Ладно,вдруг сказал мужчина,идём. Только смотри, не пожалей о своей просьбе. Там ты увидишь куда больше ужаса, чем здесь.
Я кивнула и сжала его локоть.
Я не помешаю.
Ещё как,отозвался колдун сердито, и, даже не одевшись, вышел за дверь.Держись за моей спиной, сзади они не ударят.
Хорошо Боги земли и небес, что случилось с домом?
Помолчи, Роза. Ступай тихо и не болтай.
Мы как будто попали в иное времяздание было мертво и безмолвно. Обветшалые стены перекосились, картины все были как на подбор жуткие, а некоторые как будто ожили, превращая изображения в подобие медленно двигающихся сцен. Особенно страшной была та, что изображала казнь.
Это мои чары,тихо пояснил Ракх.Для тебя они не опасны.
Это была тёмная магия во всём своём мрачном великолепии. Я едва не заорала, когда из стены выбрался голубой призрак и заскользил над полом к лестнице.
Иллюзия?
Вовсе нет,спокойно отозвался Ракх.Ложись!
Он уронил меня прежде, чем я поспешила исполнить приказ. В нас кто-то выстрелил, и стрела показалась сделанной из пламени. Ракх ответил чем-то вроде живой чёрной ветви, которая гибко хваталась за стены и пол, уползая прочь с ужасающей скоростью. Она опутала пространство и тотчас оплела не успевшего ничего сообразить стрелка.
Послышался хрип, и Ракх отшвырнул меня в нишу:
Не двигайся!
Я оказалась наедине с гудящей синей жижей, которая, разрастаясь, заполняла коридор. Мимо пробежал, вопя, какой-то мужчинаноги его стремительно проваливались в пучину нетвёрдого пола. Картины на стенах уже не виселипарили, поднимая ввысь, и из них сыпались вперемешку вещи и части прежде нарисованных людей К тому же дом издавал ужасающие звуки, словно был большим живым существом. От его стонов и воплей можно было сойти с ума! Теперь-то мне хотелось вернуться в комнату и спрятаться под кроватью, но было поздно: Ракх схватил меня и потащил за собой. Я старалась не смотреть ни под ноги, ни по сторонам, только ему в спину. Уж лучше рядом с самим создателем тьмы, чем одной в безызвестности.
Ещё дважды на нас нападали, и оба раза мужчина с негодяями не церемонился. Кажется, он даже сломал одному из них ногу, не знаю. Мне было не до того, чтобы замечать чужие увечьяморок стремительно разрастался, становясь воистину уродливым. Да и во время боя я тотчас забивалась в уголок, а если укромного места не было, просто прижималась к стене. Дом по-прежнему безумствовал, и вскоре у меня начали болеть глаза от мельтешащего повсюду кошмара. Теперь помимо призраков по стенам ползали какие-то жуткие тени и большие пауки, и животные, не похожие на себя обычных, например, трёхглавые коты и кони со множеством глаз и длинными клыками, а двери появлялись и пропадали так стремительно, что я не успевала их сосчитать. Мы спустились по ходящей ходуном лестнице, и внизу были атакованы тремя мужчинам в серых одеждах.
Они оказались серьёзными соперниками, но мне не суждено было пострадать: со всех сторон меня обступили покорёженные тени, и, хотя были они ужасны, я почувствовала себя в безопасности. Теперь, волнуясь за колдуна, я просто не могла не смотреть на поединок. На сей раз Ракху пришлось сложнее, потому что трое атаковали слаженно и упорно. На меня они не обращали внимания, а, может, просто оставляли напотом, уверенные, что маг сдастся. Они наседали на него, словно голодные звери, пытаясь покрепче ухватить зубами, и в какой-то миг мне показалось, что Ракх сейчас упадёт. Он пропустил сильнейший удар в лицо, пошатнулся Но, когда двое кинулись на него добивать, вдруг прогнулся чуть ли не до пола, легко отпрыгнул в сторону, попутно коротко и странно ткнув одного из злодеев в шею, и, когда тот рухнул на пол, безжалостно и мощно ударил второго в грудь.
Я зажмурилась, когда кровь каплями опала на пол. Вовсе не призраки и чудища пугали сильнее всего. Они были лишь фоном для ровно текущих энергий смерти, что выпустил на волю Ракх. В эти мгновения я впервые поняла, каким он может быть, и ощутила внутри мага глубокую могильную тьму.
Он защищал свой дом, и имел полное право наказать злодеев, но, причиняя им боль, не чувствовал ничего. Я видела это по его глазамкак цветному, так и чёрному. Ни сожаления, ни ненавистипустота. Словно перед ним не люди были, а какие-то серые оболочки. Впрочем, незнакомцы тоже не разговаривать по душам пришли
Когда все трое остались лежать на полу, не шевелясь, Ракх кивнул мне, даже не пытаясь вытереть кровь, бегущую из носа:
Идём.
Я осторожно двинулась меж теней, опасаясь, что одна из них меня коснётся, но морок пропал тотчас, стоило мне сдвинуться с места.
Ракх!нам навстречу бежал Аник, и я поняла по его лицу, что случилось несчастье.Жало ранен!
Колдун сорвался с места, отпустив мою руку. Я побежала следом, хотя и понималавряд ли чем-то помогу. Однако добраться до конюшни не успела, потому что парень-зверослов вдруг стремительно кинулся наперерез:
Ты со мной в лабораторию.
Что?
Ракх приказал зелья принести.
Когда?..
Слушай, не будь дурой! Не время сейчас пререкаться и вопросы задавать!
Он был прав, и я побежала следом за парнем в дом, который стал прежним. Стараясь не обращать внимания на неподвижные тела в коридорах, я первая залетела в комнату мага и оттуда в его лабораториюсине-зелёный, похожий на лес, чертог, на стенах которого плясало множество цветных теней. Аник принялся деловито шарить по полкам.
Это держи. Ещё это. Так Где золотник? А, и это. Неси всё Ракху, а я приготовлю кое-что.
А те не очнутся?
Вряд ли. Думаю, большинство из них уже никогда не встанет.
Я побежала со склянками обратно, стараясь ничего не разлить по дороге. Вряд ли стоило сейчас заботиться о поверженных, тем более что и Ракх тоже был ранен.
Разлей жёлтое на полу,приказал маг, едва я подошла.А это вылей мне на руки.
Выполнив его приказ, я хотела было спросить, чем ещё помочь, но не успелаконя охватило светлое облако, и он жалобно заржал, дрожа всем телом.
Держи его,приказал колдун.И закрой чем-нибудь морду. Сама тоже не смотри, а то глаза болеть будут.
Я поспешно расстегнула и сняла тёплый халат, в котором спала, и, подхватив тяжёлую голову страдающего зверя, закрыла нас обоих мягкой полостью. Что было дальшене знаю. Конь брыкался так, что несколько раз чуть не стряхнул меня прямо в стену. К тому же он кричал и задыхался, отчего на глаза наворачивались бессильные слёзы. Конечно, Ракх не стал бы зря мучить своего любимца, значит, так было нужно И всё-таки это было ужаснее всех виденных мной монстров, сражений и крови.
Всё,спустя вечность сказал мужчина, убирая в сторону мой халат.Теперь ему нужно поспать. Всё, Роза,повторил он, и разжал мои окостеневшие пальцы.Спасибо. Иди и позови Аника, и дождись меня в моей комнате.
Я трудно поднялась на ноги и кивнула. Возможно, он хотел объяснить мне, что происходило с домом, или просто ждал, что помогу ему с разбитым лицом. Я была готова во всём поддержать Ракха, и выполнить любую его просьбу. Уже уходя, я глянула через плечомаг нежно и трепетно гладил коня по щекам, и что-то шептал зверю на ухо на неизвестном языке. Мне стало странно, тепло и ласково на сердце, как будто я подсмотрела нечто значимое. Аник был прав: Ракх любил своего коня, и, кажется, Жало был единственным дорогим ему созданием
Я вернулась в дом, и осторожно двинулась к лестнице. Вдруг поверженные очнутся и нападут? Однако ни в холле, ни на втором этаже я не обнаружила ни одного тела. Могло ли быть так, что нападавшие просто встали и ушли? Я устало усмехнулась своим глупым мыслям.
Аник, Ракх зовёт тебя.
Иду,сказал парень, раскладывая по карманам несколько склянок.
А ты не знаешь, где те, в сером?
Я их в подвал убрал,спокойно отозвался парень.
Зачем?прошептала я потрясённо.
Чтобы глаза не мозолили. Ракх потом решит, что с ними делать.
Эм
Что? Если его приказы тебе не по нравууходи, никто не держит,фыркнул парень и ушёл, хлопнув дверью.
Между ним и Ракхом явно существовала какая-то мысленная магическая связь, а иначе как они общались без слов? Я не успела подумать о произошедшем: вернулся колдун.
Ну, как тебе представление?хмуро спросил он, точно также хлопнув дверью.