Приятного аппетита.
Девушка, подожди,донеслось в спину.
Пришлось повернуться и поглядеть мужчине в глаза.
Принеси ещё кувшин с тёплой водой,сказал старший маг. Глаза у него были как угли, а волосы светлые, прилизанные.И свежего хлеба.
Да, господин,покорно отозвалась я.Что-то ещё?
Нет, это всё,сказал он, разглядывая меня строго и пристально.
Я поклонилась и вышла не спеша. Вроде бы всё прошло хорошо, но что-то во взгляде тёмного мага мне не нравилось. От такого человека не скроешь ни чувства, ни желания, и мой облик едва ли обманул его.
Всё оставшееся время я старалась делать вид, что Ракх мне безразличен. Учтивость, спокойное покорствоне более того. Я прибиралась, что-то чинила, готовила. Играла с Кутерьмой, чтобы ей было не так тоскливо в четырёх стенах. Мне было, чем заняться, но мысли мои были заняты любовью.
Я мечтала о недостижимом, представляла невозможное. Мне хотелось оказаться далеко от столицы в тихом краю, за магическими стенами, куда никогда не смогут пробраться тёмные. Однако под вечер, когда собранные цветки вспыхнули красным, я поспешила к Ракху, чтобы предупредить его. Каждый знал, что морозник меняет цвет и светится лишь тогда, когда должно случиться что-то ужасное.
Ракх, это я. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
Это была рискованная затея, но оно того стоило. Мужчина открыл через минуту, и вид у него был усталый. Даже глазаи те стали серыми. Что же он так упорно делал в своей лаборатории? Неужели готовил для тёмных собратьев какое-то опасное и редкое зелье?
Заходи, Розана. Только недолго, у меня много работы.
Едва за нами закрылась дверь, как я не вытерпела и шагнула к Ракху почти вплотную:
Морозник стал красным. Пожалуйста, будь осторожнее.
Мужчина склонился к самому моему лицу, чтобы разобрать шёпот.
И откуда же у тебя этот редкий цветок? Он не растёт в садах столицы даже под воздействием магии.
Просто к нему надо иметь особый подход,отозвалась я.И это не так важно. Я же говорю тебе То есть вам, господин то есть Ракх Тьфу ты!
Его губы дрогнули, в глазах ожило на мгновение лето.
Спасибо, что предупредила, но лучше вернись в свою комнату и запрись.
Я сглотнула.
Ракх
Я провожу тебя. Вот, возьми мои вещи, как будто их надо почистить или постирать.
Хорошо. Но ты будь осторожен!
Он кивнул, и напоследок легонько сжал мою ладонь, словно оставляя тайный знак. Это прикосновение было до дрожи приятным, но и болезненным потому, что я хотела гораздо большего.
В этот вечер дома ничего не произошло. Кутерьма смирилась и вела себя тихо, не делая попыток убежать из комнаты, а я вязала носок невероятного размера просто для того, чтобы не сойти с ума от тревоги. Мама учила меня обращаться как со спицами, так и с крючком. В нашей семье женщины были обязаны обеспечивать мужчин шарфами, шапками, варежками и прочими тёплыми вещами. Причём себе осенние мастерицы чаще всего вязали ажурные шали удивительной красоты, из цветной мягчайшей шерсти. Затевать что-то подобное я не видела смысла, да и использовала сейчас самые простые нитки серого цвета.
Рубашка и сюртук Ракха висели на спинке стула, и я то и дело поглаживала шелковистую ткань. Мужчина не был грязнулей, и вычищать было особо нечего, но, устав нанизывать петли, я всё-таки взялась за щетку, и долго выхаживала тёмную ткань. Если бы можно было воспользоваться порталом, о котором он говорил, но попасть не в тёмное измерение, а на светлые заливные луга Взять с собой Тэма, и Жало, и Кутерьму И даже, возможно, вредину Аника Мои мечты рушились также быстро, как создавались. Мгновениеи нету, ветром унесло.
Перед сном я долго стояла у окна, глядя на промёрзшие ясени. Кое-где на них ещё оставались ярко-жёлтые листья, но всё остальное сокрыл снег. Так и мои чувства укутались в прохладу, однако тёплые знаки осени всё никак не хотели сдаваться морозу. Я боялась ложиться. Что-то внутри дрожало в нетерпеливой тревоге, и морозник был по-прежнему ярко-красным, а Кутерьма поглядывала на меня из своего сундукаей тоже не спалось.
Я привыкла доверять знакам природы. Ещё ни разу меня не подводили особые запахи трав и цветов, голоса деревьев, шёпот снегов и гул, исходящий от земли. Я не так хорошо умела читать переменчивую книгу лесов, как мама, но всё-таки неплохо понимала и складывала слова. Сейчас снаружи, чёрными ветвями по белым сугробам, было ясно написано слово «опасность», и до полуночи я бродила по комнате, ожидая беды. А когда села в креслоодетая и обутаятам и задремала, даже во сне ожидая худшего
Глава 6_2
Меня разбудило прикосновение к плечу, и я, резко вскинувшись, уткнулась в грудь Ракху.
Что?..
Тс. Накинь плащ, и идём со мной.
Я не стала задавать вопросов, и вскоре мы оказались на небольшой полянке в укромном уголке сада. Ракх всё время оглядывался кругом, словно видел что-то, недоступное мне.
Тебе нужно уезжать, Роза,сказал он, крепко сжав мои плечи и глядя прямо в глаза.Сейчас.
Но, Ракх Почему? Как? Без тебя?..пролепетала я.
Я не могу выполнить их задание, а это значит, что ты в опасности.
Ракх, я
Только самое необходимое с собой, чтобы сумка не мешала. Возьмёшь Жало.
А как же Кутерьма?
Бери с собой. Плохо, что я не могу отправить с тобой Тэмаон не оставит дом, пока я здесь.Он печально усмехнулся и склонился к моему лицу.Я знал, что так будет. Судьбой можно управлять, но её нельзя остановить. Прости меня, Роза.
И вдруг резко развернулся, закрывая меня собой: из-за кустов вышел Аник. Я не успела даже ахнуть, как парень выхватил самострел и нацелил его прямо в грудь магу.
Не двигайся!приказал лет решительно.И ты тоже, рыжая.
Аник!возмутилась я.Ты что, сошёл с ума?!
Заткнись!рявкнул парень.И не лезь не в своё дело!
Он громко и противно свистнул, и я с ужасом увидела, что из-за деревьев показались все наши гости во главе с Зурубом.
Итак, ты отказываешься подчиниться,сказал главный маг.
Его тёмные глаза стали красноватыми, и кольца на худых пальцах зловеще посверкивали. Удивительно, что Ракх не смотрел на него, всё его внимание было отдано Анику.
Не торопись,сказал он.Убивать нужно с холодным сердцем.
Кому, как не тебе, знать это!дрожа, сказал парень.Ты убил моих родных! То есть мою родину! Ты в любом случае причастен к гибели Леты!
Так же, как мои тёмные собратья,кивнул Ракх.Это война, Аник. Она затрагивает всех, даже тех, кто делает вид, будто не имеет к ней отношения. Убивал ли я летов? Нет. Убивал ли я Лету? Да.
Аник скрипнул зубами, перехватывая арбалет поудобнее.
Ты не исправишь содеянного, Ракх.
Прошлое неизменно,спокойно кивнул маг.Но я в силах управлять настоящим. Поэтому купил тебя. Надеялся, что ты, став свободным, не испоганишь своё будущее.
Какое тебе дело до моей жизни?разозлился парень.Я лишь пользовался твоим гостеприимством, чтобы в нужный миг чтобы потом
Чтобы что?сказал Ракх.Стать таким, как я? Научиться убивать? Или завладеть тьмой и ощутить вкус настоящей власти? Ты ещё совсем юн, Аник, и не захочешь слушать, но я могу точно сказать тебе, что здесь все кроме вас с Розаной давно прогнили до корней
Они научат меня!вспыхнул парень.Тому, что ты отказываешься преподавать!
И зачем тебе тьма?отозвался Ракх.С её помощью Лету не вернёшь.
Я уж сам решу, как мне поступать с волшебством,отозвался парень.Нечего считать меня птенцом желторотым!
Но ты такой и есть,отозвался Ракх.Глупый. Несмышлёный. Уступчивый. Даром что бываешь жестоким
Я настолько не ожидала выстрела, что вскрикнула. Оцепенело уставилась на Ракха, не видя в его теле болта, и сжала кулаки в бессильном гневе.
Что ты сделал?!
Я не хотел!побледнел юноша.Я только напугать Только доказать, что могу, что не боюсь
Глупый,выговорил Ракх, тяжело опускаясь на землюна его левом бедре расплывалось кровавое пятно.Это ведь отравленные болты
Я обхватила мужчину за плечи, отказываясь верить в происходящее.
Не бойся,трудно улыбнулся мне колдун.Всё будет хорошо. Верь мне, Роза,одними губами выговорил он.