Хорошо, что у тебя не было списка.
Потому что я выбирал сердцем,отозвался Йан, и в груди у меня вздрогнуло.
Конечно же, он имел в виду другое, но почему бы не представить, что мне открылась самая сильная и прекрасная магия из всех? Волшебство, в которое прежде я верить отказывалась, но которое действительно существовало и могло коснуться нас Я была так увлечена своими чувствами, что не сразу ощутила угрозу. Ещё живя с дедом в городе, я научилась распознавать самые разные взгляды, и вот теперь снова почувствовала на себе чьё-то пристальное внимание.
Я принялась осторожно глядеть по сторонам, и сразу поняла, откуда исходит молчаливая угроза. В стороне от толкучки стоял, скрываясь в тени, человек в сером одеянии. Плащ его был простым и недорогим, капюшон, низко надвинутый на лоб, не позволял рассмотреть лицо.
Йан, мне кажется, за нами наблюдают,шёпотом сказала я мужу.
Кто?тихо спросил он.
Человек в плаще справа от меня. Там, под каменной аркой.
Однако, когда я бросила взгляд в указанном направлении, незнакомца уже и след простыл.
Нетурастерянно произнесла я.Но он был, честное слово! В сером плаще, высокий такой. Понимаешь, я когда с дедушкой в городе жила, научилась чувствовать недобрые взгляды.
Я тебе верю. За нами и правда могут следить. Шпионы короля, например. Возможно, хотят проскочить следом за нами в Зальмит, они постоянно это пробуют.
Аотозвалась я облегченно.И что, у кого-то получалось?
Бывало, вот только опасно это. Мы чужаков не любим. Хотя на самом деле всё зависит от расположения кланов. Белки живут ближе других к Вратам, они и гостей ласковее встречают. А те же львы, к примеру, на свой полуостров никого вообще не пускают.
Йан, а у вас зубные губки растут?
Да, и весьма хорошие.
Здорово! Я про них читала, и знаю, что есть много разновидностей, но зубы чистить лучше всего не пористыми, а ворсистыми.
Всякие есть,усмехнулся он.Пойдём скорее с этих шумных улиц.
Я кивнула и прибавила шаг. Конь шёл за ними следом, принюхиваясь: пахло булочками. Когда мы, наконец, добрались до нужного дома, я была поражена красотой его отделки и витражами, но вопросов больше не задавала.
Едва Йан постучал, как дверь ему открыл слуга, и тотчас прибежал второйувести коня.
Прошу вас, господин, госпожа, проходите сразу наверх, для вас приготовлены покои. Господин будет через минуту.
Значит, Йан как-то смог заранее предупредить хозяина о нашем появлении. Интересно, как? Вскоре я уже была представлена Ходжукрасивому светловолосому мужчине лет сорока. Они с Йаном встречали друг друга сдержанно и спокойно, а я не могла не отметить повышенный интерес хозяина дома к моей персоне. Это было не слишком приятно, но Йан, кажется, не придавал значения излишне настырной учтивости Ходжа.
Вы просто чудо, Нуала,сказал мужчина с улыбкой.Мне, наверное, стоит наведаться в Город Невест, а то я слишком долго время впустую трачу.
Вы не женаты?вежливо удивилась я.
Досадное упущение, госпожа моя. Я весь в делах, постоянно в разъездах. Йан, вы можете жить в моём доме, сколько захотите.
Мы только на ночь, благодарю. И, прошу тебя, давай обсудим предстоящие дела.
Я поглядывала на мужа: из воина и охотника он превратился в купца. Мне нравилось, как Йан разговаривает, и нравилось следить за его лицом и губами. Он был вежлив и полон достоинства, но в глазах читалась едва заметная настороженность. Через некоторое время нам принесли поднос с едой, и Йан предложил мне перекусить без него.
Спущусь вниз. Там ждёт человек, с которым мне нужно побеседовать.
Я была рада немного побыть одна, но удивилась, когда в комнату, постучавшись, вошёл Ходж.
Хотел проверить, удобно ли вам, дорогая госпожа.
Я не успела ни умыться с дороги, ни даже хлебнуть воды.
Мне удобно, благодарю. И будет ещё удобнее, когда вернётся Йан.
Это вырвалось само собой, и мужчина улыбнулся.
Вы, кажется, крепко любите его?
Он замечательный человек, и я надеюсь быть для него самой лучшей во всем.
Вы такая спокойная. Вот уж не думал, что теперь ему придётся по вкусу девушка с покладистым характером.
Что значит теперь? Пожалуйста, изъясняйтесь понятнее, или я буду вынуждена, несмотря на ваше положение хозяина дома, попросить оставить меня одну.
О, да вы настоящая волчица! Простите мою настойчивость, но я хорошо знаю многих зальмов, и вардарцев тоже знаю. Вы ведь ни та, ни другая.
И что с того?
Я восхищаюсь всем свежим и непохожим на остальной привычный мир!как-то удивительно живо отозвался он, а я почему-то вспомнила одну из невест, которая была помешана на коллекционировании заколок для волос.Вот, принёс кое-что. Примите этот скромный подарок в знак моего восхищения.
Я резко поднялась и отошла к двери, даже не посмотрев ему в руки.
Благодарю, но не нужно. Я принимаю подарки только от мужа, то есть мужей.
Я настаиваю.
Нет,отозвалась я.Прошу, оставьте меня, Ходж.
Это простой дружеский жест,улыбнулся он, но в глазах было весьма неприятное выражение. Не потому ли Йан был каким-то напряженным, несмотря на вежливость?
Я не вожу дружбу с едва знакомыми мужчинами,сказала я, нарочно повысив голос.Прошу вас, мне нужно прийти в себя после долгой дороги
И тут вошёл Йан. Он как будто сразу почувствовал напряжение, витавшее в воздухе, и взял меня за руку.
Всё в порядке?
Я устала и хочу отдохнуть, но, как ни пытаюсь, не могу любезно объяснить господину Ходжу, что мне нужно остаться одной.
Я ощутила, как затвердели пальцы мужа. Я-то думала, он не захочет портить с другом отношения, и велит мне прикусить язык, но Йан из милого, делового мужчины превратился в крадущегося хищника.
О чем говорит моя супруга, Ходж?негромко, раздельно произнес он.
Мы просто беседовали. Я хотел узнать, из какого она рода, и принес, как принято, небольшой подарок вам на свадьбу.
Так,кивнул Йан.Полагаю, ты не хотел пугать мою жену?
Нет, конечно,с лёгким раздражением отозвался Ходж. Я видела, что он зол и напуган, и не могла понять, какие цели мужчина преследует.Прошу прощения, у меня дела. Отдыхайте, скоро служанки принесут еду и приготовят вам ванну.
Едва за ним закрылась дверь, я посмотрела на Йана:
Я сожалею, что посеяла меж вами вражду Но он лез с этим своим даром, и вообще был каким-то странным!
Не оправдывайся, мы с ним не друзья. Онмой партнер, и торговец до мозга костей. Вероятно, он хотел выведать у тебя что-то важное.Мужчина посмотрел на меня и поправил пряди, что выбились из косы:Никому не говори, откуда ты на самом деле. Это может привлечь к нам нежелательное внимание.
Чьё?
Например, работорговцев.
Я ахнула.
А вдруг он задумал меня продать?!
Он не рискнет похитить жену волка, поверь, иначе когда-нибудь рискует не проснуться. Мы в безопасности здесь, и будем отдыхать, как и было предложено. Давай-ка присядь, я сниму с тебя башмаки и принесу вина. Хватит уже думать о плохом.
Йан умывался, и я наблюдала за тем, как вода струится меж его пальцев и стекает по шее. Я уже была одета в сорочку, на Йане были только нижние штаны, и волосы он связал в короткий хвост на затылке. Мне нравилось разглядывать его и думать о том, какой жар отдаёт это совершенное, подтянутое тело. Интересно, все женщины, которым достаются в мужья воины, с удивлением вспоминают себя прежних, спящих в одиночестве, и совершенно не интересующихся мужским телом столь пристально? Мне хотелось касаться его, чувствовать и изучать, и собственное тело отзывалось голодной болью, соседствующей с чувственным безумием. Почему я так быстро признала власть Йана над собой?
Любуюсь тобой,несколько смутилась я.И радуюсь, что есть чем любоваться.
Йан вытерся и сел рядом со мной. Руки его коснулись моих щек, погладили шею и скользнули вниз, к завязкам на горловине сорочки. Это был ответ.
Ты хочешь меня?вдруг спросил он.
Да!отозвалась я, запрокидывая голову и мягко целуя его в губы.
Вышло, наверное, не очень, но Йан тотчас показал, какого поцелуя ему хочется, а я дотянулась до простого тёмного шнура и освободила его кудри. Я не успевала отвечать на поцелуй, но наслаждалась этой поспешностью, и ласкала его густую, жёсткую шевелюру, которая была так приятна на ощупь. Словно не замечая моей хватки, Йан стал опускаться ниже, и его губы оставляли влажный след на коже. От шеи к ключицам, и по плечам, к груди, которую он обхватил, медленно посасывая, отчего у меня вырвался протяжный стон. Я гладила его плечи, иногда сжимая так, что наверняка оставались следы от ногтей, но жар желания был настолько велик, что мне просто необходимо было за что-то ухватиться и не рухнуть тотчас в бездну огня.