юлиан.Ты поняла меня?
Сказать бы какую-то дерзость, но в голове остался лишь туман. К счастью, в этот момент за спиной раздалось тихое покашливание. Я и Юлиан обернулись одновременно. И кажется, одинаково зло.
Я не слишком прервал вас?шаман слегка сдавил усмешку.
Я с преувеличенной уверенностью помотала головой. Юлиан нагло улыбнулся, отчего мои щеки предательски полыхнули. Черт бы побрал реакции «местного» тела! На Земле я так часто не краснела! Хотя, может, дело было в поводе. А этот повод смотрел нахально до невозможности.
Откуда вы, путники?спросил шаман.
Возвращались в столицу, но перемещение сорвалось,Юлиан смерил меня испепеляющим взглядом.Теперь придется добираться своим ходом. Это был последний коготь мантикоры.
Я с преувеличенным интересом принялась разглядывать крышу навеса. А шаман достал из-за пазухи черный коготь на нитке. Такой же, как тот, с помощью которого перемещался Юлиан.
Держи, и пусть духи берегут тебя и твою женщину. Легкого вам пути.
Переночевали мы у шаманов, а потом коготь мантикоры переместил прямиком к замку Юлиана. У подножия внушительных серых стен раскинулся сад, диковатый только на вид. Я сразу заметила капли воды, кое-где пробивающие крохотными фонтанчиками прямо из-под земли. Юлиан пошел вперед, так что с моих губ тихо-тихо сорвалось:
Орошение? Магией, что ли?
Остановившись, он повернулся ко мне. Черт! Услышал все-таки! Я оцепенела на месте, приготовившись оправдываться, если это очередная очевидная вещь для этого мира.
Юлиан слегка склонил голову к плечу. На лице заиграла легчайшая улыбка. Казалось, даже не на губах, а в лукавых зеленых глазах. Юлиан посмотрел, как на диковинного зверька, а на моих щеках начал рдеть румянец.
«Эй, хватит, глупое ты тело! Нечего на него реагировать, как нецелованная девчонка!»попыталась одернуть я.
Зловредное чужое тело отозвалось еще и бабочками в животе, стоило вспомнить тот дикий поцелуй. Юлиан тем временем сделал несколько плавных шагов, оказываясь напротив. Яркое солнце, от которого в воздухе слегка рябило, заиграло на гладких черных волосах.
Какая же большая все-таки Литория. Раз в вашей глуши не знают таких очевидных вещей,усмехнулся Юлиан.
Я я знала, просто
«Просто забыла и, вообще, головой ударилась, пока умирала»,промелькнула ехидная идея, как продолжить фразу.
Обычное орошение здесь не справилось бы. Сам по себе наш городВертеси окрестности просто пустошь под палящим солнцем. Без клочка плодородной земли. Из богатствразве что темная магия, сильнее, чем где-либо еще,усмехнулся Юлиан, а потом заметил мой пристальный взгляд.Что смотришь? Думаешь, мы сами не понимаем, что живем только завоеваниями?
Я протянула что-то неопределенное.
Можешь ничего не говорить, Элеонора. Я знаю, что твой отец мечтал уничтожить императора,Юлиан слегка прищурился.Найти Огненный Цветок из легенд и выжечь им магию Митрия. Наверняка ты выросла на этом, как на детской сказке?
Взгляд зеленых глаз стал напряженным, цепким. Мы остановились на дорожке друг напротив друга, и я почувствовала, что меня пытаются загнать в угол.
Ну-у-у не совсем. Мы особо не говорили об этом.
Я сделала вид, что цветочки сбоку уж очень интересные. Юлиан поймал кончиками пальцев мой подбородок. Мягко, но непреклонно. Пришлось подчиниться и вновь посмотреть в глаза.
Лучше тебе не закрываться от меня, Элеонора,немного понизил голос Юлиан.Яединственный во всей Литории, кто может тебя защитить, пока Митрий не принял более жесткие меры. Как-то не хочется так быстро становиться вдовцом.
Он усмехнулся, но взгляд остался предельно серьезным. У меня вдоль позвоночника пробежали колючие мурашки при мысли, что за «жесткие меры». Я мотнула головой, встряхивая волосами. Они, еще непривычные, коротко сверкнули серебристым в солнечном свете.
Ты можешь не говорить об этом браке каждую минуту?фыркнула я.
И о чем же ты хочешь поговорить? Может, об Огненном Цветке?коварно улыбнулся Юлиан.
Он направился к высокому каменному крыльцу, расслабленным жестом поправляя волосы.
Да хоть о замке твоем!нашлась я.Огромный такой.
Твой дом ведь тоже немаленький,пожал плечами Юлиан.
«Тоже мне, сравнил!»про себя фыркнула я. Еле опомнилась, чтобы не озвучить квадратуру своей квартиры.
Тем временем мы вошли в замок. И почти сразу застали парочку. Они зажимались в небольшой нише в стене.
Завидев нас, девушка смущенно вспыхнула. Подобрав подол скромного платья служанки, она умчалась прочь.
А ее «спутник» вышел из тени. Он окинул меня внимательным взглядом по-кошачьи зеленых глаз, и у меня перехватило дыхание. Я застыла на месте, едва не споткнувшись.
Дамиан?едва слышно слетело с губ.
Оба мужчины уставились на меня так, что захотелось притвориться хамелеоном и слиться с ближайшей стеной. Не то от настороженного взгляда Дамиана. Не то от злой и обжигающей ревности в глазах Юлиана.
Вы знакомы?процедил он сквозь зубы.
Глава 11
Следом и Дамиан эхом повторил:
Мы знакомы?
Он прошелся по моей фигуре внимательным взглядом, будто вспомнить девушку по размеру грудипроще, чем по лицу. Я возмущенно фыркнула. А в следующую секунду сцапала Дамиана за локоть.
Нужно поговорить!прошипела я, утягивая за угол.
Показалось, что одежда между лопаток вот-вот задымится: таким взглядом нас проводил Юлиан. Дамиан растерянно высвободился. Поправляя просторный рукав белой рубашки, он замурлыкал типичным тоном ловеласа:
Слушай, милашка, если мы раньше м-м-м, пересекались
Орать шепотомнепростая задача. В этом я убедилась, когда задохнулась от возмущения:
Пересекались?! Это ты увязался за мной котом! Завалился ко мне в квартиру, шокировал своим внешним видом, а потом начал вещать про другой мир. И вот я здесь
Я уже набрала воздуха, чтобы выдать еще много чего. Дамиан внезапно ухватил за плечи, заталкивая меня в ближайшую комнату. Влетев следом, он поспешно захлопнул дверь. Рука с изящными, как у музыканта, пальцами слегка дрогнула от нервов.
Мы стояли в огромной библиотеке. Книжные шкафы уходили к потолку: десятки полок и тысячи томов. На уровне второго этажа все это богатство окаймляли деревянные балкончики. Из узких высоких окон струились золотистые лучи.
Они заиграли на рыжих волосах Дамиана, когда он шагнул ко мне. На лицезамешательство, почти опаска.