Пора.
Уже?отозвалась я, поуютнее устраиваясь у него на груди.Что-то мне совсем не хочется вылезать из-под одеяла.
Дома стало холоднее, потому что магия застывает. Я имею в виду не живые камни, а то волшебство, что следует за мной. Вам с Аником нужно сходить, подписать документы.
А ты не пойдёшь?
Не могу. На здание наложены защитные чары. Не хочу вами рисковать. Но мы встретимся на улице, как и вчера.
Пришлось встать и пойти готовить завтрак, а после еды отправиться через весь город на встречу с госпожой Лаллис. Об этой женщине я знала только, что она главный благотворитель столицы, и что приюту средствами помогают многие знатные семьи. Однако строить для нищих новое здание никто не собирался.
Ой!спохватилась я на полпути.
Что?отозвался Аник встревожено.
Я ведь совсем не подумала о том, как соседи отнесутся к появлению на их улице приюта для бездомных и нуждающихся! Это ведь не рабочий район.
В каждом доме этого проклятого города хватает грязи. Не переживай. Твоё делоотдать. Возможно, Лаллис потом продаст усадьбу, и на эти деньги купит что-то поближе к рабочему району.
Верно. И всё-таки нужно было лучше продумать это.
У нас нет времени. Чем раньше мы отсюда уберёмсятем лучше.
Пришлось мне взять себя в руки, глубоко вдохнутьи прошествовать по высокой лестнице, чтобы в вестибюле встретиться с господином Маркусом.
А, госпожа Рихдим! Рад приветствовать вас, проходите!
На Аника он даже не смотрел, и мне стало неуютно. Я ведь не раба с собой привела! Слава богам, парень повёл себя спокойно, кивнул мне и остался стоять возле расписной колонны.
В комнате с высоченными книжными шкафами и множеством полок нас уже ждали. И я сразу поняла, что пожилая седовласая женщина в тёмно-синем платье и с синими глазами и есть госпожа Лаллис. Нас друг другу тотчас представили, мы обе склонили головы, и я слегка расслабилась.
Присаживайтесь,сказал служитель.Я принесу документы.
Он отошёл, а мы с Лаллис какое-то время изучали друг друга. В её облике не было ничего особенного, кроме глаз, в синеве которых жила беспросветная торжествующая усталость.
Итак,улыбнулась женщина хоть и не тепло, но весьма приветливо.Кто же вы, госпожа Рихдим? Признаюсь, для меня было полной неожиданностью подобное дарение.
Я работала у прежнего хозяина усадьбы,сказала я со спокойной уверенностью.Он помог мне в трудной жизненной ситуации. Так как у господина Эм Рат нет иных наследников, он после смерти завещал дом мне. Ну а я решила отдать его приюту, то есть вам.
Не продать?
У меня достаточно денег, чтобы вернуться на родину. Здесь я чужая.
Она кивнула.
Понимаю, и всё-таки это странная доброта.
Я была одной из тех, кому был нужен тёплый ужин под добрым кровом,сказала я, не смущаясь.Господин Эм Рат спас меня с улицы, избавив от необходимости торговать не навыками, а телом. Мне без надобности такой большой дом, и у меня нет времени заниматься его продажей. Я должна уехать в Осень, пока не нагрянули настоящие морозы.
Хм.Она посмотрела на меня пристально и чуть хмуро.Значит, вам повезло с хозяином. Отнюдь не каждый вардарец, тем более если он тёмный маг, стал бы нанимать к себе человека без рекомендаций. Не обижайтесь, пожалуйста.
Не обижаюсь,подняла подбородок я.Просто, как вы и сказали, мне повезло.
Служащий принёс бумаги, и мы молча их подписали.
Теперь я могу проводить вас до усадьбы,сказала я.И всё там показать.
Была бы вам очень благодарна за ценные сведения,улыбнулась женщина.И спасибо за столь щедрый дар в столь сложный для приюта момент.
А в чём дело?
Здание умирает. Мы уже несколько раз пробовали его отремонтировать, но там проблемы с фундаментом
И она принялась вдохновенно рассказывать о жизни приюта, его нуждах, людях, которым больше некуда было идти. Аник даже не стал перебивать наспросто вышел следом, пристально излучая Лаллис.
Большой ли Эмерсон?спросила женщина.
Немаленький, и там достаточно земли. Я, правда, выращивала только зелень и цветы, но в зимнем саду прекрасно будут себя чувствовать овощи и ягоды, и жилые комнаты в хорошем состоянии. Думаю, их около двадцати наверху, и ещё много свободного пространства на первом этаже. Есть ещё чердактам тоже можно сделать жилую зону.
Замечательно,совсем иначе улыбнулась женщина. Мне показалось даже, что она хочет меня обнять, но сдерживается.Район, конечно, не очень подходящий, но с этим вполне можно справиться.
Я увидела на противоположной стороне улицы Ракха, но маг не стал нас тревожитьедва заметно кивнул мне и начал о чём-то спрашивать Аника. Я же, идя рядом с Лаллис по оживлённой улице, чувствовала себя странно. Не так давно я бродила здесь в драных одеждах, стыдясь просить милостыню, но всё же рассчитывая на милость. И вот теперь вышагиваю в целых сапогах, красивом плаще, и тёплых нижних юбках. Как будто это была не моя жизнь вовсе, или вообще хороший сон, который долго помнишь после пробуждения.
Я думала, что мы быстро со всем разберёмся, но пришлось потратить около двух часов, чтобы показать новой владелице усадьбу, и, кажется, женщина осталась довольна неожиданным приобретением.
Я сама не местная,призналась она, когда мы стояли на кухне, и я рассказывала о погребе и запасах.Родилась на границе с Летой, и всегда любила те края Но пришлось оставить их. Муж был старше меня, он умер десять лет назад, оставив мне особняк, и я спустя время превратила его в приют.Она погладила пузатый живой камень, и он разгорелся ярче.У меня две приёмных дочери, они мне во всём помогают. Вы знаете, во что верят южные вардарцы?
Я покачала головой.
В единство всех энергий и судеб. Во взаимосвязь поступков и помыслов.Она поглядела мне прямо в глаза, и стало тепло на сердце.Доброта к вам вернётся, Розана. Возможно, в неожиданном виде, и совершенно не вовремя, но так будет.
Мне хочется верить, что я смогла помочь людям, как когда-то добрый человек помог мне.
Она протянула мне руку.
Благодарю вас от всего сердца.
Пожалуйста,отозвалась я, сжимая её пальцы.
Мы покинули поместье в полденьРакх, Аник, я и Кутерьма, которую пришлось везти под плащом. Тэм, который был слишком примечателен, парил высоко в небе, и должен был вернуться к хозяину, только когда мы минуем Северные ворота. Ракх был собой только для нас с Аникомсерый кожаный плащ, отороченный тёмно-серым волчьим мехом, чёрные волосы и привычная повязка на глазу.
А как же Жало? Получается, он так спокойно подпустил незнакомого дядьку?сказала я.
Мало кто знает, насколько мой конь яростен в бою и привязан ко мне, так что ничего особенного нет в том, чтобы его увёл какой-то низкорослый блондин.
Я рассмеялась.
Значит, таким ты себя сделал?
Обычным,отозвался мужчина.Сниму чары, как только мы уберёмся подальше от столицы.
А легко колдовать подобным образом?
У всякой магии есть побочные эффекты. От этой, например, мутит как при отравлении.
Сильно?забеспокоилась я.
Привычно,усмехнулся Ракх.Я же себя не в первый раз переделываю. Не стоит волноваться, Роза.
Я послушно кивнула. Раз говорит, что терпимо, значит, так и есть. В любом случае он не даст кудахтать над собой, пока действительно не поплохеет.
Будешь скучать по столице?спросил Аник, когда мы проезжали мимо храма Великого бога, которому поклонялись вардарцы.
Я огляделась: широкие и чистые мощёные улицы, грязные и неухоженные проулки, остриженные деревья в остатках листьев, люди, которым не было до меня дела Этот большой серый город никогда не был мне родным. Мне не нравилась его тяжеловесная каменная архитектура, часовни на каждом шагу для «замаливания» грехов, и запахи. Единственным красивым местом был парк, но, вспомнив, как мёрзла под мостом или в колючих кустах, я нахмурилась.
Нет. А вот по домубуду.
Было странно знать, что я больше никогда не увижу замшелую лавку, и комнату Ракха, где нам было так хорошо, и его лабораторию и пустую могилу, над которой мужчины соорудили небольшое каменное надгробие. Маг то и дело смотрел на меня изучающе, но я только улыбалась ему. Ехать шагом было приятно, и, если бы не елозила Кутерьма, я бы вовсе наслаждалась ярким прохладным днём. Хорошо, что наша троица никого особо не привлекаламало ли, куда понадобилось съездить людям? Кругом столицы было полным-полно поместий, и зажиточные горожане часто посещали их.