А порой Ракх выходил на улицу среди ночибосой, в распахнутой рубашкеи садился прямо на лестницу. Шёл ли дождь, или падали с неба хлопья магиион не обращал внимания на то, что холодно и мокро, просто сидел, глядя на сад, и о чём-то своём думал. В такие мгновения я чувствовала меж нами странную связь, ведь тоже просыпалась именно в этот час.
Светлое чувство, что у меня рождалось при виде Ракха, было трудно объяснить. Я толковала его исключительно как горячую благодарность, но вскоре поняла, что всё сложнее. Через десять дней после моего заселения мы встретились у старой серебряной сливы, что роняла на землю последние листья. Ракх о чём-то крепко задумался, и провалился в небольшую колдобину, испачкав брюки. Я зачем-то подала ему ладонь, и маг воззрился на мою руку так, словно она была о шести пальцах.
А Эмнахмурился Ракх, так меня и не коснувшись. Он сам выбрался из ямы и хмуро оглядел меня, одетую в серо-зелёное клетчатое платье.
Доброе утро! Так рада тебя видеть! Как дела? Хорошо спал?затараторила я, и тотчас густо покраснела.Прости. Я шла за зеленью для завтрака.
Доброе утро, Роза Анна. Розана. Я совсем забыл, что ты здесь живёшь.
Я прыснула, и Ракх почти улыбнулся в ответ, виновато разводя руками.
Я тебе трижды в день тарелки приношу,напомнила я, даже не думая его обвинять или настаивать на похвале, и мужчина понял меня правильно.
Да. Спасибо. Очень вкусно. Ты не обращай внимания, я, когда увлечён волшебством, день от ночи с трудом отличаю.
Ничего. У меня такое бывает, когда с растениями разговариваю.
Значит, ты тоже волшебством балуешься,всё-таки улыбнулся он, хотя в улыбке по-прежнему не было теплоты.То-то я смотрю, у нас красоты в саду прибавилось!
Значит, всё-таки смотришь,хмыкнула я.
Я вижу всё, но не всё замечаю. Яму вот не заметил.
Я рассмеялась, и позднецветующие колокольчики зазвенели в ответ.
Ты уже закончил свои магические дела?
Почти.Он потёр правую руку.Писать много приходится, да и всё прочее силу выжимает. Решил дать пальцам отдохнуть, а то неметь начали.
У меня у папы также руки болели, когда он долго писал. Мама ему разминала, чтобы онемение прошло. Хочешь, покажу, как?
Ракх кивнул и подал мне руку. Он как будто немного расслабился, и я не чувствовала себя скованно. Я, правда, никогда не пробовала делать так другим, но сама, когда подолгу трудилась на кухне, потом обязательно натирала руки разогревающим бальзамом.
Да, здесь чувствуется напряжение,внимательно ощупав его кисть, сказала я.В людях и растениях волшебство течёт похоже. Когда оно сбивается с ритма возникают онемения, неприятные покалывания и зажатости. Нужно только показать токам правильный путь, и всё восстановится.Я принялась осторожно массировать его кисть, и Ракх, поначалу сосредоточенный и хмурый, тихо выдохнул.Лучше?
Да.
Отлично. Вот здесь ещё узелок развязать
Я была взволнована, и то и дело облизывала губы. Ракх стоял близко, весь в тёмномрубашка, сюртук и брюкии от мужчины пахло одновременно сладко, горько и свежо. Казалось, он впитал в себя сотни ароматов, и мне стало любопытно, каков его собственный запах. Конечно, подумать об этом пристальнее я не решилась. От мужчины исходила мрачная, внушающая трепет сила, одновременно пугающая и притягательная. Удивительно, как я не почувствовала её раньше! В ту нашу первую встречу он был расслаблен и радостен, теперь же будто оседал под тяжестью невидимых оков.
Думаю, достаточно,сказал колдун, когда я неосознанно погладила его запястье.Благодарю.
Всегда рада помочь. Ой, там кто-то пришёл!
У главного входа и правда стояла женщина, и Ракх направился к ней, не прощаясь. Как я вскоре выяснила, незнакомка пришла за магией.
Обычно он не отказывает, если дело пустяковое,пояснил Аник, когда я принесла ему завтрак.Ну, там зелье какое сварить, или посмотреть тёмные метки
А в чём откажет?
Более сложное колдовство вроде разговора с мёртвыми, или заговор на обречение, или распутать тропы прошлых жизней
Ты хорошо в этом разбираешься,улыбнулась я.
На самом деле, не очень, но я иногда помогал ему, когда мы странствовали. Тёмная магиядело сложное и опасное, и мало кому она под силу. А Ракх к тому же проклят.
Что это за проклятие, Аник?спросила я с бьющимся сердцем.
Он помогал уничтожить мою родину,холодно сказал парень.И природа ему отомстила. Ты не думай, я не питаю к нему ненависти. Моих родных он не трогал. И, тем не менее, эта тьма на его лицезаслуженная.
А его глаз?тихо спросила я.
Он особенный,отозвался Аник, быстро расправляясь с омлетом.Я точно не знаю, но, кажется, им он способен видеть саму близкую смерть.
Меня передёрнуло.
Это страшное проклятие.
Да уж,отозвался парень, сосредоточенно жуя.Кстати, ты верхом ездить умеешь? Нет? Хочешь, научу?
Спасибо тебе за предложение, но мы должны сначала спросить разрешения у Ракха. Это ведь его конь.
Спрашивай,кивнул парень.Хотя я думаю, это не обязательно.
Из дома вышла та самая женщина в красном платье, и вид у неё был испуганный. Я попрощалась с Аником и поспешила на кухню, чтобы отнести Ракху поднос. Мне очень хотелось узнать, что такого он сделал для незнакомки, но маг как всегда сидел за дверью лаборатории, и постучаться я не решилась.
До самого вечера я чинила вещи для приюта, а, когда умылась, долго стояла у приоткрытого окна, ожидая, когда появится колдун. И он пришёлкак всегда в тёмном, правда, на сей раз синем, наряде, слегка растрёпанный и усталый. Прошёл по саду, погладил яблоню, сорвал красивую бордовую розу Потом знакомо заржал Жало, и донёсся весёлый голос Аника.
Я отложила расчёску и легла в постель. Нас всех что-то тяготило, у каждого была своя ноша. И каждый из нас потерял любимых. Удивительно, как в одном доме собрались так похожие друг на друга люди! У Аника тоже не было семьи и родины, и он не терял надежды вернуться в Лету и своими глазами увидеть, какой она стала спустя годы. А вдруг когда-нибудь мы все найдём новый дом? Интересно, какой он будет? Почему-то я не допускала мысли, что останусь в столице навсегда.
Сон накрыл меня с головой, грёзы баюкали душу. А потому резкий звук показался особенно громким и пугающим. Я вскочила прежде, чем открыла глаза, и, наверное, потому спаслась: какие-то люди шептались у распахнутого окна, и намерения их явно были недобрыми Ноги сами понесли меня прочь, в холодный коридор. Я спасалась, как от пожара, молясь, чтобы Ракх открыл сразу, однако его дверь оказалась не заперта. К тому же колдун не спал, а что-то читал, сидя на кровати. Его чёрное око уже не казалось мне таким страшным, да и к шрамам на щеке вполне можно было привыкнуть. Мужчина поднялся навстречу, когда я бросилась к нему, задыхаясь от ужаса.
В чём дело?
Кто-то влез в мою комнату!
Ракх схватил меня за руку и притянул к себе. Его голая кожа приятно обжигала, и я с трудом сдержалась, чтобы не прижаться к широкой груди щекой. Он был мускулистым и стройным, и плоский живот портили разве что следы чьих-то огромных когтей.
Демоны тьмы!тихо выругался Ракх, не замечая моей реакции на его облик.Ты не ранена? Видела их?
Только слышала. Окно было нараспашку, и они шептались Я так быстро вскочила и убежала, что не оглядывалась.
Ну-ка, живо прячься в шкаф!
Что?!
Что слышала, белочка. Я должен проверить дом и убедиться, что с Аником и Жалом всё хорошо. Гардеробная изнутри закрывается, никто тебя оттуда не вытащит. Когда вернусьсам открою. Дверь с секретом, только мне ведомым.
Ракх, подожди ПожалуйстаОн запихнул меня в гардеробную, и я схватила мужчину за пальцы.Мне страшно!
Тебя здесь никто не обидит. Комнату охраняют особые чары. И дом тоже, кстати. Если уж они сюда забралисьобратно без моего разрешения не выйдут.
Он повернулся было уходить, но я никак не могла разжать пальцы.
Возьми меня с собой!всхлипнула я, прижимаясь к его спине.Прошу тебя! Я не могу здесь сидеть Когда места мало Я задыхаюсь!
Ракх нахмурился, и я поняла, что он не станет терять со мной время. Неудачный я момент выбрала, чтобы ныть! Однако всё сказанное было правдой: я боялась замкнутых пространств. Страх этот был не врождённым, я приобрела его, когда в нашем родовом доме начался пожар, и мы с сестрой забились в чулан, где чуть не задохнулись. С тех пор мне казалось, что стены могут в любой миг почернеть и обрушиться, и что потолок медленно приближается, грозя меня расплющить