Думаешь, ты нужна ему, Эля? Думаешь, хоть кому-то нужна такая, как ты? Разве что своим детдомовцам. И то ни одного ты не сможешь взять с собой. Ты же ни на что не способна
Такого от него я не слышала даже в ссоре, но сейчас голос бил в самое сердце. Заставлял задыхаться от боли с одним желанием: забиться в уголок и сжаться там в комочек. А тени уже хватали за одежду, готовые утащить с собой. По щекам сами собой сбегали слезы.
Я не отдам тебя им, Элеонора!голос Юлиана немного отрезвил.
Я вскинула взгляд. Оказалось, что тени разделили нас, не позволяя подобраться ко мне. Юлиан попытался отогнать их магией, но та лишь вспыхнула на кончиках пальцев и тут же погасла.
Давай же!он почти отчаянно потянулся ко мне.Доверься мне!
Одна из теней схватила сзади за шею. Ледяная и мерзкая хватка. А в голове зазвучал уже мамин смех, звучащий непривычно ядовито:
Довериться? Да-да, как же! Доверилась уже! Как сильно ты доверяла, пока твой ненаглядный кувыркался с твоей же подругой!..
Тени разом дернули к себе. Еще секундаи я упала бы. Пропала. Однако покачнувшись, я встретилась взглядом с Юлианом. В его глазах вспыхнула тревога и отчаянное желание спасти. Он рванулся вперед, отчего тени недовольно зашипели, преграждая дорогу. Они уже собрались наброситься на него, когда я рванулась изо всех сил с криком:
Нет!
Моя рука протянулась навстречу. Отчаянно, до слегка ноющих мышц. Ладонь дрогнула. А в следующий момент наши пальцы соприкоснулись. На руках ярко загорелись странные символы: вязь узора кольцом вокруг безымянного пальца. Все вокруг озарила яркая вспышка.
Тени шарахнулись в стороны. Не теряя ни секунды, Юлиан дернул к себе. Он прижал к своему горячему сильному телу, тут же прикрывая теплой меховой накидкой.
Только сейчас я осознала, как мне холодно и плохо, как подсыхают на щеках дорожки слез. Пальцы вцепились в складки темной одежды. Прижаться всем телом, спрятать лицо на плечетолько бы больше не оказаться во власти теней и голосов.
Тише, тише, все закончилось,зашептал Юлиан, гладя по спине и волосам.Я не отдам тебя им.
Он обнял крепко-крепко, и я обхватила руками в ответ. А в следующий миг надо мной уже оказалось звездное небо.
«Это что еще такое?»я с трудом проглотила пару ругательств, приподымаясь и осматриваясь среди факелов и людей с бубнами.
Теперь вымуж и жена,объявил незнакомый мужчина.Навеки.
Глава 10
От слов шамана, больше напоминающих злую шутку, я подскочила, садясь в дряхлой лодке.
«Меня еще и утопить хотели?полезли в голову мрачные мысли.Не многовато ли смертей на одну бедную Элеонору?!»
Что?! Это еще что такое?я начала срывать белые цветы, вплетенные в мои волосы.
Ко мне подбежала молоденькая девчушка. Руки прижаты к груди, в глазахнеприкрытый ужас.
Куда?! Что ты делаешь?воскликнула она.Их же нужно положить под подушку в первую брачную ночь! Чтобы детки были здоровые! Обычай такой!
Захотелось взвыть. Примерно это я и сделала, попутно слишком резко выдернув стебелек из волос:
Какой обычай? Какие детки?!
Все подозрительно примолкли. Только сейчас я заметила Юлиана. Он поднялся из соседней деревянной лодки. В рукеамулеты, на плечахнакидка. Прямо, как во сне.
«А что, если это был не сон? Что, если он был там со мной? Пока я была такой слабой и плакала, прячась в его руках от теней»,от этих мыслей к щекам прилил жар.
Я поспешно отвела взгляд. Юлиан подошел ближе, протягивая руку.
Осторожнее,предупредил он.Ты долго не приходила в себя. Голова не кружится?
Не кружилась. Ровно до того момента, как я потянулась навстречу, а в глаза бросились узоры-татуировки. На моем и его безымянных пальцах, как обручальные кольца. Перед глазами поплыло, а слова шамана закрутились в голове, как на повторе.
Что что это такое?мне не сразу хватило дыхания на этот вопрос.
Юлиан чуть сильнее сжал мою ладонь, помогая выбраться из лодки. Оказавшись на твердой земле, я обвела взглядом присутствующих. Никто ничего не объяснял. Только смотрели куда-то в сторону или под ноги. Лишь бы не мне в глаза. Некоторые и вовсе нагло улыбались с таинственным видом.
Потом объясню,скупо бросил Юлиан, поджав губы.
Ах, потом?! Да что происходит?!напустилась я.Что ты со мной сделал? Я помню только гнездо, а потом потом сон и Откуда эти знаки?!
Нервы вконец сдали. Я набросилась на него без всяких армейских приемов, в простой девчачьей истерике. Мои руки врезались в его грудь чередой беспорядочных ударов.
Одно молниеносное движениеи Юлиан перехватил оба запястья. Хватка тонких сильных пальцев оказалась надежной, как стальные оковы. Мне осталось лишь бесполезно дергаться, трепыхаясь и стараясь вырваться. А когда первые эмоции схлынули, я собралась использовать один из приемов самозащиты.
Юлиан вовремя заметил, что взгляд у меня стал уже осознанный и очень недобрый. И через секунду я оказалась прижата к горячему телу. Злое дыхание буквально обожгло ухо вместе с шепотом:
Не смей позорить меня перед всеми жена.
Жена?я хлопнула ресницами.
Очень захотелось красивенько сползти в обморок, как кисейная барышня позапрошлого века. Перезагрузить мозг, чтобы он не взорвался от всего этого. Правда, организм решил обойтись минимумом: рваным вдохом-выдохом. После чего я вопросительно посмотрела на Юлиана.
Пошли отсюда,скомандовал он.
Я поплелась за ним, как послушная марионетка. Люди проводили странными взглядами. Юлиан привел под небольшой деревянный навес, почти силой усадив на лавку. Я скрестила руки на груди в ожидании объяснений.
Тебя ранила мантикора, и шаман только что поженил нас, пока ты была без сознания,Юлиан прошелся туда-сюда, после остановившись и смерив меня внимательным взглядом.
Ждал реакции? Он ее получил! Ведь я вскочила, натянутая, как струна. Серебристые волосы разметались. Пальцы стиснулись в кулаки так, что ногти вкололись в ладони.
О причинно-следственных связях никогда не слышал, да?едва не задохнувшись от возмущения, выпалила я.Причем здесь мантикоры? И кто дал тебе право
Юлиан посмотрел так холодно и серьезно, что это заставило осечься на полуслове.
Не кто, а что,обрубил он, и на губах заиграла нехорошая улыбка.То маленькое обстоятельство, что ты умирала, Элеонора. И спасти тебя мог только твой брат, отец или муж. Поверь мне, в другой ситуации я ни за что не взял бы тебя в жены.
Говоря это, Юлиан надвигался на меня. Я и сама не заметила, как попятилась. Опомнилась лишь, когда уперлась спиной в деревянный столб. В сочетании с хищным взглядом напротивполное ощущение ловушки.
Храбрясь, я дерзко вскинула подбородок. Последняя фраза Юлиана задела не на шутку. И прежде, чем включились логика, инстинкт самосохранения и прочие полезные попаданке вещи, с губ слетело ядовитое:
Так где тут ближайший ЗАГС? Подадим на разводи все дела! Если у тебя паспорт мантикоры не сожрали!
Что?растерянно нахмурился Юлиан на мою пламенную речь про «развод и девичью фамилию».
Он застыл в шаге от меня. На лицеполное недоумение, заставившее меня ясно осознать ситуацию. Из плюсов: наступление властного муженька прекратилось. Из минусов: я выдала годовой запас земных выражений. Теперь в голове остались только непечатные.
Юлиан продолжал ждать, яподвисать стареньким компьютером. Наконец ответ нашелся:
В смысле, в монастырь я сбегу от такого муженька. Или что тут у вас?
Фыркнув, я резко отвернулась, чтобы уйти. Растрепанные пряди взметнулись в воздух и, похоже, легонько хлестнули Юлиана по лицу.
Он цепко ухватил за локоть, разворачивая к себе. Я собралась извернуться из захвата, но сердце предательски сбилось с ритма. В голове помутилось от того, как близко оказался Юлиан, как одновременно яростно и бархатисто зазвучал его голос:
Ну, уж нет, милая супруга. Ты попалась. А мне так будет даже удобнее выяснить все, что пожелаю. Никого ведь не насторожит, если я запру жену в собственном замке.
Еще в спальне, скажи!я рывком высвободила локоть.И про супружеский долг напомни!