Значило ли это, что пришедшие были сильнее Ракха? К полуночи от переживаний у меня начала болеть голова. Ну, когда они уже разойдутся по своим комнатам?.. Так и не дождавшись завершения посиделок, я вернулась в кухню на рассвете, и, перемывая посуду, думала только о том, как помочь колдуну справиться с трудностями. Конечно, он бы не позволил мне шпионить или помогать в тёмных делах, но я могла хотя бы поддержать его как друг! Мне не удавалось даже в мыслях произнести это волнующее слово «любовница», куда уж там сказать «любимая»!
Я приготовила завтрак, и, помня нашу договорённость, к восьми утра накрыла в столовой. И, уже уходя, едва не столкнулась с Ракхом, который предпочёл ту же чёрную лестницу.
Благодарю,сказал он коротко.Мы не будем сегодня обедать. Прошу тебя, вечером около семи зайди ко мне для получения некоторых распоряжений.
Хорошо, Ракх,отозвалась я, по возможности спокойно глядя на мужчину.Будут ли пожелания насчет ужина?
Мне всё равно,равнодушно отозвался маг.Гости мои не привередливы. Просто накрой стол около шести.
И хотя он не улыбнулся, я прочитала в его глазу явственную насмешку и пожелание пришедшим убраться подальше как можно скорее. В этом мы были единодушны, жаль, пришлось мне самой поскорее уйтив коридоре послышались голоса.
Собственно, до вечера ничего особенного не произошло. Я немного прибралась в соседних заброшенных комнатах, выгуляла лису, сварила суп, сходила на рынок, а потом принялась тушить мясо с овощами и делать запеканку. Никто не мешал мне, никто не любопытствовал, но я чувствовала, что вскоре пройду испытание не прочность. Дай боги, чтобы чувства меня не подвели!
Я сидела у себя дотемна, читая старые книги и поглядывая на часы. А, когда в нужный час вышла, увидела в коридоре Ракха и ещё двух магов. Конечно, они тотчас обернулись на тихий звук замка, и пришлось, выпрямившись, спокойно подойти.
Добрый вечер, господа,слегка поклонилась я.Ракх, вы просили зайти
Мужчина кивнул. Мне казалось, что он будет обходиться со мной небрежно, но ничуть ни бывало!
Подожди немного, Розана,обычным голосом сказал он.Я приду через минуту, дам тебе распоряжения относительно дома, а сам в ночь уеду.
Я поклонилась и зашла в его комнату, чувствуя, какими внимательными взглядами гости меня провожают. Наверняка прикидывали, откуда я такая странная взялась в доме Ракха Чёрное платье, старая шаль, прилизанные волосы, почти незаметные под косынкой, к тому же прыщ на носувесьма реалистичный, хотя и нарисованный. Мне показалось даже, что Ракх готов расхохотаться, хотя мужчина глядел сдержанно.
Маг зашёл спустя некоторое время, плотно прикрыв за собой дверь. Я нарочно встала в глубине комнаты, подальше от двери и от окна, и покорно опустила глаза, продолжая игру:
Какие буду распоряжения, господин?
Мужчина что-то пробормотал, неспешно ко мне приближаясь.
Я ведь просил не называть меня так,тихо сказал он. Уголки губ дрогнули, приподнимаясь.
Ракх выглядел усталым, осунувшимсягости явно плохо на него действовали.
Я забыла. Простите.
Ничего.
Он остановился на расстоянии вытянутой руки, и смотрел мне в глаза со странным, печальным выражением. Я же, радуясь, что мы наконец-то снова увиделись, не могла сдержать улыбки.
Аник едет со мной,сказал Ракх.Недалеко, в соседний город. У нас много запасов?
Еды? Хватает.
Значит, не выходи за пределы усадьбы. Гулять в саду можешь, но по городу не шатайся. Будет вспышка магии, мы вернёмся как раз к её началу.
Когда?
Через два дня.Он достал из шкафа пальто, поудобнее устроил на глазу повязку.С тобой останется Тэм, позаботься о нём. Если будет сильная вьюга, запусти в комнату.
Хорошо. Ещё что-то?
Нет. Просто будь осторожна.
И вы
Ракх кивнул, предлагая выйти следом за ним, и я покорно двинулась к двери. Вот и попрощались снова. Когда он уже взялся за ручку, стоя спиной ко мне, я не удержалась и нежно коснулась волос у него на затылке, погладила кончиками пальцев блестящие тёмные пряди. Ракх тихо выдохнул, замер Но ничего не сказал и не обернулся.
Мы вышли в коридор, и руки мои уже смирно лежали вдоль тела. Маги стояли у эркера, и снова поглядели на меня, но я решила, что хватит с них поклонов, и просто вернулась в комнату.
Ночь прошла тревожно, а утро было белым и холодным. Я думала лишь о том, что ждёт Ракха в городе, и что он должен будет делать для колдунов. Также меня интересовало, что за человека и почему он спас. Был ли это кто-то наподобие Аника, или другой, не столь своенравный? И какие цели преследовал Ракх в столице, если знал, что его рано или поздно найдут и потребуют отдать долг? Он ведь давно мог уехать далеко, за пределы Вардара, в ту же страну Осени, которая жила и плодоносила, несмотря на случившиеся в некоторых местах крупные пожары.
Возможно, когда-нибудь он расскажет мне. Станем ли мы близки не только физически, будем ли доверять друг другу всецело? Меня одолевали сомнения. Я понятия не имела, чего ждать от будущего, и ничего не планировала. Есть крыша над головой, еда и тёплая одеждазначит, должна быть довольна и радостна. Главная проблема заключалась в том, что всего этого для счастья мне уже было недостаточно. Теперь я хотела чувствовать рядом любимого мужчину, заботиться о нём и знать, что он ответит на мою заботу нежностью Правильно говорят: к хорошему можно привыкнуть мгновенно. Одно лишь прикосновение, поцелуй, объятиеи ты уже не станешь прежним. Память можно успокоить, но её не обхитришь. Вот и я вроде была сдержана, обеспечена необходимым, но мечтала лишь о том, что снова проснусь рядом с дорогим человеком.
Одинокие ночи были ветреные, беспокойные. Улицы сильно замелокуда уж там гулять! Я и в сад выходила ненадолго, выпуская Кутерьму побеситься и размять лапы, а сама садилась на лестницу и вязала. Лисичка уже знала меня хозяйкой, и, диво, ещё даже ни разу не встретилась с Ракхом. Но что он теперь не выгонит её, я знала точно.
Я готовила впроксолила, вялила, закручивала в банки поздние овощи. Вкусно ли получалось, не знаю, мне просто нужно было чем-то занять руки. Хорошо, что вечером второго дня ко мне прилетел Тэм. Так как он был непростой птицей, то и не мёрз, но всё же предпочёл не сидеть среди ветвей в особом домике, а уснуть на комоде возле моей постели. Утром, ни свет ни заря, он разбудил меня удивительным образом: просто сел на подушку рядом и принялся аккуратно перебирать мои волосы. Я вскочила, снова спрятала волосы и тщательно оделась, выбирая самые уродливые вещи. Если Ракх и маги вернутся, нужно быть готовой.
К восьми утра у меня уже был готов завтрак и убрана гостиная. В комнатах магов я только протёрла пыль и не заметила ничего странного. А потом внутреннее чутьё подсказало мне, что в саду появились особые, полезные растения, которые вырастали с магией и быстро увядали. Я накинула плащ, схватила корзинку, и побежала собирать ценные ингредиенты. Кутерьму, конечно же, взяла с собой, и лисичка смешно приплясывала на тонких лапах от нетерпения.
Я была довольна собойнекоторые цветки стоили очень дорого! И как мне раньше не пришло в голову вырастить что-то в парке благодаря магии, а затем продать, чтобы обеспечить себя? Тем более что некоторые семена приносила сама магия! Впрочем, чтобы колдовать, нужны были силы, а у бродяги редко когда есть место, где ими можно запастись.
Уже выходя из зимнего сада и направляясь к парадной двери с добычей, я столкнулась с Ракхом и Аником. К сожалению, все пятеро тёмных шли следом за ними по узкой тропинке, и я поспешила спрятать Кутерьму под плащом. Поклонилась гостям, спокойно улыбнулась Ракху, хотя сердце стучало, как бешеное.
Доброе утро. Подать завтрак в столовой?
Да,отозвался Ракх.И приготовь чай.
Я кивнула и, старательно пряча радость, бодрым шагом вернулась в дом. Слава осенним лесам, Ракх был цел! Довольным он не выглядел, но и встревоженным не казался. А вдруг освободился от оков? Вряд ли.
Кутерьма не хотела снова сидеть в комнате, но я вручила ей большую морковь и убежала на кухню. Я старалась побыстрее управиться с едой, и поспела как раз к приходу магов.
Кад Зуруб, мы бы могли использовать его для
Тёмный замолчал, увидев меня, а я с достоинством закончила ставить чашки.