Я закрыла окно с электронной почтой, вышла из системы и закрыла ноутбук. Я прочту ее письмо в деталях позже. Сейчас мне нужно собрать информацию.
Возможно, Мэдисон вела дневник. Это могло бы дать мне подсказку о причинах ее разрыва с Райаном и рассказать, не замечала ли она чего-нибудь странного. Отодвинув кресло от стола, я открыла единственный ящик. Порывшись в нем, я не обнаружила ничего, кроме двух старых карманных календарей, нескольких чистых блокнотов для записей и нескольких выцветших билетов в кино. У Мэдисон было очень чистоесли только Рональд и Линда не убрались перед моим приездом. Кроме вазы с розами, ноутбук и стопка школьных учебников были единственными предметами на столе.
Где бы я хранила дневник, если бы он у меня имелся? Встав на колени, я заглянула под кровать, но кроме забытого носка и чего-то похожего на игрушечную мышку для Пушистика, я ничего не обнаружила. Я сомневалась, что Пушистик вернется за своей игрушкой. Судя по его виду, он может никогда больше не ступить в эту комнату.
Сев на корточки, я оглядела остальную часть комнаты, пытаясь подавить растущее чувство вины. Мэдисон мертва, и вот я здесь, полностью вторгаюсь в ее личную жизнь.
Несколько коробок из-под обуви были свалены в открытом шкафу. Я подползла к ним и открыла ту, что была сверху. Меня встретили фотографии Мэдисон с друзьями, особенно с Аной. На одной из них Мэдисон была изображена с другими чирлидершами, и я узнала в одной из них Кристен Синч, вторую жертву убийцы. Были ли они с Мэдисон подругами?
Я поставила коробку на пол и открыла следующую, наполненную старыми книжками с картинками. Я провела пальцами по обложке «Очень Голодная Гусеница». Страницы были помяты от использования. Линда и Рональд, должно быть, часто читали ее Мэдисон, когда она была ребенком. Я на мгновение замешкалась, прежде чем наконец убрала ее.
Обшарив все ящики, уголки и щели, ничто не дало мне ни малейшего намека на то, почему Мэдисон рассталась с Райаном, или на ее отношения с другими жертвами. Я чувствовала себя немного побежденной, но чего я ожидала?
В тот вечер прошёл мой самый первый семейный ужин. Ужин с Линдой, Рональдом и Девоном не был похож ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. Все ждали, пока остальные закончат есть, делились подробностями своих дней, смеялись над шутками друг друга. Я не могла поверить, что мне удалось принять в этом участие.
Рональд был ветеринаром, и мне даже не пришлось притворяться, что меня интересуют его рассказы с работы, которые были поистине уморительными. Он сделал глоток своего корневого пива.
Сегодня на меня помочился кот.
Линда сделала паузу, прижав вилку к губам и приподняв брови. Кусок курицы застрял у меня в горле, и мне пришлось запить его водой.
Что произошло?
Монстр Персидской кошки, вот что произошло. Геркулес.он фыркнул в свой стакан.Он не один из моих пациентов. Его хозяин снял бунгало для отдыха в Манлоу.он сделал еще один глоток пива и расслабился в кресле.В общем, шерсть у кота свалялась, потому что он не любит, когда его расчесывают, и, к сожалению, у него произошёл серьезный случай диареи. И с такой шерстью?усмехнулся Рональд.
Я положила вилку, стараясь не хихикать.
Я бы, наверное, подавилась курицей.
Дерьмовая работа, я полагаю,сказал Девон с насмешливой серьезностью.
Он затолкал в рот еще одну ложку запеканки. Я удивлялась, как он умудряется жевать с такой ухмылкой на лице.
Ты понял. Итак, Сара держала кота, как обычно, и все шло хорошо, пока я не включил машинку для стрижки, чтобы избавиться от шерсти. Геркулесу не понравился этот звук, ни капельки, и он взбесился. Я весь измазался его дерьмом, пытаясь сдержать его.
Еще один кусочек куриной запеканки исчез во рту Девона. Линда отодвинула свою тарелку; ее глаза сузились, но уголки губ дрожали в попытке скрыть улыбку.
А потом он начал мочиться повсюду! Можно подумать, что кот состоит только из мочи, судя по тому, сколько он на меня навалил.
Я кашлянула между хихиканьем.
Ты не мог подождать с этой историей, пока мы не закончим есть?спросила Линда, покачав головой, но была явно навеселе.
Рональд взял ее руку, лежащую на столе.
Извини. В следующий раз.
Линда вздохнула, будто уже слышала эти слова раньше. Она встала и начала собирать тарелки со стола. Я поднялась, помогая ей, но она покачала головой.
Сегодня моя очередь.
Девон откинулся назад, скрестив руки на животе. Даже с половиной куриной запеканки внутри, его пресс все еще виднелся под рубашкой. Я отвернулась. Сомневаюсь, что Мэдисон когда-нибудь так глазела на своего близнеца.
Девон, как сегодня прошла школа?спросил Рональд, бросив обеспокоенный взгляд в мою сторону.
Я гадала, когда этот вопрос прозвучит. Я знала, что Майор ожидал от меня сбора как можно большего количества местной информации, но ужин был слишком замечательным, чтобы портить его практическими вопросами.
Девон выпрямился, легкость сползла с его лица.
Все было хорошо. Но все болтают.
Рональд кивнул, будто ничего другого и не ожидал.
Об этом сплетничают во всем городе.
О моем выздоровлении?спросила я, обхватив руками колени под столом.
Да, они все говорят о твоем чудесном восстановлении. Ты же знаешь, какие они. Им нужны сплетни. Вся школа знает, что ты вернешься завтра.
Отлично, значит, я окажусь в центре всеобщего внимания. Как раз то, что мне нужно.
Дорогая, ты же знаешь, что тебе не нужно идти, если ты не хочешь. Думаю, что еще слишком рано,сказала Линда, возвращаясь к столу.
Часть меня хотела сдаться и провести больше времени дома, в присутствии добрых улыбок Линды. Но Майор оторвал бы мне голову, если бы я не взялась за дело в ближайшее время. Ему нужны результаты, а судя по тому, что я до сих пор ничего не нашла, сидя в комнате Мэдисон, я их явно не получу.
Нет, я готова вернуться,ответила я.Я очень хочу увидеть Ану.
Она звонила каждый день и спрашивала о тебе. Даже хотела навестить тебя сегодня, но я сказал ей, что тебе нужно время для освоения,сказал Рональд.
Я улыбнулась.
Спасибо, папа.
Это слово все еще странно звучало в моих устах. Я никогда раньше не называла никого «папой».
Девон наклонился вперед.
Райан спрашивал о тебе сегодня.
Рональд нахмурил лоб, а Линда застыла на месте.
Что... что он хотел?спросила я.
Лицо Девона было как камень.
Просто хотел узнать, правда ли это, вернешься ли ты, сможешь ли ты все вспомнить и все такое. Я сказал ему, чтобы он отвалил нах...
Линда прервала Девона кашлем.
Чтобы он держался от тебя подальше,
закончил Девон.
Почему ты так сказал?спросила я.
Они обменялись взглядами.
Ты не хотела иметь с ним ничего общего после разрыва,ответил Девон.
В моей голове зазвучали тревожные колокольчики.
Уверена, что все это не будет слишком для тебя? Все это внимание?спросила Линда.
Не волнуйся, мам. Я присмотрю за ней.
Девон одарил меня ухмылкой, которую я получала столько раз за последние несколько дней. Его глаза напоминали мне безоблачное летнее небо, и мне нравились глубокие ямочки, которые появлялись каждый раз, когда он улыбался. Было ли это притворством или он действительно мог так быстро менять свое настроение?
Ты же не собираешься ходить за мной по пятам, как потерявшийся щенок?
Я наблюдала за их реакцией, не зная, дразнила ли Мэдисон своего брата подобным образом. Вести себя не по правилам было бы опасно, даже с притворной амнезией. Но они улыбнулись.
Если тебя это раздражает, то конечно,ответил Девон.
Может, так было всегда, когда Мэдисон еще была с ними. Должно быть, она была так счастлива.
Линда стала серьезной. Она пододвинула ко мне телефон.
Мы купили тебе новый телефон. Твой старый сломался...она запнулась.
Когда с тобой произошёл несчастный случай,сказал Рональд.Но мы смогли сохранить твою SIM-карту, так что твои сообщения и контакты на месте.
Спасибо.
Это было бы полезно. Мне нужно будет взглянуть поближе, когда я вернусь в свою комнату, но полиция, вероятно, уже проверила данные, как обычно.
После ужина я в изнеможении поднялась по лестнице. Я чувствовала себя так, словно выдержала несколько тренировок с Алеком. Может ли пребывание в чужом теле вызывать такую боль в мышцах? Я никогда не испытывала ничего подобного раньше, но я также никогда не была кем-то другим так долго. Мы не проверяли, сколько недель или месяцев я смогу сохранять форму тела другого человека. Моя Вариация никогда не колебалась, всегда была под моим контролем с самого первого дня. Для всех в СЭС моя Вариация была идеальной. Но я знала, что это не так.