Точно?
Конечно. Голосуем же только мы трое. И видим, кто за кого ставит крестик.
Что-то у вас странные выборы. А остальные крысы?
Головы посмотрели на меня скептически.
Мы же сказали: у нас корпоративная демократия. Другие крысы интеллектом не вышли, знаете ли. Только мы умные.
Чего только не бывает, я покачал головой, и живёте вы в моих подвалах, так?
Головы забеспокоились.
Калькуара отдала нам на аутсорс клининговые услуги. Уборка, переработка мусора, истребление насекомых. Семьсот лет уже сотрудничаем с вашим замком.
На аутсорс, говорите? А договор не покажете?
Средняя голова приуныла.
Мы это
Потеряли?
Вот она сожрала, средняя голова показала на левую, вместе с бюллетенями. Но второй экземпляр есть в вашей библиотеке.
А ко мне зачем пришли?
С жалобой!
На что?
Головы запищали вразнобой.
На вашего монстра!
Он наше кладбище разорил!
Забрал кости любимого дедушки!
И прабабушки!
И кучу простых крыс!
Я жестом остановил писк.
У нас военное положение, если вы не заметили.
Мы знаем, средняя голова насупилась, но это не повод. Наши крысы переживают, расстраиваются. Кладбище, в конце концов, наша собственность. Оно даже в договоре было прописано. Кажется.
Мне стоит сходить в библиотеку и выяснить?
Головы сникли.
Мы не уверены, что оно отдельной строкой. Там вообще про хозяйственные помещения.
Кладбище помещение культовое.
Ну Может и нет
Но вы хотите, чтобы я его не трогал. Правильно?
Головы закивали.
Тогда предлагаю сделку.
Какую?
Я не трогаю кладбище. И мы его прописываем в дополнительном соглашении к вашему договору.
А взамен?
Вы помогаете уничтожить осадные орудия светлых.
Мы не умеем воевать!
Мы мирные крысы!
Я сурово посмотрел на трёхголового крыса.
Время военное, от каждого жителя Калькуары требуется проявить патриотизм.
Головы принялись шёпотом совещаться. При этом кусали друг друга за уши, плевались и ругались.
А можно, слово взяла средняя голова, в случае успеха, сделать нас вашими вассалами? Работать на аутсорсе хорошо, но хотелось бы стабильности и повышения статуса. Какой-нибудь титул
Графы подвала?
Курфюрсты, скромно потупилась средняя голова.
Зависит от успехов и проявленного героизма.
Мы согласны!
На том и порешили. Крыс попросил сутки на подготовку диверсии и откланялся. Но ушёл не через дырку в полу, а, как всякий уважаемый директор, через дверь.
* * *
Владыка, Уру-Бука сначала вошёл, потом вспомнил о приличиях и постучал в уже закрытую дверь, там шветлые.
Пошли на штурм?
Нет, готовят требушеты.
Тогда пойдём смотреть.
Владыка, это опашно. Я хотел, чтобы вы шпуштились в требушетоубежище.
И пропустить интересное? Ни за что!
На крепостную стену я поднимался под вздохи Уру-Буки. Дай ему волю, так он бы насильно меня запер в подвале поглубже. Обойдётся!
В лагере светлых стоял кипиш и суета. Требушеты выстроили в неровную линию и теперь взводили, вращая колёса с рукоятями.
Как думаешь, попадут?
Первым точно нет, Уру-Бука усмехнулся, никогда не попадают.
Первый требушет выстрелил.
Бумс!
Недолёт, однако. Снаряд, размером с бочку, рухнул метров за сто до замка. Следом разрядили два орудия сразу.
Бумс! Вжиих!
Недолёт и перелёт. Звук, с которым над нами пролетел снаряд, мне не понравился. Такие, знаете ли, мурашки по спине побежали, неприятные.
А чем они в нас пуляют?
Камни, Владыка. Как приштреляютшя, будут магичешкими жаряжать.
С этого места поподробнее. Что за магические снаряды?
Взрывающиеся, ядовитые, зажигательные, бактериологические, ответил мумий, поднявшийся на стены.
Чем они нам грозят?
Ничем, я буду их отбивать специальным заклятьем.
Мумий встал у бойницы, опёрся о стену и приготовился ждать.
Деда, ты уверен?
Угу.
Точно?
Точно. Стопроцентная защита.
А светлые знают о твоём заклинании?
Естественно, оно из общего свода боевых магов.
То есть, они знают, что ты знаешь, что они знают про заклинание. Но при этом собираются стрелять. Так?
Ну.
А в чём смысл? Зачем стрелять, если ты гарантированно отобьёшь?
Так написано в руководстве по взятию крепостей.
И?
Что непонятного? Любой штурм происходит по руководству великого полководца Сунизина. Все им пользуются, все знают. Там первым пунктом обустройство лагеря, вторым обстрел.
Что, и все по этому учебнику воюют?
Все. Ну, кроме варваров и орков. Они его просто не читали. А все цивилизованные люди только по трудам Сунизина.
Глупость какая.
Это мудрость, Ваня, проверенная временем.
Глупость тупо следовать инструкции. Ясно же, что обстрел не работает, если есть заклинание.
Если маг один, он может отвлечься, уйти обедать, уснуть в конце концов.
Понятно. И сколько по учебнику надо стрелять?
Дней пять, кажется. Не волнуйся, спать мне не надо, есть тоже. Я подежурю.
Тогда дежурство надо обустроить с комфортом. Может, на угловой башне?
Мумий пожал плечами.
Главное, чтобы обзор был.
Мы тебя позовём, когда готово будет.
Воевать надо с удобствами, я так считаю. А если есть возможности, то тем более.
Я взял пяток скелетов и поднялся на угловую башню. Нормально, обзор ничего не перекрывает.
Здесь натяните навес от дождя. Тащите кресло с высокой спинкой. Ты и ты встанете здесь, будете следить за пусками и предупреждать мумия. Ты возьми опахало, будешь обдувать Гебизе и мух отгонять. А ты бегать на посылках.
Через полчаса я позвал мумия. Старик чуть не прослезился:
Ваня, как ты здорово придумал! Вот это я понимаю, свежий взгляд на проблему. А то каждый раз стоишь на стене, как дурак. Ну, держитесь светлые, ни один снаряд не пропущу.
Мумий устроился в кресле. Со стороны, в окружении скелетов с опахалами, он напоминал древнего некроманта на троне. Вот это я понимаю рабочее место!
С этими хлопотами я пропустил самое интересное: во время выстрела у пятого требушета переломился «журавль». Противовес вылетел из машины и придавил несколько рыцарей, а длинное бревно рычага побило прислугу. Теперь вокруг сломанной машины бегали светлые и кричали так, что даже на стенах было слышно.
Хорошо! Уру-Бука даже зажмурился от удовольствия.
Сколько там задавило? Запиши на счёт Казны, её работа.
Орк скривился.
Только у меня ничего.
Успеешь, их вон ещё сколько. И привыкай, ты же генерал. В твоём чине надо командовать, а не топором размахивать.
Рано я в нащальштво выбился, вздохнул Уру-Бука, не намахалшя.
Крепись, я хлопнул орка по плечу, меня тоже не спрашивали, хочу ли я быть Владыкой.
Оставив Буку наблюдать за светлыми, я пошёл к себе в башню. В книгах по магии наверняка есть приёмчики двойного назначения. Спорим, что я найду, чем удивить светлых?
* * *
Почитать мне не дали. В башню заявилась целая толпа: Шагра, Дитя Тьмы и Сеня.
Владыка, можно? Мы план разработали.
Как снять осаду?
Почти. Для истребления светлых.
Садитесь и рассказывайте.
Троица уселась на диван. Дитя Тьмы пихнула в бок Шагру.
Начинай.
Лучше ты, это же твоя идея.
Ты взрослая, тебя Владыка сразу послушается.
А ты упрашиваешь лучше.
Нет, ты
Кхм! я нахмурил брови. Выкладывайте, что напридумывали.
Владыка, мы узнали, что Йорик за светлыми охотится в лесу.
И что?
Мы тоже хотим!
Втроём? На кого подманивать будете?
На меня, Дитя Тьмы подняла руку.
Она будет просить, чтобы её домой проводили.
Я закашлялся.
Светлые разве записались в альтруисты? Вы бы им ещё предложили старушку переводить через дорогу.
Мы хотели, но бабушка отказалась. Говорит, у неё на светлых аллергия, сразу чихать начинает.
Да вы не волнуйтесь, мы всё продумали. Нарядим девочку в платьице, дадим ей корзинку с пирожками. Скажет, что идёт к бабушке, а в лесу волк бродит. Только в кустах мы с Сеней будем сидеть. Раз, и всё!