Мне плевать на приличия,пожал плечами маг.Всё равно не дорожу репутацией.
А у меня её вовсе нет,усмехнулась я, впервые подумав о том, что собираюсь жить под одной крышей с молодым неженатым мужчиной.Я давно уже чай не пила, и готова посмотреть свою комнату.
Которая оказалась слишком красивой, совершенно не по мне. Эта бирюзовая с золотом спальня подходила скорее юной красавице-кокетке, нежели конопатой стриженой овце, но Ракх сразу пояснил, загибая пальцы:
Она возле моейраз, здесь есть ваннаядва, и здесь стоит один из самых больших живых камнейтри. Погладишь его, чтобы нагрелся, и будет тепло до самого утра. Хозяйка не жалела денег на самые разные блага и удобства.
Я посмотрела на высокую кровать под расшитым пологом, на пузатый шкаф на гнутых ножкахиз-за золотой отделки казалось, будто на его фасаде улыбается усатое лицо с зажмуренными глазами. В изножье кровати стояла скамеечка с атласной подушкой кремового цвета, и на полу лежал пушистый бежевый ковёр.
Здесь замечательно, пыльно только.
Пыль повсюду в доме, мне она не мешает.
Я не могла сдержать улыбки.
Говорят, она вредная.
Он пожал плечами:
Про меня и этот дом тоже много чего говорят. Ты обустраивайся и приходи чай пить, хорошо?
Я кивнула, хотела было ещё раз его поблагодарить, но вдруг протянула руку для пожатия:
Вроде бы так принято скреплять договоры.
Мужчина взял мою ладонь, шагнул ближе, и пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
Договорились,сказал маг. Он сжал мои пальцы мягко, но с утверждающей властностью.
Это был не пьяный весельчак, который заваливается на спину, но и не тот суровый и холодный колдун, который выгнал меня вон. Я улыбнулась уже более уверенно: обещание дано! Вскоре мы сидели за столом, который мужчина расчистил от множества книг и рукописей, и пили крепкий, сладкий чай с печеньями. Я потихоньку разглядывала покои колдуна, и не находила в них ничего зловещего. Обычная мужская спальня: тёмный гарнитур, тёмно-синие занавески, живые камни и свечи, и единственная картина на стенепростой сельский пейзаж. В комнате из-за беспорядка было по-своему уютно, и пахло бумагой и тёплым деревом. Хорошо, что в новом тёмно-красном платье я вполне соответствовала обстановке, и вымытые волосы аккуратно лежали под повязкой. Стоило им высохнуть после купанияна радостях превратились в весёлые пушистые локоны, а с такой причёской появляться перед Ракхом я не хотела. Было бы чем хвастаться
Странно, что в обществе колдуна мне было так спокойно. Я едва сдерживалась, чтобы не причмокивать, и была впервые за долгое время счастлива.
Итак, я бы хотел узнать, что такая юная девушка, как ты, делала на улице. Где твоя семья, откуда ты родом, и почему у тебя нет друзей, которые могли бы помочь?
Я не видела смысла ему врать, хотя обычно скрывала всю правду, ограничиваясь лишь коротким рассказом без подробностей. Но тут как прорвало! Невозможно постоянно сдерживаться, рано или поздно сердце не выдержит, довериться. И не важно, что мужчина был тёмным магом, не важно, что стоило проявить осторожность. Мне хотелось, чтобы хоть кто-то знал меня прошлую, и оправдал нынешнее моё бессилие.
У нас был прекрасный дом в Красных горах. Ты знаешь, что страна Осени славится своими деревьями? Это было главное богатство моего рода. Говорят, что тот пожар устроили сами боги, но я в это не верю. Это были люди, которым не угодил наш род, а именномой отец. Он всегда был не в меру гордым, вспыльчивым человеком. Впрочем, уже не важно, что за огонь убил наш дом... В пожаре уцелели все люди и некоторые животные, но земля пострадала сильно. Первое время мне казалось, что всё наладится. Детям любая трудность представляется разрешимой.Я вздохнула, глядя в чашку.Вскоре стало понятно, что горы придётся покинуть навсегдадаже особая магия осенних не могла быстро возродить растения и деревья.
Ты говоришь о колдовстве шептунов?
Да. Оно не оживило землю, как мы ни старались. И, добравшись до границы с Вардаром, мы поняли, что наша магия никому не нужна.
Странно,пробормотал мужчина,ведь поддержка осеннихгарантия отличного урожая.
Я тоже так думала. Все так думали. Но в Магре, где мы на последние деньги купили дом, нас приняли холодно. У нас там был красивейший сад, и все им любовались, но отцу и дяде всё равно приходилось много работать. Честно говоря, понятия не имею, чем они занимались. Мне было пятнадцать, когда в город пришла эпидемия шмахи.
Колдун подался вперёд.
Твои братья, родители и семья тёти?
Все заразились. Кто-то раньше, кто-то позже. Когда через город проезжали старые знакомые отца, он насильно сунул меня в их повозкуя единственная была здороваи попросил позаботиться. Дядя Ноди обещал, и сдержал обещание. А Магра стала городом-призраком, ибо там теперь правит одна лишь смерть. Я слышала, даже тёмные маги не решаются посетить этот городслишком много боли.
Ты правильно поняла,кивнул мужчина в ответ на мой взгляд.Я тоже тёмный. То естьбыл. Сейчас практикую несколько иное волшебство, допускающее сострадание.
Я почувствовала, что готова расплакаться, и продолжила:
Дядя Ноди устроил меня работать в дом торговца Скрипса, в городе Нурайа. Собственно, там я провела восемь лет, пока хозяин не умер, и не выяснилось, что у него множество долгов. Слуг распустили, дом продали. После этого неудачи преследовали меня, и я постепенно утратила всякое достоинство Ну, то есть не до конца,покраснев, поправилась я.Я не оставляю надежды, что смогу достойно похоронить родителей и вернуться на родину, чтобы оживить землю Осени. Всякому ведь нужна мечта, правда?
Мечтая, мы делаем душу сильнее, а сердце отважнее,кивнул колдун.Я благодарен тебе за честность, и отвечу взаимностью, если ты хочешь меня выслушать.
Хочу!поспешно сказала я.
Закончив школу магии и пройдя испытание Верховного чародея, я в двадцать один год стал тёмным магом. Полтора года служил королю Сагору, выполняя для него самые разные поручения, в этот же период женился. Потом началась война с Летой, в которой я был одним из тех, кто нёс очищающий огонь для детей солнца.Он замолчал, и я не дышала, боясь спугнуть его удивительную откровенность.Супруга отговаривала меня, предлагала бежать куда угодно, лишь бы подальше от Вардара. Хоть в саму пустыню или на Зальмит. Но я не мог идти против воли короля.
Что случилось с твоей семьёй?тихо спросила я.
Никто не может убивать невинных и уйти безнаказанным,сказал маг, глядя в окно.У меня больше нет семьи.
Ты убивал летов?трудно выговорила я.
Нет,отозвался он, всё ещё глядя в сторону.Тогда я людей не трогал.
Я сглотнула.
Но убивал после?
Лишь тех, кто этого заслужил,маг перевёл взгляд на меня, и его здоровое око неясно мерцало.Подумай хорошенько, хочешь ли делить кров с убийцей?
Если так было нужно,пробормотала я.И я тоже однажды
Лишила человека жизни?
Не знаю точно. Он напал, я ударила камнем по голове. Потом убежала, а он лежать остался.Я сглотнула.Нужно было посмотреть, жив ли Но он хотел украсть у меня последние деньги!
Ты не виновата. Наоборот, молодец, что не растерялась. Самооборонане грех, это точно.
Я улыбнулась, и маг взял свой чай. Мы некоторое время молчали. Я наблюдала, как он помешивает сахар, и жевала одну печенку за другой. Что называетсядорвалась! В голову пришла мысль, что мне вовсе не хочется уходить из этой тёмной, пропахшей книгами и травами комнаты.
Ракх, почему ты честен со мной?решилась я.Мне показалось, что ты человек замкнутый, своих тайн кому ни попадя не выдаешь.
Прежде я мог соврать, если это было выгодно, но сейчас не вижу смысла. Не похожа ты на человека, который против меня замышляет.
На тебя кто-то охотится?ляпнула я, но он не рассердился.
Да. И это ещё одна причина, по которой я выгнал тебя. Думал, так будет лучше.
Одна из многих? Какие же остальные?
Я люблю одиночество,принялся перечислять он.Я плохой компаньон. Могу молчать сутками, и мне всё равно, кто рядом со мной и что он делает, или, наоборот, могу внезапно выйти из себя На самом деле я готов жить в свинарнике, питаться одним только хлебом и картошкой, только чтобы никто не прерывал моих исследований.