Ох, Влад?.. А при чем здесь он?..
Вика пару раз хлопнула глазами, но я-то знала, что все она отлично понимает.
Я опустила взгляд и первая шагнула внутрь поместья. Этот раунд остался за мной. Можно было, наверное, даже порадоваться Но времени на радость уже не осталось.
Я оказалась в затемненной прихожей, но уже через две секунды шагнула в нашу главную залу. Стены здесь были черные, украшенные лепниной; над головой, у идеально белого потолка, летали фиолетовые искры. Но и люстры светили: массивные, переливающиеся горным хрусталем, оставляющим на стенах блики.
Ещё здесь стояли столики с фруктами и миниатюрными пирожными, но столов для ужина не было. Экономят.
Внутри толпились колдуны и ведьмы, чаще всего группами по три-пять человек. Все женщины оделись в темные платья, мужчиныв строгие костюмы. Изредка угадывалось свечение души, но у тех черных, что помладше. Я свою на шабаше скрывала, начиная с пятнадцати лет. А Влад и того раньше. Я его с открытой душой вообще никогда не видела. Или почти никогда
Голоса, голоса, голоса.
Здесь находились не все собравшиеся: многие разбрелись по комнатам, которых в особнячке было предостаточно. И тетю я тоже не увидела. Может, она как раз пряталась в одном из укромных уголков этого здания.
Оживления, которое у многих ассоциируется с шабашем, не наблюдалось. И правда Это раньше, во времена моих прабабушек (ни одну из которых я не знаю), на шабашах было весело. Ведьмы бегали голышом по росистой траве, жгли костры и пели песни А сейчас они (мы?) позаимствовали всякие штучки от белых магов, и шабаш у нас проходит цивилизованнов строгих одеждах и закрытых помещениях. Не то чтобы я хочу голышом поноситься по земле, тем более, в октябре, но факт остается фактом.
Наследие черных постепенно уходит в небытие.
Когда-нибудь и от нас самих ничего не останется.
Вика встала по правую сторону от меня и заметила:
Многие пришли на шабаш, не правда ли?.. Ты не собираешься снять плащ?
Пальто, поправила ее я. Собираюсь.
Гардероб левее, вон та дверь
Спасибо, я знаю. Я покосилась на Вику. Между прочим, я бываю здесь даже чаще, чем ты.
Ах! она качнула головой. Ты абсолютно права. Снова. Но у меня ведь нет тети, которая организовывает шабашизачем мне появляться на них часто?
Я не стала ничего говорить: развернулась и ушла снимать пальто. Сдала его в гардероб, где орудовала светловолосая девчонка лет четырнадцати. Принимая его, она взглянула на меня так заинтересованно, что я почувствовала себя неловко.
Звезда. Местного разлива. Куда деваться.
Вика не стала дожидаться моего возвращения: не могла подолгу оставаться без внимания. И сейчас она стояла с двумя черными колдунамиодин краше другого. Оба молодые и глупые. Я бы к ним ни за что не подошла. Но Вика, зоркий глаз и изощренный мозг, махнула рукой и крикнула:
Яна! Заболоцкая!
Особенно здорово это выглядело, если учесть, что я находилась в одном конце залы, а Вика в другом. И что все это отлично услышали. Я стала пробираться через толпу, здороваясь с встречающимися на пути черными, и таки пришла к Вике по первому зову, как преданная собачка.
Привет, поздоровался со мной один из колдунов. Кажется, Артем.
Привет, отозвалась я.
Со вторым, Ильей, у которого была проколота бровь, мы просто обменялись взглядами. А потом я посмотрела на Вику, взглядом интересуясь, зачем же я здесь нужна. Не демон ведь я, в конце концов, чтобы меня призывать. И не нечисть. И не комбо.
Я оказалась неправа. Ты уже тут, а шабаш все ещё не начался, произнесла Вика.
Я изогнула бровь:
Это все, что ты хотела мне сообщить?
Илья коснулся моего плеча, задержав на нем руку слишком долго, и я плавно отклонилась, чтобы освободиться. Он хмыкнул. Спросил:
Ты знаешь, о чем она хочет рассказать?
Она?
Твоя тетя.
Я чуть склонила голову, намекая, что не принимаю такое панибратское обращение. Вернее, не принимаю ни от кого, кроме Википотому что Вика просто неизлечима. Илья все понял, поспешил исправиться:
Наталья Андреевна Заболоцкая. Зачем мы здесь сегодня собрались, можешь сказать? Знаешь? И пробормотал уже тише: Зануда.
Чтобы меня занудой обзывалитакого не случалось уже давно. Обычно я сама это обзывательство использовала, по отношению к Владу. Поэтому я, конечно, опешила. Но себя постаралась не выдать, улыбнулась и ответила:
В общих чертахзнаю, умник.
В общих чертах нам и на приглашении написали, заметил Артем. Вика рассмеялась, переводя взгляд то на меня, то на парней. Хотелось бы услышать больше информации из первых рук.
Тогда единственное, что вам остаетсяждать официальной речи моей тети. Тогда информация точно будет достоверной. Как считаешь, Артем?
Считаю, что Илья прав, и что-то от зануды в тебе действительно есть, он покосился на друга, а потом вдруг обхватил Вику за пояс. Она смеяться прекратила и со всей вежливостью сняла руку с пояса. Снова пацану не удалось подкатить. Он ведь подкатывал ко мне, да? Я могу собой гордиться?..
Мыслями я вернулась к Яру, которого встретила до шабаша. Насколько я помнила, летом он больше думал об учебе и геройстве, чем о девушках. Но с тех пор все могло измениться. Откуда мне знать, чем он живет сейчас?
Это воспоминание тут же сменило другое. Кирилл. Парень с той стороны дороги, неожиданно пришедший мне на помощь.
В душе зажглась теплая искра (благо, уже через мгновение она погасла), и я заметила уверенно:
Яна. Меня зовут Яной. Необязательно называть занудой того, чье имя вылетело из головы.
Оно у тебя не настолько сложное, чтобы его забывать, просветила меня Вика.
А ты мне нравишься, Яна, заметил Артем. Выражение радости на лице Вики после этой фразы поблекло. Увы, но имя мне твое знакомо, при том, что чужда мне душа. Как звучит?
Поэт, что ли? я фыркнула. Артем кивнул, Илья закатил глаза, и я заметила: Знаю я одного поэта, из ваших современных, и, скажем честно
Лучше?
Лучше, ага. Он лучше. А душа у меня самая обычная.
Тетя прервала нашу бессмысленную беседу.
Она появилась в зале через одну из невзрачных дверей, и о ее появлении оповестил затихающий гул и усилившееся сияние ламп. Я обернулась. Тетя шла плавно, величественно, высоко подняв голову. На ней было черное платье с открытыми плечами, но длинными рукавами, обтягивающее до талии, а послеюбкой-солнцем укрывающее ноги. Темные кудри лежали совсем непривычно, стали чуть более крупными. Глаза затемнила подводка, губы посветлели благодаря нюдовой помаде.
Я и не сразу узнала ее. Привыкла к совсем другой тете, теплой, домашней. Ведь даже после того, как к тете вернулась память, она оставалась с нами заботливой.
Время не стоит на местеоно постоянно приносит нам все новые и новые изменения.
Но я надеялась, что внутри тетя осталась прежней.
Тетя прошла в центр зала, словила мой взгляд и улыбнулась уголками губ. Она огляделась вокругсвет вокруг померк, сосредоточившись вокруг нее. Тетя была королевой этого бала. Настоящей черной ведьмой. Несокрушимой. Сломленной когда-то давно, но сумевшей восстановиться. А такое не каждому дано. Я-то знаю.
Она начала говорить, и голос крыльями воронов поднимался наверх, к высокому потолку. Микрофон не требовалсятетя и без того говорила четко, уверенно, а никто и не собирался мешать этому рассказу, прерывать его шепотками.
Тетя немного рассказала о том, что случилось преждене дрогнул ни один мускул на ее лице, а потом сообщила, что собирается равноправно вернуться. Но, так как из-за ее опустошенного резерва толку от тети как от ведьмы мало, она хочет передать свои знания другим.
Тетя объявила себя наставницей, а в магическом мире это если не редкое, то не слишком частое явление. Колдуны если и берут себе учеников, то так, по одному-два. Об этом общественности не объявляют, договариваются лично. Так отец Владом обзавелся, например. По просьбе дедушки Влада.
У Влада вообще семейство интересное: родители у него не являются колдунами, зато колдуют бабушка по отцовской линии и отецпо материнской. И эти бабушка с дедушкой относятся к издавна соперничающим семьям. Поэтому бабушке всегда было очень завидно, что Влад проводят время с дедушкой. А дедушкечто с бабушкой. И он отдал внучка нейтральной стороне. Влад мне как-то на это жаловался, лет пять назад. Говорил, что у него от бабушек-дедушек уже голова идет кругом.