Исключительно потому, что связываться с ним было себе дороже: противопоставить его силе Аронгаре было уже нечего. Равно как и прикрываться слабой кровью нашего правящего (как было до него), чтобы и дальше диктовать свои правила и условия.
Я настолько ушла в мысли про политику и Вайдхэна, что даже не заметила, как друзья усадили Кати и Лара в детские креслица.
Ням! выдал Лар и потянулся за пирожком со сладкой начинкой, но я ловко отодвинула тарелку за мгновение до того, как он успел бы его схватить.
Во-первых, не ням. Ты уже взрослый и умеешь разговаривать. Как это называется?
Ням! в глазах сына заблестели слезы, но я на манипуляции не поддалась. Сложила руки на груди.
Лар.
Мама!
Лар.
Зои плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться. Она уже не раз и не два была свидетельницей наших «противостояний», поэтому только ткнула мужа локтем в бок, когда тот открыл рот, чтобы что-то сказать.
Пифо пифофок.
А если постаррррраться?
Пифорок.
Почти, я показала на тарелку.
Пифо
Пи-ро
Пи-ро
Жок.
Жок!
А теперь все вместе.
Пи-ро жок!
Молодец, сказала я, обняла сына и поцеловала. И как большой молодец, ты у меня знаешь, что сладкие пирожки можно есть только после того, как поели суп. Правда?
Лар насупился, но кивнул.
Ава, не выдержал Даг. Я аж вспотел весь. Тебе вальцгардов тренировать надо.
Я вздохнула, а Зои фыркнула.
Вальцгардов меня тренировать не возьмут. Меня даже в отдел кадров не взяли.
Сами виноваты! тут же снова пошла в наступление подруга, и я пожалела, что снова подняла эту тему.
Я завтра забегу в наш отдел кадров после смены, понимая, что грядет гроза, Даг предупредил первый раскат грома заблаговременно и положил жене на тарелку горячее и салат. Вина не предлагаю, мы тут все по детскому меню.
По детскому меню мне полагается супчик, я рассмеялась.
Извини, подруга. Супчик только для малых, развела руками Зои.
Я взяла ложку. Первое правило мамыпроверь, как ложку взял сын, но у нас было так. Я беру и ем сама, и Лар тоже берет и ест сам. Мы тут оба взрослые. Тем не менее второй взрослый, уплетая суп, не видел, как первая взрослая осторожненько смотрит, чтобы он не обжегся. И Лар не подвел: подул на ложку, как я его учила перед тем, как отправить в рот.
Светловолосый и голубоглазый, он вообще ничем не был похож на Карида. Казалось, что этот малышотражение меня, хотя в чем-то он меня переплюнул. Например, в длине и густоте ресниц, закручивающихся так, что упирались в крохотные густые бровки.
Глядя на него, я чувствовала, как сердце заходится от любви.
Ни за что его не отдам! Ни за что!
Даже если придется ночевать на работе и нанять десять нянь.
Сын взглянул на менятак светло, так радостно, и я улыбнулась.
Люблю тебя, прошептала одними губами. Так, что расслышала только сама.
Глядя в небесные глаза сына, неожиданно снова обожглась о воспоминания. О темный, почти черный взгляд. Жесткий. Властный. Пренебрежительный.
В этот раз я споткнулась именно о последнее. Бенгарн Вайдхэн смотрел на меня так, словно я была досадной помехой. Если не сказать больше, раздражающей его неприятностью. Сама мысль об этом царапнула достаточно сильно и обидно.
Но еще сильнее царапнула следующая.
Что, если мне отказали, потому что я ему не понравилась?
Сама эта мысль обожгла так, что я замерла. Просто застыла, вспоминая случившееся: он действительно смотрел на меня слишком пристально и как-то очень странно. Но почему? Чем я ему не понравилась? Что я сделала не так, я ведь ни слова не сказала в его присутствии? С каждым мгновением эта версия казалась мне все более и более правильной, потому что Лиза, которая проводила собеседование, ничем не напоминала женщин, меняющих свое мнение по сто двадцать раз на дню. Больше того, я ей понравилась, если бы не понравиласьотделалась бы от меня классикой «мы вам перезвоним», что на языке работодателей обычно означает «нет».
Рагран вызывает Аврору, раздался совсем рядом голос Зои.
Я очнулась, подняла голову и наткнулась на испытующий взгляд подруги.
Итак?
Простите, я покачала головой. Просто ненадолго выпала из реальности.
Все думаешь про то, почему тебя не взяли, да? перегнувшись через мужа, подруга промокнула успевшей выплюнуть суп дочери ротик и посмотрела на меня.
Да, не стала выкручиваться.
Глянула на сына: у него с супом дела обстояли лучше, чем у Кати.
И что думаешь?
Мне кажется, я не понравилась руководству.
Руководству? Ты же сказала, ты говорила непосредственно с начальницей.
Бенгарну Вайдхэну.
Даг поперхнулся и чуть было не выплюнул горячее по примеру Кати. Зои собралась постучать мужа по спине, но замерла с поднятой рукой. Ее большие карие глаза расширились еще больше.
Бенгарну Вайдхэну? Тому самому Бенгарну Вайдхэну?!
А ты знаешь какого-то еще?
Нет, но если честно, я не особо горю желанием узнавать и этого. Зои даже вилку отложила. Как?.. Ты не рассказывала, что там был он.
Был, я снова споткнулась о воспоминание-взгляд. Темный, в нем клубится такая сила, о которой я не имею ни малейшего представления, не говоря уже о чем-то большем. Зашел что-то спросить и так же быстро ушел, но я не вижу других причин, почему так могло получиться. Он просто очень странно на меня смотрел.
Зои хмыкнула. Справившись с первым потрясением, оперлась локтями о стол и подалась ко мне. Даг, на котором сегодня лежала ответственность покормить не только себя, но и дочь, сейчас тоже смотрел исключительно на меня. Друзья ждали продолжения, а я понятия не имела, как продолжить, равно как и не понимала, чем не угодила правящему. Я его видела первый (не считая новостей и всякого такого) раз, и он меня тоже. Не думаю, что ему вообще интересно, как Лиза комплектует свой отдел, у него просто нет на это времени. Тогда почему?
Не знаю, честно призналась я. Это просто интуиция. Ну или логика. Или и то, и другое вместе.
Вот же!.. Зои плотно сжала губы: обычно она не стеснялась в выражениях, но после рождения Кати старалась избегать колоритных слов.
Мам! А кто такой Бездарн Гадхэн?
После слов сына на кухне повисла тишина. Настолько многозначительная, что я слышала даже как сопит Кати, пытающаяся отбиться от очередной порции супа. Потом увидела, как дрожит ложка в руке Дага, а спустя мгновение мы все просто хохотали, как сумасшедшие. Это напоминало какое-то помешательство, потому что у меня из глаз брызнули слезы, и, как бы я ни старалась остановиться, стоило мне на мгновение вдохнуть, смех возвращался снова. Впечатлившись нашим весельем, Лар плюхнул ложкой по супу, взметнув фонтан брызг, а Кати с визгом ударила ручкой по своей тарелке, из-за чего та перевернулась и выплеснулась на брюки Дагу.
Твою жДаг вскочил под грозным взглядом жены. Что? Я ничего не сказал!
Да, Зои выдохнула остатки смеха. Повезло тебе.
Тебе тоже, дорогая жена, он указал на нее полотенцем, которое сдернул с крючка. Что суп уже достаточно остыл. Иначе у тебя был бы муж с вареными
Все, заткнитесь пожалуйста, попросила я. Я больше не могу смеяться.
Как выяснилось, могу.
Мы смеялись, пока не кончились силы, потом Даг пошел сменить брюки, а я поднялась, чтобы помочь Зои убраться. Злосчастная перевернувшаяся тарелка не пострадала, просто кувыркнулась, поэтому ее я убрала в мойку. Пока подруга вытирала светло-серый, с холодными прожилками, кафель на полу, я привела в порядок забрызгавшуюся Кати, стол, и наблюдала за тем, как ест Лар.
Твоей еще налить? спросила у Зои.
Нет, если она так себя ведет, это бесполезно. Значит, не хочет.
Будешь кормить посреди ночи?
Зои закатила глаза.
Это просто драконова девчонка. С ума меня сводит, она сказала это так, что я почти физически ощутила любовь. Почувствовала ее и Кати, потому что заулыбалась и вскинула руки:
Ма-ма!
Сейчас, хулиганка моя, Зои выпрямилась, сбросила тряпки в мусор и пошла мыть руки. Бездарн Гадхэн дракон меня задери, твой парень знает, как и кого назвать.
Ты не очень его любишь, я знаю.