После ванны с маслом жасмина она переоделась и скользнула под теплое одеяло. Выключила настольную лампу. С головы не выходила встреча с Феликсом. Марлин помнила каждое слово будущего мужа в тот день:
«Ты думаешь, что я отправлю тебя за решетку? Девушку, чье сердце настолько большое, что она может так наивно верить людям и так невинно лгать?»
Губы мужа растянулись в самую обезоруживающую улыбку. Марлин долго стояла и смотрела вслед своему спасителю. Кажется, в тот день Амур стрелял в нее не из лука, а из танковой пушки.
Она вспоминала его слова. Взгляд, цвета ореха, серьезный и строгий Несколько недель Марлин в любое свободное время приходила в здание судатайком следила за Феликсом. Конечно, хотелось подойти и как взрослый человек позвать мужчину выпить кофе, но когда она решалась, ноги сами уносили прочь. Как можно дальше. Если не на край света, то хоть на край России, на худой конецна край города.
Прошел месяц.
Конь, на котором восседало желание заговорить с Феликсом, никак не трогался. И вот когда Марлин уже решилась, когда вонзила шпоры в его трусливые бока, душу скрутило в три зигзага от увиденной картины. Феликс заключил в объятья некую молодую особу с черной шевелюрой, обнял за талию и поцеловал. Она не увидела, в какой именно манере он целовал девушку. Со слезами Марлин выбежала прочь из места, где надежды разлетелись вдребезги.
Однако тем же вечером взяла листы бумаги, ручку и написала Феликсу письмо. Кто-то другой бы погоревал и забыл, вылил стенания на бумагу и сжег, или напился до потери пульса. Но не Марлин. Она отдавалась мужчине без остатка. Обжигалась снова и снова, но влюбившись, весь опыт переставал иметь значение.
Она изложила свои чувства, а на следующий день вручила письмо лично в руки Феликса. Тот посмотрел широко распахнутыми глазами, но ответить не успел. Марлин улизнула на улицу.
Спустя несколько днейпоздним вечеромона спустилась со ступенек медицинского университета и направилась в сторону аллеи.
За спиной раздался автомобильный гудок. Марлин не обернулась. Ей показалось, что в раздумьях она просто сошла на дорогу, но гудок требовательно раздался вновь.
Тогда Марлин остановилась. Гневно прижала плечи к голове, а затемрезко повернулась. Вдоль дороги за ней ехал белый мерседес. Она покрутила водителю пальцем у виска, и хотела покрыть самыми дурными словами, но звуки голоса превратились в невнятное хрипение, сердце рухнуло, а внутри всё треснуло
Из автомобиля вышел он В черном костюме и при своем истинно царственном величии. Как обычно.
Марлин сжалась.
Что вы делаете здесь? выдавила она, судорожно поправляя блузку и волосы.
Феликс приблизился и всмотрелся в ее серые глаза: скорее пытливо, чем ласково.
Кажется, я болен, доктор Марлин, прошептал он.
А я не доктор, я учусь, Марлин думала, что потеряет сознание. Вы сказали б-болен?
Да, его голос зазвучал ниже. Всё время думаю о тебе маленькая преступница.
Марлин не смогла ничего ответить. Она застыла и дышала, словно запыхавшийся ребенок, который еще и не может связать трех слов. При виде Феликсаслова просто забылись. Мир перестал существовать. Присмотревшись, она заметила, что Феликс едва сдерживается, чтобы не расхохотаться, и пришла в себя.
Ясно: он так шутит.
Феликс внимательно оценил ее реакцию. Из-под очков в золотой оправе карие глаза поблескивали какими-то особенными искрами.
Скрасишь мой вечер совместным ужином в ресторане?
Она захлопала ресницами, но без раздумий схватилась за вытянутую руку судьи.
Кстати, подумываю вставить твое письмо в рамку и повесить в спальне, знаешь как приятное личное достижение, Феликс улыбнулся. Той самой улыбкой
Марлин открыла глаза.
Звук уведомления вырвал из сонных грез.
Взяв мобильный, она прищурилась. Свет экрана щепал глаза после пробуждения, но Марлин разглядела текст входящего сообщения:
«Думаю о тебе Андри».
Глава 5. Феликс
Я уверен, что так же, как сейчас, я уже
бывал в этом мире тысячи раз, и надеюсь
вернуться еще тысячу раз.
Иоганн Вольфганг Гёте
Около двух часов пополудни Феликс сидел на хладном бордюре у ворот школы. Больше трех месяцев он наблюдал за Кристиной и не понимал: зачем жена взяла под опеку сироту? Она ежедневно отвозит Крис в школу, а временами пытается наставлять, как родная мать.
Забавное зрелище
Марлин всегда хотела детей, только вот для Феликса дети олицетворяли чугунный капкан на шее. Он думал так в двадцать лет. Двадцать семь. И в тридцать. Ничего не менялось. Зачем сооружать гильотину над свободой и личной жизнью? Каждый твердил емупора! Даже бродяги, обчищавшие мусор у дома. Но нет. Феликс никогда не задумывался о скоротечности жизни.
А что теперь?
Теперь на собственной шкуре знает: над головой с рождения висит топор, на тонкой нити, и эта нить вот-вот оборвется.
И оборвалась.
На пороге появилась Крис. Феликс подлетел ближе, приземлился на окно второго этажа и учуял дух школы. Мел. Свежая краска. Это весь набор ароматов, которые он помнит с юности? Скудно, однако
Ах да еще запах уличного туалета. Ничего не изменилось.
Крис швырнула портфель со ступенек: бедняжка кубарем улетел в кусты, по дороге растеряв учебники, но девочка лишь заулыбалась. Впрочем, ненадолго. Она запихнула пострадавшие вещи обратно и закинула (уже не белый, а серый) рюкзак на спину. Села на ступеньки и заковыряла носком ботинка в сырой земле.
«Опрятная» малышка. И очень «милая», видимо. Сидела прямо посередине прохода, сверкая глазами на других учеников, пока у Феликса мурашки выплясывали под перьями от ее жгучего взгляда.
Никого хуже Марлин, конечно же, подобрать не могла. Скажем, если бы она выбирала котенка в приюте, то обязательно бы взяла слепого, глухого и без двух лап. Феликс вздохнул и подумал, что ничего глупее, по крайней мере, она больше не вытворит, но то, что он улицезрел, когда прибыла женаостановило пульс.
***
Феликс впал в глубокий транс.
Хвостом питона, толстого и скользкого, нечто обвилось вокруг шеи, готовилось проглотить целиком, уничтожить остатки его разума.
Рядом с Марлин стоял убийца.
Какого черта? Что это значит? Они друзья?! Марлин работает киллером?! Феликс не верил, что жена причастна к его смерти, но она вместе с маньяком. Как понимать?
К сцене собственного убийства приправили образ жены, и теперь он бесконечно всплывал перед глазами, снова и снова, засыпая мозги разъедающим перцем скверных догадок. Феликс выдавил из себя только одно объяснение, и мысль его вонзилась острым лезвием под сердце, входила глубжес каждой секундой, скрежетала о кости и сочилась желчным ядом.
Андриан хочет убить Марлин!
***
У меня нет желания спорить, Крис, и ты до сих пор не убрала весь тот хлам в комнате, который разбросала при переезде. Несколько месяцев назад, между прочим! Вот и займись, наставляла девочку Марлин, пока маньяк ждал в машине, насвистывая под нос мелодию радио. И слушайся Яру. Вечером она составит тебе компанию.
Отлично! Вы катаетесь на лошадях, а мое развлечениеубирать дом. Потрясающе!
Марлин вздохнула, наблюдая, как Крис пинает стул, застегнула голубую куртку и вернулась к автомобилю.
Как прошло? уточнил Андриан, открывая перед ней дверь.
Ужасно. Поехали быстрее.
Феликс летел за ними не меньше часа. Когда город остался далеко позади, автомобиль завернул в поселок, раскинувшийся в междуречье. Феликс знал эти места. Марлин из года в год упрашивала его отправиться отсюда в поход к горе Индюк. Как будто он мог пройти пешком десять километров Может и мог. Однако вероятность свалиться с отдышкой и опозориться перед молодой женойнамного правдоподобней.
В свое время Феликс полюбопытствовал и вы́читал, что Индюкчасть разрушенного вулкана, который извергался в океане Тетис в эпоху мезозоя между древними континентами: Гондвана и Лавразия. Океан разделял сверхконтинент Пангею, и Феликс мечтал, чтобы вода снова хлынула бурлящими цунами и разделила Марлин и Андриана, откинула их на разные части континентов.