Правда?выговорила я.Не знала В городе, где я жила с пятнадцати, об эпидемии даже не заикались.
Никто не любит обсуждать подобное. Вардарцы ведь считают, что словами можно приманить беду.
Верно,произнесла я, обдумывая полученную информацию.А вы не знаете, куда вывозили тех, у кого был шанс выжить?
По-разному. В основном в монастыри на Жемчужных холмах, а уж куда они отправлялись потомне знаю.Он посмотрел мне в глаза и тепло улыбнулся:Нужно верить в лучшее. Возможно, вы ещё встретитесь с родными.
Истинную доброту чувствуешь сразу, вот и я поняла, что Райер не притворяется.
Меня зовут Розана Рихдим. Как это я до сих пор не представилась?
Рихдим?сощурился он.С Красных гор?
Да.
Много лет назад ваши золотые клёны считались лучшей корабельной породой.
Верно,улыбнулась я.До пожара. Мой отец, хотя и знатного рода, любил говорить, что он куда больше купец, чем дворянин.
Райер поправил волосы, и из-под его плаща показалась тонкая золотая цепь со знакомым символом. Меня в жар бросило, когда я узнала это прекрасное дерево с тетеревом на верхушке.
Эм А вы в столице живёте?
Да,отозвался мужчина.И там родился.
Во дворце,решила прямо сказать я.
Демоны чащ!рассмеялся мужчина, поняв, куда я смотрю.Проклятая штуковина то и дело портит мне общение!Он сунул амулет под кожаный жилет.Прошу вас, не обращайте внимания. Дело в том, что я терпеть не могу путешествовать со свитой, как положено.
А вы?..
Не важно. Это хорошо, что вы меня не узнаёте.
Я про себя выругалась. Я ведь и правда не узнала его, ведь уже долго не получала никаких известий о королевской семье Осенних. Кто он был? Брат короля? Племянник? А если сын?..
Простите, бога ради! Честное слово, я совсем одичала
Глупости. Не зря же я вырядился как простой вардарец! Хотя в моём положении есть и плюсы.Он весело сверкнул глазами.Я могу пообещать вам защиту, если когда-нибудь окажетесь в столице и навестите меня.
Просто так меня во дворец не пустят,смущённо сказала я.
Зато пустят с этим,и он достал из кармана маленький серебряный цветок с драгоценной голубой сердцевиной.Моя привилегия. Я сам выбираю себе друзей. Вдруг вам и вашей семье понадобится помощь? Приезжайте, Розана. Буду рад вам.
Спасибо большое, Райер.Я посмотрела ему в глаза и увидела в их глубине что-то незнакомое и важное.Чувствую себя странно. Мы ведь едва знакомы. Вы всегда так добры?
Когда знаю, что могу помочь.Он легко и красиво поклонился:Благодарю вас за беседу, мне пора. Люблю ночные дороги.
И вам спасибо! Доброго пути!
Мужчина зашагал к конюшне, и я, глядя ему вслед, вдруг подумала о портрете королевской семьи, что висел у нас в гостиной. Голубоглазый, с рыжеватыми волосами
Эй,сказал Ракх,ты что? Кто это был? Он тебя не обидел?
Нет, нисколько. Но, кажется, я только что говорила с принцем Осени...
Хм,отозвался Ракх, посмотрел вслед молодому человеку.Возможно. На нём сильные защитные чары. Что он сказал тебе?
Я рассказала без утайки, и даже цветок показала.
Спрячь. Ценная вещица,улыбнулся мужчина.Хотя синяки на попе, конечно, не излечит.
Намекаешь, что мы должны сейчас заняться особо важными делами?рассмеялась я.
Да, потому что нужно пораньше лечь спать.
Я кивнула и подала ему руку.
Хорошо, идём отдыхать.
В большом зале Аник что-то вдохновенно доказывал своим новым знакомым, и улыбнулся нам одними глазами. Я сейчас не могла думать о том, что он про нас с Ракхом напридумывал. Едва мы закрыли дверь на засов, как маг приказал:
Ну, показывай, что там у тебя? Вижу, что морщишься от каждого шага.
Догола раздеваться?зачем-то спросила я.
Конечно. Нехорошо будет, если ты поверх старых синяков наставишь новых, мы ведь не можем каждые полчаса останавливаться.
Но что с этим поделаешь? Пока не привыкну
Я знаю, что делать. Будь добра, покажи мне свою многострадальную попу.
Я рассмеялась и покраснела.
Хорошо. Сейчас.
Расшнуровала платье, сняла сорочку, потом, повозившись, распутала завязки нижней юбки, и осталась стоять перед Ракхом в колготах и лифе без бретелей.
Интересный наряд,сказал мужчина.
Он положил руки мне на поясницу, легонько надавил, и я прикусила губы.
Здесь тоже болит, да?
Угу. А ещё плечи устали.
У этой проблемы есть простое решение: я буду массировать тебя каждый вечер.
Даже если мы остановимся на ночлег в лесу?
Конечно. А синяки мы намажем настоем из успокаивающих трав.
Он провёл пальцем по пуговкам на лифе и усмехнулся:
Чудесная вещица. И эти странные обтягивающие штаны тебе идут.
Это не штаны,снова покраснела я.Продавщица назвала их колготами. Вместо чулков, понимаешь? Чтобы было тепло и удобно.
Понимаю,отозвался Ракх с улыбкой.Но ни они, ни эта маечка тебе не понадобятся.
Он опустился на колени и взял мою ногу, начиная медленно стягивать плотную ткань. Получалось у него хорошо, и вскоре мужчина уже расстёгивал одну за другой пуговицы.
Мне повернуться?сглотнула я.
Да.
Пальцы его скользнули вдоль позвоночника и остановились на крестце.
Больно?
Немного
Через минуту я стояла перед ним обнажённая, и Ракх ворчал, что я должна в следующий раз непременно говорить, когда нахожусь на пределе сил.
Ты себе там всё стерла, малышка! Ну-ка ложись на спину, я обработаю раны.
Это было волнительно и приятно, потому что его настои облегчали боль почти мгновенно.
М-м-м Как же хорошо! Спасибо, Ракх!
Он прошёлся ладонями по моим бёдрам, сжал кожу нежно и щекотно, и попросил:
Повернись на живот, Роза.
Никогда и никто не доставлял мне такого восхитительного блаженства! Иное, нежели близость, оно радовало тело, превращая меня в одну огромную мурашку. Руки у Ракха были волшебными, он весь был сама ласка, сила и чуткость. Пальцы его мяли, сжимали, гладили и сводили с ума. Он как будто отлично знал моё тело, каждую его частицу и изгиб, и ведал любое малейшее напряжение.
Закрой глаза,сказал он, когда я, едва ворочая зыком, попробовала объяснить всю прелесть своих чувств.И спи, моя хорошая. Ты должна набраться сил. Я лягу рядом, и твой сон будет спокойным.
Чудесных снов, Ракх,отозвалась я шёпотом, и вскоре провалилась в безмятежную грёзу, где летала среди звёзд, лун и их отражений.
Глава 10_2
Утро было добрым. Наверное, самым добрым из всех, что у меня случались, потому что Ракх кончиками пальцев поглаживал меня вдоль позвоночника, пуская ласковые мурашки. У меня как будто сами косточки размягчились, и вздрагивало у сердца нечто тёплое и пушистое.
Как спалось?прошептал мне на ухо мужчина.
Сказочно прекрасно,отозвалась я, не спеша поворачиваться и открывать глаза.А тебе?
Нормально,отозвался он, и к рукам присоединились губы.Ты знаешь, что твои волосы можно использовать как одеялко?
А не маловато их для укрывания?трудно выговорила я: Ракх уже добрался до моих бёдер, и теперь покусывал их, смущая и дразня меня.
Мне в самый раз. К тому же с их запахом не сравнятся ни одни самые дорогие духи. М,пробормотал он, ложась на меня сверху и крепко сжимая в объятьях.И цветок, и ветер, и лунный свет, всё этоты, Роза.
Ракх,прошептала я,а можно задать неприличный вопрос?
Угу.
Сколько времени у тебя не было женщины?
Он всё-таки перевернул меня на спину и склонился с лукавой усмешкой.
Ты сама как думаешь?
Ну, возможно, годЯ перехватила его горящий взгляд и покраснела.Что, больше?
Немногим больше,отозвался Ракх, нежными поцелуями покрывая моё лицо.
Пять лет?Он покачал головой.Шесть? Восемь? Неужели десять?!
Мужчина рассмеялся.
Около того.
Ничего себе!
Я вообще достаточно сдержанный человек,сказал он, покусывая мою шею.И могу подавлять свои желания и чувства. Честно? Мне не слишком-то и хотелось, других дел хватало. А ещё я привередлив, строг к красоте, и
Ненасытен?подсказала я с улыбкой.
Если дорвусь.
Мы рассмеялись. Таким расслабленным, весёлым и замечательным я любила Ракха ещё больше. Может, прямо сейчас сказать ему о своих чувствах? Но мужчина уже прижимал меня к себе, коленом мягко раздвигая мои ноги.